老人一挥手，束缚梅欢笛的藤蔓便消失了。藤蔓缩回地下，速度快得像被什么东西拽回去的，眨眼间就没了踪影。梅欢笛站在那里，活动了一下被捆麻的手腕，没有看老人，也没有看谢毅。

　　谢毅看着这一幕，心里有了一个猜测。

　　“你是梅欢笛的手下？”他问。

　　老人立即露出很厌恶的表情，像是被什么脏东西恶心到了一样。

　　“手下？我呸！”他说，语气里带着毫不掩饰的嫌弃，“不过是一些长辈对晚辈的关爱罢了，在你这个小娃娃眼里就成手下了？”

　　居然将封印者称呼为“小娃娃”……

　　谢毅没有在意“小娃娃”这个称呼。他的目光落在老人的手上——那双握着叶柄的手，十根手指都被太阳晒得黝黑粗糙，指甲剪得很短，指节粗大，一看就是常年在地里劳作的手。但左手中指指节上，有一圈皮肤颜色较浅，和周围黝黑的肤色形成鲜明对比。

　　那里曾经戴过一枚戒指。

　　一枚很宽的戒指，大到覆盖了整个指节，替老人挡住了阳光。那个位置，那个宽度，那个形状……谢毅脑海里有个名为直觉的东西告诉他，他应该很熟悉这枚戒指。

　　在方茜的手上。

　　是象征着方家家主身份的翡翠扳指。

　　谢毅换了个语气，说出了那个压在心底几十年的名字：“您是……方伦前辈。”

　　老人沉默了一瞬。然后他抬起手，摘下斗笠，露出一张苍老的、布满皱纹的脸。那张脸和方茜有七分相似——同样的眉眼，同样的鼻梁，同样的嘴唇。只是岁月的风霜在上面刻下了太深的痕迹，像一幅被雨水冲刷过太多次的画，颜色已经淡了，轮廓还在。

　　“小娃娃眼力不错。”方伦说，语气里带着一丝赞赏，但更多的是一种看透世事的平静。

　　谢毅站在那里，看着这张脸，忽然觉得喉咙有些发紧。方伦——方茜的父亲，方家的上一任家主。五十年前易家之乱后，他把家主之位传给女儿，带着妻子隐居，从此杳无音信。所有人都以为他死了。

　　原来他在这里。

　　原来他一直在这里。

　　“曾祖父！”方晴不知道从哪里跳了出来。

　　她穿着一件浅绿色的连衣裙，长发披散，脚上踩着一双草编的凉鞋，整个人像是从田野里走出来的精灵。三年未见，她出落得更漂亮了——眉眼长开了些，下颌线条更清晰，但那双眼睛没变，还是亮晶晶的，像两颗浸在清水里的黑石子。

　　她跑到方伦身边，抱住他一只胳膊，仰起脸，甜腻腻地开口：“谢老师只是不了解情况，他一定不会毁了您的宝贝翡翠岛的，您放他下来吧。”

　　方伦低头看着她。那张苍老的、布满皱纹的脸上，浮现出一种很柔软的表情。那双眼睛——那双曾经在五十年前这样看过方茜的眼睛，现在用同样的目光看着他的曾孙女。岁月在他身上留下了太多痕迹，头发白了，背驼了，皮肤皱了，可看孩子的眼神没变。

　　“好，都依你。”他说。

　　话音刚落，束缚谢毅的藤蔓立即消失了。那些粗壮的绿色绳索像被什么东西拽回去一样，缩回地下，速度快得惊人，眨眼间就没了踪影。

　　谢毅活动了一下筋骨。他的肩膀被捆得有些发僵，手腕上还留着一圈浅浅的红印。他转动了一下手腕，又活动了一下脖子，骨头发出“咔”的一声轻响。然后他的目光转向梅欢笛。

　　“这到底是怎么回事？”他问，“我可以相信你吗？”

　　梅欢笛没有回答。他站在那里，双臂抱胸，那只碧绿的义眼在暮色中闪烁着幽幽的光。他的表情藏在阴影里，看不清，但嘴角微微抿着，像是在忍耐什么。

　　“我们进去说吧。”方伦说。

　　他抬起手，轻轻一挥。那动作很轻，轻得像在拂去桌上的灰尘。看似什么也没发生，谢毅清楚地感受到，整座岛的上空多了一层结界。那层结界很薄，薄得像一层透明的膜，但它的存在感很强，强到让空气都变得有些粘稠。他能感觉到结界在缓缓流动，像一条看不见的河，从岛的这头流向那头，将整座岛笼罩在其中。

　　谢毅跟着方伦来到了岛中央一座三层小屋。

　　小屋不大，灰墙黛瓦，飞檐翘角，门前种着一棵石榴树，树上挂满了青色的果子。院墙是石头垒的，不高，刚好到人的胸口。院子里铺着青石板，石板的缝隙里长着细密的青苔，踩上去软软的。整座房屋的结构和方家庄园很像，像是同一个人用同一种手艺、同一种审美，在不同的地方建了两栋相似的房子。

　　四人在客厅依次坐下。客厅不大，陈设简单，一张木桌，几把椅子，墙上挂着一幅字，写着“归去来兮”四个字。茶已经沏好了，热气袅袅升起，在暮色中织成一层薄薄的白雾。

　　方晴先开口了。

　　“我三年前是被沈蘅前辈救出来的。”她说，声音很轻，但很清晰，“她说现在还不能打草惊蛇，就把我安排在这里，说让我跟着曾祖父学东西。”

　　谢毅愣住了。

　　沈蘅……如果他没有记错的话，这是钟青前辈已故妻子的名字。

　　方伦看出了他的疑惑。他端起茶杯，喝了一口，放下，然后缓缓开口：“要想说清楚这一切，都得从很久很久以前、我的故事说起。”

　　他顿了顿，目光落在窗外的石榴树上，像是在回忆一件很久远的事。

　　“你知道平行世界吗？”他问。

　　谢毅立即答道：“这是一种物理假说。指与原宇宙平行存在着的，既相似又不同的其他宇宙。”

　　“没错。”方伦点了点头，“在我们所处宇宙之外，有一个和我们平行存在的宇宙。那个世界和学思界完全一样，只是没有学思笔。”

　　他停了一下，目光从窗外收回来，落在谢毅脸上：“你好奇过吗？为什么我们这个世界的历史记载只有大约一百多年？还恰好是学思笔刚刚被发现的时间。”

　　谢毅的眉头微微皱起。他确实好奇过。不止一次。他翻遍过四象学院图书馆的所有史料，查遍过谢家藏书楼的全部典籍，能找到的最早记载，就是一百多年前五大家族发现秘银、制造学思笔的那段历史。再往前，什么都没有。像有一把无形的剪刀，把时间线齐刷刷地剪断了。

　　“前辈您的意思是……”他斟酌着措辞，“我们这个世界其实是因学思笔诞生而出现的平行世界？这个世界其实只存在了一百多年？”

　　方伦没有立刻回答。他端起茶杯，又喝了一口，茶水已经凉了，他不在意。

　　“没错。”他说，“我们都知道，学思笔由秘银制成。秘银在学思界到处都是，只是在不同地区数量不一样。会不会在另一个世界，不存在这种金属呢？”

　　谢毅沉默了。

　　他坐在那里，手指无意识地在膝盖上敲着，脑海里翻涌着无数念头。平行世界。另一个宇宙。没有学思笔的世界。一百多年的历史。这些词像一块块拼图，在他脑海里旋转、碰撞、拼合，逐渐拼出一幅他从未想象过的画面。

　　“在我二十五岁之前，我并不属于这个世界。”方伦开始了自己的故事。