他笑完了之后才开口，开口说的第一句话就把牛勃的话里最冒进的那部分给压下去了。他说铁拐有些道行但也不必太过高估，这话听起来好像是在附和牛勃的轻敌之意，可后面的“统共这几年工夫“六个字就大有文章了。

　　孙虎显然对铁拐先生的底细做过一番了解——也许是教主告诉他的，也许是他自己打听来的——他知道铁拐先生修道的年头并不算长，比起截教那些动辄修炼上千年的老怪物来，铁拐先生的资历其实浅得很。

　　可资历浅不等于本事小，这一点孙虎也是清楚的，所以他接下来话锋一转，说了那个最关键的判断：“今知我们前来，必定要去另请高人入海相助。”

　　这句话才是孙虎真正想说的话，前面的铺垫都是为了引出这个判断。他的意思是：铁拐一个人我们或许还不太怕，可他不会一个人跟我们打，他一定会去请帮手，而他的帮手才是我们真正需要提防的对手。

　　牛勃只想到了搭擂台打架，孙虎想到的却是对手的下一步棋，这就是两个人的差距。

　　孙虎提出的策略是两路并进：一路明面上派人去下战书、通知对方来打擂台，把声势造出去，让对方知道截教来了人、来硬了，给他们一个心理上的压力；

　　另一路暗地里派人去守住那些关键的隘口——也就是从田螺壳出去到外面大山之间的那几条必经之路——只要铁拐先生出海去请救兵，就一定会经过那些隘口，守在那里便能截住他。截住之后怎么办？

　　捉回来。捉回来之后呢？替凌虚子他们报仇。孙虎说这番话的时候语气不紧不慢，好像在跟人下棋一样，每一步都想好了后面三步怎么走。

　　他把“替凌虚等三位道友报仇”这句放在最后说，是有讲究的，因为他知道凌虚子和空空居士此刻正灰头土脸地坐在旁边，最需要的就是这句话，这句话就是给他们吃的一颗定心丸，告诉他们：你们的仇不会白受的，我们会替你们讨回来。

　　众妖见说，一个个喜上眉梢，一致称赞。那些妖精听了孙虎这番话之后，心里的石头算是彻底落了地。先前只有老蛟一个人说要请教主老爷，他们虽然也跟着高兴，可毕竟教主老爷没来，来的只是几个师兄师姐，心里头多少还是有些不踏实的。

　　可现在孙虎把这番部署一说，明面上有擂台压阵、暗地里有隘口埋伏，两路夹攻、进退有据，听着就比他们先前那种东一榔头西一棒子的打法强了不知道多少倍。而且孙虎这个人说话做事沉稳有度，不像是牛勃那样一拍脑门就干的人，他说的每一句话都像是经过了深思熟虑的，可信度自然就高。

　　众妖你一句我一句地称赞起来，有的说孙虎师兄运筹帷幄、算无遗策，有的说这个计策妙极了妙极了，铁拐先生纵有三头六臂也逃不出我们的手掌心，有的说有孙虎师兄和牛勃师兄在这里坐镇，这一仗我们稳赢不输。

　　凌虚子和空空居士更是感激涕零，他们先前被铁拐先生吓得丢了法宝、丢了颜面，觉得自己在截教门下再也抬不起头来了，可现在听孙虎说“替凌虚等三位道友报仇”，那眼泪又不争气地涌了上来，不过这回是感激的泪不是害怕的泪了。

　　他们站起来朝孙虎深深一揖，说道多谢师兄做主，这份恩德没齿难忘。孙虎摆了摆手说坐下吧，都是自家兄弟不必如此。牛勃在旁边哼了一声道别哭了，大老爷们哭哭啼啼的像什么样子，等把那跛贼捉到了你们爱怎么报仇怎么报仇，到时候可别手软。

　　凌虚子和空空居士擦了擦眼泪坐了回去，脸上虽然还红着，可那股子先前的颓丧和羞愧已经消退了大半，取而代之的是一种重新燃起来的希望。

　　当下蚌壳内又大开欢迎筵席。孙虎把部署说完了，老蛟便张罗着摆酒接风。这回的筵席比先前任何一回都隆重，因为请的是截教第一代大弟子，规格不能低了。

　　老蛟亲自指挥手下的妖精把蚌壳内堂布置了一番，搬来了几案、铺上了桌布、点上了明亮的珠灯，又从藏酒的窖里搬出了好几坛子上好的妖酒，那是他平时自己都舍不得喝的好东西，今天全都拿出来了。

　　菜肴也比平时丰盛了许多，有水里的鲜鱼活虾、有山上的野果灵菌、有几样不知从哪里弄来的仙家点心，摆了满满一桌子。老蛟请孙虎坐了上首，牛勃坐了次席，胡海仙和白氏女仙分坐两边，其余众妖按照辈分高低依次坐下，凌虚子和空空居士因为丢了法宝，自觉面上无光，便主动坐到了最末尾的位置上。

　　酒过三巡之后，气氛渐渐热络了起来。牛勃最先放开了，他这个人打仗是一员猛将，喝酒也是一员猛将，端起酒碗来咕咚咕咚地灌，一碗接一碗面不改色，灌完了还拍着桌子嚷着再来再来。

　　他每喝一碗便要骂一句铁拐先生，骂得难听极了，什么跛腿驴什么瘸蛤蟆什么半截人不死鬼，花样翻新、层出不穷，引得众妖一阵一阵地哄笑。

　　孙虎倒不怎么喝酒，他端着杯子浅浅地啜了一口便放下了，更多的时候是在听众人说话、观察众人的神态，偶尔插一两句话，都是些提点嘱咐之类的话，不起眼却很有分量。胡海仙坐在那里安安静静地吃菜，偶尔跟旁边的人说几句闲话，看样子是个不争不抢的性子。

　　白氏女仙更是端庄，举杯投足之间自有一番气度，连喝酒都是小口小口地抿，不像牛勃那样牛饮，她的目光偶尔扫过凌虚子和空空居士的时候，带着一丝同情和怜悯，却没有半分鄙夷。

　　整个筵席从月上中天一直喝到了月亮偏西，众妖你敬我我敬你，觥筹交错、笑语喧哗，把白天那些失利、恐惧、丢脸的事情全都抛到了脑后，好像只要喝够了酒、说够了大话，那些烦恼便不存在了一样。