许衡站在县衙堂前，听见这句话时，手里的文书“啪”地一声落在案上。

　　他没有问来多少人。

　　也没有问是谁带队。

　　只问了一句：

　　“走的是官道？”

　　“是。”

　　许衡闭了闭眼。

　　城门缓缓开启。

　　郡兵没有直接入城，而是在城外百步处停下。

　　领头的军官翻身下马，抖了抖袍角，展开文书。

　　声音不高，却清清楚楚：

　　“奉郡中军需调发之令——”

　　“请平舆县，交兵、交粮。”

　　官道两侧，鸦雀无声。

　　而城外不远处，吕家庄方向，校场上的号令声，恰在这一刻，准点响起。

　　官道上的文书官念完文书，并没有立刻收起文书。

　　那名文书官站在原地，像是在等什么。

　　郡兵没有进城。

　　骑兵勒马，步卒立定，阵型自然铺开，既不逼近，也不退后，刚好卡在城门外百步的位置。

　　这是个很讲究的距离。

　　近了，是压城。

　　远了，是虚势。

　　而现在是“我就在这儿，你自己看着办”。

　　城楼上，许衡的手，慢慢攥紧了城墙的砖。

　　“交兵、交粮。”

　　这四个字，他昨夜就已经预料到了。

　　但当它真的被堂堂正正念出来的时候，还是比想象中更沉。

　　不是因为数目。

　　而是因为方式。

　　这不是催促，不是暗示，是正式调发。

　　“开门。”

　　许衡开口时，声音并不大。

　　城门吱呀一声，彻底敞开。

　　许衡带着两名书吏，缓步出城。

　　他没有穿官服，只是一身素袍，可那一步一步，走得极稳。

　　文书官看见他，略一点头。

　　“许县丞。”

　　“郡中军需紧急，特来调发。”

　　许衡拱手，还礼。

　　“敢问。”

　　“调哪一部兵？”

　　文书官目光微顿。

　　“平舆新募一千义勇。”

　　这句话一出，官道两侧的百姓，明显起了一阵低低的骚动。

　　他们不是不知道平舆募兵。

　　但他们没想到——

　　刚募出来，还没捂热，就要被调走。

　　许衡没有立刻回答。

　　他反而问了一句：

　　“名册在郡中，还是在县中？”

　　文书官一愣。

　　这不是他预料中的问题。

　　“名册，自然在县中。”他答。

　　“那调令，可有具体去向？”许衡继续问。

　　文书官沉默了一瞬。

　　“暂往北路。”

　　这三个字，说得很轻。

　　却已经足够。

　　许衡心里彻底沉了下去。

　　但面上，他只是点了点头。

　　“请稍候。”

　　他说完这三个字，转身回城。

　　没有争。

　　没有骂。

　　可这一转身，却让文书官眉头，第一次皱了起来。

　　太顺了。

　　顺得不像被逼。

　　顺得像是——

　　早就知道你会来。

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　　城内。

　　县衙前的街道，已经慢慢聚起了人。

　　不是围观。

　　而是站着。

　　沈家的人，李家的人，周家的人，几乎在同一时间，出现在街口。

　　没有商量。

　　却像是被同一阵风推了出来。

　　他们什么都没说。

　　只是看着县衙的大门。

　　看着许衡进去。

　　又看着他出来。

　　许衡站在阶前，没有上堂。

　　而是直接开口：

　　“郡中调兵已定。”

　　“名义在上。”

　　“县里，只能照办。”

　　“但调兵之前——”

　　许衡抬眼，目光扫过众人。

　　“我需要点兵。”

　　沈绍忍不住出声：

　　“点兵？”

　　“不是已经点齐了吗？”

　　许衡看了他一眼。

　　“名册是名册。”

　　“人，是不是那个人，还得再点一遍。”

　　这话，说得很冷静。

　　却把“时间”两个字，死死按在了桌面上。

　　点兵，需要时间。

　　而时间，就是现在唯一能争的东西。

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　　与此同时。

　　吕家庄。

　　校场之上，号令没有变。

　　操练照常。

　　新兵照常。

　　徐晃站在阵前，听着城里隐约传来的喧哗声，没有回头。

　　他知道。

　　人已经到了。

　　“停。”

　　他忽然抬手。

　　所有人同时止步。

　　“列盾。”

　　木盾抬起。

　　不是防御姿态。

　　而是整齐地立在脚边。

　　这是一个“等”的姿态。

　　“公子。”

　　有人低声来报。

　　“城外郡兵已至。”

　　吕定正在院中洗手。

　　水很冷。

　　他却洗得很慢。

　　“知道了。”他说。

　　⸻

　　午时。

　　城外的郡兵，已经站了两个时辰。

　　没有进城。

　　没有催促。

　　但脸色，已经开始不太好看。

　　文书官第三次看向城门。

　　终于，有人忍不住了。

　　“许县丞。”

　　“这点兵——”

　　“还要多久？”

　　许衡站在城楼阴影下，声音不急不缓：

　　“兵多。”

　　“人杂。”

　　“总得对得上。”

　　这话，没有错。

　　但听在对方耳里，却像是在敷衍。

　　就在这时——

　　城内忽然传来一阵整齐的脚步声。

　　不是乱走。

　　是一列一列，踩着同一个节奏。

　　城门内侧，五百人，列队而出。

　　没有披甲。

　　但腰刀齐整。

　　步伐一致。

　　城外郡兵的阵型，明显动了一下。

　　文书官下意识站直。

　　他终于明白了一件事——

　　平舆的兵，不是临时凑出来的，已经成势了。

　　而就在所有人的目光，都被这五百人吸住的时候。

　　城内另一侧，又一阵脚步声响起。

　　第二列。

　　第三列。

　　直到——

　　整整一千人，在城门内排开。

　　没有呐喊。

　　没有示威。

　　只是站着。

　　却让官道，彻底安静下来。

　　文书官的喉结，轻轻动了一下。

　　他忽然意识到：

　　这不是“你来拿兵”。

　　这是——

　　我让你看看，你要拿的是什么。

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　　这时，吕定终于出现了。

　　他没有穿甲。

　　甚至没有站在最前。

　　只是从人群侧后方，缓缓走出。

　　文书官第一眼，没有认出他。

　　但下一刻，他身边的一名军官，低声说了一句：

　　“是他。”

　　那名军官的声音压得很低，却带着确定。

　　“平舆这边，徐晃所听之人，就是他。”

　　吕定站定，没有看文书。

　　而是先看了一眼阵列。

　　然后才转向城外。

　　“文书，可否给我一观？”

　　他的语气，很客气。

　　但文书官却迟疑了一瞬，才把文书递过去。

　　吕定扫了一眼。

　　只一眼。

　　便合上。

　　“文书没错。”他说。

　　“兵，也在这儿。”

　　这句话，像是在帮对方说话。

　　可下一句，却让所有人心头一跳。

　　“只是——”

　　他抬头。

　　“兵是平舆的。”

　　空气，在这一刻，彻底绷紧。

　　文书官脸色一变：

　　“吕公子，这是郡中调发——”