……

　　位于下巢第一层的整个七号工业区都是血棘帮的地盘，而血棘帮的总部则是设置在工业区东南角一处废弃的水培农场内部。

　　这处水培农场不仅是血棘帮的核心据点，同时也是他们举办血腥角斗的主要场所。

　　血腥角斗作为血棘帮最重要的收入来源，无论是帮派头目还是下面的底层帮众都对此无比重视，这一点，光是从七号工业区随处可见的血腥角斗宣传海报就能看出来。

　　对于帮派头目们来说，血腥角斗是他们唯一能和上巢的大人物们搭上线的手段，那些大人物的指缝间随便漏出来的一点好处都足够他们赚个盆满钵满；而对于下面的小弟来说，老大们吃剩下的那些残羹剩饭，就足以让他们在下巢过上人上人的生活。

　　罗杰他们刚刚踏入血棘帮的势力范围，几个衣服上有着血棘帮徽记的半大小子就立马迎了上来。

　　虽然罗杰他们在出发之前都换了一身行头，把自己打扮成了行商和佣兵的模样，但他们身上过分整洁的衣物在下巢还是有点太显眼了，尤其是在这个时间点出现在血棘帮的地盘上，目的性可以说是相当明确了。

　　“几位老爷是上巢来的吧？是来看比赛的吧？”为首的那个半大小子一脸讨好的笑容，向罗杰问道。

　　他的眼光很毒辣，一眼就看出了罗杰才是这群人里身份最高的——罗杰用视野的余光扫了一下四周，也立马意识到了问题所在：无论是在行走还是某处驻足的时候，西蒙和另外四名护卫总是会下意识地将罗杰护在中间，隐约间形成了一个拱卫的阵势。

　　对于家族护卫来说，他们的举动无可厚非，可在下巢这种混乱的地方，万一敌人之中有狙击手的存在，那被五个人围在中间的罗杰便一下子就成了那个最为显眼的目标。

　　罗杰不动声色地朝一侧挪了两步，然后低声应道：“是，我们没来晚吧？”

　　“几位老爷来得真是及时，今天的比赛可比前两天的精彩一万倍！距离第一场比赛开始还有三十分钟，入场时间还宽裕得很。”那个半大小子说到这里，突然露出了一丝神秘的笑容，“只不过另一件事就要抓紧了。”

　　“什么事？”罗杰下意识问道。

　　“下注。”半大小子嘿嘿一笑，从兜里摸出了一本脏兮兮的笔记本，“距离第一场比赛封盘还有最后五分钟，要是错了这个机会，老爷们就只能从第二场比赛开始下注了。”

　　血腥角斗除了可以满足巢都居民对于暴力和杀戮的欲望之外，同时也是一场赌徒之间的狂欢。

　　比赛这种东西，自古以来就是和博彩深度绑定的，无论在哪个世界都一样。

　　“第一场比赛是谁打谁？”罗杰倒是没打算下注，不过对于参加血腥角斗的双方信息他还是挺感兴趣的，反正时间还早，他也不介意和这群小屁孩多聊几句。

　　“老爷您这一下子就问到点子上了！”对方当即翻开了笔记本凑到了罗杰面前，只见上面写满了歪歪扭扭的字符……至少在罗杰看来，这些东西不像是文字，反倒是像是用来进行某种邪恶仪式的咒语符文。

　　在银河帝国的绝大多数星域，上层社会和下层社会都存在着巨大的文化鸿沟，语言和文字就是其中显著的两点。

　　奥利维拉也是一样，上巢的贵族们和下巢居民之间虽然语言是相通的，但文字却并不相通。贵族们使用的是优雅美丽的帝国官方文字，而这些没有接受过教育的下巢居民，使用的则是一种他们自己发明出来的文字，也就是笔记本上这些宛若鬼画符一样的东西。

　　这种文字系统存在着很大的漏洞，同一串字符在不同的地区甚至会出现截然相反的含义，因此在上巢人来看，它们更像是一种在小范围内使用的暗语，想要看懂这些东西，没有三五年的下巢生活经历是绝对做不到的。

　　而上巢的贵族老爷，自然是不屑于、也没必要去学习这种东西的。

　　这个兴奋的帮派小子似乎完全不知道这一点，用他那比笔记本更脏的手指在纸页上指指点点，顿时在那些鬼画符上又留下了一些乱七八糟的指纹。

　　“第一场比赛，是两名人类角斗士，名叫鲍里斯和埃顿，在今天之前，这对默契的搭档已经取得了十一连胜的惊人战绩！只不过他们的连胜恐怕在今天就要终结了……”

　　“为什么？”罗杰问道。

　　“因为今天他们要面对的对手，根本就不是人类！”帮派小子舔了舔嘴唇，眼中满是嗜血的神采，“他们的对手，是一头来自砂星的变异兽！我听老大说，这头变异兽在被抓住前至少杀死了二十名经验丰富的猎人，要知道猎人们可是没有装备限制的，而角斗士能用的武器就只有角斗场里提供的一些简陋冷兵器，连枪都没有。我敢打包票，这两个人用不了十分钟，不，五分钟的时间就会被变异兽给撕成碎片！”

　　“现在赔率是多少？”

　　“如果您问的是胜负赔率的话，是一点一比二十七。”帮派小子说道，“没人认为鲍里斯和埃顿能赢。”

　　在这个赔率下，虽然押变异兽赢稳赚不赔，但作为庄家，血棘帮是要从赌注里面抽水的，对于普通观众，抽水的比例是百分之二十，也就是说，哪怕赌赢了，下注的人也得倒贴进去十分之一的赌注。

　　“这种没有悬念的赌局，有什么开的必要吗？”罗杰嘀咕道。

　　“今天的角斗规则和以往不同，采用的是车轮战！”帮派小子继续解释道，“当鲍里斯和埃顿被干掉之后，下一场我们就会派出四名角斗士下场挑战变异兽，紧接着是八名、十六名……相较于单局的胜负，押变异兽能坚持到第几轮的盘口更大，下注的人也更多！”

　　就在这个时候，角斗场里突然响起了一阵清脆的钟声，在听到钟声之后这个帮派小子明显着急了起来，向罗杰催促道：“老爷您再不下注就来不及了！这个押变异兽坚持多少轮的盘口，是第一场比赛开始前就会封盘的！”

　　罗杰想了想，从兜里摸出了一枚金币，放在了这个帮派小子摊开的笔记本上。

　　“押鲍里斯和埃顿赢。”

　　“好的，请问老爷要怎么称呼，我这边要做个记录……诶？老爷您刚刚说什么？”帮派小子猛地抬起头，惊愕地盯着罗杰。

　　“押鲍里斯和埃顿赢，至于名字，你就记个‘罗’吧。”

　　“罗……罗老爷，您确定要押这个吗？”

　　“确定，好了，时间也差不多了，带我们入场吧。”

　　事已至此，帮派小子也不好再说什么，在将金币妥善收好之后，他主动跑到了前面带路。

　　角斗场的入口处站着两名凶神恶煞般的壮汉，其中一人手里提着一支枪口足以将罗杰的拳头塞进去的自制枪械，另一人则是扛着一柄沾染着不少暗沉血迹的巨斧，正神色不善地打量着罗杰一行人。

　　“这是……新来的客人？”扛着巨斧的那名壮汉瞥了一眼罗杰等人，向那个带路的帮派小子问道。

　　“没错！这位尊贵的老爷可是从上巢下来的！”帮派小子说道，他似乎完全不怕这两个胳膊比他腰还要粗的壮汉。

　　“祝几位老爷在里面玩得愉快。”两名壮汉点点头，把入口给让了出来。

　　穿过一条逼仄的巷道，罗杰正前方的视野豁然开朗起来——这所谓的角斗场，其实是由废弃农场的蓄水池改造而来，在椭圆形的蓄水池底部有着一片大约长宽均为五十米、被铁丝网围起来的正方形“战斗区域”。蓄水池的边缘处的坡壁则是被改造成了阶梯式的观众席，这里设置了大量的座位，在观众席的最高处，还有着几个装修风格和下巢完全不符的“贵宾包厢”。

　　乍一眼看过去，这个角斗场的造型倒是和古罗马斗兽场有着几分相似。

　　罗杰并没有去顶层的贵宾包厢，而是在中间位置找了处人少的地方坐了下来，西蒙和另外四名护卫则是立马围坐在了他的前后左右。

　　“西蒙，咱们把座位换一换。”罗杰站了起来，对西蒙说道。

　　西蒙虽然有些不解，但还是十分迅速地服从罗杰的命令，交换了座位。

　　“西蒙，你不好奇我为什么会押那两个根本赢不了的角斗士吗？”落座之后，有些闲不住嘴的罗杰开口道。

　　“那是老爷您的决定，我不该去好奇。”西蒙转过头看着罗杰，十分认真地回答道。

　　“你这个人……有点太无趣了吧？”罗杰忍不住长吁了一口气，“你就不能配合我一下吗？”

　　“好的老爷，请问老爷您为什么要押那两个根本赢不了的角斗士呢？”

　　“……”罗杰扁了扁嘴，最后还是叹了口气，“话说，来观赛的那些贵族们，有能力凭借个人权限，去干涉角斗的结果吗？”

　　“我不知道老爷，但要是老爷希望那两名角斗士获胜，我可以想办法对角斗进行干涉。”西蒙说道。

　　“你？你打算怎么干涉？”

　　“把那头变异兽干掉。”西蒙摸了摸腰间的佩枪。

　　“你这么做会不会导致我们变成众矢之的先不说，在有外力介入的情况下，就算变异兽被杀死了，那也不算那两人获胜啊……”

　　“或者，我可以去找血棘帮的头目谈谈，让他们在比赛开始前，想办法削弱变异兽的实力。”西蒙又提出了一条方案。

　　“怎么谈？拿手枪顶着对方的脑门谈么？”罗杰叹了口气，“唉……我的意思是，如果角斗的结果可以人为操纵的话，说不定会有爆冷的可能性，所以我才会拿那枚金币去试试水，你明白了吗？”

　　“明白了老爷。”西蒙依旧是面无表情地答道。

　　罗杰还想说点什么，但此时观众席上却突然爆发出了一阵狂热的呼喊声，强行把罗杰的注意力拉回了场内。

　　两名穿着简易皮甲的人类角斗士已经站在了场地的一端，这两人的身高都有一米九上下，裸露在外的四肢肌肉虬扎，皮肤上布满了各种各样的新旧伤疤。

　　那名帮派小子在把罗杰他们带入场的时候就介绍过这两名人类角斗士，其中那名戴着一只眼罩的独眼龙叫做鲍里斯，擅长的武器是一对短匕，近身搏杀能力十分出众，而且还有着一手投掷飞刀的绝活。而另一名叫做埃顿的角斗士选择的武器则是一块钢制的小圆盾和一柄军用手斧，战斗风格以防守反击为主。那块沉甸甸的小圆盾在他的手里可不仅仅是防具——在过去的十一场角斗里，足足有六颗角斗士的脑袋被它给开过瓢。

　　似乎是知道今天要面临一场必死的战斗，两人脸上的表情都极为严肃，埃顿握着军用手斧的那只手更是在一直在握紧和放松之间来回切换，明显是想要借此来舒缓自己内心紧张的情绪。

　　一辆被黑布蒙着的大号推车从角斗场的另一侧入口被推了进来，十几名武装到牙齿的帮派打手围着这辆推车，小心翼翼地将它“护送”到了场地的中央。

　　距离第一场角斗开始还有最后三分钟的时间，蒙在推车上的黑布被掀开，那群帮派打手则是迅速退回到了角斗场的入口，用好几根粗大的铁链将入口处的铁栅门给锁了起来。

　　几名守在角斗场高处的帮派成员合力挪动起了一盏巨大的探照灯，让灯光直射到了角斗场的中央位置，直到这个时候，观众席上的人们才能看清推车上载着的东西。

　　那是一个四米见方的铁笼子，笼子里蜷缩着的便是那头似人非人的变异兽。

　　好像是受到了光线的刺激，一阵阵令人毛骨悚然的嘶嘶声从笼子里面传了出来，原本蜷缩着的变异兽缓缓直起了身体。

　　这头变异兽的躯干就像是一截被硬生生拉长到五六米的人类身体，在躯干的两侧，有着四对修长的、宛若昆虫节肢一样的手臂，两对健硕的下肢支撑着毫无协调感可言的上半身，远远看去，就像是一条直立起来的、包裹着人皮的蜈蚣。

　　而最令人感到生理不适的就是这头变异兽的两个脑袋了——在它的脖子上和尾巴末端各长着一颗和人类高度相似的脑袋，那种怪异的嘶嘶声，便是从这两颗脑袋的喉咙里传出来的。

　　“这是什么变异兽？”罗杰回忆了一下，可无论是原来那个世界的记忆，还是穿越之后恶补的那些知识里，都没有对于这种变异兽的任何记载。

　　“这其实是……人类。”西蒙犹豫了片刻之后，低声说道，“砂星和奥利维拉一样，属于矿产类行星，星球上的人口超过百分之八十从事矿产的采集和精炼工作。只不过砂星的特产矿物有着极强的辐射性，那些矿工的后代存在着极高的畸变概率，这些畸变的幼儿会被杀死或是抛弃到荒野上……它们之中极少数的幸运儿能够存活下来，这些幸存的畸变儿在经过数十代的繁殖和变异之后，就变成了当地人口中的‘变异兽’。”

　　笼子里的“变异兽”好像对于强光十分敏感，在探照灯的直射下，它渐渐变得越来越暴躁……很快，它便开始凶狠地撞击着禁锢着自己的铁笼，用钢筋焊接而成的铁笼顿时发出了阵阵不堪重负的呻吟。

　　终于，在一声巨响之后，金属疲劳已至极限的铁笼被变异兽给撕成了两半，脱困而出的变异兽环顾四周，瞬间就把目标锁定在了角斗场里除了自己之外唯二的活物上面。

　　那两名人类角斗士。

　　“撕碎他们！”

　　“把他们的脑袋咬下来！把他们的肠子给扯出来！”

　　“我要看到血流成河！！”

　　观众席上响起了一连串的乱叫，不少人都站了起来，把上衣脱了下来兴奋地挥舞着，不由得让人怀疑这些家伙在入场前是不是磕了某些奇怪的东西。

　　两名人类角斗士并没有受到观众的影响，在变异兽挣脱铁笼之后，两人很快就组成一个埃顿持盾在前、鲍里斯提着双匕弓着腰跟在侧后方的阵型，缓缓向变异兽接近。

　　不同于两人的谨慎，变异兽在锁定目标之后就朝着两人发起了冲锋，它四条健壮的后肢赋予了它极高的爆发速度，二十多米的距离被瞬间拉近，扬起一条手臂便朝着埃顿的脑袋拍了下去！

　　但居高临下的罗杰却看得很清楚，这自上而下的攻击只是一招虚招，变异兽的另一条手臂以更快的速度从侧面刺向了埃顿的腰肋，如果此时埃顿举起盾牌格挡的话，那条手臂将会从侧面洞穿他的胸腔——对于人类来说，这是足以瞬间致命的伤势。

　　可埃顿如果选择防御侧面的攻击，那么砸向他脑袋的虚招也能变成实招，尽管埃顿的头上戴着简陋的头盔，但以变异兽的力量来看，这一记要是砸实了，也免不了一个脑浆迸裂的下场。

　　变异兽的另外几条手臂则是完全伸展了开来，向着埃顿环抱了过去。这是名副其实的“死亡拥抱”，这几条手臂彻底封死了埃顿后退或是侧闪的路线，逼得他只能选择正面接招。

　　“胳膊多肉搏优势就是大啊。”罗杰心里不禁感叹道，俗话说，双拳难敌四手，而埃顿面对的这只变异兽，则是有足足八条手臂。

　　而且每条手臂完全伸展开来，都有着将近两米的长度。

　　眼看着埃顿陷入了必死的绝境，观众席上的嚣叫声更是越发狂热起来。