一
王都的春天来得比任何地方都早。
教堂的彩色玻璃把阳光切成无数碎片，红的、蓝的、金的，洒在那些低头祷告的人身上。他们跪在两排长椅之间，双手交握，额头几乎贴到前排的椅背。有人嘴里念念有词，有人只是沉默，但所有人都在做同一件事——
仰望。
正前方的女神像高耸至穹顶，纯白的大理石在彩窗的光里染上温柔的颜色。她低垂着眼，双手在胸前交叠，像在倾听每一个人的祈祷。
门被推开了。
吱——呀——
声音不大，但在寂静的教堂里格外清晰。
有人抬起头，看了一眼，又迅速低下头去。
进来的人穿着深棕色的军大衣，料子厚实挺括，在这个季节显得有些不合时宜。他头上压着同色的宽檐帽，帽檐压得很低，只露出线条冷硬的下颌。
他没有走向长椅。
他站在过道中央，抬起手，从大衣内袋里摸出一根雪茄。
火柴划过的声音。
嘶——
然后是一缕青烟，直直地升向穹顶。
有人皱起眉头，有人不安地挪了挪身体。但没有人出声。教堂里的祷告声停了一瞬，又继续响起，只是比刚才轻了些，像是被什么东西压住了。
军大衣男人深深吸了一口。
然后他抬起头，对着正前方的女神像——
呼——
一口浓烟，直直地喷向那张低垂的脸。
白色的烟雾在彩窗的光里翻滚、扩散，像一团肮脏的云，遮住了女神慈悲的目光。
祷告声彻底停了。
整个教堂鸦雀无声。
脚步声从侧廊响起。
神父快步走来，黑色的长袍在地上拖出沙沙的声音。他年纪不大，四十出头，面容端正，眉心却有一道很深的竖纹——那是常年皱眉留下的痕迹。
“你——”
他在军大衣男人面前站定，声音压得很低，却带着明显的怒气。
“你疯了？”
军大衣男人没有看他。
他又吸了一口雪茄，对着女神像，缓缓吐出第二口烟。
神父的拳头攥紧了。
“这里是教堂。”他的声音从牙缝里挤出来，“外面有王国卫队，有巡逻的骑士，有——”
“我知道。”
军大衣男人终于开口。
声音不高，却让神父的话卡在喉咙里。
他转过头，帽檐下的眼睛看向神父。那双眼睛是灰蓝色的，像结了冰的湖面，看人时几乎不带任何属于活人的波动。
“我来找你，”他说，“不是来听你念经的。”
神父的脸色变了。
他往后退了半步，目光迅速扫过两侧的祷告人群——他们还跪着，但已经有人在悄悄往门口挪动。
“有什么事，去后面说。”神父压低声音。
军大衣男人没动。
“通道。”他说，“打开。”
神父的身体僵了一瞬。
那一瞬间很短，短到普通人根本注意不到。但军大衣男人看见了。他看见神父的瞳孔微微收缩，看见他喉结滚动了一下，看见他下意识地往身后那尊女神像的方向瞟了一眼。
就一眼。
够了。
“我不知道你在说什么。”神父的声音稳了下来，恢复了那种神职人员特有的、温和而疏离的语调，“如果你是来祷告的，欢迎。如果你是来闹事的——”
他顿了顿，挺直腰板，让自己看起来更高一些。
“这里是神的殿堂。你最好——”
“别跟我提神。”
军大衣男人打断他。
他把雪茄叼在嘴里，左手从大衣内袋里抽出来——手里握着一件东西。
很小。
金属的，在彩窗的光里泛着冷硬的光泽。
神父的呼吸停了。
他认得那东西。
掌心雷。
北方大陆传来的火器，能在近距离击碎野牛的头骨。
“你……你敢在这里——”
“通道。”军大衣男人又说了一遍，声音没有任何起伏，“我数到三。”
“一。”
“你疯了！外面全是人！我喊一声卫队就——”
“二。”
神父的脸彻底白了。
他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
他知道眼前这个人不是开玩笑的。
他也知道——
如果自己真的喊出来，先死的，肯定是自己。
“三。”
砰！
枪声在教堂穹顶下炸开，像一记惊雷。
不是打在神父身上。
是打在他肩上。
神父惨叫一声，整个人往后踉跄了几步，撞在长椅边缘，然后滑坐在地上。黑色的长袍上迅速洇开一片深色的湿痕，血顺着手指往下淌，滴在大理石地板上。
祷告的人群炸开了。
“杀人了——！”
“快跑！快跑！”
“神父！神父中枪了！”
人们尖叫着从长椅上跳起来，往门口冲去。有人被绊倒，有人互相推搡，有人在混乱中被踩掉了鞋。椅子翻倒的声音、哭喊的声音、脚步声——全都混在一起，像一锅煮沸的水。
不到一分钟，教堂里空了。
只剩下三个人。
军大衣男人站在原地，手里还握着那把掌心雷，枪口微微冒着青烟。
神父靠在长椅边，捂着肩膀，脸色惨白，大口喘气。
还有一个女人。
她从侧廊的阴影里冲出来，跌跌撞撞地跑到神父身边，跪下去，双手颤抖着按住他的伤口。
“别动……别动……我去叫人……我去——”
“站住。”
军大衣男人的声音响起。
女人的身体僵住了。
她抬起头，看向他。
那张脸很年轻，二十出头，深棕色的头发在脑后挽成一个简单的髻。她的眼睛很大，此刻盈满了泪水，却死死咬着嘴唇，没有让眼泪掉下来。
她穿着修女的袍子。
但她的手上没有茧。她的皮肤很白。她的眼神——
军大衣男人眯起眼。
那眼神，不像一个修女。
那眼神，像一只护崽的母兽。
“夫人。”他说，语气很平淡，“让开。”
女人没有动。
她只是把神父抱得更紧了些，用自己的身体挡在他前面。
“你要杀，就先杀我。”
她的声音在发抖，但每一个字都很清楚。
军大衣男人看着她。
看了很久。
然后——
一个瘦小的身影从长椅后面窜出来。
是个男孩。
七八岁的样子，深棕色的头发乱蓬蓬的，脸上还挂着没擦干净的泪痕。他跑到女人身边，张开双臂，挡在她和神父面前。
“不许你伤害我妈妈！”
他的声音又尖又细，带着哭腔，却喊得很大声。
军大衣男人低头看着他。
男孩的腿在发抖。他的眼泪糊了一脸，鼻涕也流下来了。他的拳头攥得死紧，但攥得太紧，小拳头在微微发颤。
但他没有让开。
他就那么站着，张开双臂，像一只护窝的雏鸟，挡在两个大人前面。
教堂里安静下来。
阳光从彩窗洒进来，红的、蓝的、金的，落在男孩身上。
军大衣男人看着他。
那双灰蓝色的眼睛里，终于有了一丝波动。
很淡。很短。几乎看不出来。
但确实有。
他把雪茄从嘴里拿下来，在地上踩灭。
然后他开口了：
“三秒。”
他的声音不高，但很清楚。
“三秒之后，如果你们还在这里——”
他没有说完。
但那个意思，谁都听得懂。
女人愣住了。
然后她猛地反应过来，一把抱起男孩，另一只手拽住神父的胳膊，连拖带拉地把他往门口拽。神父踉跄着站起来，捂着肩膀，被女人和男孩架着，跌跌撞撞地消失在门外。
教堂里只剩下军大衣男人一个人。
他站在原地，看着那扇还在晃动的门。
过了很久。
他把掌心雷收回大衣内袋，转过身，走向那尊女神像。
神像脚下的地毯是深红色的，绣着金色的花纹。他蹲下身，用手在地毯上摸索了几下——找到了。
一条缝隙。
他把地毯掀开一角，露出下面的地板。
地板上有一个铁环。
他拉住铁环，往上一提——
咔嚓。
一块方形的地板被掀开了。
下面是一个黑洞洞的入口。
阶梯向下延伸，看不见尽头。
军大衣男人站起身，看了最后一眼那尊女神像。
女神还是低垂着眼，双手交叠在胸前，脸上的表情慈悲而温柔。
和刚才一模一样。
他笑了。
那个笑容很淡，藏在嘴角，几乎看不出来。
然后他转过身，踩着阶梯，一步一步往下走。
头顶的地板在他身后缓缓合拢。
咔哒。
教堂又安静了。
只有阳光从彩窗洒下来，红的、蓝的、金的，落在空荡荡的长椅上，落在那尊低垂着眼的女神像上。
和地毯上那摊还没来得及干涸的血。
阶梯很长。
脚步声在狭窄的通道里回响，一下，一下，像心跳。
军大衣男人走得不快，但每一步都很稳。
通道尽头，有一扇门。
门缝里透出光。
不是彩窗那种温柔的光。
是亮的、黄的、带着温度的光。
他推开门。
一瞬间，喧嚣扑面而来。
欢呼声。笑骂声。骰子撞击桌面的声音。筹码堆叠的声音。酒杯碰撞的声音。女人尖细的笑声。男人粗野的喊声。
全都混在一起，像一锅煮沸的油。
赌场。
地下的赌场。
很大。
比他想象的大得多。
几十张赌桌排开，每一张都围满了人。有人在玩骰子，有人在玩牌，有人在玩一种他没见过的轮盘——圆盘上刻着各种符号，转起来会发出嗡嗡的声音。
天花板上吊着几十盏灯。
不是夜光石那种需要白天充能的、柔和的冷光。
是真正的、亮得刺眼的光。
魔法。
原理不明，但确实存在。
军大衣男人站在门口，慢慢扫视了一圈。
红发的荷官在吆喝着下注。穿着暴露的女侍端着酒穿梭在人群里。有人在角落里数钱，有人在墙边争吵，有人已经喝醉了，趴在桌上呼呼大睡。
他迈步走进去。
没有人注意他。
赌场里什么样的人都有。穿军大衣的，穿西装的，穿破布衣服的——没人会在意多一个。
他走到一张赌桌前停下。
骰子。
简单。直接。不需要动脑子。
荷官看了他一眼，职业性地笑了笑：“先生，下注吗？”
军大衣男人从口袋里摸出一枚金币，放在桌上。
“大。”
荷官摇起骰盅，啪地扣在桌上。
开。
四、五、六。
十五点。大。
荷官推给他一枚金币。
军大衣男人把两枚金币收进口袋，转身走向另一张桌子。
牌。
他坐下，看了一眼手里的牌。
十七点。
庄家十八点。
他输了。
他把那枚金币推出去，起身离开。
下一张。轮盘。
他压红。
球停在了黑。
再下一张。骰子。
他压小。
开出来是十点。中。
他赢了三枚。
再下一张。牌。
他赢了五枚。
再下一张。骰子。
他输了七枚。
来来去去。
输输赢赢。
军大衣男人的脸上始终没有任何表情。
他只是在赌。
像一个没有目的的人。
像一个……只是来消磨时间的人。
但如果你仔细看——
他每次下注之前，都会先看荷官的眼睛。
他每次赢钱之后，都会把筹码换成一叠银票，收进大衣内袋。
他每次离开一张桌子，都会在人群中扫一眼——确认有没有人跟着。
赌了半个时辰。
赢了大概一百枚金币。
输了大概八十枚。
净赚二十。
军大衣男人站起身，把最后一叠银票塞进口袋，往门口走去。
走到门口时，他停了一下。
他回头，看了一眼这个地下赌场。
欢呼声还在继续。骰子还在响。酒杯还在碰撞。
那些人什么都不知道。
不知道楼上刚刚有人中枪。
不知道那个每天为他们祷告的神父，其实是个情报贩子。
不知道这个赌场的地毯下面，还有一条通往教堂的密道。
什么都不知道。
军大衣男人转过身，推开另一扇门，走进另一条通道。
脚步声渐渐远去。
赌场里的喧嚣，还在继续。
二
军大衣男人在赌场里又待了半个时辰。
直到一个穿着灰布短褂的男人挤到他身边。
那人长得普通，普通到扔进人群里立刻就会消失。但他靠近军大衣男人的时候，脚步很轻，轻得像踩在云上——那是练过身法的人才会有的步态。
“大人。”
他的声音压得极低，几乎被赌桌边的喧嚣吞没。
“加埃尔总长请您过去。”
军大衣男人没有看他。
他把手里最后一枚筹码推出去，压在小。
骰盅揭开。
二、三、四。九点。小。
荷官推给他两枚金币。
军大衣男人把金币收进口袋，站起身，跟着那个灰衣人穿过赌场，走进一扇不起眼的小门。
门后是一条走廊。
很长。很暗。只有每隔十步一盏的油灯在墙上摇曳，把人的影子拉得又长又扭曲。
走廊尽头，又是一扇门。
深色的橡木，包着铁皮，门上没有任何标识。
灰衣人停在门前，微微躬身，然后退到一旁。
军大衣男人抬起手，推开门。
房间很大。
比外面看起来大得多。
但很暗。
只有正中央一张巨大的办公桌上，点着一盏灯。灯光被刻意调得很暗，只够照亮桌面和桌后那张脸。
那是一张很特别的脸。
四十出头，胡须剃得干干净净，下颌线条柔和，嘴角天生带着一点向上的弧度——让人一看就觉得，这人应该很喜欢笑。
他确实在笑。
“来了？”
他的声音很热情，像在招呼老朋友。
“坐。”
他抬手指了指桌前的椅子。
军大衣男人没有坐。
他站在原地，看着桌后那个人。
深棕色的三件套西装，剪裁考究，料子一看就价值不菲。领口系着深红色的领结，胸口的口袋里插着一块叠成三角形的白手帕。头上戴着一顶深灰色的高顶礼帽，此刻正端端正正地放在桌角。
整个人看起来，像刚从某个贵族宴会上走出来。
但军大衣男人知道，这个人杀过的人，比那个宴会上所有宾客加起来都多。
加埃尔。
渡鸦之眼·利西亚王国行动组总长。
“坐啊。”加埃尔又指了指椅子，笑容不变，“别站着，搞得像我要审你似的。”
军大衣男人沉默了两秒，然后在椅子上坐下。
“上面的指令。”他说。
加埃尔挑了挑眉。
“说吧。”
军大衣男人从怀里掏出一张折得很小的羊皮纸，放在桌上。
加埃尔拿起来，就着灯光扫了一眼。
八王议会第四十七次常务决议，第七条。继续追查霜辉一族在海外的活动轨迹。重点区域：利西亚王国、卡兹平原周边、雷蒙学院辐射范围。确认线索者，晋升一级。活捉纯血者，晋升三级，奖励北方封地一处。
“八王议会。”他念出那几个字，语气里带着一点玩味，“又是霜辉族？”
“对。”
加埃尔把羊皮纸放下，往椅背上靠了靠。
“说说吧。你查到什么了？”
军大衣男人看着他，没有说话。
加埃尔笑了。
“怎么？我的人去查，被你半路截了。现在我连问都不能问？”
军大衣男人的眼睛微微眯了一下。
他知道加埃尔说的是什么——
瘟疫乌鸦死后，他的手下连夜将此事通知给了加埃尔，于是他派了人去王都方向调查。
两批人。都是凝息期的高手。
一个都没回来。
“你的人，”军大衣男人缓缓开口，“死了。”
加埃尔的眉头跳了一下。
那一下很轻，但军大衣男人看见了。
“怎么死的？”
“被人杀的。”
“谁？”
军大衣男人沉默了一瞬。
“不知道。”
加埃尔盯着他。
盯了很久。
然后他笑了，那笑容比刚才淡了一些。
“你不知道？”
“不知道。”军大衣男人的声音没有任何起伏，“我赶到的时候，只看见尸体。杀人的那个……已经走了。”
加埃尔没有说话。
他站起身，走到房间一侧的酒柜前，拿出一瓶深色的酒和两只杯子。他倒了两杯，一杯放在军大衣男人面前，一杯自己端着，重新坐回椅子上。
“你看见了？”
“远远地看了一眼。”军大衣男人说，“没敢靠近。”
加埃尔端起酒杯，抿了一口。
“凝息期的高手，两批人，一个都没回来——你当然不敢靠近。”
他的语气很平静，但话里的刺，谁都听得出来。
军大衣男人没有接话。
他只是看着加埃尔。
“然后呢？”加埃尔问。
“然后我在雷蒙学院外面待了几天。”
“等什么？”
“等线索。”
加埃尔笑了。
“等到了？”
军大衣男人点点头。
“有个紫头发的女孩，从学院里出来了。”
加埃尔的眼睛亮了一下。
那一下，比刚才看到“霜辉族”三个字时，亮得多。
“霜辉族？”
“对。”
“确定？”
“确定。”军大衣男人说，“她的眼睛是紫色的。那种纯度，一百年出不了一个。”
加埃尔把酒杯放下。
“然后呢？”
“然后我看见了另一个人。”
“谁？”
“一个男孩。十三四岁。深棕色头发。”
加埃尔皱起眉。
“这有什么特别的？”
军大衣男人看着他。
“你猜我看见什么了？”
加埃尔没有回答。
“他们两个，”军大衣男人的声音压得很低，但每一个字都很清楚，“都是觉醒者。”
房间里安静了一瞬。
那一瞬间很短，短到几乎察觉不到。
但军大衣男人看见了——加埃尔的眼神变了。
不是惊讶。
是某种更深的东西。
觉醒者。
异乡人。
八王议会追查了几十年的“异乡人”。
从出生起就带着另一个世界的记忆。
不需要催动魔法，就能使用天赋能力。
成年之后，上限极高。
也是最危险的“货物”。
那些……被八王议会视为“玷污世界的力量”、必须清除或者捕获的人。
他沉默了一瞬。
然后他说：
“看见了。”
加埃尔的呼吸停了一拍。
“那个紫头发的女孩——”军大衣男人说，“她的雷电，不是普通的元素魔法。”
“什么意思？”
“她放电的时候，我的右眼……”
他抬起手，指了指自己的右眼。
“亮了。”
加埃尔的瞳孔微微收缩。
军大衣男人的右眼，不是普通人的眼睛。
那是“波斯人”赐予他的礼物——一只能够“看见觉醒者”的眼睛。
只要觉醒者使用能力，他的右眼就会亮起。
“那个小子呢？”加埃尔问。
军大衣男人沉默了一会儿。
“他也用了。”
“什么能力？”
“一种……”军大衣男人斟酌着措辞，“短时间内爆发的速度。快到我看不清。”
他顿了顿。
“还有，他最后那几十拳——没有使用任何能量，纯粹是肉体的力量。但那种爆发力，不是感息期该有的。”
加埃尔靠在椅背上，沉默了很久。
然后他笑了。
那笑容，和之前完全不一样。
不是温和，不是慵懒，不是天生上扬的弧度。
是某种……猎手看见猎物时，才会有的笑。
“两个。”他轻声说，像是在对自己说，“两个觉醒者。还都是孩子。”
他抬起头，看着军大衣男人。
“你知道这意味着什么吗？”
军大衣男人没有说话。
“意味着——”加埃尔一字一句，“如果我们能活捉他们，送到北方……”
“八王议会会给我们什么？”
他顿了顿。
“封地。爵位。财富。权力。”
“什么都有。”
军大衣男人沉默了一会儿。
然后他开口了：
“但有一个问题，他们在哪？”
“雷蒙学院。”
加埃尔的眉头皱起来。
“雷蒙学院……”
他走回桌边，坐下。
“那个地方，不好动。”
“对。”军大衣男人说，“那个学院里，有剑圣的传承。有骑士团。有……一个我们惹不起的老家伙。”
加埃尔看着他。
“你想让我派人去学院里抓人？”
“不是现在。”
加埃尔挑了挑眉。
“两个月后。”
“两个月后？”
“雷蒙学院每年都有中期考核。”军大衣男人的声音很稳，“学生会离开学院，去莫北大森林。”
加埃尔的眼睛亮了。
“森林里……”
“对。”军大衣男人点点头，“人分散了。高手不会全跟着。制造点混乱，趁乱动手——”
他停了一下。
“成功率会高很多。”
加埃尔没有立刻回答。
他端起酒杯，慢慢喝了一口。
“两个月……”军大衣男人喃喃道，“够准备一批兵火了。”
加埃尔放下酒杯，背过身去思考问题之际。
瞬间房间里的气氛剑拔弩张，军大衣男人立刻拔枪抵在加埃尔的后脑勺上。
“别动，加埃尔！”
房间里厉声吼道。
门外不知情的服务员问道：“老大，发生了什么？”
房间里安静了片刻，加埃尔缓缓说道：“没事，待在房间外面。”
紧接着又问。
“你确定这也是上面要的吗？”
“八王议会的指令。”军大衣男人说，“追查霜辉族。活捉觉醒者。”
加埃尔笑了。
那笑容和刚才不一样——不是热情，不是玩味，是某种更复杂的东西。
“八王议会的指令。”他重复了一遍，“那你呢？”
军大衣男人看着他。
“你是忠于渡鸦之眼，还是——”加埃尔顿了顿，嘴角带着一点意味深长的弧度，“只是那个波斯人的走狗？”
军大衣男人的眼神有些愤怒，仿佛下一秒就要开枪。
加埃尔缓缓转过身。
冰冷的金属管口，对准加埃尔的眉心。
加埃尔没有动。
他甚至没有后退。
他只是看着那柄枪，看着枪口后面那双灰蓝色的眼睛。
然后他笑了。
那笑容，和之前完全不一样。
不是温和，不是慵懒，不是猎手看见猎物时的兴奋。
是某种……居高临下的、看穿一切的、带着嘲讽的笑。
“你以为我怕这个？”
他抬起手，伸出食指，轻轻点在枪管上。
“你要不要试试——”
他的声音很轻，却像冰一样冷。
“开枪会不会炸膛？”
军大衣男人的手指扣在扳机上。
他没有动。
加埃尔也没有动。
两个人就这样对视着。
油灯的火苗在轻轻晃动。
过了很久——其实也没多久，可能只是几秒——军大衣男人开口了：
“加埃尔。”
他的声音带着起伏，军大衣男人眼神带着激动。
“你居然也是觉醒者。”
加埃尔的笑容凝固了一瞬。
然后他笑了。
那笑容里，有嘲讽，有挑衅，有某种……“你终于发现了”的意味。
“对。”他说，“我是。”
“八王议会要抓的人，就在你面前。”
他指了指自己的胸口。
但加埃尔的眼神里没有丝毫的害怕，仿佛在说你开了枪可以试试你能不能走出这个房间。
“来啊。开枪。”
军大衣男人看着他。
看着那张脸，那个笑容，那根点在枪管上的手指。
然后他把枪收回来了。
“我不会说。”
加埃尔愣了一下。
“什么？”
“你的事。”军大衣男人把掌心雷收回大衣内袋，“我不会说出去。”
加埃尔看着他，眼睛眯了起来。
“为什么？”
军大衣男人沉默了一瞬。
然后他说：
“两个月后，那两个孩子。”
他抬起眼，看着加埃尔。
“你帮我抓到他们。”
“我帮你保守这个秘密。”
加埃尔没有说话。
他只是看着军大衣男人，像是在重新打量这个人。
过了很久。
他笑了。
那笑容，终于有了一点真正的温度。
“成交。”
他走回办公桌后面，重新坐下，靠在椅背上。
“两个月后，莫北大森林。”
他抬起手，指了指军大衣男人。
“你提供情报，我提供兵力。”
“抓到那两个孩子，记大功一件。”
他顿了顿。
“至于你看见的……”
他指了指自己的胸口。
“就当没看见。”
军大衣男人点了点头。
“好。”
他转身，走向门口。
走到门口时，他停了一下。
“加埃尔。”
“嗯？”
“我叫——”他顿了顿，像是在犹豫要不要说，然后还是说了出来，“维克多。”
加埃尔愣了一下。
然后他笑了。
“维克多。”他重复了一遍，“好。我记住了。”
军大衣男人推开门，走了出去。
脚步声在走廊里渐渐远去。
加埃尔坐在椅子上，看着那扇关上的门。
过了很久。
他从抽屉里拿出一根雪茄，点燃，深深吸了一口。
然后他对着天花板，缓缓吐出烟雾。
“两个月……”
他轻声说，嘴角的弧度慢慢扩大。
“有意思。”
油灯的火苗在轻轻晃动。
房间里很暗。
但那双眼睛，亮得吓人。