当韦胜回到自己租住小院时，手上多了个大布包袱。

　　里面是十几件干净的褂衫和裤子。

　　院里的老李正抡着斧头劈柴，他是之前在韦胜父母前筑起血肉围墙的人之一。

　　见韦胜进门，他忙放下家伙。

　　“韦爷回来啦！”

　　韦胜点点头，把包袱递过去。

　　“最近天凉，给大家添点衣裳。”

　　老李接过包袱，摸着包裹，眼眶一下就红了。

　　码头那场爆炸的冲击波，把整片窝棚的顶都掀上了天。

　　要不是韦胜收留，他们这些人连个遮风挡雨的地方都没有。

　　“这怎么好意思……”

　　老李声音有些哽咽。

　　“其他人呢？”

　　“都去码头了，做义信帮的工。”

　　老李拍了把脸，声音里有点不敢相信。

　　“这义信帮动作快得邪乎啊，爆炸的烟还没散尽，就支起了招工棚子。”

　　他顿了顿，眼里有些亮。

　　“这义信帮还真够义信的，工钱当日干完结清，一个铜板不克扣，说出来你别不信，比从前黄水帮时，多出一倍还不止。”

　　这一传开啊，棚户区但凡还能动弹的爷们都去了。义信帮刘老大还说，等码头最近挤压的船货都卸完，理顺了，就给咱们在旁边建片房。”

　　“还说了，往后只要有义信帮一口饭，就少不了咱们这班兄弟的住处。”

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　　韦胜再次来到小院后方的棚户区。

　　眼前景象比他之前看到的更加凄惨。

　　如果说之前棚户区尚是脏乱差的活物。

　　现在就像是臭水沟上被破膛的尸体。

　　棚顶、油毡和烂布像撕碎的皮肤，四散在地上。

　　四处残留着裂开的椅子，破碎的粗陶。

　　原本淤积的臭水沟臭味，现在混杂了更复杂的蛋白质腐烂味道。

　　一排排草席下，盖着隆起的大量遗体。

　　在黄旗镇，这景象有个专门的称谓，“卷芦席”。

　　穷苦人死后，若能得一张芦席裹身，便算最后的体面。

　　三五日后，无人认领的便会被扔到镇外的乱坟岗。

　　几百米外，黄旗镇主街的喧闹声隐约传来。

　　这里就像遗忘的角落，没有官府来清理，没有善堂来施粥。

　　就连野狗都远远避开这片死亡之地。

　　韦胜沉默穿过废墟，脚下不时传来破碎的轻响。

　　四周唯有风声，呜咽穿过废墟。

　　忽然，一阵疼痛的呻吟钻入他耳中。

　　循声望去，棚户区东边开阔的空地上，搭起了一个简陋篷子。

　　篷外缩着一群人，无一不是衣衫褴褛、面有菜色。

　　他们赤着脚，身上糊满黑泥与血痂，有妇人怀抱着气息微弱的孩子，眼神空洞。

　　篷内，一张门板搭成的临时手术台上，躺着个中年汉子，从胸口到下腹，一片血肉模糊，似是被爆炸时天上溅落的石块所伤。

　　怀特医生正弯着腰，专注地进行手术。

　　他手中那柄银亮的手术刀，稳定得没有一丝颤抖，精准地剥离坏死的皮肉组织。

　　他蓝色的眼神温和，动作利落，仿佛这里不是死亡之地，而是手术室。

　　他对面，女助手艾琳，正熟练地递过浸过消毒药水的纱布、止血钳与缝合针线。

　　韦胜站在棚布之外，看得有些出神，心中涌起一种复杂的情绪。

　　他对洋人的印象，就是他们带着蒸汽船、枪炮和福寿膏登陆这片土地，眼中唯有对白银的贪婪，他们看向这片土地的人群时，总是带着居高临下的审视与漠然。

　　而眼前的怀特医生……

　　白大褂上沾满血污和泥点，紧贴在身躯上，汗水滑过下巴，最后滴落在尘土里。

　　时间仿佛在洪流中停止。

　　就在韦胜沉浸在这副画面中时。

　　异变陡生！

　　棚子背后森林阴影处，一团黑影毫无征兆地暴起！

　　它如同从地狱中射出的毒矢，直扑背对着它、毫无防备的女助手后心，速度快得在空气里留下一道黑色残痕。

　　艾琳浑然未觉，她注意力全在眼前的伤者与医生身上。

　　黑影前端，森然利爪挥舞，距她的后颈仅余咫尺。

　　韦胜瞳孔骤缩，周身近乎凝滞！

　　电光石火间，怀特医生仿佛心有所感。

　　他没有半分犹豫，右手的手术刀甚至还未放下，左臂狠狠将艾琳推向一旁，自己代替挡住了那扑来的致命黑影。

　　“嗤!”

　　怀特医生闷哼一声，肩头飙出一道血线。空气中洒出一道血线，那团黑影中涌出黑气，瞬间将他整个人裹挟其中，向后疾退！

　　“怀特医生！”

　　艾琳的尖叫划过废墟。

　　黑影一击得手，毫不停留，裹挟着昏迷的医生，如鬼魅般朝着背后野树林疾窜而去，速度之快，转眼已到数十丈外。

　　韦胜看的睚眦欲裂，眼中燃起冰封的火焰。

　　他脚下力量灌入地面，所踏土地，以双脚为中心，方圆三尺内地面猛地向下一沉，继而轰然炸开！

　　下一瞬，他的身影已如撕裂空气的炮弹，直射入林中。

　　他原先立足之处，只剩一圈徐徐扩散的尘土涟漪。

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　　我叫小影牙，是影妖一族第十七代子嗣。

　　我们这一族，生来就是影子，民国这乱世里，贫民窟的怨气是我们平日的食粮，活物的影子是我们的巢穴。

　　祖上立下三条规矩，不碰阳气盛的武人，不惹山门里的道士，不吃吸过黑膏的人。

　　第三条，是民国八年新加的，算来，有十五年了。

　　青铜军统领与我们各族妖王立了井水不犯河水之约。

　　还附加了一条——尤其不能动洋人。

　　“租界里那些洋菩萨，动一个，灭一族。”

　　那个穿着青铜甲的统领说这话时，手里捏着一只狼妖王的头颅。

　　血滴在青石阶上，滋滋冒烟。

　　我们听懂了，洋人的命，比我们这些妖魔的命贵。

　　我的太姥姥，那时还能凝成老妪形状的黑影，盘踞祠堂的梁上。

　　她告诫过我们。

　　“那东西，人们叫它福寿膏，人吸了能见神仙，可若我们吞了吸过那东西的人……”

　　二姨没忍住诱惑，吞了一个烟馆常客的影子。

　　那人是“逍遥阁”的老主顾，浑身上下浸透了那股甜腻的焦香。

　　三天后，三姨婆开始融化，像冰块一样，一边融化一边发出滋滋的声响，黑烟里翻滚着五彩斑斓的毒雾。