一

　　晚上。

　　伊格尼斯在骑士团的训练场观察着每一位新人面孔。

　　这个训练场是专门给新生腾出来的，为的是让低年级的人更好地联络感情，又保证了宽阔的演武场地。

　　前面柯蒂斯正持着剑，一边挥着一边吆喝着，后面的新生代就跟着练。

　　伊格尼斯在旁边打量着，纠正别人的错误动作，一边防止他们偷懒。

　　“看好了——起手、转腰、发力和收势，每一个步骤都不能少。虽然不是武技，但基本的剑招总能在关键时候保命。”

　　身后的新生代们齐刷刷举起木剑，跟着他的节奏挥动。

　　唰——唰——唰——

　　几十柄木剑同时劈开空气，发出整齐的破风声。

　　洛恩站在队伍中间，跟着前面的节奏挥剑。这套基础剑招他在家就跟父亲练过无数遍，闭着眼睛都能做对。但他没有偷懒，每一剑都认真到位。

　　“好了，基础剑招先练到这儿。”

　　柯蒂斯放下木剑，转身看向队伍。

　　“接下来我们进行白天练习的水步，实战演习这套身法。”

　　人群里响起一阵小小的骚动。

　　冬妮娅从训练场边的阴影里走出来。她今天换了一身轻便的训练服，黑金色的骑士团制服换成了贴身的深色劲装，长发在脑后扎成一个利落的马尾。

　　“看好了。”

　　她走到场地中央，双脚微微分开。

　　“这套身法叫‘水步’。”

　　她动了。

　　不是快的动，是慢的动。

　　她的右脚向前迈出半步，身体重心随之移动——那动作轻得像踩在水面上，没有激起一丝涟漪。然后左脚跟上，身体一转，整个人像一片落叶，飘向另一侧。

　　“水步的核心，不是快。”

　　她的声音从场中传来，平稳得像在课堂上讲课。

　　“是‘卸力’。”

　　她又演示了一遍——这次更快。一道黑影从旁边窜出，是柯蒂斯拿着木剑刺向她。冬妮娅甚至没有看，只是侧身、错步，那木剑就擦着她的衣角掠过，连一根头发都没碰到。

　　“对手的力量打过来，你不要硬接。”她站定，看向众人，“要像水一样，让它从你身边流过去。”

　　她招手叫了几个人上来试。

　　第一个冲上去的是莱克。他信心满满地摆好架势，朝冬妮娅挥拳——然后一拳打在空气里，整个人往前栽去，被冬妮娅轻轻一拨，直接趴在地上。

　　“再来。”

　　莱克爬起来，又冲上去。

　　这次他学聪明了，没有用全力，留了三分力准备变向。但冬妮娅只是微微侧身，他的拳头又落空了。

　　第三次。第四次。第五次。

　　莱克趴在地上，大口喘气。

　　“学姐……你、你是不是会读心啊……”

　　冬妮娅笑了。

　　“不是读心。是观察。”

　　她伸出手，把莱克拉起来。

　　“你的肩膀会先动——在你出拳之前，我就知道你要往哪边打了。”

　　莱克愣住了，然后恍然大悟。

　　“原来如此！”

　　下一个是米洛。

　　他推了推眼镜，小心翼翼地走上来。

　　“学姐，我……我战斗不太行，您轻点……”

　　冬妮娅点点头。

　　然后米洛就飞出去了。

　　是真的飞出去——他刚迈出一步，冬妮娅只是错步一让，他的重心就全乱了，整个人往前扑去，在地上滚了两圈，眼镜歪到一边。

　　“你太紧张了。”冬妮娅走过去，帮他把眼镜扶正，“身体僵得像块木头。放松，才能卸力。”

　　米洛苦笑着爬起来。

　　“学姐，我……我尽量……”

　　轮到伊古那时，气氛明显不一样了。

　　那个皮肤黝黑的少年站到冬妮娅面前，微微躬身，然后——

　　动了。

　　不是冲，是滑。

　　他的脚步很轻，每一步都踩在冬妮娅视线的盲区。他的身体微微前倾，重心压得很低，像一只准备扑食的猎豹。

　　冬妮娅的眼神亮了。

　　“不错。”

　　她迎上去。

　　两人的身影在场中交错。伊古那的拳头砸向冬妮娅的肋下，冬妮娅侧身让开，同时伸手去搭他的手腕——伊古那立刻收拳，另一只手已经从下方袭来。

　　砰。

　　两人对了一掌。

　　伊古那退了三步。冬妮娅站在原地，纹丝不动。

　　但她的嘴角弯起来了。

　　“你是第一个能碰到我的人。”

　　伊古那喘着气，但眼睛很亮。

　　“谢谢学姐指点。”

　　旁边的新生们看得目瞪口呆。

　　“伊古那……这么强的吗？”

　　“他刚才碰到冬妮娅学姐了？！”

　　“我去……”

　　洛恩在旁边看着，嘴角也弯起来。

　　伊古那本来就不弱。他只是缺一个机会。

　　现在，机会来了。

　　水步刚结束，伊格尼斯走上台。

　　“好了，热身结束。现在两人一组，进行实战演习。”

　　伊格尼斯抬起手。

　　众人只觉得身上一紧——一层透明的薄膜从头顶罩下来，贴着皮肤，微微发光。

　　“这是‘气泡加护’。”伊格尼斯说，“你们在考核时见过。它会替你们承受伤害。气泡碎了，人就淘汰。”

　　他扫视众人。

　　“规则很简单——把对方的气泡打碎，就算赢。”

　　“开始。”

　　训练场瞬间热闹起来。

　　洛恩的对手是一个精英班的男生，棕色头发，身材修长，手里握着一柄木剑。他的动作很标准，一看就是受过系统训练的。

　　“请指教。”那男生说。

　　“请。”洛恩点头。

　　两人同时动了。

　　那男生的剑很快，每一剑都刺向洛恩的要害。但他的动作太“标准”了——肩膀先动，腰再转，剑才出来。洛恩甚至不用开视反应强化，就能预判他的轨迹。

　　闪避。错步。反击。

　　砰。

　　洛恩的木剑敲在那男生的气泡上，气泡剧烈晃动了一下。

　　那男生脸色一变，连忙后退，重新调整架势。

　　但洛恩没有给他机会。

　　第二剑。第三剑。第四剑。

　　每一剑都敲在同一个位置。

　　砰。

　　气泡碎了。

　　那男生愣在原地，看着自己身上消散的光膜。

　　“……我输了。”

　　洛恩收回木剑。

　　“你打得很好。”他说，“只是太容易被看穿了。”

　　那男生苦笑一声，点点头，两人退到一旁，为其他人腾出位置。

　　旁边，紫锦的战斗也在进行。

　　她的对手是一个用双短剑的女生，动作很快。但紫锦根本不需要动——她只是站在原地，偶尔侧身，偶尔抬手，雷电的微光在她指尖跳跃。

　　那女生的每一剑，都在即将碰到她的时候被电光逼退。

　　不是打不过。是不敢靠近。

　　“你……”那女生咬牙，“你就不能好好打吗？”

　　紫锦歪了歪头。

　　“我在好好打啊。”

　　她抬起手，指尖的雷光汇聚成一个小小的球体。

　　“我只是不想伤到你。”

　　那女生脸色一变，连忙后退——

　　雷球飞出去，在她脚下炸开。

　　电流沿着地面蔓延，那女生全身一麻，气泡“啵”的一声碎了。

　　紫锦收回手。

　　“这完全就是作弊吧！”

　　那名深蓝色扎着双马尾的女生，精致的妆容不再从她的脸上浮现，而是愤怒地爬起来，眼睛冒着火光：“说好的剑术比赛呢。”

　　“谁……剑术吗？我跟她不熟。”

　　紫锦瞪大眼睛，无辜又做贼心虚地抿着嘴唇，淡淡地回了一句。

　　冬妮娅看了直拍额头——那家伙还是一副不认输的性格。

　　洛恩知道紫锦不擅剑术，更不愿意在自己不擅长的领域被捉弄。只能憨实地笑了一下。

　　“首席长，我要举报！紫锦她在对战中使用了魔法！”

　　深蓝色头发的少女娇小的面容流露着委屈，一边把食指指向紫锦。

　　“紫锦小姐，这是水步的演武场哦，除了水步基本的剑招外，不能使用任何其他的魔法。”

　　冬妮娅无奈地解释道。

　　但紫锦不听。

　　“放心，我已经将功率调整到了不会伤人的程度。”

　　紫锦一脸坏笑，左手捏着魔法电球，阴森地望向对面的深蓝发少女。

　　“你……那是作弊！”

　　“那你不也是拿了两把短刀吗？我只有一把，也不公平吧。”

　　“那是我的风格。”

　　深蓝发少女嘟起樱桃小嘴，一脸不服气地辩解道。

　　她心里也同样装着不服输——一个女生对另一个女生的妒忌。原本文化课满分的她，在那个无比平静的下午，突然遇上了对手。

　　“那边什么情况？”莱克刚被一个对手打碎气泡，喘着气凑到洛恩身边。

　　洛恩看着紫锦的背影。

　　“……说来话长。”

　　时间倒回三天前。

　　精英班的魔法理论课上，希尔顿教授正在讲解“大陆地理与元素分布”——

　　“卡兹平原以北，是莫北大森林。森林再往北，是霜脊山脉。谁能告诉我，霜脊山脉为什么叫这个名字？”

　　教室里安静了一瞬。

　　妮可举手。

　　“因为山顶终年积雪，远望如霜白的脊背？”

　　希尔顿教授点点头：“答对了一半。还有谁知道另一半？”

　　沉默。

　　妮可的嘴角微微翘起——这种“只有我知道答案”的感觉，她很喜欢。

　　然后——

　　“因为山脉深处蕴藏着大量冰元素结晶。那些结晶会自然吸收空气中的水分，在表面形成霜层。‘霜脊’这个名字，既指外观，也指地质构成。”

　　紫锦放下手里的书，语气平淡得像在念天气预报。

　　教室里安静了一瞬。

　　希尔顿教授的眼睛亮起来：“非常准确！紫锦同学说得完全正确。冰元素结晶确实是霜脊山脉得名的重要原因，这在地质学上叫‘元素矿化现象’。”

　　妮可的笑容僵在脸上。

　　她转过头，看向那个坐在窗边、永远捧着书的紫发少女。

　　紫锦没有看她。

　　只是翻了一页书。

　　从那一天起，妮可就记住了这个名字。

　　紫锦。

　　那个让她第一次在课堂上“只答对一半”的人。

　　“所以……她就记恨上你了？”洛恩听完紫锦的简述，表情复杂。

　　紫锦歪了歪头。

　　“记恨？不至于吧。只是……”

　　她想了想。

　　“可能把我当成了竞争对手？”

　　“刚才是在没有告知的情况下使用的魔法，不算数！伊格尼斯教官，可以再给我上一层加护吗？”

　　妮可已经重新套上了一层气泡加护。她双手握紧那对短刀，摆出一个标准的起手式——重心压低，刀尖前指，眼睛死死盯着紫锦。

　　“来吧。”她说，“这次只能用剑。”

　　“紫锦小姐，你可一定要用剑跟我打，好吗？”

　　紫锦转过头去，一脸心虚。

　　“不要呢。”

　　“你……不会是输不起吧？”

　　妮可精准地戳到了紫锦在意的点——这一点她俩居然如此相似。她阴阳怪气道：“你要是真的输不起的话，我也可以陪着你，我不用魔法也没关系。紫锦。”

　　紫锦稍微有点小激动，但马上把情绪压了下去。

　　“完全没有哦，奉陪到底。毕竟只会在导师教官面前打小报告的小朋友，出了校园可没人会抱怨别人使用魔法。到了那片森林，可没人约束你必须使用剑术。”

　　她想到了一个更坏的想法，故意激怒她。两眼开始打转，嘴角微微上扬。

　　这一招果然有效，妮可听完脸就红了。

　　“竟敢说我是小朋友……我要收拾了你！”

　　如果眼神可以杀人的话，妮可已经杀了紫锦百遍了。

　　这时，两个女人的威压已经无形地震退了在场所有学生。这两人都是学院里导师和教官眼里惹不起、只能捧在手心里的程度。

　　仿佛一道气浪、一句言语，就能将周遭的老师和学生掀飞。

　　“我已经不再是小朋友了！我有名字！话说，你知道我的名字吗？”

　　妮可战意满满，头发不自觉地扬起，仿佛是有一股风，摆好了战斗的架势。

　　紫锦只是扬起头，下巴微微挑起，不急不慢地说：

　　“哦？不知道。毕竟只有强者的名字我才会留意。”

　　现场的气氛瞬间炸响。

　　“我跟你什么仇什么怨？”

　　“没有，只是刚好有个台词想试一试。”

　　紫锦只是觉得，当时的口吻、气氛、语气、姿态、台词，都非常合适。

　　冬妮娅听了连连摇头：“其他人继续对战，别管她们两个了。”

　　听到席长指令，人们才从他俩的对峙中回过神来。但依然有人不舍得好好战斗，眼神还不自觉地飘向那个弥漫着女人勾心斗角、火药味的地方。

　　“这真的至于吗？”莱克很小声地嘀咕道。

　　“剑术是紫锦的短项，这很正常。”洛恩也很小声，刻意用手捂着，确定只有莱克一人听到。

　　“真的假的？真是骇人听闻呢。”米洛不知何时出现在了洛恩的另一侧。

　　“小声点！”洛恩连忙提醒。

　　莱克也急了：“喂，你这家伙小声点！不想死的就住嘴！”

　　“哦，不好意思啊。”米洛连忙道歉。他忽然又说道：“感觉伊古那那家伙斗志满满呢，完全不服输。即使招架不住对方，好像也在对方的招式中渐渐适应了。”

　　“对啊，他已经连破三个盾，没休息继续打。”莱克轻描淡写地说道。他的头上还冒着虚汗，又继续补充：“我们不努力也不行呢，可不能拖大家的后腿。走吧，米洛，我们不能像洛恩一样想休息就休息，还没有这个资本。我们不能在莫北森林拖洛恩和小队的后腿。”

　　“嗯！洛恩我们走啦。毕竟有气泡加护，这么好的修炼机会。”米洛说完，朝身后的洛恩打了声招呼，就跟随莱克重新投入到战斗中去了。

　　“嗯嗯，你们加油哦。我看好你们。”

　　希露菲的战斗则完全是另一番景象。

　　她的对手是一个壮实的男生，手里握着两柄木剑，气势汹汹地冲上来。然后他就飞出去了——被一道风刃直接掀翻在地，气泡当场碎裂。

　　希露菲甚至没动。

　　她只是站在原地，指尖的风元素缓缓消散。

　　“太慢了。”她说。

　　那男生趴在地上，欲哭无泪。

　　旁边观战的莱克缩了缩脖子。

　　“这……这谁打得过啊……”

　　米洛推了推眼镜。

　　“反正不是我。”

　　---

　　格伦上场的时候，所有人的目光都被吸引过去了。

　　不是因为他的实力。

　　是因为他的打扮。

　　土棕色的皮衣夹克，剪裁利落，款式时髦，在满场穿着训练服的人群里显得格格不入。他的头发梳得很整齐，脸上带着一种漫不经心的表情，像是刚从哪个时尚派对上溜出来，顺便来训练场逛逛。

　　“这家伙……是来打架的还是来走秀的？”莱克小声嘀咕。

　　米洛推了推眼镜。

　　“可能……两者都是？”

　　格伦的对手是一个精英班的男生，身材魁梧，肌肉结实，一看就是力量型的。他看着格伦那身打扮，嘴角扯出一个不屑的笑。

　　“喂，你穿成这样来训练场，是来搞笑的吗？”

　　格伦看了他一眼。

　　没有说话。

　　只是微微抬起手。

　　下一瞬——

　　他的身影消失了。

　　再出现时，他已经站在那男生身后。

　　木剑的剑柄，抵在对方后腰。

　　那男生甚至没来得及反应。他只感觉背后一凉，低头一看，自己身上的气泡已经碎了。

　　“……什么？”

　　他转过身，难以置信地看着格伦。

　　格伦已经把木剑收起来了。

　　他拍了拍皮衣上并不存在的灰尘，转身走下场。

　　从头到尾，没说一句话。

　　训练场上一片寂静。

　　莱克的嘴巴张成了O型。

　　“我……我去……”

　　米洛的眼镜滑下来一半。

　　“他、他刚才……”

　　伊古那的眼神变得认真起来。

　　“好快。”

　　洛恩也看呆了。

　　那速度——比他的雷电一闪慢一点，但完全不需要蓄力，没有任何前兆，就是纯粹的、极致的快。

　　这就是格伦。

　　看着时髦，却是实战派。

　　---

　　实战演习持续了整整一个时辰。

　　一对一对决下来，新生们的气泡碎了又补，补了又碎。有人输得心服口服，有人输得不甘心，有人赢了之后得意洋洋，然后被下一个对手直接打懵。

　　伊格尼斯和柯蒂斯在旁边看着，偶尔点评几句，偶尔纠正几个动作。

　　冬妮娅靠在训练场边的木桩上，手里拿着一壶水，一边喝一边看着场上的战况。她的目光时不时落在洛恩身上，嘴角带着一点若有若无的笑意。

　　洛恩又打完一场，退到场边喘气。紫锦走过来，递给他一壶水。

　　“累吗？”

　　“还行。”洛恩接过水壶，灌了一大口，“你呢？”

　　紫锦摇摇头。

　　“没怎么打。”

　　洛恩看着她。

　　确实。她的对手们大多不敢靠近，被雷光逼得团团转，最后要么自己认输，要么被雷球电碎气泡。紫锦全程站在原地，几乎没动过。

　　“……你这样算犯规吧？”洛恩小声说。

　　紫锦歪头看他。

　　“犯规？规则说把对方气泡打碎就行，没规定怎么打。”

　　洛恩张了张嘴，发现自己无言以对。

　　旁边传来莱克的声音。

　　“学姐！学姐您看我刚才那招怎么样！”

　　冬妮娅转过头，看见莱克正一脸期待地看着她。

　　“……哪招？”

　　“就是那个、那个——”莱克比划着，“我躲开那一剑之后反击的那招！”

　　冬妮娅想了想。

　　“你是说，你被对手刺中之前乱挥的那一下？”

　　莱克的脸垮下来。

　　“学姐……”

　　冬妮娅笑了。

　　“打得不错。继续努力。”

　　莱克立刻又活过来了。

　　“听见没有！学姐说我打得不错！”

　　米洛在旁边翻了个白眼。

　　“她说的是‘继续努力’，不是‘打得不错’……”

　　“一样一样！”

　　二

　　“洛恩，你看到那副月色了吗？真漂亮。”

　　告别众人后，洛恩陪着紫锦往回寝室的路上走。两人穿过庭院回廊时，她不自觉地停下脚步。

　　洛恩顺着她的目光抬起头。

　　夜空中浮着一轮月亮，不是冬日那种冷冽的蓝，而是被几缕薄云轻轻遮住，透出的光是柔和的、朦胧的，像隔着一层纱。

　　“这个季节的月亮，变淡了许多呢。”

　　他插着腰，遥望远方的夜空。语气很放松，可紫锦听出来了——那放松底下，有什么东西在轻轻晃动。

　　庭院里静悄悄的。

　　石桌、石墩、小亭，都覆着一层薄薄的银霜。月光从晴朗的夜空洒下来，落在庭院中央那棵高大的树上。

　　树干粗壮，枝桠遒劲，却光秃秃的，一片叶子也没有。可若是细看，那些看似枯槁的枝条顶端，已经鼓起了一个个细小的苞——根须深处，有什么东西正按捺不住地往外长。

　　紫锦站在树下，仰头看着那些光秃秃的枝桠。

　　洛恩走上去，轻轻抚摸粗糙的树皮。他的目光很平静——也许是受了这月光的影响，平静得有些不像是平时那个会脸红的少年。

　　“樱花树。”他说。

　　那三个字轻描淡写的，却像一颗石子，投进了某个很深很静的水潭。

　　紫锦偏过头看他。

　　月光落在她侧脸上，把那双紫色的眼睛照得亮晶晶的。她微微垂着眼，睫毛在脸上投下一小片阴影——那是想起什么事的时候，才会有的表情。

　　“我以前生活过的故乡……”她顿了顿，“也有一棵。”

　　洛恩没有说话。只是看着她，听她说。

　　“小时候，和爸爸妈妈一起住的地方。”紫锦的目光落在光秃秃的枝桠上，像是在想象花开的样子，“院子里有一棵樱花树。春天的时候，妈妈会铺一张席子在树下，我们坐着看花，吃点心。”

　　她嘴角弯起一个很淡的弧度。

　　“爸爸会用花瓣编花环，给我戴在头上。”

　　洛恩静静地听着。

　　那些话里，有一种他太熟悉的东西。

　　“后来呢？”他问。

　　紫锦摇摇头。

　　“后来搬走了。”

　　她没有说为什么。没有说那个地方在哪里。没有说那些日子为什么结束了。

　　但洛恩听懂了。

　　不是“搬走”这两个字的意思。

　　是她说这两个字的时候，声音里那一点点、几乎听不出来的停顿。

　　那是想说什么，又咽回去的停顿。

　　他也懂。

　　“洛恩也想起家乡了吗？”

　　紫锦忽然问他，语气很轻，像是怕惊扰了什么。

　　洛恩愣了一下。

　　他低下头，看着自己的手——那只手还搭在粗糙的树皮上。月光从枝叶间漏下来，在手背上投下斑驳的光影。

　　“我的家乡就在这里。”他说，笑了笑，“刚离开，还没开始想家呢。”

　　那笑容很淡，像是月光本身化成的。

　　可紫锦看出来了——那笑容底下，有什么东西藏得很深。

　　她没有追问。

　　只是往前走了一步，站在他身边。

　　两个人并肩站在樱花树下，谁都没有说话。

　　过了很久。

　　紫锦开口了，声音很轻，像是对自己说的，又像是对这棵树说的：

　　“我故乡的樱花，春天的时候会开满整条街。风一吹，花瓣落下来，像雪一样。”

　　她顿了顿。

　　“一年里就那么几天。很短。很美。”

　　“以前总想着，等以后有机会，要和喜欢的人一起看。”

　　她没有转头看洛恩。

　　但她的手，不知什么时候，已经被另一只手轻轻握住了。

　　情到深处，情不自禁。

　　洛恩试探的悄悄握住她的手，看着那棵光秃秃的樱花树。

　　“以后有机会，”他说，“去你故乡看看。”

　　紫锦转过头，看着他。

　　月光下，他的侧脸被照得很柔和。那双眼睛里，有一种她说不清的东西——不是好奇，不是客气，是某种……很认真的东西。

　　她忽然有点想笑。

　　这个人，明明什么都不知道。不知道她说的“故乡”是哪里，不知道她为什么搬走，不知道她心里藏着多少说不出口的事。

　　但他就是站在这里。

　　站在月光下，握着她的手，说想去她故乡看看。

　　她捂住嘴，轻轻笑了出来。

　　“傻瓜，”她说，眼角却有点亮晶晶的，“我的故乡可能早就没有了。”

　　洛恩看着她。

　　那双眼睛，在月光下亮亮的。

　　“那就去看还在的地方。”他说。

　　紫锦没有回答。

　　只是看着他，看了很久。

　　然后她点了点头。

　　“好。”她说，声音很轻，像是许下一个很重很重的承诺，“约好了。”

　　三

　　训练场的喧嚣早已散尽，月光透过高窗洒进长廊，将石砖地面切割成明暗交错的棋盘。

　　伊格尼斯的脚步声在空旷的走廊里回响。他停在一扇深色橡木门前，没有敲门，只是静静站了两秒，然后推门而入。

　　房间很暗。

　　只有墙角一盏油灯亮着，火光摇曳，将整间屋子的轮廓切割成晃动的阴影。

　　窗前立着一个人影。

　　背对着他。

　　灰白色的工装外套，洗得发白的布料在月光下泛着微光。那人佝偻着背，双手背在身后，正透过窗户望着远处的训练场——那个刚刚结束喧闹的地方。

　　“来了？”

　　苍老的声音，沙哑，却带着一种穿透岁月的平稳。

　　“学院长。”

　　伊格尼斯微微欠身，却没有立刻说话。

　　沉默在两人之间蔓延了几息。

　　然后伊格尼斯开口了：

　　“我有不解。”

　　老人没有回头。

　　“说。”

　　伊格尼斯深吸一口气，似乎在组织语言。

　　“莱克。米洛。班森。”

　　他念出这三个名字，语气里带着毫不掩饰的困惑。

　　“引息期中阶、初阶、温息期高阶——恕我直言，以他们的实力，根本没有资格加入骑士团。”

　　他顿了顿。

　　“伊古那我倒能理解。那孩子虽然境界不高，但他是几个人里最拼的。贫民窟出身，底子扎实，心性坚韧，假以时日，必成大器。”

　　老人依然没有动。

　　“洛恩·雷蒙更不用说了。黑街事件的主要人物，雷蒙家族的后裔，短时间内突破感息期——您说得对，他是个特殊的人。”

　　伊格尼斯往前走了一步。

　　“可是其余那三个……”

　　他的声音里带上了一丝急切。

　　“让他们加入骑士团，真的是为他们好吗？”

　　“恕我直言，以他们的实力，在骑士团里只会被碾压。两个月后的森林之行，签的是生死状。如果到时候他们拖后腿，或者更糟——出不来——”

　　他停住了。

　　但意思已经很清楚。

　　房间里安静了很久。

　　久到伊格尼斯以为老人不会回答了。

　　然后，那个佝偻的背影动了。

　　老人缓缓转过身。

　　月光从窗外照进来，落在他的脸上——那张脸，伊格尼斯太熟悉了。

　　正是每天在教学楼角落里、推着清洁车、拿着拖把、从不抬头看任何人的那个清洁工老人。

　　但此刻，那双浑浊的眼睛里，分明有什么东西在亮着。

　　他抬起手，慢慢解开灰白色工装外套的扣子。

　　一颗。两颗。三颗。

　　外套滑落，露出里面深灰色的长袍——那布料在月光下泛着暗纹，隐约可见剑与盾的纹样。

　　他把外套随手搭在椅背上，然后慢慢走向墙角的轮椅。

　　坐下。

　　动作很慢，很费力，像是每动一下都要用尽全身力气。

　　但他坐稳后，使劲挺了挺脊椎。

　　那一瞬间，伊格尼斯仿佛看见一个完全不一样的人——

　　不是佝偻的清洁工老人。

　　是……

　　老人抬起头，看向伊格尼斯。

　　“你真的这样以为吗？”

　　那声音，还是沙哑的，苍老的。但语气里，多了一种伊格尼斯从未听过的东西。

　　不是质问。

　　是邀请。

　　邀请他往更深的地方看。

　　伊格尼斯愣住了。

　　“学院长……您——”

　　老人摆摆手，打断他。

　　“你上次跟我提洛恩·雷蒙的时候，我就开始注意他了。”

　　他的声音很慢，像在回忆什么。

　　“他的测试数据，他体内那股力量，还有……他的姓氏。”

　　他顿了顿。

　　“所以，我让人抹掉了他的名字。”

　　伊格尼斯的瞳孔微微收缩。

　　“那个分班——”

　　“对。”老人点头，嘴角扯出一个很淡的笑，“是我做的。”

　　伊格尼斯沉默了。

　　“我把他放在十七班，放在最底层，放在加尔的眼皮底下——”

　　老人抬起眼，看着他。

　　“就是想看看，那股力量，剑圣的遗传，到底落在了什么样的人手里。”

　　他顿了顿。

　　“也想给自己一些……观察的机会。”

　　伊格尼斯张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　老人继续说下去，语气平静得像在讲述一件与自己无关的事：

　　“那次在厕所……”

　　他忽然笑了，那笑容藏在皱纹深处，几乎看不出来。

　　“我正好在外面扫垃圾。透过窗户，看见他被堵在墙角。看见那个灰头发的男孩——叫班森对吧——被加尔揪着领子。看见他站出来。”

　　他顿了顿。

　　“也看见他后来做的那些事。”

　　“和班森的种种。被围困时为了保护同伴坚持不走。即使到最后，也没有用暴力解决问题。”

　　他看着伊格尼斯。

　　“洛恩·雷蒙，确实没有辜负这份力量。”

　　“至少现阶段，不用担心此子的心性问题。”

　　他往椅背上靠了靠，脊椎又发出一声轻微的咔哒声。

　　“比起让我亲自磨除，总比被不明不白的人杀掉要好。”

　　伊格尼斯沉默了。

　　他想起黑街那晚的细节——洛恩被刺两刀，跪在血泊里，却还在往前走。想起他最后把手放在班森头顶，说“你已经在了”。

　　“实验结果证明是对的。”老人的声音把他拉回来，“现在让他加入骑士团，接受特训资源和文化教育，都是正确的选择。”

　　他看向窗外，目光落在远处的训练场。

　　“英雄，本就需要锻炼。”

　　“那些看不见的友情，默默的支持，保护弱者的选择——都是他试炼的一环。”

　　他收回目光，看向伊格尼斯。

　　“就好好期待吧。”

　　伊格尼斯沉默了很久。

　　然后他问：

　　“两个月后的遗迹之战……需不需要人特意去保护洛恩？”

　　老人摇摇头。

　　“暂时不用。”

　　他顿了顿。

　　“那里有雷欧哈克萨。”

　　“他足够处理一切了。”

　　伊格尼斯点点头。

　　“确实。”

　　他沉吟道：“现在雷蒙家族小辈里，属他最优秀。小小年纪就已经突破了化息期中阶——以后说不准能达到您的境界。”

　　老人没有说话。

　　伊格尼斯继续说下去，语气里带着一丝惋惜：

　　“可是，以他的速度，虽然很快了……恐怕无法超过您，也无法触及那最强的一层境界了。”

　　房间里安静了一瞬。

　　老人忽然笑了。

　　那笑容很淡，但伊格尼斯看见他眼底有什么东西在动。

　　“这也是我最担心的事。”

　　他说。

　　“现在明面上，他是最适合下一代家主传承的人。可惜——”

　　他顿了顿。

　　“他穷尽一生，也无法达到的那一层境界。”

　　伊格尼斯愣住了。

　　“您的意思是……”

　　老人抬起眼，看着他。

　　“有人，却让我看到了希望。”

　　伊格尼斯的呼吸停了一拍。

　　“那个人是——”

　　两人同时开口：

　　“洛恩·雷蒙。”

　　异口同声。

　　房间里安静下来。

　　月光从窗户照进来，落在两人之间。

　　老人缓缓开口，声音里带上了一种伊格尼斯从未听过的复杂情绪：

　　“他是鲁伯特·雷蒙之子。”

　　“那个……跟我关系稍微好的平辈之弟。”

　　他顿了顿。

　　“当时他的实力，在家族里也是数一数二的存在。”

　　“后来——仅仅是因为娶了一个塞拉菲亚王国的圣女，就遭到了雷蒙家族全体否定。”

　　他的声音沉下去。

　　“无奈，离开了家族。”

　　伊格尼斯没有说话。

　　他只是听着。

　　“他年少的时候，受尽了家族的冷眼。”老人的目光落在虚空里，像是在看很远的地方，“现在看来，他出去生活是对的。”

　　他顿了顿。

　　“至少对当时已有孩子的人来说——”

　　“自己的孩子，不用再经历一遍自己的事了。”

　　伊格尼斯沉默了很久。

　　然后他轻声问：

　　“所以洛恩他……”

　　老人点点头。

　　“雷蒙家族，数百年来没有人能继承的传承。”

　　他看向伊格尼斯，眼底有什么东西在燃烧。

　　“居然在雷蒙家族以外，得到了继承。”

　　他笑了。

　　那笑容里，有苦涩，有欣慰，有某种说不清的东西。

　　“你敢信吗？”

　　伊格尼斯没有回答。

　　老人继续说下去，声音越来越慢，像是在梳理自己想了很久的东西：

　　“这种家规下，人们表面很团结，实则内心勾心斗角，明争暗斗。”

　　“这样的生活，不可能诞生出守护执念。”

　　他顿了顿。

　　“但洛恩……”

　　“他让我看到了另一种可能。”

　　伊格尼斯问：“什么希望？”

　　老人看着他，一字一句：

　　“他会带动弱者变强。”

　　伊格尼斯愣住了。

　　他想起了训练场上的画面——莱克被冬妮娅打趴五次还在爬起来；米洛明明战斗不行却还在观察记录；班森站在人群边缘，眼睛里全是羡慕。

　　那些画面，忽然有了新的意义。

　　“所以……”伊格尼斯的声音很轻，“您让他们一起加入骑士团，就是这个原因？”

　　老人没有直接回答。

　　他只是看着窗外，沉默了一会儿。

　　然后他说：

　　“还不能让他跟雷欧哈克萨接触太多。”

　　伊格尼斯愣了一下。

　　“那孩子所信仰的，和洛恩的本性……完全相悖。”

　　他的声音沉下来。

　　“强者心里，存不下弱者的人——这样的人，无法有坚实的守护之念。”

　　他顿了顿。

　　“有的，只是雷蒙家族现状所诞生的——”

　　“名利场。”

　　伊格尼斯沉默了。

　　他想起雷欧哈克萨那晚在厕所的样子——冷硬的灰蓝眼睛，精准到可怕的动作，还有那句“就把你握刀的手剁了”。

　　那不是守护。

　　那是统治。

　　老人继续说下去，声音越来越轻：

　　“也许那一层境界……我在洛恩身上看到了希望。”

　　他抬起头，看向窗外。

　　月光落在他的脸上，照出那张布满皱纹的脸。

　　“老夫终其一生，也未曾踏足的领域——”

　　“剑之呼吸的最后一层。”

　　他没有说那一层叫什么。

　　但伊格尼斯知道，那个名字，太重了。

　　“也许是年纪大了。”老人轻声说，“也许是临近境界的变化……让我觉得，以前的东西，是不对的。”

　　他转过头，看向伊格尼斯。

　　“也许你说得对。”

　　伊格尼斯张了张嘴。

　　他想说“我还没有您的眼界和实力”，想说“我仅仅是您的学生”。

　　但最后，他只是深深低下头。

　　“学院长。”

　　他的声音很稳。

　　“请允许我，前往遗迹的时候，一同跟随。”

　　老人看着他。

　　伊格尼斯抬起头，月光落在他的脸上，照出那双眼睛里燃烧的东西：

　　“我只是想尽我之力，替雷蒙家族——不——”

　　他顿了顿。

　　“替那个剑圣的传承者，亲眼看看他到底遇到了什么，经历了什么，做了什么。”

　　“最后，再跟您汇报。”

　　他深吸一口气。

　　“毕竟，我可不想——”

　　他笑了，那笑容里有年轻人特有的热血，也有某种更深的东西：

　　“生在这样一个传奇的年代，却错过了以后可能成为后代传说、名著古籍的见证者。”

　　老人看着他。

　　看了很久。

　　然后他笑了。

　　那笑容很轻，很淡，藏在皱纹深处。

　　但伊格尼斯看见了。

　　两人相对而笑。