奥尔布赖特所带领的路线颠覆了那群本地猎人的常识。

　　他们时而穿过由千年古树提供天然门廊，时而踏过一片浮在泥潭之上的奇异菌类。

　　越往深处，空气愈发清新湿润，带着泥土与不知名花草的芬香。

　　林中开始出现他们罕有见到的各种小型生物，它们好奇地窥视着这支队伍，对库珀族人习以为常，却对维奥等人的盔甲发出阵阵鸣叫。

　　在经过这宛如幻境的跋涉后，眼前豁然开朗。

　　他们抵达了一片隐藏在山腹中的谷地。

　　一个库珀族的村落就建在清澈的溪流旁，与想象中原始粗陋的营地不同，这个村落与自然融为一体，体现着他们的智慧。

　　房屋不是搭建而成，而是巧妙地利用了巨树的根部空间，或是以粗壮柔韧的藤条编织，覆上宽大的叶片或经过处理的兽皮在外侧。

　　树屋之间皆以绳索藤桥或天然的树木枝干为道路相连。

　　村落中央是一片开阔的草地，男女老少无一空闲，都在忙活着手头的事情，一切都显得井然有序，与哈洛族那癫狂的气息形成了天壤之别。

　　许多库珀族人停下了手中的活计，好奇、警惕地打量着这群全副武装的山外人。

　　奥尔布赖特示意队伍在村口空地等候，自己带着两名战士快步走向村落中央那座最大的，与一株参天古树融为一体的大殿。

　　片刻后，他却眉头紧锁走了回来，语气带着困惑：“王竟然不在……长老说，王今早便离开了大殿，没人知道去向。”

　　维奥心中微动，这一点倒是在他的意料之外，难不成要他们在村外等到对方回来为止？

　　但这同样也是个好机会，维奥抬起头，正欲开口询问更多有关哈洛蛮村的消息时……

　　呜——！！！

　　一声凄厉悠长，用某种巨大兽角吹响的警报，打破了村庄的安宁！

　　“敌袭！是那群哈洛族的混蛋！”村落高处瞭望的战士发出怒吼。

　　几乎是同时，村落外围的树林中，一道道的畸形身影如同潮水般涌出，正是那些脸上涂满花彩的蛮族战士，数量远比林间遭遇时更多！

　　“这群混蛋怎么找到的这里？！”奥尔布赖特怒目圆瞪，同时没有犹豫下令：“保护村落！老人小孩躲入树屋深处！”

　　他又转向维奥，语气急促：“山外的领主，看来合作一事无需再议！这群哈洛族的混蛋不知怎么找到的这里……就当是为了你们自己，战斗吧！”

　　“正有此意！”维奥回答毫无犹豫，他转过身，声音瞬间传遍队伍：“吉米！让苍顶骑士团列阵，守住村口！弓弩手和猎人们，借助房屋和树木自由射击！”

　　训练有素的苍顶骑士迅速行动，重盾轰然落地，在村口构成一道防线，民兵与猎人们在格伦和盖尔托的指挥下，也开始迅速寻找掩体。

　　库珀族的战士们也没有任何犹豫，他们行如猎豹般快速散开，利用对地形的熟悉，从高处发起精准的反击，木矛石刃专攻哈洛族的要害。

　　然而，这场战斗在一开始便让众人感到了不对劲。

　　奥尔布赖特用长矛刺穿一个冲在最前方的蛮族战士的胸膛，按照以往经验，这一击足以让他来不及愈合。

　　但那名战士只是身体一顿，竟挂着长矛，用那双毫无生气的眼睛盯着他，双手一把抓住矛尖，试图拉近距离！

　　“见鬼了！”

　　奥尔布赖特猛地抽回长矛，难以置信的看着对方胸口那个巨大的贯穿伤口。

　　伤口并没有立刻愈合，但鲜血流淌的速度异常缓慢，而且对方像是完全没有痛苦一般。

　　他定睛一看，终于辨认出那张扭曲花彩下的面孔，顿时不由得瞪大眼。

　　“是你？！先前的空地上明明已经被我亲手杀死！”

　　那名被认出的战士像是回应一般，喉咙里发出一串咕噜声，然后继续疯狂的扑了上去。

　　同样的情况还不止他一个！

　　许多冲上来的哈洛战士身上都带着本该致命的旧伤，行动略显僵硬，却彻底丧失了恐惧和痛觉，如同死者一般。

　　“他们不需要吃尸体了？”吉米挥剑砍翻一个，却发现对方倒地后，四肢仍在抽搐着试图爬起，只有完全砍下脑袋或是腰斩才能阻止他们行动。

　　“不是不死！砍下他们脑袋，或是破坏他们身体就能击败！”维奥在战斗中冷静观察，大声喝道。

　　他一眼扫过敌群，面板疯狂刷新着，捕捉着每一个哈洛战士的状态：【无意识】、【死亡】、【遭受控制】……

　　他的目光并没有停下，最终锁定在了后方的一个身影上。

　　那人并未冲锋在前，他的身形虽然比其他矮小的战士要高些，但身上却没有丝毫锻炼的痕迹。

　　他脸上戴着一个用木头和白羽毛制成的诡异面具，手中握着一根缠绕着藤蔓的木杖，正有节奏地轻轻摇动，口中念念有词。

　　维奥透过人群，面板信息终于浮现：

　　【姓名：戴斯蒙德】

　　【种族：人类】

　　【年龄：51岁】

　　【势力：哈洛族祭司】

　　【爱好：无】

　　【特点：亡灵魔法，调配剧毒，精神抗性】

　　【忠诚度：未忠诚于您】

　　【状态：咏唱亡灵魔法】

　　“吉米！”维奥对身旁的吉米大喊道，“那个戴面具的祭司！优先解决那个家伙！”

　　正在奋力搏杀的库珀族勇士也闻声看来。

　　奥尔布赖特瞬间明白了维奥的意图，他发出一声震天的战吼，周围几名库珀族最勇猛的战士立刻向他靠拢。

　　“骑士们，掩护伯爵突击！”吉米长剑一挥，几名骁勇的骑士紧随维奥冲去。

　　祭司也注意到这一幕，被迫打断咏唱，他惊怒地抬头，正好对上维奥袭来的身影！

　　他慌忙举起骨杖格挡，杖头还在缓慢涌出魔法，但维奥的剑早已砍下，连带着祭司脸上的面具，一同劈断。

　　嗤啦！

　　木制面具被削飞一半，露出下面一张苍白腐朽的脸。

　　祭司踉跄后退，眼中充满了惊恐与怨毒，吉米的长剑也同时横扫而过，重重落在他的脖颈上。

　　几乎是一瞬间，前线那些疯狂进攻的蛮族战士们，动作齐齐一僵，随即像是断了线的木偶，传出阵阵嘶吼。

　　“就是现在！全军反击！”维奥高举染血的长剑。

　　库珀族战士与骑士们士气大振，呐喊着发起了总攻，大多数蛮族战士本就失去了性命倒地不起，剩下的不足十分之一。

　　当最后一个蛮族战士被维奥斩下头颅后，村落前的空地上暂时恢复了平静，只留下浓重的血腥味。

　　奥尔布赖特拄着长矛，胸膛剧烈起伏，他看着不远处正缓缓收剑的维奥，眼中最初的警惕，早已被震撼与感激取代。

　　他走到维奥面前，依照库珀族最郑重的礼节，将右手用力捶在左胸，深深低下头：

　　“外来的领主，森林与库珀一族，感谢你们的勇气与帮助。你们是我们今日的救星。”

　　村落中的其他库珀族人，无论老幼，也纷纷向维奥和他的战士们投来了认可与感激的目光。

　　维奥也伸出手扶起了弯腰的奥尔布赖特，他知道，这一战虽然不能完全抹除他们之间的隔阂，但也是个好的开始。

　　就在众人进行着劫后余生的修整之时，又一声大喊传入他们耳内。

　　“各位，是王回来了！”