起初，她还能用束带紧紧勒住，可后来，那腹中的生命仿佛在抗议，每一次勒紧，都会引起一阵轻微而坚定的悸动，让她只能无奈地松开。

　　秀春急得走投无路，出入两难。她仿佛被困在了一个无形的牢笼里，这牢笼由她的身体、她的誓言和世俗的眼光共同铸就。她早已忧思成病，那日夜不停的思虑与恐惧，像一只无形的手，紧紧扼住了她的喉咙，让她食不下咽。

　　沈氏端来的饭菜，米粒颗颗分明，菜叶青翠欲滴，可在她眼里，却都如同木屑泥沙，难以下咽。不过月余，她原本红润饱满、宛如水蜜桃般的脸颊便迅速凹陷下去，呈现出一种病态的蜡黄，眼窝深陷，眼神黯淡无光，像是被抽走了所有神采的旧木偶。

　　她的四肢也变得绵软无力，往日里能轻松拎起的水桶，如今却重如千钧，从厨房到堂屋短短几步路，便要扶着墙歇上好几次，喘息不止。

　　种种病相，竟与那些怀胎的妇人相差无几，只是她的脸上，没有孕妇因滋养新生命而焕发的光彩，只有被恐惧啃噬过的憔悴与枯槁。

　　这时，老胡夫妇也有些觉得不对劲了。胡老儿抽着旱烟，看着女儿日渐消瘦的背影和那古怪的“胀病”，眉头拧成了一个疙瘩。沈氏更是心急如焚，夜里常常醒来，伸手摸摸女儿，感觉她身上一阵阵发冷，却又在睡梦中惊出满身冷汗。

　　他们怎么也想不通，秀春日间除了在家做些女红，便是下地帮衬些轻省的农活，从无外宿；晚上又跟她娘一床儿睡，同起同卧，女儿夜里翻个身，她都一清二楚。

　　要说有什么什么那些事，那是绝无可能。夫妻俩思来想去，只当她是得了什么怪异的腹中积食的胀病，或是中了什么邪祟。

　　沈氏心疼女儿，也常背着人，拉着秀春冰凉的手，仔细地问她究竟哪里不舒服。秀春每当此时，便泪盈于睫，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，欲落不落。她多想扑进母亲温暖的怀里，将一切和盘托出，寻求一丝安慰。

　　可话到嘴边，又被那巨大的恐惧堵了回去。她只能死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才用几不可闻的声音说：“娘……就是从那天河边打雷之后……就开始了……”她不敢说出仙人的话，她怕母亲不信，更怕母亲信了之后，比自己还要惊慌失措。

　　直至十月满足，她的腹部已经彭亨鼓胀，衣衫再也遮掩不住，那浑圆的轮廓，如同怀了一对双生子，行动间已是步履维艰。到了这个地步，所有人都断定她这是喜兆无疑。

　　流言蜚语，便如春雨后的野草，带着恶毒的根系，疯狂地滋长起来。村口的井台旁，田间的地埂上，到处都是窃窃私语。

　　“啧啧，胡家那闺女，看着挺老实，没想到……”

　　“可不是嘛，也不知是哪个野汉子做的孽，害得老胡家一把年纪了还要丢人现眼。”

　　“还天天装模作样地在家，我看啊，肚子大起来之前，早就……”

　　这些刻薄的议论，像长了翅膀的苍蝇，嗡嗡地飞进秀春的耳朵里。她也有所闻，每一次从窗户的缝隙向外望，都能感觉到那些探究、鄙夷、幸灾乐祸的目光，像无数根烧红的针，齐刷刷地扎在她的背上。

　　她羞得连自己家的大门都不敢再跨出一步，整日将自己关在昏暗的房间里，如同囚徒。那曾经是她温暖的家，如今却成了她躲避外界风雨的唯一港湾，也成了她隔绝于世的孤独牢笼。

　　她常常坐在窗前，看着窗外自由飞翔的鸟儿，泪水无声地滑落，心中只有一个念头：孩子啊，你究竟是上天赐予我的福，还是毁我一生的劫？

　　十月期满，分娩之期日益临近。那腹中的生命愈发活跃，时不时地伸个懒腰，踢个腿，让秀春的肚皮上鼓起一个个小小的山包。这奇异的感受，让她再也无法自欺欺人。她知道，此事再也隐瞒不住，与其让流言蜚语先于真相将她和家人撕碎，不如主动揭开这惊天的秘密。

　　在一个寂静的午后，她终于鼓起毕生最大的勇气，将母亲沈氏拉到床边，双膝一软，跪在了地上。

　　她泪如雨下，声音颤抖着，将那日河边发生的一切，从那声惊雷，那道金光，到仙人附耳的嘱咐，一五一十，毫无保留地禀告了母亲。她一边说，一边观察着母亲的表情，生怕看到一丝一毫的怀疑与鄙夷。

　　沈氏起初听得目瞪口呆，只当女儿是急疯了胡言乱语。可当她看到女儿眼中那份不容置疑的真诚，以及那无法解释的腹中隆起，她的心神被彻底撼动了。

　　震惊、疑惑、恐惧……种种情绪在她脸上交替闪过，最终，当“神龙为女”、“仙缘所系”这些词钻入耳朵时，一种难以言喻的狂喜冲垮了所有的理智。

　　她不觉惊喜交集，一把将女儿搂入怀中，口中喃喃道：“我的儿，我的儿，原来……原来你身负如此天大的福缘！是娘糊涂，是娘让你受了这么多委屈！”

　　安抚好女儿，沈氏几乎是连滚带爬地跑去将此事告知了正在院中踱步的老胡。老胡是村里少有的读书人，平日里手不释卷，颇知一些古籍奇闻。他听完老伴语无伦次的叙述，先是眉头紧锁，待细细思量，眼中却渐渐放出光来。

　　他猛地一拍大腿，点头说道：“天下奇事原多！我想起来了，古籍中确有记载，太上老君祖师便是投胎于玉女，从其胁下而出！此事看似荒诞，却与古书记载暗合。果如秀儿所言，那这个孩子，绝非池中之物，定是大有根基之人！”

　　他沉吟片刻，又皱起了眉头，带着一丝学者的严谨与担忧：“只是……玉女生老君，是从胁下而出。我儿若也如此，这生产方式异于常人，我们这穷乡僻壤，却到那里去找这等见识广博、能应付奇事的稳婆呢？”

　　沈氏此刻心中已被巨大的喜悦所填满，闻言欢喜道：“相公多虑了！既是仙人降胎，定有仙人暗中前来照应，还怕什么来着！倒是……”