宗门大比的日子到了。

　　陈牧天不亮就醒了。

　　不是被吵醒的，是自己醒的。心里有事，睡不着。

　　他坐起来，把剑系在腰上。

　　屋里其他人还在睡。有人打鼾，有人磨牙，有人翻了个身，嘴里嘟囔着什么。

　　陈牧轻手轻脚地走出去。

　　天还没亮透，灰蒙蒙的。院子里没人，地上有露水，踩上去湿漉漉的。

　　他站在院子中间，把剑抽出来。

　　练了一遍听蝉第一式。

　　剑很稳。

　　比一个月前稳多了。

　　收剑的时候，身后传来一个声音。

　　“你这么早？”

　　陈牧回头。

　　小七站在门口，揉着眼睛。

　　陈牧把剑收回鞘里。

　　“睡不着。”

　　小七走过来，在他旁边站着。

　　“你今天要去打大比？”

　　陈牧点头。

　　小七看着他，忽然问：“你怕不怕？”

　　陈牧想了想。

　　“怕。”

　　小七愣了一下，没想到他这么直接。

　　“那……那你为什么还要去？”

　　陈牧没回答。

　　他抬起头，看着远处的山。

　　山那边是北境。北境那边是天剑宗。天剑宗那边，是念念。

　　小七顺着他的目光看过去，看了半天，什么都没看出来。

　　“你在看什么？”

　　陈牧说：“我妹妹。”

　　小七不懂。

　　但他没再问。

　　太阳慢慢升起来，把山尖染成金色。

　　陈牧站了很久。

　　然后他转身，往外走。

　　小七在后面喊：“你去哪儿？”

　　陈牧没回头。

　　“打大比。”

　　演武场在山腰上。

　　陈牧走到的时候，人已经很多了。

　　演武场很大，大得能装下几百人。四周插着旗子，红的黄的蓝的，被风吹得猎猎作响。正中间是一座高台，高台上坐着几个人，穿着比内门弟子还讲究的袍子。

　　台下站满了人。有穿灰袍的外门弟子，有穿杂役服的杂役，还有一些穿着便服的，不知道是什么人。

　　陈牧站在人群后面，往里看。

　　“让开让开！”

　　身后有人推他。

　　他往旁边让了让，看着几个人走过去。为首的是个年轻人，穿着绸缎袍子，腰上挂着一把镶玉的剑。

　　旁边有人小声议论。

　　“那是苏家的人吧？”

　　“对，苏家三少爷，苏宏。听说已经是筑基期了。”

　　“筑基期？那不是可以进内门了？”

　　“人家是来玩玩儿的，顺便露个脸。”

　　陈牧看着那个人走过去，什么都没说。

　　报名的地方在一棵老槐树下。

　　陈牧走过去，排队。

　　排在他前面的是个瘦小的年轻人，脸上有雀斑，一直在抖。

　　“你……你也是来报名的？”雀斑问他。

　　陈牧点头。

　　雀斑抖得更厉害了。

　　“我……我第一次来。听说会死人，真的假的？”

　　陈牧说：“不知道。”

　　雀斑看了他一眼，发现他比自己还像第一次来，就不再问了。

　　轮到陈牧的时候，桌后面坐着一个人，头也不抬。

　　“姓名。”

　　“陈牧。”

　　那人拿起笔，准备写。

　　“哪个院的？”

　　“杂役院。”

　　那人的笔停了一下。

　　他抬起头，看了陈牧一眼。

　　那眼神陈牧见过——和山门口那个灰袍年轻人看他的时候一模一样。

　　“杂役院的，也来凑热闹？”

　　陈牧没说话。

　　那人笑了一下，把名字写上。

　　“进去吧。第一轮在那边，等着叫。”

　　陈牧走进演武场。

　　人越来越多。

　　太阳升到头顶的时候，高台上站起来一个人。

　　那人穿着紫色的袍子，头发花白，声音却很大。

　　“今年参加大比的，一共三百二十人。”

　　台下安静下来。

　　“规矩和往年一样。第一轮，两两对战，胜者晋级。第二轮，第三轮，直到剩下最后十人。”

　　他顿了顿。

　　“最后十人，可入外门。”

　　台下有人欢呼。

　　那人抬手，欢呼声停了。

　　“比武不论生死。认输可活，不认输死了，自己负责。”

　　陈牧听到旁边有人小声说：“又要有死人。”

　　他握紧了剑。

　　抽签的时候，陈牧抽到了十七号。

　　他走到对应的场地边上，等着。

　　场地是临时划出来的，四四方方，用白线画着边。周围站了一圈人，有参赛的，有围观的。

　　第一场，两个人走进去。

　　一个高，一个矮。高的拿刀，矮的拿剑。

　　锣声一响，两人就打起来了。

　　陈牧盯着看。

　　他没见过真正的修士打架。以前在山门外跪着的时候，只看过那些人飞来飞去。

　　这是第一次，这么近地看。

　　高的刀很快，一刀接一刀，砍得呼呼响。矮的剑慢，但每一次都能挡住。

　　打了三十几招，高的忽然大吼一声，刀上冒出一团光。

　　旁边有人惊呼：“剑气！”

　　矮的躲不开，被一刀劈在肩膀上，血流了一地。

　　他倒下去，爬不起来。

　　高的收刀，看着他。

　　“认输不认？”

　　矮的张了张嘴，没出声。

　　高的又举起刀。

　　“认输！”

　　有人喊了一声。

　　是裁判。

　　高的把刀放下，转身走出去。

　　矮的被人抬走了。地上留下一滩血，红的刺眼。

　　陈牧站在那儿，看着那滩血。

　　旁边有人说：“又一个废了。”

　　另一个人说：“没死就算好的。”

　　陈牧没说话。

　　他看着那滩血，忽然想起老头说的话——“你会遇到比你强得多的人。他们会把你打趴下，会让你起不来。你可能会死。”

　　他又握紧了剑。

　　“十七号！”

　　有人在喊他。

　　陈牧走进去。

　　对面站着一个人。

　　是个胖子，圆滚滚的，脸上的肉把眼睛挤成两条缝。他手里拿着两把斧头，斧头比他脑袋还大。

　　胖子看着他，忽然笑了。

　　“杂役院的？”

　　陈牧没说话。

　　胖子笑得更欢了。

　　“杂役院的也敢来？你练过几天啊？”

　　陈牧还是没说话。

　　锣声响了。

　　胖子冲过来，两把斧头轮圆了，劈头盖脸地砍。

　　陈牧躲开第一斧，躲开第二斧。

　　第三斧躲不开，他用剑挡了一下。

　　“当！”

　　一声巨响，陈牧往后退了三步。

　　手麻了。

　　胖子又冲过来。

　　陈牧继续躲。

　　胖子砍了十几斧，一斧都没砍中。

　　他停下来，喘着气。

　　“你他娘的就会躲？”

　　陈牧看着他。

　　胖子又冲过来。

　　这次陈牧没躲。

　　他出剑了。

　　很慢，很笨。

　　听蝉第一式——守拙。

　　胖子的斧头砍过来，他的剑迎上去。

　　“当！”

　　胖子往后退了一步。

　　他看着手里的斧头，愣住了。

　　斧刃上多了一道缺口。

　　陈牧的剑上，什么都没有。

　　胖子的脸色变了。

　　“你这是什么剑？”

　　陈牧没回答。

　　他又出了一剑。

　　还是守拙。

　　胖子举斧头挡。

　　“当！”

　　又一道缺口。

　　第三剑。

　　“当！”

　　第三道缺口。

　　胖子的斧头已经不成样子了。

　　他往后退，一直退到场边。

　　“认输！我认输！”

　　陈牧停住了。

　　他看着胖子，把剑收回鞘里。

　　胖子一屁股坐在地上，大口喘气。

　　陈牧转身走出去。

　　场边的人都在看他。

　　有人小声说：“那是谁？”

　　另一个人说：“不知道。杂役院的。”

　　“杂役院的这么厉害？”

　　“谁知道，也许是运气。”

　　陈牧没理他们。

　　他走到休息的地方，坐下。

　　手还在抖。

　　不是怕，是刚才那几下震的。

　　他看着手里的剑。

　　剑还是那把剑，锈的，破的。

　　但握着它，他觉得踏实。

　　第二轮在下午。

　　陈牧抽到了四十三号。

　　这次对面是个瘦子，拿一根长枪。

　　瘦子一看他穿杂役服，就笑了。

　　“杂役院的？上午那个是你？”

　　陈牧点头。

　　瘦子的笑容收了收。

　　“听说你打赢了？”

　　陈牧没说话。

　　锣声响了。

　　瘦子长枪一抖，刺过来。

　　陈牧躲开。

　　瘦子又刺。

　　陈牧再躲。

　　瘦子刺了十几枪，一枪都没刺中。

　　他停下来，喘着气。

　　“你就知道躲？”

　　陈牧看着他。

　　瘦子忽然笑了。

　　“你以为我拿你没办法？”

　　他从怀里摸出一张符，往枪上一贴。

　　枪上冒出一团火。

　　瘦子一枪刺过来，带着火。

　　陈牧躲开第一枪，躲开第二枪。

　　第三枪刺到面前，他挡了一下。

　　“当！”

　　他往后退了三步。

　　手更麻了。

　　瘦子又刺。

　　陈牧继续躲。

　　但他发现一件事——那把枪上的火，每次靠近他，都会小一点。

　　不是小一点，是往旁边偏一点。

　　像是被什么东西推开的。

　　他低头看了一眼自己的剑。

　　剑身上有东西在动。

　　那些锈，好像在发光。

　　不是真的光，是一种感觉。

　　瘦子又刺过来。

　　陈牧没躲。

　　他一剑刺出去。

　　守拙。

　　枪和剑碰到一起。

　　“砰！”

　　枪上的火灭了。

　　瘦子往后退了三步，低头看着自己的枪。

　　枪身上多了一道裂纹。

　　他的脸色变了。

　　“你……你这是什么剑？”

　　陈牧没回答。

　　他又出了一剑。

　　瘦子举枪挡。

　　“砰！”

　　裂纹更深了。

　　第三剑。

　　“砰！”

　　枪断了。

　　瘦子站在原地，手里握着半截枪，一动不动。

　　陈牧收剑，转身走出去。

　　身后一片安静。

　　第三轮是第二天。

　　陈牧抽到了六号。

　　这一轮的人少了，只剩下几十个。能走到这一步的，都不是好惹的。

　　他的对手是个三十来岁的人，脸上有一道疤，和他之前见过的刀疤脸不一样，这道疤是剑伤。

　　疤脸看着他，没笑，也没说话。

　　锣声响了。

　　疤脸出剑。

　　很快。

　　快得陈牧差点没反应过来。

　　他躲开第一剑，第二剑差点没躲开，胳膊上被划了一道。

　　血渗出来。

　　疤脸又出剑。

　　陈牧继续躲。

　　但这一次，他躲得很吃力。

　　疤脸的剑太快了，一剑接一剑，根本不给他喘息的机会。

　　他只能一边躲，一边挡。

　　“当当当！”

　　剑碰剑的声音，一连串响。

　　疤脸忽然停下来。

　　他看着陈牧。

　　“你这是什么剑法？”

　　陈牧没说话。

　　疤脸说：“这么慢的剑法，也能挡我这么多剑？”

　　陈牧还是不说话。

　　疤脸忽然笑了。

　　“有意思。”

　　他又出剑了。

　　这次更快。

　　陈牧挡了十几剑，手已经麻得快握不住剑了。

　　他知道再这样下去会输。

　　他想起老头说的话——“守得住拙，才能守得住命。”

　　他深吸一口气。

　　疤脸的剑刺过来。

　　他不躲了。

　　一剑刺出去。

　　守拙。

　　两剑碰到一起。

　　“当！”

　　疤脸往后退了一步。

　　他低头看着自己的剑。

　　剑刃上多了一道缺口。

　　他抬起头，看着陈牧。

　　陈牧的剑上，什么都没有。

　　疤脸沉默了一下。

　　然后他又出剑。

　　还是一样快。

　　陈牧又是一剑守拙。

　　“当！”

　　疤脸的剑上又多了一道缺口。

　　第三剑。

　　“当！”

　　第三道缺口。

　　疤脸停下来，看着自己的剑。

　　剑刃上三道缺口，整整齐齐。

　　他抬起头，看着陈牧。

　　“你赢了。”

　　他把剑收回鞘里，转身就走。

　　陈牧站在原地，看着他的背影。

　　场边爆出一阵议论。

　　“这人谁啊？”

　　“杂役院的，叫陈牧。”

　　“三连胜了？”

　　“对，三连胜。”

　　“下一轮对上谁？”

　　“不知道，抽签看。”

　　陈牧走出去。

　　胳膊上的伤口还在流血，他扯了块布缠上。

　　走回休息的地方，坐下来。

　　旁边有个人忽然开口。

　　“你那个剑法，叫什么？”

　　陈牧转头。

　　是个年轻人，和他差不多大，穿着青色的袍子，腰上挂着一把剑。剑柄上镶着一块玉，很显眼。

　　年轻人看着他。

　　“我问你剑法叫什么。”

　　陈牧说：“守拙。”

　　年轻人念了一遍：“守拙……”他点点头，“有意思的名字。”

　　他看着陈牧。

　　“我叫周远。下一轮，可能是我和你打。”

　　陈牧没说话。

　　周远站起来，拍拍袍子。

　　“你要是能走到那一轮，我等着你。”

　　他走了。

　　陈牧坐在原地，看着他的背影。

　　太阳已经偏西了。

　　明天还有最后一轮。

　　他握紧手里的剑。

　　剑是温的。

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　　（第八章完）