第十章风雨南下，初见峥嵘

　　晨雾如纱，笼罩着长江北岸的芦苇荡。

　　陈拙站在水边，望着滔滔江水东去。江面宽阔，水色浑浊，晨光在波涛上碎成万点金鳞。对岸的青山在雾中若隐若现，那便是江淮地界，杜伏威、辅公祏、沈法兴、李子通……群雄割据，烽火连天。

　　“陈大哥，船来了。”

　　寇仲指着江面。一艘破旧的渡船从雾中钻出，船公是个满脸皱纹的老者，披着蓑衣，撑着长篙。船不大，勉强能容十人，此刻已坐了六七人，多是逃难的百姓，携家带口，面带愁容。

　　“三位小郎君，要过江？”船公在丈外停船，打量众人。陈拙、寇仲、徐子陵三人虽换了粗布衣裳，但气质与寻常百姓不同，更别说还有个受伤的岳灵珊和掌柜模样的老人。

　　“老丈，去对岸，一人多少钱？”陈拙上前。

　　“一人十文，包裹另算。”船公伸出枯瘦的手。

　　陈拙数了五十文钱递上——这是掌柜身上最后的现钱。五人上船，船公撑篙离岸，小船在江心摇晃，浪头拍打船舷，水花溅湿了衣襟。

　　“几位这是……往哪儿去？”同船的一个中年汉子搭话，他背着个书箱，像个落魄文人。

　　“去竟陵投亲。”陈拙随口道。

　　“竟陵？”汉子摇头，“那可是是非之地。方泽滔和钱独关正打得厉害，昨天刚传回消息，钱独关攻破了竟陵西面的三座坞堡，杀得血流成河。你们这时候去，不是往火坑里跳？”

　　陈拙与岳灵珊对视一眼。消息比他们预想的还糟。

　　“那老哥是去哪儿？”寇仲问。

　　“我？”汉子苦笑，“去历阳。听说杜伏威正在招揽文人，我去碰碰运气。这世道，读书不如拿刀，我这点墨水，也就配给人写写文书、算算账了。”

　　船在江心摇晃，雾渐渐散了。对岸的景象清晰起来——码头破败，船只稀疏，岸上有兵卒巡逻，刀枪在晨光中闪着寒光。更远处，有黑烟升起，不知是哪处村庄又遭了兵祸。

　　“这世道……”掌柜喃喃，眼中满是悲凉。

　　陈拙沉默。隋末乱世，史书不过几行字，但亲身经历，方知什么叫人命如草芥。从扬州到江边，百里路途，他们见了三处被焚的村庄，五处新坟，流民络绎不绝，面有菜色，眼带绝望。

　　船靠岸。众人下船，那书生模样的汉子朝陈拙拱拱手:“小兄弟，江湖路险，珍重。”说罢，背着书箱，汇入人流。

　　陈拙五人上了岸，立刻感觉到不同。扬州虽乱，但毕竟是朝廷治下，尚有法度。这里却是军镇，兵卒横行，百姓低头疾走，不敢多看一眼。

　　“先找地方落脚。”陈拙道。他伤势未愈，岳灵珊也需静养，徐子陵、寇仲虽无大碍，但连日奔波，神色疲惫。

　　五人找了家最偏僻的客栈，要了两间房。掌柜用最后的碎银付了房钱，苦笑道:“咱们现在真是身无分文了。”

　　“钱能解决的事，都不是事。”寇仲满不在乎，“我和小陵去街上转转，看能不能找点活计。”

　　“小心些，别惹事。”陈拙叮嘱。

　　两人应了，出了客栈。岳灵珊在房中调息，她服了第二份九花玉露丸，药力化开，脸色红润许多，但内伤未愈，不能妄动真气。

　　陈拙在房中展开徐福的《长生真解》帛书，细细研读。帛书以秦篆写成，文辞古奥，但条理清晰。徐福将修炼分为四境:炼精化气、炼气化神、炼神返虚、炼虚合道。每境又分九重，共三十六重天，正合天罡之数。

　　“炼精化气，是以自身精气为基，炼化为内息。这倒与现代的‘能量转换’理论暗合——食物消化产生化学能，化学能转化为生物能，生物能再转化为‘内息’这种更高形式的能量……”陈拙一边读，一边在脑中构建模型。

　　他重点看“炼精化气”的前三重:养气、行气、运气。养气是基础，讲究呼吸吐纳，调和气血；行气是引导内息在经脉中运行；运气是将内息运用于实战。徐福对此有详细论述，甚至画出了内息运行的路线图，比长生诀的图示更易懂。

　　“有趣。”陈拙放下帛书，闭目尝试。他按徐福的方法调整呼吸，一吸一呼，绵长均匀，意念沉入丹田，感受那股微弱的气流。然后，引导气流沿任脉上行，过膻中，至咽喉，再沿督脉下行，归于尾闾——这是最简单的“小周天”。

　　运行三圈后，陈拙睁开眼，眼中闪过惊喜。徐福的法门果然有效！虽然运行路线与长生诀不同，但更中正平和，循序渐进，尤其适合他这种有内伤的人。只练了三圈，胸口闷痛就减轻了一分。

　　“陈大哥。”

　　徐子陵推门进来，神色凝重。寇仲跟在他身后，手里提着个小布袋，脸上有擦伤。

　　“怎么回事？”陈拙皱眉。

　　“街上有人抓壮丁。”寇仲啐了一口，“我和小陵在粮店问要不要帮工，出来就被几个兵盯上了，非要拉我们去当兵。幸亏小陵机灵，引开他们，我才脱身。”

　　“没动手吧？”

　　“没有，就是跑了二里地，累死小爷了。”寇仲把布袋放桌上，“买了点干粮，就剩最后五个铜板了。”

　　陈拙沉默。乱世之中，最不值钱的就是人命。抓壮丁、拉夫子，是寻常事。他们五人，三个少年，一个伤患，一个老人，在兵卒眼中，就是待宰的肥羊。

　　“这地方不能久留。”岳灵珊从隔壁过来，她换了身灰布衣裳，用布巾包了头，掩去面容，但眼神锐利如旧，“我刚才在窗口看见，客栈外有眼线。怕是进城时，就被盯上了。”

　　陈拙走到窗边，掀开一条缝。对面巷口，果然蹲着两个汉子，虽作百姓打扮，但腰杆笔直，目光不时扫向客栈门口。

　　“是官兵？”

　　“不像。”岳灵珊摇头，“官兵抓人，直接冲进来就是。这两人是盯梢的，在等什么。我猜……是地头蛇，看我们面生，想捞一笔。”

　　“那更麻烦。”掌柜苦笑，“官兵好歹讲个王法，地痞流氓可不讲这些。”

　　正说着，楼下传来喧哗。掌柜的惊呼，碗碟摔碎声，夹杂着粗鲁的叫骂:

　　“滚开！老子找人！”

　　“几位爷，小店小本经营……”

　　“少废话！有没有三个小子，一个受伤的娘们，一个老东西住进来？不说实话，砸了你的店！”

　　脚步声咚咚作响，直朝楼上来。

　　寇仲和徐子陵握紧拳头，看向陈拙。岳灵珊手按剑柄——她的剑用布裹了，背在身后。掌柜脸色发白，往墙角缩了缩。

　　陈拙快速扫视房间。窗临街，二楼，跳下去不难，但岳灵珊重伤，掌柜年老，未必能行。硬拼？对方多少人未知，但敢光天化日闯店，必有倚仗。

　　“仲少，陵少，你们带掌柜从后窗走，去城南土地庙等我们。岳姑娘，你还能动手吗？”

　　“三招之内，没问题。”岳灵珊咬牙。

　　“好。我拖住他们，你们先走。记住，无论发生什么，别回头。”

　　“不行！”寇仲急道，“陈大哥你伤还没好，怎么能……”

　　“听我的！”陈拙低喝，“现在不是讲义气的时候。你们在，我反而束手束脚。走！”

　　敲门声响起，如擂鼓。

　　“开门！官府查案！”

　　寇仲一咬牙，推开后窗。下面是小巷，堆着杂物。他先跳下，接住掌柜，徐子陵随后。三人消失在巷口。

　　陈拙看向岳灵珊，见她点头，这才走到门前，深吸一口气，拉开了门。

　　门外站着五条大汉，为首的是个疤脸汉子，满脸横肉，腰间挎刀。他身后四人，也都带家伙，眼神凶悍。见开门的是个脸色苍白的少年，疤脸一愣，随即咧嘴笑:

　　“小子，跟你一起的人呢？”

　　“就我一个。”陈拙平静道。

　　“放屁！”疤脸一把推开他，闯进房间。屋里空荡，只有桌上摆着干粮布袋。他掀开床铺，打开衣柜，一无所获，脸色阴沉下来。

　　“说，人哪去了？”

　　“我不知道你说什么。”陈拙靠在墙上，咳嗽两声，嘴角溢出血丝——这不是装的，是内伤未愈，刚才被推那一下牵动了。

　　疤脸盯着他，忽然笑了:“小子，别装了。你们五个，从扬州来，在江边客栈住了一晚，今早过江。对岸有人看见，你们上了老刘头的船。老子盯你们半天了。”

　　陈拙心中一震。对方竟知道得这么清楚！是文先生的人？还是……本地势力？

　　“你们是什么人？”

　　“什么人？”疤脸狞笑，“要你命的人！有人出五百两银子，买你们的脑袋。尤其是那两个小子，叫什么……寇仲、徐子陵？听说练了什么邪功，很值钱。”

　　长生诀！消息走漏了！

　　陈拙瞬间想通关节。定是道场覆灭时，有漏网之鱼将长生诀的消息卖了出去。江湖上最不缺的就是贪心之人，五百两银子，足够让亡命徒铤而走险。

　　“就凭你们几个？”岳灵珊从内间走出，剑已出鞘，寒光逼人。

　　疤脸看见她，眼中闪过淫邪:“哟，还有个标致娘们。兄弟们，抓活的，老子玩够了再卖！”

　　四个汉子扑上。他们武功不高，但配合默契，两人攻岳灵珊，两人抓陈拙。岳灵珊剑光一闪，刺向当先一人咽喉。那人急退，另一人从侧面一刀劈来。岳灵珊旋身避开，但牵动内伤，剑势一滞。

　　陈拙这边更险。他内伤未愈，动作迟缓，勉强避开一刀，另一人的拳头已到面门。他抬臂格挡，“砰”的一声，被震退三步，撞在墙上，喉头一甜。

　　“陈拙！”岳灵珊急呼，剑势更急，逼退两人，想过来救援。但疤脸已抽刀加入战团，他武功明显高出一截，一刀劈出，势大力沉，震得岳灵珊长剑险些脱手。

　　“小娘们，还挺辣！”疤脸狂笑，刀光如网，罩向岳灵珊。

　　陈拙靠在墙上，喘息着，看着眼前乱战。岳灵珊剑法精妙，但重伤在身，只能勉力支撑。对方五人，虽武功不高，但人多势众，久战必败。

　　必须速战速决。

　　他闭上眼，运转徐福的“养气”法门。丹田内微弱的气流被调动，沿任督二脉运行。这一次，他没有按部就班，而是强行加速——气流如脱缰野马，在经脉中奔腾。剧痛传来，但他咬牙忍住。

　　一圈，两圈，三圈……

　　气流越来越快，竟在体内形成一个小小的“漩涡”。漩涡中心，阴阳二气被强行糅合，化作一种奇异的“螺旋劲”。

　　陈拙睁眼，眼中闪过一丝血红。他踏前一步，右手并指如剑，点向正与岳灵珊缠斗的疤脸。

　　这一指，很慢，很轻，如拈花拂柳。

　　但疤脸浑身汗毛倒竖，如被毒蛇盯上。他想回刀格挡，但刀被岳灵珊的剑缠住。想退，却发现退路已被封死。

　　“噗。”

　　指尖点在疤脸胸口膻中穴。

　　没有声响，没有血迹。疤脸浑身剧震，如被雷击，手中刀“当啷”落地。他低头，看着自己胸口，那里有个红点，迅速扩散，如蛛网般蔓延全身。

　　“你……”他指着陈拙，眼中满是惊恐，话未说完，七窍流血，软软倒地。

　　余下四人惊呆了。他们没看清陈拙怎么出手，只看见老大莫名其妙就倒了。

　　“鬼……鬼啊！”一人惨叫，转身就逃。另外三人也跟着跑，连滚带爬下了楼。

　　岳灵珊拄着剑，喘息着看向陈拙:“你……你用了什么功夫？”

　　陈拙不答，他脸色惨白如纸，浑身颤抖。刚才那一指，耗尽了所有内息，更牵动了内伤。他强撑着走到窗边，看向街道。那四人已逃得不见踪影，但远处有更多脚步声传来。

　　“走……快走……”他嘶声道。

　　岳灵珊扶住他，从后窗跳下。两人踉跄着穿过小巷，朝城南奔去。

　　半路上，陈拙再也支撑不住，一口鲜血喷出，眼前发黑，软倒下去。岳灵珊咬牙背起他，施展轻功，在街巷中穿梭。她重伤未愈，背着一个人，轻功大打折扣，但生死关头，爆发出惊人潜力，竟将追兵甩开一段距离。

　　城南土地庙，破败不堪。寇仲和徐子陵正焦急等待，见岳灵珊背着昏迷的陈拙进来，大惊失色。

　　“陈大哥！”

　　“别吵，他内息紊乱，需立刻导引。”岳灵珊将陈拙放下，自己也瘫倒在地，大口喘息。

　　徐子陵扶起陈拙，手按他背心，将长生诀内息缓缓渡入。他的内息中正平和，有滋养之效，一入陈拙体内，立刻安抚了紊乱的气息。陈拙闷哼一声，吐出一口淤血，悠悠醒转。

　　“我……没事。”他虚弱道，“追兵很快会到，这里不能待了。”

　　“可你这样子，怎么走？”寇仲急道。

　　陈拙看向岳灵珊:“岳姑娘，刚才那一指，你看清了吗？”

　　岳灵珊点头，又摇头:“看清了，但看不懂。那一指没有劲力外放，却能让对手经脉尽碎，内脏糜烂。这是什么功夫？”

　　“是徐福真解里的‘螺旋透劲’。”陈拙喘息道，“将内息旋转压缩，如钻头般透体而入，专破内家真气。但我强行施展，伤了自身经脉。岳姑娘，你可有办法，暂时封住我的内息？”

　　“你想散功？”

　　“不是散功，是‘蛰伏’。”陈拙苦笑，“我现在的状态，如烈火烹油，若不及时压制，怕是要经脉尽断。徐福真解里提到一种‘龟息锁脉’法，可暂时封闭经脉，让内息陷入沉眠，待伤势好转再解开。但我现在无力施展，需你助我。”

　　岳灵珊沉吟片刻，点头:“我试试。但此法凶险，稍有差错，你可能再也醒不过来。”

　　“总比现在死了强。”陈拙坦然。

　　岳灵珊不再多言，让陈拙盘坐，她坐于身后，双手按在他背心灵台、至阳二穴。这是任督二脉的要穴，掌控全身气血运行。她深吸一口气，将恢复不多的内力缓缓注入，如春蚕吐丝，细细密密，封住陈拙的主要经脉。

　　陈拙只觉一股清凉气息透入，所过之处，奔腾的内息如被冰封，渐渐沉寂。剧痛消退，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫。他眼皮沉重，几乎要睡去。

　　“别睡！”岳灵珊低喝，“现在睡去，就真成活死人了。运转你刚才那套养气法门，引导我的内力，完成最后的封禁。”

　　陈拙强打精神，运转徐福的养气法。这一次，气流运行极慢，如蜗牛爬行，一点一点，将岳灵珊的内力引导至全身各处。所过之处，经脉“咔咔”轻响，如结冰封冻。

　　半个时辰后，封禁完成。陈拙睁开眼，只觉浑身沉重，如负千钧。内息感应不到，力气也小了许多，但胸口闷痛消失了，内伤暂时被压制。

　　“成了。”岳灵珊收功，脸色更白，嘴角溢血。她本就重伤，强运内力，伤上加伤。

　　“多谢。”陈拙郑重道。

　　“别说这些。”岳灵珊摆手，“接下来怎么办？”

　　陈拙看向庙外。天色渐暗，暮色四合。远处传来犬吠，夹杂着马蹄声——追兵越来越近了。

　　“出城，去乡下。”他缓缓道，“城里是他们的地盘，乡下地广人稀，容易藏身。等风头过了，再作打算。”

　　“可你现在……”

　　“走路没问题。”陈拙起身，试了试，脚步虚浮，但能站稳，“只是没了内功，力气小些。走吧，再晚就来不及了。”

　　五人出了土地庙，专挑荒僻小路，朝城南方向走。暮色中，扬州城墙渐远，前方是连绵的丘陵、田野。偶尔可见村庄，但大多破败，十室九空。

　　“这世道，乡下也未必安全。”掌柜叹道。

　　“总比城里好。”寇仲搀着陈拙，咬牙道，“城里尽是官兵、地痞，乡下顶多有些土匪。我和小陵练了长生诀，等陈大哥伤好了，咱们还怕谁？”

　　徐子陵没说话，他走在最前，神情专注，不时停下，侧耳倾听。他修成长生诀第三图后，五感敏锐，能听见里许外的马蹄声、脚步声。

　　“有人。”他忽然停步，指向左侧树林，“三十人左右，骑马，朝这边来。速度很快，半炷香就到。”

　　众人色变。三十骑，定是官兵，或是大户人家的私兵。他们现在五人，三个带伤，一个老人，如何抵挡？

　　“进树林，藏起来。”陈拙果断道。

　　众人钻进树林，找了处茂密的灌木丛躲藏。刚藏好，马蹄声已到近前。火把光亮透过枝叶，映在脸上。陈拙透过缝隙看去，果然是官兵，清一色黑衣黑甲，腰挎长刀，背负重弩，眼神凌厉，一看就是精锐。

　　为首的是个年轻将领，白面无须，目如鹰隼。他勒马停步，扫视四周，忽然冷笑:

　　“出来吧，藏头露尾，算什么好汉。”

　　众人屏息，不敢动弹。

　　年轻将领一挥手，两名骑兵下马，持弩走进树林。弩箭上弦，寒光闪闪。他们搜索得很仔细，眼看就要搜到藏身处。

　　寇仲握紧拳头，徐子陵手按腰间短刀。岳灵珊剑已出鞘半寸。陈拙按住她，摇头——现在动手，必死无疑。

　　就在弩手拨开灌木的瞬间，远处忽然传来一声长啸！

　　啸声清越，如鹤唳九天，在夜空中回荡不息。年轻将领脸色一变，抬手示意停止搜索。所有骑兵齐刷刷转身，面向啸声来处。

　　黑暗中，一道人影踏树而来。是的，踏树——他脚尖在树梢轻点，如履平地，身形飘逸，几个起落，已到近前。月下，来人一袭青衫，面容俊朗，背负长剑，正是文先生！

　　“文某来迟，让诸位久等了。”文先生飘然落地，笑容温和，目光扫过骑兵，最后落在年轻将领脸上，“杨校尉，不在扬州守城，跑这荒郊野外来，是为何事？”

　　杨校尉翻身下马，抱拳行礼:“见过文先生。末将奉命追捕钦犯，追至此地。不知文先生在此，打扰了。”

　　“钦犯？”文先生挑眉，“什么钦犯？”

　　“是……是几个从扬州逃来的逆贼，身怀重宝，武功高强。末将已追了他们一日，就在这附近。”杨校尉不敢隐瞒。

　　文先生笑了:“重宝？可是长生诀？”

　　杨校尉浑身一震，低头不语。

　　“杨校尉，你可知长生诀是什么？”文先生缓步上前，声音依旧温和，但带着无形的压力，“那是道家至宝，有缘者得之。你一个小小的校尉，也敢觊觎？是嫌命长吗？”

　　“末将不敢！”杨校尉冷汗涔下，“是、是上峰有令……”

　　“上峰？”文先生轻笑，“是太子，还是越王？或者是……别的什么人？”

　　杨校尉不敢答。

　　文先生摆摆手:“罢了，你也是奉命行事。这样，长生诀之事，文某接手了。你带你的人，回扬州去。若有人问起，就说文先生说了:长生诀已归太子，旁人勿要染指，否则，杀无赦。”

　　最后三字，语气平淡，却透着刺骨寒意。杨校尉打了个哆嗦，连声应是，带人上马，狼狈而去。

　　待马蹄声远去，文先生才转身，看向陈拙等人藏身的灌木丛，笑吟吟道:

　　“陈小兄弟，戏看够了，该出来了吧？”