连鞋都没来得及穿。

　　吴震交光着脚，打开了门。

　　他一脸不可置信地盯着周衙役：“你说什么？”

　　周衙役低着头：“我...我说，刘福跑了...他...他越狱了...”

　　吴震交愣在那里，一动不动。

　　半晌。

　　“哈哈哈！”

　　他怒极反笑，那笑声却比哭还难听。

　　“你的意思是，”他盯着周衙役，一字一顿，“他从我们府衙的大牢里，越狱了？”

　　周衙役的头垂得更低：

　　“是...小的今儿个一早就去牢里提人。一到地方，就看见那几个值班的狱卒倒在桌上，睡得跟死猪似的。小的叫醒他们一问，他们说...说是昨晚送来的吃食里，怕是被人下了蒙汗药...”

　　他的声音越来越小，到最后几个字几乎听不见。

　　吴震交没说话，只是盯着他。

　　周衙役硬着头皮继续说：

　　“小的当时心里就咯噔一下，赶紧跑去关刘福的牢房查看...”

　　“结果...人没了。牢门开着，锁扔在地上，里头空空荡荡。”

　　吴震交努力平复着心中的愤怒。

　　“其他人呢，有没有跑？”

　　周衙役回答：“刘福单独关的，其他人没有跑的，就少了他一个。”

　　吴震交当即下令：

　　“关闭城门，全城搜捕！”

　　.....

　　这场搜捕的动静，比当初抓刘福一家的时候闹得还大。

　　街巷里到处是府衙的差役。

　　城门口设了关卡，进出的人都要被盘问半天。

　　扬州城里的百姓挤在茶馆酒肆里，交头接耳，议论纷纷。

　　“听说了吗？刘福跑了！”

　　“哪个刘福？”

　　“还能有哪个？走私的那个呗！”

　　“啧啧，这都能跑？府衙的大牢是纸糊的？”

　　消息长了翅膀似的，没半日功夫，就飞遍了扬州城的大街小巷。

　　肖府里，杨长青一行人已经聚在正堂。

　　气氛沉闷得像要拧出水来。

　　二胖在屋里来回踱步，那双大脚踩在地上，每一步都带着响。

　　他一会儿走到窗边往外瞅瞅，一会儿又转回来，嘴里念念有词，脸上的肉都在跟着步子颤。

　　肖掌柜坐在主位上。

　　他盯着二胖来来回回晃了十几趟，终于忍不住开口：

　　“我说，胖小子，你能不能别晃了？晃得我头晕。”

　　二胖停下脚步，那张圆脸上满是焦急，眉头拧成个疙瘩：

　　“哎呀！刘福逃了，我能不急吗？赵爷现在可还在外头呢！万一他去找赵爷麻烦可咋整！”

　　杨长青坐在下首，脸色也不好看。他抬起头，语气比平时重了几分：

　　“行了！你先坐下！”

　　二胖被他这么一说，愣在原地，眼巴巴地看着他。

　　杨长青深吸一口气，声音放软了些，但还是透着一股笃定：

　　“他是肯定找不到赵疤子的。”

　　“真的？”二胖眼睛亮了亮。

　　“我也找不到。吴大人都找不到。”杨长青看着他，一字一顿，“放心吧!谁来了都找不到赵疤子。”

　　二胖盯着他看了两息，终于点了点头，一屁股坐回椅子上。

　　花姐坐在一旁，那张平日里总是带着笑意的脸，此刻紧紧绷着。

　　她捏着手里的帕子，揉来揉去，把一方好好的帕子揉得皱巴巴的。

　　“现在可怎么办？”她的声音比平时急了几分，那股子温柔劲儿也散了，“张发不能抓，刘福还逃了...”

　　她顿了顿，声音又高了些：

　　“这府衙的大牢，这么好跑！”

　　“都淡定点。”

　　王大山的声音不紧不慢地响起。他坐在肖掌柜旁边，手里拄着那根竹杖。

　　他用竹杖轻轻点了点地。

　　“如今，咱们在这儿急也没用，等官府消息吧。”

　　杨长青也点了点头，扫了众人一眼：

　　“对。都别急，等消息。相信吴大人能把他抓回来。”

　　他这话说得笃定，可心里其实也没底。

　　正说着，门外传来脚步声。

　　一个小厮领着个穿皂衣的衙役进了院子，直奔正堂而来。

　　那衙役进了门，拱了拱手：

　　“杨公子，吴大人有请。”

　　杨长青愣了一下，看向众人。

　　随后站起身，扯了扯衣襟：

　　“我去去就回。”

　　他跟着衙役往外走。身后的正堂里，几个人望着他的背影，谁也没说话。

　　很快，杨长青跟着衙役来到了府衙。

　　进了吴震交办公的签押房，一抬头，就看见吴震交正往一只行囊里收拾文书。

　　案上的公文堆了半尺高，他挑拣着往里放。

　　“跟我走一趟。”吴震交抬头看了他一眼，手里的活计没停。

　　杨长青一愣：“嗯？走哪里去？”

　　“荆州。惠王府。”

　　“啊？”杨长青更懵了，“去那儿做什么？”

　　吴震交把最后一卷文牒塞进行囊，系好带子，这才直起腰来看着他：

　　“找惠王。抓张发。”

　　杨长青看着他，半晌才问：“刘福呢？”

　　“查清楚了。人已经跑了。”吴震交叹了口气，“昨晚有人买通了守城的士卒，连夜出的城。”

　　杨长青眉头皱起，盯着他看了半晌，脑子飞快地转着：

　　“大人您的意思是...刘福能逃，是张发搞的鬼？”

　　吴震交点了点头：

　　“十有八九。我刚到任不久，他们在这扬州城经营多年，盘根错节，根深蒂固。不先把张发拿住，后头的事没法办。”

　　杨长青又问：“那去找惠王...”

　　吴震交摆了摆手打断。

　　“长青啊，大明的官场，没你想的那么简单。”

　　他顿了顿，指了指旁边的椅子，示意他坐下。

　　自己也重新落了座，才继续说：

　　“你知道为什么张发一个小小的六品主事，犯了这么大的罪，我却没法动他么？”

　　杨长青摇了摇头。

　　“因为他上头有人。”吴震交指了指天花板，“抓了他，会触到某些人的利益。或者说，抓了他，会牵扯出更多东西来...”

　　他叹了口气，语气里透着一股子无奈：

　　“有些事，不是我想办就能办的。我只能去找比他上头那人还要厉害的人。”

　　杨长青静静地听着，没有接话。

　　吴震交抬眼看他，脸上露出一丝淡淡的笑意：

　　“不过你也别想得太复杂。这回去荆州，正事儿是拜访惠王。张发那事儿，只是顺便提一嘴。”

　　他顿了顿，又补了一句：

　　“当初我能中进士，多亏了惠王提携。这些年也没正经去谢过，此番正好借这个机会，去走动走动。顺便...给那些见不得光的人，施施压。”

　　杨长青听着，心里渐渐有了些眉目。