“王回来了！”

　　所有人循声望去，只见村落通往森林的小径上，一行人正快步走来，为首者吸引了所有人的目光。

　　那是一名高大的男子，身高两米往上，赤裸的上半身肌肉贲张，古铜色的皮肤上布满陈年伤疤与部落图腾花纹。

　　其下身穿着精良的皮甲与兽皮靴，他肩头随意扛着一柄巨大的，似乎是某种巨兽腿骨打磨而成的骨锤，锤头上还残留着未擦净的血色痕迹。

　　最引人注目的是他身侧伴行的一头壮硕如熊的森林野猪，野猪眼神锐利，时不时哼气出声，锋利的獠牙令人胆寒。

　　他身后还跟着几名同样精悍的库珀族猎手。

　　很显然，此人正是库珀族的首领。

　　他的目光扫过狼藉的战场，停留在地上的哈洛族尸体与难掩疲惫的族人身上不久，最后落在了那支身披金属甲胄的外来者队伍。

　　维奥也与他对上了眼，一个面板瞬间浮现而出：

　　【姓名：罗南·弗格森】

　　【种族：人类】

　　【年龄：29岁】

　　【势力：库珀族首领】

　　【爱好：狩猎，锻炼，美色】

　　【特点：怪力，操纵野兽，善用各式武器】

　　【忠诚度：未忠诚于您】

　　【状态：观察，审视，思考，警惕】

　　维奥上前几步，将腰间的剑往后微微一推，右手抚胸，行了一个简洁的通用贵族礼。

　　“我是罗维亚王国南境伯爵，维奥·罗斯，因追踪袭击我领民的哈洛族至此，恰逢敌袭。”

　　罗南的目光在维奥年轻的面孔上、又在那群显然经历恶战的骑士身上停留片刻。

　　短暂的沉默后，罗南的嘴角忽然咧开，露出一口白牙，洪亮粗野的笑声忽然爆发：“哈哈哈哈哈！好啊！干得漂亮！”

　　他大步走上前，沉重的骨锤“咚”一声杵在地上，震起些许尘土，随后用力拍了拍一旁奥尔布赖特的肩膀，目光转而看向维奥。

　　“南境伯爵吗……多谢你的帮助！我罗南·弗格森，森林的王向你道谢！这帮哈洛族的杂碎，竟趁老子出去收拾几头发狂的野兽，竟敢摸到这里来撒野！”

　　他目光扫过一地尸体，“多亏了你们帮忙！不然老子回来恐怕只能看到冒烟的树桩了！”

　　罗南转身，对身后一名战士吼道：“还愣着干什么？没看到贵客和兄弟们刚打完恶仗吗？把地窖里的好东西都拿出来！今晚，我们要用森林的方式，招待我们的朋友和战士！”

　　看着他这豪爽的模样，维奥微微一愣，倒不是说他被对方的情绪打动，相反，对方面板上还未消失的【警惕】让维奥略感不妙。

　　这家伙看起来并不是很好对付的样子。

　　在库珀族民的一通忙活后，随着夜幕降临，篝火在村落中央的空地上熊熊燃起。

　　族人的效率极高，不用多时，大块抹着香草和岩盐，烤得滋滋冒油的不知名兽肉被架了上来。

　　各种颜色鲜艳、形态奇异的森林水果堆满了宽大的叶片，还有用粗陶碗盛着的乳白色酒液。

　　罗南坐在高处的一张巨大兽皮上，左右依偎着两名身材健美、衣着清亮的库珀族女子，他大碗喝酒，大口吃肉，笑声不断。

　　苍顶骑士们起初还有些拘谨，但在库珀族战士主动递来的烤肉中，也渐渐放松下来。

　　维奥品尝着风味独特的烤菇，余光却一直观察着罗南，见时机差不多，便放下了手中的木杯，看向了主位上的罗南。

　　“森林之王罗南，感谢盛情款待，不过……我们此行除了反击哈洛族的袭击外，更想彻底了解这哈洛一族。”

　　热闹的宴席略微安静了些，许多库珀族人的目光投了过来，奥尔布赖特也放下了酒碗，神色严肃。

　　正在用匕首切肉、与女伴调笑的罗南动作一顿，脸上的笑容缓缓收敛，拿起一块粗糙的麻布擦了擦手和嘴。

　　他挥手让女伴暂且退开，身体微微前倾，盯着跃动的篝火，声音低沉下来：

　　“维奥伯爵，你看他们现在的样子，疯狂，肮脏，像是疯狂了的野兽……但很多年前，在我们祖父的祖父的时代，哈洛族和我们库珀族是住在一起的兄弟。”

　　“我们共享洛巴山的恩赐，一同狩猎，一同在月下祭祀先祖之灵，那时的首领，我们都尊称为‘大山的守护者’。”

　　他顿了顿，拿起酒碗喝了一大口，喉结滚动。

　　“变故始于大约两百年前，哈洛族的一支狩猎队，在洛巴山最深处的圣林中，他们挖出了那个怪物。”罗南的声音不自觉地压得更低。

　　“那东西就像一大滩有生命的黑色粘液，很大，塞满了半个山洞。它身上散发着一阵腐臭和……低语。”

　　“一开始，它甚至显得很友善，哈洛族当时有几个重伤难治的猎手，被抬到它面前。”

　　“它让猎手吃下了一小团自己的血肉，那些人吃下后，伤口竟然都在几天内愈合了，连陈年旧疾都消失了。”罗南的脸上露出混合着厌恶与恐惧的神情。

　　“有这包治百病的神药谁不想要？消息传开后，越来越多哈洛族人偷偷向那怪物祈求血肉，它来者不拒，而吃了它血肉的人，确定旧疾痊愈，甚至力量都大了些。”

　　“可慢慢的，事情不对劲了。”

　　他的脸色完全黑了下来：“那些吃过血肉的人，开始对烤肉和浆果失去兴趣，眼神时不时会飘向活着的猎物，甚至是同伴。”

　　“直到某一天，圣林中传来恐怖的震动，侥幸逃出的人说，那黑色粘液怪物‘恢复’了，它变得更大，散发的低语变成了命令，所有吃过它血肉的哈洛族人都在那一刻双眼翻白，变成了怪物……”

　　“我们库珀族的先祖，因为一直恪守古老的训诫，对来历不明之物保持敬畏，无人沾染那血肉，当时的首领果断决定带领全族迁徙，离开了圣地，来到现在这片山谷。”

　　他抬起头，目光望向了洛巴山的深处。

　　“那里，现在再也没有哈洛族了，留下的，只有那头怪物和它那些被扭曲了的……眷属。”

　　篝火噼啪作响，映照着周围库珀族人沉默凝重的脸。

　　听着罗南的叙述，维奥低着头，他也大概明白了这怪物是怎么个情况了。

　　当他再次抬起头，望向罗南，却不由得微微瞪大眼，对方也正紧盯着自己。

　　【状态：观察，警惕，思考】