鼓声骤断。

　　第二轮箭雨落下，专射举火把之人。

　　林间火光顿时一乱。

　　徐晃没有给他们回神的时间，抬手一挥，骑阵横切而入。

　　三百骑分作两股，一股沿林缘压进，逼退弓手；另一股直冲河口侧翼，将原本即将合围的缺口硬生生撕开。

　　义从营的战法干脆利落。

　　不恋战，不追深，只斩指挥与旗号。

　　黄巾失去鼓号之后，阵形迅速崩散。本就仗夜色与地形取势，一旦正面对上成阵骑军，气势顿失。

　　陈将看见那面熟悉的旗帜，心头猛地一震。

　　“趁现在！突围！”

　　陈军抓住那一瞬间的空隙，从河口泥地冲出。义从营骑兵与他们错肩而过，没有并肩结阵，而是默契地各守一侧。

　　火光映在甲片上，冷冷发亮。

　　乱战之中，一支冷箭自林深处飞出，正中陈将肩甲缝隙。他踉跄半步，却仍未倒下，只咬牙拔箭，继续压阵。

　　黄巾见局势反转，开始四散退入林中。

　　徐晃并未追击，只在林缘止步，命人封锁河口与粮道交汇处。待确认陈军脱离包围，方才缓缓收阵。

　　林中只剩残火与焦木。

　　天色渐白。

　　南侧尘土再起，又有大队步骑列阵而来，约千余人，是汝南新调援军。

　　陈将立在河滩上，肩头血已染红半边披风。他望向徐晃，缓缓抱拳。

　　“多谢。”

　　徐晃神色平直：“同州兵马，本该如此。”

　　片刻之后，南侧又来一骑。

　　吕定并未披甲，只立于马前。

　　河滩上残烟未散，焦木与灰烬混着泥水，空气里仍有焦粮的味道。

　　陈军士卒或坐或立，神色茫然，既庆幸死里逃生，又不知前路何在。

　　义从营骑士已经分散开来，占住河口与林缘要点，马头向北，却无人擅动。

　　韩昶立在原地，肩头伤口尚在渗血。他没有再去看燃尽的粮仓，而是看向那面义从营旗帜。昨夜之前，他还与那面旗对峙月余；如今，却要与之共守一线。

　　吕定并未急着开口，只吩咐身后随从：“先替校尉止血。”

　　随军医者上前，替韩昶简单包扎。

　　韩昶没有推辞，也没有言谢，只在包扎毕后重新整衣，抱拳再行一礼。

　　“陈国东营校尉韩昶，见过署理。”

　　这一次，是自报家门。

　　吕定点头：“昨夜若无韩校尉死守河口，黄巾已破营而入。”

　　韩昶苦笑一声：“守的是粮，不是营。粮没了，营便空了。”

　　这句话落下，陈军数名偏将神色黯淡。北仓三垛尽毁，后营亦损，现存军粮不过三日之数。若再拖延，军心必散。

　　吕定没有立刻回应，而是转身看向河口两侧地形。林线尚未完全清理，黄巾随时可能再扰。若两营各自为战，只会被拖死。

　　“联防之名，不是虚言。”吕定缓缓道，“今日起，河口由义从营驻守，陈军仍守东坡与浅河。粮由汝南调来，暂支三日。”

　　韩昶抬头：“三日之后？”

　　“再议。”吕定语气平平。

　　这两个字，既给了承诺，也留了空间。

　　就在此时，河口南侧传来马蹄声。几名骑士护着一人疾驰而来，那人披甲未卸，面色灰暗。

　　“梁营副将到。”

　　来人翻身下马，步履略急，向吕定与韩昶一同行礼。

　　“梁国北岗副将丁嵩，见过诸位。”

　　韩昶看了他一眼，目光微沉。梁营昨夜亦起火，只是距河口稍远，未与陈军同时陷入包围。可粮损同样不轻。

　　丁嵩开口时，语气压得很低。

　　“我营后仓折半，粮车被毁。士卒虽未溃散，但军心浮动。若再拖两日，恐难自稳。”

　　他没有说“借粮”，却把困境说得清楚。

　　吕定静静听完，没有立刻表态，而是问了一句：“梁将呢？”

　　丁嵩顿了一下，低声道：“将军昨夜未出营，亲自坐镇后阵。火势虽止，但军心未定，正安抚士卒。”

　　吕定目光在对方身上停留片刻，然后淡淡说道：

　　“黄巾此番不为一营而来。陈、梁若各守一隅，只会被分而击之。”

　　丁嵩抬头：“署理之意是？”

　　“河口、林线、浅河三处，由义从营统筹布防。陈军守东坡，梁军守北岗。粮由汝南统一发放，先支两营各三日。”

　　韩昶沉默，丁嵩亦沉默。

　　粮在谁手，军心便向谁。

　　这句话谁都没有说出口，却人人心中明白。

　　片刻后，丁嵩率先抱拳：“梁营愿遵联防之议。”

　　韩昶也缓缓低头：“陈营亦同。”

　　吕定点头：“既如此，今日午后起，三营哨骑互换标识。粮车由义从营护送。”

　　“护送？”丁嵩略一迟疑。

　　“昨夜粮道被断，”吕定语气平稳，“再有差池，便不是黄巾之罪，而是我等之失。”

　　丁嵩不再多言。

　　河口清理尚未结束，义从营已开始分派兵力。

　　徐晃亲自巡视林线，命人伐木清障，拔去绊索。陈军与梁军士卒站在一旁，看着义从营井然有序地接管要道，神色复杂。

　　午后第一车粮自南而来。

　　车轮压过浅河泥地，发出沉闷声响。义从营骑士护在两侧，旗帜高举。

　　陈军士卒望着那车粮，目光中第一次露出某种难以言说的情绪。

　　韩昶站在坡上，看着粮车入营。

　　昨夜若无汝南援手，此刻他已是溃军之将。如今粮在手，营中总算有了底气。

　　他忽然明白，联防二字，已经不只是名义。

　　夜幕再临。

　　界碑北线不再是昨夜的混乱。

　　林线清理完毕，哨骑往来频繁，河口两侧火把整齐列起。陈、梁两营士卒虽仍各归本营，却已按义从营的布置轮换守夜。

　　吕定立在高处，看着三处营火分布。

　　荀攸低声道：“粮一出，局势便能稳住一段时间。”

　　吕定轻声道：“巡防迟早会散，边线却需要有人守。”

　　随即转身离去，背后是界碑下渐渐归于秩序的营地。

　　这一夜，黄巾未再来袭。

　　但界碑北线的军令，已悄然合为一处。

　　韩昶回到营帐，坐下时肩头伤口再次渗血。他没有让人再包扎，只盯着案上那枚印信。

　　昨夜他将印信交出求援，本意是保命。如今看来，那一步，也许改变的不只是这一夜。

　　营外传来义从营换哨的马蹄声，节奏整齐。

　　他闭上眼，长长吐出一口气。