有此好友，苏牧心下感念，觉着自己若始终这般停滞，不免辜负了他们一番拳拳心意。
“苏牧啊苏牧，”他望着窗外流云，轻声自语：“你总不该比旁人差上太多。林老师亦曾赞你灵光，纵不能一骑绝尘，至少……该跟上他们的脚步才是。”
他将那些阵经符典暂且搁置，重拾功法，沉心打坐。
然而半月时光悄然淌过，内视丹田，那缕气机不过微涨毫厘，如石上渗水，几不可察。
苏牧摇头，唇边泛起一丝几不可察的淡笑。
“罢了，落后也就落后吧，想来他们视我为友，也早已习惯了。”
苏牧暂且放下了清修，以他的想法，修行是自然之事，若是一味强求，还有可能适得其反。
其实林常之提醒过他。
但苏牧知道，自己就是开摆了。
他并非真有那般百折不挠、持之以恒的毅力。
前十年能日日不辍，于他这心性早已磨平棱角的长生客而言，已属难得。
而人生路远，道阻且长，若此路山壁陡峭，撞得头破血流，何不暂且转身，看看别处风景？
将鼻子撞歪的执着，他早已没了。
他捧起阵经，开始研读。
这类典籍，向来艰深晦涩，薄薄一册，字里行间却似藏着万千沟壑，著书的前人仿佛故意将道理说得云山雾罩，不欲后人轻易窥得堂奥。
苏牧遇着不解之处，便起身前往传功堂。
林长老闭关，堂中暂由另一位面孔陌生的长老执讲。
当苏牧捧着阵经上前请教时，那位长老神色间掠过一丝显而易见的古怪，虽未明言，但那目光分明在说：“一个练气二重的弟子，正途尚且步履维艰，怎还有余力与心思，去琢磨这等旁门左道？”
然师长终究是师长，心中纵有轻视，仍为苏牧解了惑。
苏牧施礼道谢后回到家中，继续研读，在另一本册子上做起了注解，将晦涩难懂的古文换成了通俗易懂的白话，他非将这阵法之道嚼碎。
这种钻研令他着迷，就像是曾经智力巅峰面对数学难题一样。
待他终于将这卷阵经从头至尾“啃”完，窗外叶色已由浓绿转为浅黄，数月光阴，悄然流逝。
“你在作甚？”
这一日，徐彩莲踏入院中，所见景象令她骤然止步，一股无名之火倏地窜起。
几年未见，她仍旧年轻，面容冷艳不减，越发孤傲，寒气逼人，与那位季师姐又像了几分。
这些年虽未见苏牧，却一直着人留意苏牧在外门的动静。听闻的评价皆是“天资驽钝，然勤勉可嘉”，她本还略感宽慰。
而今日前来，见苏牧竟捧着一本阵经，读得津津有味，浑然忘我！
她的怒意并非凭空而来。
苏牧那点微末灵根，本无资格踏入玄清宗山门，是她看在季师姐面上，破例引入。
宗门之内，谁人不知她徐彩莲处事最是公允冷清，几无私谊，唯独对季师姐之事，尽心竭力。
故而众人心照不宣，皆将苏牧视为季师姐的人。
季月衣虽是首席弟子，风华绝代，追捧者无数，然暗处窥伺、盼她行差踏错者，亦非少数，都在等着她走错一步，便群起而攻之。
在徐彩莲看来，苏牧便是季师姐这些年来唯一的败笔。
一个天资不佳的故人之后，终究让他拜入宗门，更要命的是这些年毫无作为！
“嗯……我在看阵经，最近钻研阵法之道，越发觉得前人智慧高深，徐师姐不如先坐下歇歇？”
苏牧说着，放下手中书籍，起身相迎，他注意到了徐彩莲不善的脸色，但并未往心里去。
徐彩莲难掩失望，并未坐下，而是直挺挺地站在那处，道：“十载过去，你尚在练气二重，五十年内筑基能否做到？”
五十年筑基，本质上已是看在季师姐的面子上，若是换做他人恐怕三十年不筑基，就早已赶下山去，又或者是另有安排。
不等苏牧回答，她续而道：“你能留在宗门，是季师姐的恩泽，若你不珍惜，便立刻下山去图个清净富贵！或是去与季师姐说个明白，让她莫记挂你这无用之人！”
苏牧眉头微皱，拱手道：“徐师姐教训的是，苏牧近日确有懈怠，然我自知，修行滞涩，非仅‘刻苦’二字可解，反倒是近日研习阵法，另有所悟；修行百艺，万法同源，师姐又何以断定，阵道……便不是修行？”
这是他头一回，以这般平直却隐含锋芒的语气回应徐彩莲。
拜入玄清宗以来，无论是在传功堂，还是在各位师长、师兄姐面前，他一向是那个沉默、恭谨、甚至显得有些木讷的弟子。
但今日，他明显感觉到自己像是一个出气筒。
泥人尚有三分脾气，更何况是他？
“呵，阵法终究小道，莫看阵法师受人推崇，可古往今来，哪一位阵法师证了大道，你不抓紧时间提升修为，而钻研如此小道，在我看来，便是辜负季师姐！”徐彩莲闻言，唇边逸出一丝冰冷的嗤笑。
苏牧微微吸了口气，初起的些许恼意，迅速沉淀下去。
他再度拱手，语气恢复平和：“师姐所言亦有道理，无论如何，五十年内，苏某定当筑基成功，此言绝非虚妄。”
徐彩莲不吃大饼，反而冷笑：“五十年堪堪筑基，于仙途而言不过勉强入门，前路依旧渺茫，你是季师姐引入门中之人，本该做得更好，成为她的助力，而非……她的负累。”
苏牧这一下是真没辙了，他与徐彩莲聊不到一块去，索性不聊了，问起这位徐师姐的来意。
徐彩莲经他一问，似乎才想起正事，面上怒色稍敛，复归冰冷。
她素手一扬，一白一青两道微光落在石桌上，现出一只小巧玉瓶和一枚青色玉符。
苏牧不知所以，但猜到这是季月衣送他的东西。
“玉瓶里有些灵丹，季师姐想到你在外门修行，悟道峰上灵脉微薄，便给你这些灵丹辅以修行，至于这枚玉符，是宗内的传讯玉符，你可用这玉符直接联系她。”
徐彩莲说完，头也不回地走去，步履如风，是一刻都不想多呆了。
苏牧拿起玉瓶，沉默良久过后，又缓缓放了回去。
随后才好奇地拿起那枚玉符。
徐彩莲给他传讯玉符，却不教他如何使用，倒也没法，谁让自己惹她不悦，没有说明书，他只好自己鼓捣。
半天过后，他才发现，只需专注意识，便能以灵力在玉符之上凝聚出字眼。
苏牧正在斟酌，如何与季师姐打个招呼，而后感谢对方再度赠丹。
“师姐在上，师弟有礼了？”
苏牧摇了摇头，谁家的古风小师弟。
“多谢师姐厚赐，师弟铭记于心……”
还是不行，太过生硬了。
“又是被师姐宠爱的一天，感恩！”
苏牧险些没将前几日吃的灵果吐出来，想了半天，他发现掌心玉符会随他想法而浮现字眼，好似通晓他内心般，煞是神奇。
“暂且先不管了，假装我还不会传讯吧。”
他刚要放下传讯玉符，就见得光滑玉壁上，忽然出现一行小字。
“修行之事，尽力即可，天命有定，道途万千，此路若不通，未必是他处无景，只能证明你路不在此。”
苏牧怔住，看着这行字，脑海中仿佛自然而然地映出那青衣女子立于云霭之间，神色淡然，唇齿轻启，说出这番话的模样。
看似遥不可及，字里行间却对他带着些许亲近。
苏牧嘴角不自觉浮现出一抹淡淡笑意。
紧接着，那一行小字快速消退，又浮现出新的字迹。
“传讯玉符握在手中，便可感知主人所想之话，你下次要先想好，再将要说之言灵刻玉符之上，我便会收到，莫一股脑地说那么多话，方才你那古怪之言，险些让我破了功。”
苏牧嘴角那抹刚刚漾起的笑意，瞬间凝固，而后缓缓消散，不知遁去了哪个角落。
石桌旁，只余他一人，对着那枚重归平静的青色玉符，半晌无言。