第十八章黑风设伏，盐道争锋

　　子时三刻，黑风峡。

　　月隐星稀，峡中无光。两侧峭壁如刀削斧劈，高十余丈，猿猴难攀。谷底一条窄道，宽仅容两车并行，道上碎石嶙峋，车辙深陷。夜风吹过峡谷，发出呜呜怪响，如鬼哭狼嚎，故得名“黑风”。

　　峭壁中段，一处天然凹陷的岩洞中，寇仲、徐子陵、冯歌、阿贵四人伏在洞口，望着谷底。他们皆着黑衣，面蒙黑巾，只露双眼。身后还有十二个精悍汉子，是冯歌从武馆弟子和旧部中挑选的好手，个个屏息凝神，如夜豹潜行。

　　“陈大哥算得真准。”寇仲压低声音，指着谷道转折处，“那里最窄，两面峭壁相距不过三丈，正是设伏的好地方。咱们的绊马索、滚木、石灰，都布置妥当了？”

　　阿贵点头：“寇少放心，绊马索三道，前后间隔十步。滚木二十根，藏在崖壁凹处，绳索已系好，一砍即落。石灰十袋，用渔网兜着，悬在三丈高处，割断绳子，兜头罩下。保管让钱家的盐队喝一壶。”

　　徐子陵闭目感应片刻，睁眼道：“来了。三里外，车队三十辆，护车者五十余人。领头的是个骑马的黑衣人，气息阴冷，应是‘血鹰’钱厉。左右各有五人，脚步沉凝，是硬手。余下四十人，脚步杂乱，是普通护卫。”

　　冯歌倒吸一口凉气：“钱厉亲自押运？看来钱独关对这批盐很重视。咱们只有十六人，能行吗？”

　　寇仲咧嘴，眼中闪着野性的光：“冯馆主，陈大哥说过，打仗不是比人多，是比谁更狠、更刁。咱们在暗，他在明；咱们有备，他无备。十六人够了。记住，不杀人，只劫货。得手后，放把火，趁乱撤。阿贵，你带六个人，负责放火、断路。陵少，你和我对付钱厉。冯馆主，你带余下的人，抢中间十辆盐车，抢到就拉进西边岔道，那里有接应。”

　　众人点头，各就各位。

　　谷道尽头，火把光亮渐近。钱厉骑在马上，脸色阴沉。他本不想亲自押运，但老爷说了，这批盐是要运往江都的，买家是朝廷某位大员，不能有失。更关键的是，老爷怀疑陈拙会报复，特地加派了人手。

　　“都打起精神！”钱厉回头喝道，“黑风峡地势险要，小心埋伏！”

　　护卫们齐声应诺，但神色轻松。黑风峡是钱家地盘，沿途三个据点都有自己人，谁敢在这撒野？

　　车队缓缓进入峡谷最窄处。火把在夜风中摇曳，将人影拉得老长，在峭壁上晃动，如群魔乱舞。

　　就在第一辆车即将通过窄道时，寇仲在崖顶挥手下令。

　　“斩索！”

　　“咔！咔！咔！”

　　三道绊马索同时弹起，绷得笔直。前头三匹马惊嘶人立，马车猛地一顿，车厢倾斜，盐袋哗啦啦滑落。车队顿时大乱。

　　“有埋伏！”钱厉暴喝，纵身下马，双刀出鞘。但他话音未落，头顶传来轰隆巨响。

　　二十根滚木从天而降，每根都有合抱粗，长两丈，顺着峭壁滚下，声势骇人。护卫们惊呼闪避，但谷道狭窄，避无可避。顷刻间，人仰马翻，惨叫声、马嘶声、木头撞击声混作一团。

　　“石灰！”寇仲再喝。

　　十袋石灰兜头罩下，白粉弥漫，笼罩半条峡谷。护卫们被迷了眼，呛得咳嗽连连，乱作一团。

　　“动手！”寇仲纵身跃下，如苍鹰扑兔，直取钱厉。徐子陵紧随其后，身法如烟，在乱军中穿梭，专点护卫穴道。

　　钱厉双眼被石灰所迷，泪流不止，但他武功高强，听风辨位，双刀舞成一团光，护住周身。寇仲一拳轰来，他挥刀格挡。

　　“铛！”

　　拳刀相交，火星四溅。钱厉只觉一股沉凝如山、又绵长如藤的劲道透刀而入，震得他虎口崩裂，双刀险些脱手。他大惊，这拳劲，与擂台时截然不同，多了种说不出的“根”劲，如老树盘根，难以撼动。

　　“你不是寇仲！”钱厉嘶声。

　　“是你爷爷！”寇仲变拳为爪，扣向他手腕。这一爪看似简单，但五指如松枝，刚中带柔，钱厉竟挣脱不得。徐子陵已到身后，一指戳向他背心灵台穴。

　　钱厉浑身汗毛倒竖，弃刀，身形急扭，如泥鳅般滑开，但肩头仍被指风扫中，衣衫破裂，皮开肉绽。他闷哼一声，脚下一蹬，倒飞三丈，落在盐车上，嘶声大喊：“结阵！结圆阵！”

　　护卫中尚有二十余人未失战力，闻言急聚，背靠背结成圆阵，刀枪向外。他们都是钱家训练有素的私兵，虽乱不慌。

　　但寇仲和徐子陵根本不攻阵。寇仲扑向盐车，双拳连轰，将一辆辆盐车砸翻。徐子陵则游走外围，专打马腿、车轮。盐袋散落，白花花的盐撒了一地，在火把下如雪如霜。

　　“放火！”寇仲大喝。

　　阿贵带人从崖壁跃下，将火油泼在盐车、货物上，火把一扔。

　　“轰！”

　　火焰冲天而起，映红半条峡谷。盐遇火，噼啪作响，冒出呛人浓烟。护卫们被烟熏火燎，阵型大乱。

　　冯歌带人冲入，抢了中间十辆盐车，套上马，赶进西侧岔道——那是条废道，尽头是处隐秘山洞，接应的人已等候多时。

　　“撤！”寇仲见目的达到，不再恋战，与徐子陵对视一眼，同时后跃，没入黑暗。

　　钱厉气得七窍生烟，想追，但眼不能视，手下溃散，盐车被烧被劫，追也无用。他咬牙，嘶声下令：“灭火！清点损失！”

　　半个时辰后，火势渐熄。峡谷中一片狼藉，三十辆盐车，被烧二十辆，被劫十辆，盐损失过半。护卫死七人，伤二十余人，余者带伤。钱厉站在废墟中，脸色铁青如铁。

　　“三爷，怎么办？”一个护卫头目颤声问。

　　“回城！”钱厉从牙缝里挤出两个字，“禀报老爷，就说……遇大股流寇劫道，对方至少百人，咱们寡不敌众。”

　　“可这不像流寇啊。流寇哪有这般战力？那领头两人，武功高强……”

　　“我说是流寇，就是流寇！”钱厉瞪他一眼，“谁敢多嘴，家法处置！”

　　“是、是！”

　　车队残部狼狈回城。钱厉回头望了眼黑风峡，眼中杀机沸腾。陈拙，你狠！这笔账，咱们慢慢算！

　　与此同时，西山隐秘山洞。

　　十辆盐车整齐排列，盐袋完好。冯歌点算完毕，喜道：“共五百袋，每袋百斤，合五万斤。按市价，值一千五百两！寇少、徐少，你们立大功了！”

　　寇仲扯下面巾，咧嘴笑：“小意思！可惜那二十车盐，烧了可惜。”

　　“烧得好。”徐子陵道，“烧了，才像是流寇所为。若只劫不烧，钱独关定会怀疑是咱们。现在他就算怀疑，也没证据——流寇劫道，杀人放火，天经地义。”

　　“陵少说得对。”陈拙的声音从洞口传来。他披着斗篷，提着灯笼，缓步走入，身后跟着掌柜、岳灵珊。

　　“陈大哥，你怎么来了？”寇仲急道，“这里危险，钱独关可能会搜山！”

　　“放心，我绕了路，没人跟踪。”陈拙走到盐车前，拍了拍盐袋，“五百袋盐，是笔横财，但也是烫手山芋。不能卖，一卖就露馅。冯馆主，你在西山可有隐秘仓库？”

　　“有！离此五里，有个废弃矿洞，深三丈，干燥通风，藏货最好。”

　　“好，盐全部运去矿洞，分批藏好。记住，参与搬运的兄弟，每人赏银十两，但要告诫，严守秘密，泄密者死。”陈拙顿了顿，“另外，从明日开始，咱们的济世堂，每日施粥。就用这批盐，熬咸粥，施给城中贫民、流民。记住，要在粥棚前立牌，写明是‘振威堂、济世堂、拙园’共施。但盐的来历，只说是‘善人捐赠’，不得多言。”

　　众人一怔。冯歌迟疑：“陈公子，这……这不是暴露咱们有盐吗？”

　　“要的就是暴露。”陈拙笑了，“钱独关丢盐，全城皆知。咱们突然有盐施粥，他定会怀疑。但他没证据，只能干瞪眼。而咱们施粥，可收买人心，树立善名。乱世之中，名声有时比刀枪管用。百姓念咱们的好，便是咱们的根基。”

　　徐子陵恍然：“陈大哥这是阳谋。钱独关明知是咱们干的，却奈何不得。他若来硬的，咱们有方泽滔做靠山。他若来软的，咱们不认账。这五百袋盐，便是插在他心头的刺。”

　　“正是。”陈拙看向岳灵珊，“岳姑娘，三日期限已到，你的东西，我已备好。”

　　他从怀中取出个布包，递给岳灵珊。布包里是三样东西：一叠银票，共五百两；一份通关文书，盖着竟陵府印——这是陈拙托方泽滔弄的；还有个小木盒，里面是三个瓷瓶。

　　“银票是盘缠，文书可保你一路通畅。瓷瓶里是药，红色是‘续命丹’，重伤时服；白色是‘辟毒散’，可解寻常毒药；青色是‘易容膏’，抹在脸上，可改变肤色、容貌，维持三日。”陈拙一一说明。

　　岳灵珊接过，深深看了陈拙一眼：“陈拙，这份情，我记下了。他日若有用得着我的地方，指个信，千里必至。”

　　“保重。”陈拙抱拳。

　　岳灵珊不再多言，转身出洞，消失在夜色中。

　　寇仲挠头：“陈大哥，岳姑娘这一走，咱们少了个高手。”

　　“她去京城，对咱们更有用。”陈拙淡淡道，“京城局势，咱们需要眼线。她在那边，可传回消息。况且，她与文先生、越王有旧，将来或许能帮上大忙。现在，说说正事。”

　　他让众人围坐，沉声道：“黑风峡之事，钱独关必不会善罢甘休。但他现在没证据，明面上不敢动咱们。暗地里，定会报复。所以，从今夜起，拙园、振威堂、济世堂，要加强戒备。冯馆主，你挑二十个可靠兄弟，组成护卫队，三班轮值。仲少、陵少，你们负责训练。”

　　“是！”

　　“另外，咱们的生意要扩张。”陈拙看向掌柜，“济世堂除了看病卖药，可增加‘药浴’‘推拿’服务。药浴的方子，我写给你，分‘强身’‘疗伤’‘解毒’三种，专对江湖人、富人。推拿可舒筋活络，配合咱们特制的药油，效果更佳。价格定高些，不是为赚钱，是为结交人脉。”

　　掌柜眼睛亮了：“妙！江湖人谁没个伤？富人谁不想延年益寿？这生意做得！”

　　“振威堂除了授徒，可开设‘镖局’。”陈拙继续道，“竟陵地处要冲，南来北往的商队多，护送货物，利润丰厚。仲少、陵少，你们武功高，可带队走镖。一来历练，二来结交各路豪杰，三来赚钱。但记住，只接清白生意，不与官府、黑道纠缠。”

　　寇仲兴奋道：“这个好！走南闯北，比窝在竟陵强！”

　　“拙园则要成为咱们的‘智囊’。”陈拙道，“我会在此设‘藏书阁’，收集兵书、医书、史书、地理志，供弟子阅读。每月开两次‘讲坛’，我亲自授课，讲兵法、讲谋略、讲天下大势。来听讲的，不限于咱们的人，城中士子、落魄文人、有志青年，皆可来。但要筛选，品性不正者拒之。”

　　徐子陵赞道：“陈大哥这是要效仿战国‘养士’？”

　　“是聚才。”陈拙点头，“乱世将起，人才是根本。咱们现在势小，但若能聚拢一批有才、有德、有志之士，将来可成大事。不过此事需徐徐图之，不可操之过急，引人猜忌。”

　　他顿了顿，看向众人：“诸位，竟陵是咱们的起点，但不是终点。天下将乱，群雄并起。咱们要做的，是在这乱世中，建一方净土，护一方百姓，成一番事业。但这路，布满荆棘，步步凶险。你们，可愿随我走下去？”

　　众人对视，齐声道：“愿随公子！”

　　“好！”陈拙起身，“那便从今夜起，咱们‘拙园’一脉，正式立旗。不依附方泽滔，不屈服钱独关，走咱们自己的路。诸位，共勉！”

　　洞外，天色渐明。新的一天，开始了。

　　而竟陵的格局，从今夜起，悄然改变。

　　三日后，城东“拙园”前，搭起粥棚。大锅架起，水沸米翻，掌柜亲自掌勺，雪白的盐撒入锅中，香气四溢。棚前立着木牌，上书“振威堂、济世堂、拙园共施义粥，每日辰时，见者有份”。

　　消息传开，城中贫民、流民蜂拥而至，排起长队。掌柜和几个弟子忙得满头大汗，但笑容满面。领到粥的百姓，千恩万谢，有的甚至跪地磕头。

　　这一幕，很快传到钱府。

　　“砰！”

　　钱独关将茶杯摔得粉碎，脸色铁青：“施粥？用老子的盐施粥？陈拙，你欺人太甚！”

　　“老爷息怒。”管家颤声道，“那盐……未必是咱们的。流寇劫道，可能转手卖了，陈拙从别处买的……”

　　“放屁！”钱独关怒吼，“五百袋盐，不是小数目，竟陵谁能一口气拿出？定是黑风峡那批！好个陈拙，劫了我的盐，还用来收买人心，打我脸！此子不除，我钱独关誓不为人！”

　　“老爷，那咱们……”

　　“去请方泽滔！”钱独关咬牙，“就说有要事相商，关于竟陵安宁，关于……长生诀。”

　　管家一惊：“老爷，你要将长生诀的事告诉方泽滔？”

　　“瞒不住了。”钱独关冷笑，“陈拙有长生诀，方泽滔迟早会知道。不如我卖个人情，与他联手，先除了陈拙，再谋长生诀。届时，长生诀归我，竟陵归他，各取所需。”

　　“可方泽滔未必答应……”

　　“他会答应的。”钱独关眼中闪过狡诈，“方泽滔最重名声，若知道陈拙有长生诀这等宝物，必起贪念。况且，陈拙势力渐长，已成威胁。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？方泽滔不蠢，知道该怎么做。”

　　管家会意，匆匆去了。

　　钱独关走到窗边，望向城东方向，眼神阴冷。

　　陈拙，你以为借方泽滔的势，就能在竟陵立足？天真。这天下，没有永远的盟友，只有永远的利益。我倒要看看，方泽滔是选你，还是选我。

　　而此时，方府。

　　方泽滔也在听幕僚禀报。

　　“将军，钱独关派管家来，说有意联手，对付陈拙。条件是，事成之后，竟陵归将军，他要陈拙身上的……长生诀。”

　　“长生诀？”方泽滔眯起眼，“陈拙真有此物？”

　　“八九不离十。”幕僚道，“他那两个兄弟，武功进境神速，擂台之上，能临阵学招，内力生生不息，确是长生诀的特性。而且，黑风峡劫盐之事，虽无证据，但时机、手法，都指向陈拙。此人年纪轻轻，却有如此心机、如此手段，若非身怀重宝，怎敢在竟陵搅动风云？”

　　方泽滔沉吟。他确实对长生诀动心。那等宝物，得之可窥武道至高，甚至……问鼎天下。但陈拙此人，他也欣赏，有勇有谋，重情重义。若能为己所用，是一大助力。可若不能为己所用……

　　“将军，当断则断。”幕僚低声道，“陈拙势力渐长，如今又施粥收买人心，其志不小。若让他成势，恐成心腹大患。不如与钱独关联手，先除之，再图长生诀。届时将军神功在手，何愁大业不成？”

　　方泽滔踱步，良久，缓缓道：“先不急着答复。你去查，陈拙的盐，究竟从何而来。另外，派人暗中接触陈拙，就说我仰慕其才，愿以兄弟相待，共谋大事。看看他如何反应。”

　　“将军这是要……两手准备？”

　　“不错。”方泽滔道，“若陈拙愿投我，最好。若不愿……再与钱独关合作不迟。记住，接触要隐秘，不要让他察觉我已知道长生诀之事。”

　　“明白。”

　　幕僚退下。方泽滔走到院中，望向东方拙园方向，眼神复杂。

　　陈拙啊陈拙，你是人才，但人才若不能为我所用，便是祸害。但愿，你不要逼我。

　　而此时的拙园，陈拙正在后院，看寇仲和徐子陵对练。

　　两人已将松柏劲、流水经融入长生诀，武功大进。寇仲一拳击出，拳风凝实，如老松挥枝，势大力沉。徐子陵身法如烟，在拳影中穿梭，时而如溪流绕石，时而如瀑布飞泻，灵动莫测。

　　陈拙看得点头，却又摇头。

　　“停。”他叫住两人，“你们进步很快，但缺了样东西。”

　　“缺什么？”寇仲收拳，擦汗。

　　“缺‘杀气’。”陈拙缓缓道，“你们的武功，是练出来的，不是杀出来的。招式再精妙，内息再浑厚，没有经过生死搏杀，终究是花架子。真正的武功，要在血与火中锤炼，在生死间感悟。”

　　徐子陵若有所思：“陈大哥，你的意思是，我们要见血？”

　　“不只是见血，是要杀人。”陈拙盯着两人，“乱世之中，对敌人仁慈，便是对自己残忍。你们可曾杀过人？”

　　寇仲和徐子陵对视，摇头。他们打过架，伤过人，但确实没杀过人。

　　“那便去杀。”陈拙淡淡道，“城西有一伙盗匪，为首的叫‘黑心虎’，专劫掠过往商旅，杀人越货，无恶不作。方泽滔和钱独关都曾围剿，但此人狡猾，藏身西山深处，屡次逃脱。你们去，提他的人头回来。”

　　寇仲迟疑：“陈大哥，杀盗匪，我没话说。但咱们现在处境微妙，若贸然出手，会不会惹麻烦？”

　　“不会。”陈丑道，“杀盗匪，是为民除害，名正言顺。况且，我需要你们用这一战，在竟陵立威。让所有人知道，拙园的人，不仅会做生意，会施粥，更会杀人。乱世之中，善名要有，凶名更要有。善名让人敬，凶名让人畏。敬畏相加，方是立足之道。”

　　他顿了顿，又道：“另外，黑心虎盘踞西山多年，劫掠无数，巢穴中必有财物。取回来，充作咱们的经费。记住，要做得干净，不留活口。人头带回来，悬挂在拙园门前三日，以儆效尤。”

　　寇仲和徐子陵眼中闪过厉色，重重点头。

　　“何时动手？”

　　“三日后，月黑风高夜。”陈拙看向西山方向，“我会让冯馆主给你们地图、情报。记住，这一战，只许胜，不许败。而且要胜得漂亮，胜得干脆。我要让竟陵所有人知道，拙园，不是好惹的。”

　　“是！”

　　当夜，拙园书房，烛火通明。陈拙伏案疾书，正在写一部《武道新解》。这是他将徐福真解、长生诀、以及前世科学知识融会贯通，总结出的武学理论。书中不仅讲练气、练招，更讲人体奥秘、能量运行、心理博弈、战术谋略。他计划将来刊印成书，在拙园弟子中传授，作为一脉之根基。

　　正写着，窗外忽然传来一声轻响，如落叶坠地。

　　陈拙不动声色，左手悄悄摸向桌下短弩，右手继续写字，口中淡淡道：“阁下夜访拙园，何不进来一叙？”

　　窗开，一道黑影飘入，落地无声。来人蒙面，身形瘦削，但眼神锐利如鹰。

　　“陈公子好耳力。”来人声音嘶哑。

　　“阁下是？”

　　“方将军麾下，姓赵。”来人扯下面巾，露出张刀疤脸，正是方泽滔的心腹将领赵副将——前几日方府夜宴，被寇仲打断肋骨的那个。

　　陈拙神色不变：“赵将军深夜来访，有何指教？”

　　“奉将军之命，与陈公子谈笔买卖。”赵副将在对面坐下，盯着陈拙，“将军惜才，愿与陈公子兄弟相待，共谋大事。不知陈公子意下如何？”

　　陈拙放下笔，笑了：“方将军厚爱，晚辈感激。但不知这‘共谋大事’，是何大事？”

　　“自然是关于竟陵的大事。”赵副将压低声音，“将军欲一统竟陵，但钱独关是块绊脚石。若陈公子愿助将军除去钱独关，事成之后，竟陵副守之位，虚席以待。另外，将军听说陈公子身怀重宝，愿以重金求购，价格随你开。”

　　陈拙心中冷笑。方泽滔果然知道了长生诀，且与钱独关一样，起了贪念。所谓“兄弟相待”，不过是诱饵。

　　“赵将军说笑了。”他淡然道，“晚辈何德何能，敢觊觎副守之位？至于重宝，更是无稽之谈。晚辈若有宝物，何至于沦落至此？”

　　赵副将眼神转冷：“陈公子，明人不说暗话。长生诀在你手中，将军已知。将军是爱才之人，才愿以礼相待。若换作钱独关，早就动手强抢了。陈公子，识时务者为俊杰。这竟陵，终究是方将军的竟陵。顺者昌，逆者亡，你可要想清楚。”

　　这话已是威胁。陈拙依旧从容：“赵将军的话，晚辈记下了。不过此事重大，需与兄弟商议。三日后，给将军答复，如何？”

　　赵副将盯着他看了半晌，起身：“好，就三日。三日后，望陈公子给出满意答复。告辞。”

　　他翻窗而出，消失在夜色中。

　　陈拙坐在椅中，久久不语。烛火摇曳，映得他脸色明暗不定。

　　方泽滔、钱独关，都已亮出獠牙。竟陵这局棋，到了生死关头。下一步，走错便是满盘皆输。

　　他缓缓起身，走到院中。夜风清冷，星河璀璨。

　　“陈大哥，还没睡？”徐子陵从厢房出来，见他独立院中，上前问道。

　　陈拙回头，看着他，忽然道：“陵少，你说，咱们来竟陵，是对是错？”

　　徐子陵一怔，随即道：“无所谓对错。乱世之中，处处险地。竟陵虽险，但有机会。咱们兄弟三人，有陈大哥掌舵，有长生诀铺路，何惧险阻？”

　　陈拙笑了，拍拍他肩膀：“说得好。既然选了这条路，那便走下去。神挡杀神，佛挡杀佛。方泽滔、钱独关，要来便来。咱们接着。”

　　他看着夜空，眼神渐锐。

　　“三日后，杀黑心虎，立威竟陵。让所有人知道，拙园，来了。”