卫玠与沈凌川见村口如此，便从一旁悄悄去了。
回到寄宿的农户小院，沈凌川刚迈进柴门便扬声唤道：“义妹，我们回来了！”
院内寂静无声。
他一愣，又提高声音唤了一次，仍无人应答。
疾步走到西厢房前，叩门不应，推门而入——只见屋内收拾得异常整洁，床褥叠得方正，木桌上纤尘不染，却空无一人。
沈凌川心头一紧，慌忙退出。
卫玠站在院里，院中卫玠见他神情，已料知七八分。
心中又回忆了一番：“刚刚在村口也确实没看到苏晴那女的身影。”
两人出门，刚好遇到看了热闹，回返的村妇。
村妇脸上还挂着意犹未尽的神情。
见到二人，村妇有些紧张。
沈凌川急问：“可曾见到我那妹妹？”
村妇松了口气，用浓重的乡音答道：“早先瞧见你妹子往河边去了，怕是有半个时辰喽。”
沈凌川心下稍宽，卫玠却暗叫不妙。
那苏晴平日文静少言，好端端独自去河边作甚？
将那四只紫貂扔进一旁牛圈，就向河岸奔去。
沈凌川怔了怔，旋即醒悟，连忙跟上。
河岸空旷，只见浊流奔涌，哪有半个人影。
卫玠立于高坡四顾，沈凌川赶到，心中大劾，一头扎进河中，在湍急的深水里反复潜浮搜寻。
这河面虽不宽阔，却暗流湍急，水深难测，哪里寻得到踪迹。
卫玠沿河向下游疾行一里有余，忽见前方土崖边立着一道月白衣衫的女子身影。
她怔怔望着河水，突然向前迈出半步，竟是要纵身跃下！
“且住！”卫玠清喝一声。
女子浑身一颤，茫然抬头。
就在这刹那，脚下湿滑的泥土突然塌陷，女子登时摔进了水中。
河流汹涌，女子被河水一冲，转瞬便没了人影。
卫玠沿岸疾追，在翻涌的浪花间捕捉到一缕浮沉的衣袖，看准时机纵身入。
一把揽住已无力挣扎的女子，足尖点中河中凸石，借力腾身跃回岸上。
将那女子放在河边草地之上。
女子被呛了好几大口河水，昏昏沉沉，躺在草地之上。
卫玠一缕元炁渡去，她猛地呛咳起来，吐出数口浑水，睫毛颤了颤，终于睁开双眼。
这女子正是苏晴。
原来昨日听闻村人带回一行人都被妖怪害了的消息，苏晴便似被人抽去了魂魄。她独坐屋中等了整整一夜，直至今日晌午仍未见人归来，最后一点微弱的指望便也熄灭了。
她茫然起身，不知怎的就走到了河边，浑浑噩噩顺流走了许久。
河水湍急，看不清自己倒影。她伸手轻触冰凉的面颊，终于心灰意冷。
把心一横，就要跳下。
才被卫玠撞见，有了之前那幕。
此刻她蜷坐草间，浑身透湿，黑发凌乱贴在苍白的脸上，双目肿透，却没哭泣，显然眼泪早已是流干了数回。
她低声道：“叔叔不必救我，小女子这条命已是活不成了。”
卫玠没有答话，而是看着河面。
突然又足尖一点跳入河中。
接着浮出水面，双手举起一名壮汉，扔到了岸上。
那沈凌川，本在水中沉浮，水上水下都见不到义妹身影，本来愈发焦急。
却忽觉后领一紧，天旋地转间已被掷在地上。
他被甩的七荤八素。
“咳咳……”沈凌川翻身跃起，却猛地愣住
草丛那端，浑身湿透的义妹正怔怔望来。单薄的月白夏裳紧贴身躯，勾勒出微微颤抖的轮廓，凌乱青丝犹滴着水，衬得那张脸愈发苍白如纸。
四目相对，苏晴倏然低头，手忙脚乱地去拢耳边湿发，指尖却颤得厉害。
……
沈凌川呆呆看着手忙脚乱的义妹。她缩着肩坐在草丛里，像只被暴雨打湿无处可归的雏鸟。
突然之间，好似心中某块压抑多年的块垒被轰然冲破了一般。
他大步上前，一把将苏晴纤瘦的身子紧紧搂进怀中。
苏晴身子一颤，却也没有挣扎。
沈凌川手臂微微发抖，过了许久才渐渐和缓。才发觉自己这义妹身子已是极轻了，才知自己这义妹这些时日内心显然已是极苦。
他慌忙松开，好像松开了一块绝世珍宝。
这沈凌川幼年失怙，是长兄一手将他拉扯大。后来被路过武师看中根骨，领去学艺。
数年后他返乡归来，才知兄长已病故数月，只留下一位年轻寡嫂。
那寡嫂生得妩媚，但他在家时倒也稳当，未曾有过什么。
但他在家住了两月，才渐渐发觉不对。
这寡嫂犹爱去一个虔婆家中。
一次撞见了，竟神态慌张。
又有一次寡嫂归来，惊鸿一瞥间见到了她身上的红肿揉捏痕迹。
原本他以为只是寡嫂耐不住了寂寞，便想着找个机会说开。
岂料暗中查访下吗，这才发现，他的兄长竟不是因病死的，而是他阿嫂勾连奸夫害死的。
虽然这事做的隐秘，但仍被他所发觉。
但那奸夫在当地颇有势力，沈凌川担忧不能将元凶尽数除掉。
于是隐了三月，才找到机会，一夜之间将参与此事的一十七个尽数杀了，随后浪迹天涯。
但此事之后，沈凌川只觉心死，也渐渐传出了三绝的名头出来。
此番千里护送孤女，走在半途，他已觉得心思渐渐不对。
但他刻意不想，蒙骗自己不过是兄妹感情渐深罢了，将这番感情引向别处。
而苏晴也以为他是落花有意，流水无情，也只能按捺住心底思绪，只是身子日渐消瘦。
直到这时，他二人才明白了对方心意。
……
两人羞怯一番，却不见了卫玠身影，
等找到农舍屋中，才发现卫玠在桌上留书一封，竟是悄悄已自去了。