天剑宗的杂役院比青云宗大得多。

　　陈牧住的那间屋子住着八个人，通铺挤得满满当当。他分到了一个靠门的铺位，最差的位置，冬天漏风，夏天进蚊子。

　　他没吭声。

　　头三天，他每天跟着其他人干活——挑水、劈柴、打扫山道。活比青云宗重得多，但他干过二十年农活，不觉得累。

　　他只是留意着每一件事。

　　后山在哪个方向，什么时候换岗，什么人能进去，什么人进不去。

　　第四天，他知道了。

　　后山在宗门最深处，有一条专门的石阶通上去。石阶入口日夜有人守着，都是内门弟子，金丹期以上。

　　杂役不能靠近。

　　陈牧没急。

　　他等。

　　第五天晚上，同屋的人叫他去喝酒。

　　“新来的，走，带你去见见世面。”

　　说话的是个三十来岁的汉子，叫老周，在这儿干了十年，是个小头目。

　　陈牧摇摇头。

　　老周不乐意了。

　　“怎么？不给面子？”

　　旁边的人起哄。

　　陈牧站起来，跟着去了。

　　杂役院的后面有一间破屋，里面摆着几坛酒。几个人围着坐下，你一碗我一碗地喝。

　　老周喝了几碗，话多了。

　　“新来的，你叫什么？”

　　“陈牧。”

　　“从哪儿来？”

　　“东边。”

　　老周点点头。

　　“来这儿干嘛的？”

　　陈牧说：“讨生活。”

　　老周笑了。

　　“讨生活？来天剑宗讨生活？你知不知道这是什么地方？”

　　陈牧没说话。

　　老周压低声音。

　　“这儿是北境最大的宗门。宗主剑无痕，合体期的大能。咱们这些杂役，在他眼里连蚂蚁都不如。”

　　他喝了一口酒。

　　“但你知道吗，我见过他。”

　　旁边的人眼睛都亮了。

　　“真的？”

　　老周得意了。

　　“真的。三年前，他路过杂役院，看了我一眼。”

　　有人问：“然后呢？”

　　老周说：“没有然后。就是看了一眼。”

　　大家笑了。

　　陈牧没笑。

　　他问：“后山是什么地方？”

　　老周的笑容顿了一下。

　　他看着陈牧，眼神变了。

　　“你问这个干什么？”

　　陈牧说：“随便问问。”

　　老周盯着他，盯了一会儿。

　　然后他压低声音。

　　“后山那地方，别打听。那不是咱们能去的地方。”

　　他把酒碗放下。

　　“散了散了，明天还要干活。”

　　大家散了。

　　陈牧回到屋里，躺在铺位上。

　　后山。

　　他记住了。

　　第十天，陈牧接到了一个去后山附近送柴的活。

　　送柴的本来是另一个人，那人病了，老周让陈牧替他去。

　　陈牧挑着柴，沿着山道往上走。

　　走了半个时辰，前面出现一道石门。

　　石门紧闭，门口站着两个人，穿着青袍，腰上挂着剑。

　　陈牧走过去。

　　其中一个拦住他。

　　“干什么的？”

　　陈牧说：“送柴。”

　　那人看了看他挑的柴，挥挥手。

　　“放那儿，走。”

　　陈牧把柴放下，转身往回走。

　　走了几步，他回头看了一眼。

　　石门后面是一条长长的石阶，往上通到云雾里。

　　他只看了一眼，就收回目光。

　　守门的人正盯着他。

　　他低下头，继续走。

　　那天晚上，他躺在床上，想着那条石阶。

　　她就在那上面。

　　等了他四十年。

　　他闭上眼睛。

　　心里说——

　　快了。

　　第十五天，陈牧在后山附近遇到了一个人。

　　是个老头，穿着和他一样的杂役服，正在扫落叶。

　　陈牧经过的时候，老头忽然开口。

　　“新来的？”

　　陈牧停下来。

　　老头抬起头。

　　那是一张很老的脸，老得看不出年纪。眼睛浑浊，但看着陈牧的时候，好像能看透什么。

　　陈牧说：“是。”

　　老头点点头。

　　“你姓陈？”

　　陈牧愣住了。

　　老头说：“别紧张。我就是随便问问。”

　　他继续扫地。

　　陈牧站了一会儿，转身要走。

　　老头忽然又说。

　　“后山那地方，别去。”

　　陈牧回头。

　　老头没抬头，继续扫地。

　　“去了就回不来。”

　　陈牧问：“你怎么知道？”

　　老头说：“我儿子去过。”

　　他放下扫帚，直起腰。

　　“三十年前，他也是杂役。有一天，他跟我说，想去后山看看。”

　　他看着远处的山。

　　“后来就再也没回来。”

　　陈牧沉默。

　　老头看着他。

　　“你也有亲人关在那儿？”

　　陈牧没说话。

　　老头点点头。

　　“那就等着。等你有本事了再去。”

　　他拿起扫帚，继续扫地。

　　“我在这儿等了三十年。没等到。”

　　陈牧看着他佝偻的背影，忽然不知道该说什么。

　　他转身走了。

　　走出很远，他回头看了一眼。

　　老头还在那儿，一下一下地扫着。

　　第二十天，陈牧又去后山送柴。

　　这次他故意走慢了一点，想多看看。

　　守门的人还是那两个，但换了班，不是上次的。

　　他把柴放下，转身往回走。

　　走到一半，忽然听见身后有动静。

　　他回头。

　　一只小兽从路边的草丛里探出头来。

　　银白色的皮毛，淡金色的眼睛。

　　是那头银月狐。

　　陈牧愣住了。

　　它怎么在这儿？

　　银月狐看着他，眼睛眨了一下。

　　然后它转身就跑，跑了几步，又回头看他。

　　像是在说——

　　跟我来。

　　陈牧看了看四周，没人。

　　他跟上去。

　　银月狐跑得很快，在山林里穿来穿去。陈牧跟着它，越走越偏，越走越深。

　　走了半个时辰，银月狐忽然停下来。

　　前面是一道悬崖。

　　银月狐站在悬崖边上，回头看他。

　　陈牧走过去。

　　往下一看，愣住了。

　　悬崖下面，是一片灰蒙蒙的地方。

　　不是山谷，不是树林，是灰蒙蒙的一片，什么都看不清。

　　但有一种感觉。

　　冷。

　　不是身体冷，是心里冷。

　　他忽然想起那个卖冥珠的老头说的话——

　　“北境那边有个裂缝，直通冥界边缘。”

　　冥界？

　　他往后退了一步。

　　银月狐站在那儿，看着那片灰雾，眼睛里有一种他看不懂的东西。

　　然后它转身，跑了。

　　陈牧站在原地，看着那片灰雾。

　　风吹过来，凉飕飕的。

　　他忽然想起老头说的话——天道盯着呢。

　　这片灰雾，是不是也是天道的一部分？

　　他不知道。

　　但他知道，这不是他现在能碰的东西。

　　他转身往回走。

　　走到杂役院，天快黑了。

　　老周在门口等他。

　　“你去哪儿了？”

　　陈牧说：“迷路了。”

　　老周盯着他。

　　“后山那边不能乱跑，你不知道？”

　　陈牧说：“知道。”

　　老周叹了口气。

　　“算了。下次小心点。”

　　他转身要走，忽然又回头。

　　“对了，有人给你带了个东西。”

　　他从怀里摸出一个布包，递给陈牧。

　　陈牧接过来。

　　布包很小，很轻。

　　他打开。

　　里面是一块麦芽糖。

　　还有一张纸条。

　　纸条上只有一行字——

　　“我很好。你还好吗？”

　　陈牧的手抖了一下。

　　是阿禾的字。

　　老周说：“一个路过的人送来的。说是一个叫小七的孩子托他带的。”

　　陈牧把糖和纸条收好，放进怀里。

　　老周看着他，忽然问。

　　“你有媳妇？”

　　陈牧没回答。

　　老周笑了。

　　“看你那样，肯定有。”

　　他拍拍陈牧的肩膀。

　　“活着回去。别学我，十年了还在这儿。”

　　他走了。

　　陈牧站在原地，看着他的背影。

　　月亮升起来了。

　　他把手伸进怀里，摸了摸那块糖。

　　糖是硬的，硌手。

　　但他觉得温温的。

　　那天晚上，他没睡着。

　　他躺在铺位上，听着周围人的鼾声。

　　想着阿禾。

　　想着陈念。

　　想着铁牛。

　　想着周远。

　　想着小七。

　　想着那个扫地的老头。

　　想着那头银月狐。

　　想着那片灰雾。

　　想着天道。

　　他不知道未来会怎样。

　　但他知道一件事——

　　他得活着回去。

　　带着陈念一起。

　　他把手伸进怀里，又摸了摸那块糖。

　　糖还在。

　　他闭上眼睛。

　　第二天，他继续干活。

　　挑水，劈柴，扫地。

　　像一个真正的杂役。

　　但他的眼睛，一直在看着后山的方向。

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　　【第十七章完】