杨长青抬起头，迎上他的目光。

　　怕吗？

　　当然怕。

　　因为还有很多人，都在等他回去。

　　张发，刘福的事情还没有解决。

　　他要是死在谷城，他们怎么办？

　　可他心里又有另一个声音在说：不去，你会后悔一辈子。

　　最重要的是，这是惠王的要求。

　　他深吸一口气，压下那些翻涌的念头，迎上惠王的目光：

　　“不怕。只是...草民愚钝，不知此去，该做什么。”

　　惠王继续说道：

　　“不是让你上阵杀敌。你跟着陈谦，做个随从文书之类，跑跑腿，记记账。谷城那边什么情形，回来之后，跟本王说道说道。”

　　这句话彻底把杨长青搞蒙了。

　　这什么意思，让我去军中做眼线？这惠王不是不问朝政，一心只爱琴棋书画么？

　　“殿下，”他开口，“草民只是个平头百姓，军国大事...怕是看不懂。”

　　“看得懂看不懂，是另一回事。”惠王端起茶盏，又抿了一口，“本王在这荆州待了这么多年，什么该看，什么不该看，心里有数。”

　　他顿了顿，抬眼看向杨长青：

　　“你是震交带来的人，本王信得过。有些事，别人去看，本王不放心。你去看，本王放心。”

　　杨长青心里一凛。

　　这话说得委婉，可他听懂了。

　　惠王要的不是一个会打仗的人，而是一个自己人。一个能替他去看，去听，去记的人。

　　“殿下厚爱，草民...惶恐。”

　　惠王摆了摆手，脸上有一丝不耐烦：

　　“别惶恐。本王问你，去还是不去？”

　　杨长青低下头，脑海中闪过万千思绪。

　　他知道这意味着什么。

　　跟着军队去打仗的地方，随时可能没命。

　　他对历史上的这场战役一无所知，不知道谷城能不能守住，不知道陈谦会不会败，不知道自己会不会死在那片他从未踏足的土地上。

　　可他也知道，这趟不去，有些机会可能这辈子都不会再有。

　　他想去看看高迎祥，去看看李自成。

　　去看看那个他只在史书上读过的人，如今是什么模样。

　　去看看那些即将改变历史的人，此刻正做着什么。

　　犹豫良久，他终于坚定地抬起头，直视惠王：

　　“去。”

　　惠王点了点头，眼里闪过一丝满意。

　　“震交那儿，本王去说。”他顿了顿，又补了一句，“此去谷城，多看，多听，多记。回来之后，本王问你什么，你照实说就行。”

　　杨长青站起身，躬身行礼：

　　“草民明白。”

　　惠王摆了摆手，示意他可以走了。

　　杨长青转身往外走，刚走到门口，身后又传来惠王的声音：

　　“杨长青。”

　　他回过头。

　　“活着回来。”

　　杨长青愣了一下。

　　随即重重地点了点头。

　　回到房间，花姐已经醒了。

　　她坐在梳妆台前，对着一面铜镜，手里拿着一把木梳，正慢条斯理地梳理头发。

　　听见开门声，她没有回头，只是对着镜子里映出的那个影子问：

　　“王爷找你干嘛？”

　　杨长青走过去，在她身后站定。

　　他沉默了一息，才开口：

　　“他想让我跟着陈大人，去谷城。”

　　花姐手里的木梳停住了。

　　她猛地回过头，那双眼睛睁得大大的，盯着他，脸上写满了意外和难以置信：

　　“啊？那边不是在打仗吗？你去干嘛？”

　　杨长青摇了摇头，没有说话。

　　花姐盯着他看了两息，声音忽然变了调：

　　“你...答应了吗？”

　　杨长青点了点头。

　　“那可是战场！”花姐“啪”的一声把木梳拍在桌上，腾地站起来，转过身对着他，声音一下子拔高了，“你手无缚鸡之力，连刀都没摸过几回，去那种地方，不是送死吗！”

　　杨长青往前一步，凑到她耳边，压低声音说：

　　“那可是王爷。你敢拒绝吗？”

　　花姐愣住了。

　　她张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。

　　杨长青轻轻地拍了拍她的肩膀：“放心吧，我不去守城，就是做做后勤之类的。”

　　“可...”

　　就在这时，门外传来脚步声。

　　吴震交推门进来，身后跟着吴砚宁。

　　花姐愣了一下，随即侧过身去，低头理了理衣襟。

　　吴砚宁的目光在她脸上扫过，又落在杨长青身上，那双眼睛里闪过一丝什么，但很快又恢复了平静。

　　吴震交站在门口，看着杨长青，神色复杂。

　　他没有说话。只是走过去，在杨长青面前站定。

　　然后他抬起手，重重地在杨长青肩膀上拍了两下。

　　杨长青看着他，知道惠王已经跟他说了。

　　吴砚宁站在父亲身后，张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去。

　　她的目光落在杨长青脸上，带着一些担忧，还有一些复杂。

　　半晌，她终于开口：

　　“杨公子...保重。”

　　杨长青看着她，点了点头。

　　吴震交叹了口气，终于开口：

　　“活着回来。”

　　那四个字，和惠王说的一模一样。

　　杨长青鼻子忽然有些酸。

　　他重重地点了点头。

　　随即眼神诚恳地看向吴震交：

　　“吴大人，拜托您照顾好花姐。还有...如果你们先回了扬州，记得让他们别担心我...”

　　所有人都知道‘他们’说的是谁

　　吴震交神色复杂地看着杨长青。

　　因为是他把杨长青带来的荆州，现在又被惠王指名点姓的叫去谷城。

　　所以他内心堵得慌。

　　他深吸一口气，故作轻松地挤出一个笑容：

　　“说什么傻话。我们不回扬州，就在荆州等你。”

　　“陈大人是荆州卫都指挥使，麾下精兵数千，对付几个流寇还不是手到擒来？要不了多久，你就能回来。”

　　他的确也是这么想的。

　　在他眼里，大明卫所兵是正经的官军，吃皇粮，拿军饷，有编制，有甲械。

　　流寇算什么？不过是吃不饱饭的泥腿子，乌合之众罢了。正规军打流寇，哪有打不赢的道理？

　　杨长青看着他，没有接话。

　　他知道吴震交是真这么想的。这年头，但凡没上过战场的读书人，多半都这么想，官军剿贼，天经地义，岂有不胜之理？

　　可他知道的不一样。

　　他想起前世在那些史料里读到的东西。

　　卫所兵？全国帐面上确实有上百万人。

　　可实际上呢？吃空饷的，喝兵血的，挂名吃粮的，老弱病残充数的，一层层盘剥下来，真正能上阵的十不存一。

　　军官们养着几十个亲兵家丁，那才是他们真正倚仗的战力。

　　至于那些连饭都吃不饱的普通军户，拉出去打仗，能指望什么？

　　他也知道李自成是谁。

　　那是能把大明江山连根拔起的人。

　　他不知道谷城这一仗，在真正的历史上是什么结局。

　　但他知道，这一仗肯定不好打。