第二天一早，陈牧又去了老头那儿。

　　老头已经在门口等着了。看见他，上下打量了一眼。

　　“昨晚有人找你麻烦？”

　　陈牧点头。

　　老头问：“动手了？”

　　陈牧又点头。

　　老头沉默了一下。

　　“伤人了？”

　　陈牧摇头。

　　老头松了口气。

　　“还好你没收住。”他指了指旁边的凳子，“坐下说。”

　　陈牧坐下，把昨晚的事说了一遍。

　　老头听完，半天没说话。

　　过了很久，他开口了。

　　“你知道你那一剑，意味着什么吗？”

　　陈牧摇头。

　　老头说：“意味着你已经可以杀人了。”

　　他看着陈牧的眼睛。

　　“练气入体之后，你就不再是凡人了。你体内的灵气，可以杀人。你手里的剑，可以杀人。你一个念头，就可以让比你弱的人死。”

　　陈牧沉默。

　　老头问：“你想杀人吗？”

　　陈牧想了想，摇头。

　　老头点点头。

　　“那就记住今天的话。永远别让力量变成你杀人的理由。”

　　他站起来，往屋里走。

　　“进来，今天教你真正的剑。”

　　陈牧跟着进去。

　　老头从床底下拖出一个木箱，打开。

　　里面是一堆破破烂烂的东西，最底下压着一本薄薄的册子。

　　老头把册子拿出来，递给陈牧。

　　陈牧接过来看，上面写着四个字——《听蝉九式》。

　　“这是什么？”

　　老头说：“一套剑法。五品武技。”

　　陈牧愣住了。

　　五品？

　　他听老头说过，功法武技分九品，一品最低，九品最高。五品已经是上乘武技，一般内门弟子都学不到。

　　“这……太贵重了。”

　　老头笑了。

　　“贵重什么？又不是我的。是一个故人留下的。”

　　他看着那本册子，眼神有点远。

　　“那个人，当年用这套剑法，打遍北境无敌手。后来他死了，这套剑法就留在我这儿。”

　　他收回目光，看着陈牧。

　　“你拿去学。学得会学不会，看你自己。”

　　陈牧捧着那本册子，手心出汗。

　　“你为什么对我这么好？”

　　老头又笑了。

　　“又来了。”他摇摇头，“我没对你好。我只是想看看，这套剑法传给一个‘笨人’，能练成什么样。”

　　他往外走。

　　“自己练。有不懂的问我。”

　　陈牧翻开册子。

　　第一页只有一行字——

　　“听蝉九式，一式一命。”

　　他看不太懂。

　　往下翻，每一页都是一式剑招，旁边密密麻麻写着小字，是注释。

　　他翻到第一式，开始看。

　　看着看着，他忽然发现一个问题——这剑法，和他见过的所有剑法都不一样。

　　它不讲究快，不讲究狠，不讲究变化。

　　它只讲究一件事——

　　守。

　　第一式，叫“守拙”。

　　剑招很慢，很笨，看起来就像不会用剑的人随手比划的。

　　但注释上写着——

　　“拙能克巧。守得住拙，才能守得住命。”

　　陈牧看了一上午，没看懂。

　　老头进来看了他一眼，没说话，又出去了。

　　下午，陈牧继续看。

　　还是没看懂。

　　晚上，他回到杂役院，躺在铺位上，脑子里全是那几式剑招。

　　睡不着。

　　他爬起来，走到院子里。

　　月光很亮，照在地上白晃晃的。

　　他把剑抽出来，开始比划。

　　第一式，守拙。

　　很慢。很笨。

　　比划完了，什么感觉都没有。

　　他又比划了一遍。

　　还是没感觉。

　　比划到第十遍的时候，他忽然停住了。

　　不是他自己停的。

　　是他的剑停的。

　　剑停在半空中，一动不动。

　　他想动，动不了。

　　低头看，剑身上有东西在动。

　　是锈。

　　那些锈，好像在慢慢褪去。

　　他愣住了。

　　剑忽然动了。

　　不是他动的，是剑自己动的。

　　它带着他的手，把第一式又比划了一遍。

　　这一次，他感觉到了。

　　那一剑刺出去的时候，他好像看见了什么。

　　一个人。

　　一个背影。

　　那个人背对着他，站在一片灰蒙蒙的地方。

　　他不知道那是谁。

　　但他忽然觉得很熟悉。

　　剑收回来。

　　一切恢复正常。

　　锈还是锈，剑还是剑。

　　陈牧站在原地，握着那把剑，手心全是汗。

　　过了很久，他把剑收回鞘里。

　　回到屋里，躺下。

　　闭上眼睛，全是那个背影。

　　他不知道那是谁。

　　但他知道一件事——

　　这把剑，真的在看他。

　　第二天，陈牧去找老头，把昨晚的事说了。

　　老头听完，沉默了很久。

　　“你看见那个人了？”

　　陈牧点头。

　　老头叹了口气。

　　“那是这把剑的前主人。”

　　他看着陈牧。

　　“你知道这把剑叫什么吗？”

　　陈牧摇头。

　　老头说：“叫听蝉。”

　　陈牧愣住了。

　　听蝉？

　　那本剑法叫《听蝉九式》。这把剑叫听蝉。

　　老头看着他的表情，点了点头。

　　“对。那本剑法，就是这把剑的主人留下的。”

　　陈牧低头看着腰间的剑。

　　锈迹斑斑，满身缺口。

　　他想起阿禾说的话——这把剑，是她爹从一个落魄剑客手里换来的，那人当时重伤，只要一口吃的。

　　那个人，就是听蝉剑的前主人？

　　老头说：“那个人的名字，已经没人记得了。只知道他是三百年前北境第一剑修。后来不知道为什么，突然销声匿迹。再后来，就听说他死了。”

　　他看着陈牧。

　　“没想到他的剑，落到了你手里。”

　　陈牧沉默了很久。

　　然后他问了一个问题。

　　“他为什么要把剑换给别人？”

　　老头想了想。

　　“可能是要死了。临死前，想给剑找个去处。”

　　他看着陈牧。

　　“也可能，是这把剑自己选的。”

　　陈牧不明白。

　　老头说：“剑有灵。它会自己选主人。它选了你，说明它觉得你能带它走得更远。”

　　陈牧低头看着那把剑。

　　剑还是锈的，破的，满身缺口。

　　但他忽然觉得，它好像没那么破了。

　　那一道一道缺口，看起来不那么像伤疤了。

　　像什么？

　　他说不上来。

　　老头站起来，拍拍他的肩膀。

　　“好好练那套剑法。那是它以前的主人留给它的。你学会了，它会更认你。”

　　陈牧点点头。

　　从那天起，他白天去老头那儿听课，晚上在院子里练剑。

　　练第一式，练了整整一个月。

　　一个月后的晚上，他终于练成了。

　　不是他感觉到的，是剑告诉他的。

　　那一剑刺出去的时候，剑鸣了一声。

　　细细的，轻轻的，像夏夜的蝉叫。

　　他愣住了。

　　剑又叫了一声。

　　这次他听懂了。

　　它在说——

　　“谢谢。”

　　陈牧站在那里，握着那把剑。

　　月亮很亮，照在他身上。

　　他忽然想哭。

　　不知道为什么。

　　第二天，他把这件事告诉老头。

　　老头听完，笑了。

　　“它认你了。”

　　陈牧问：“那接下来呢？”

　　老头说：“接下来，去参加宗门大比。”

　　他站起来，走到门口，看着远处的山。

　　“外门弟子选拔，三天后开始。你去报名。”

　　陈牧问：“赢了就能进外门？”

　　老头点头。

　　“进了外门，就能下山历练。下山历练，就能去北境。”

　　陈牧握紧了剑。

　　“我去。”

　　老头回头看他。

　　“你知道你会遇到什么人吗？”

　　陈牧说：“知道。”

　　老头说：“你会遇到比你强得多的人。他们会把你打趴下，会让你起不来。你可能会死。”

　　陈牧说：“我知道。”

　　老头盯着他，盯了很久。

　　然后他笑了。

　　“那你去吧。”

　　他转过身，背对着陈牧。

　　“赢了，不用回来谢我。输了，也不用回来哭。”

　　陈牧站在那里，看着他的背影。

　　阳光照在他身上，灰白的头发，灰白的袍子。

　　陈牧忽然跪下来，磕了三个头。

　　老头没回头。

　　陈牧站起来，往外走。

　　走到门口，老头忽然开口。

　　“小子。”

　　陈牧回头。

　　老头说：“你那剑，叫听蝉。它的上一个主人，是我师弟。”

　　陈牧愣住了。

　　老头没有回头。

　　“三百年前，他死了。死之前，把剑托人带给我。说有一天，会有人替他来取。”

　　他顿了顿。

　　“我等了三百年。等到了。”

　　陈牧不知道该说什么。

　　老头挥挥手。

　　“走吧。别回头。”

　　陈牧站在那儿，站了很久。

　　然后他转身，走了。

　　走出很远，他回头看。

　　那间小屋还在那儿，门开着，门口没有人。

　　他握紧手里的剑。

　　剑是温的。

　　像是在说——

　　走吧。

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　　（第七章完）