第六十七章
穆公任起身时却看到外面有个乞丐。刚好这次的菜点多了，还有些剩的，他将盘子里的几样菜划在一起，端出去给那乞丐。那老板看到了，面有愠色，伙计也上来阻拦，穆公任笑着说，那些乞丐一辈子都吃不起这一顿，酒楼手艺那么好，也让他们知道知道。老板这才开心地笑了笑，没再阻拦。
式仪在里面，看着那乞丐一脸微笑感激，连连点头，口中还说着，你真是大好人。
穆公任心里却有些不是滋味。他还有些钱，一些是在倚山宫做长工赚的，也有些是倾城给的。他想起当年的事情，想起了那些乞丐，也有些对他不错，想到他们还是那样的境遇，心中不免泛起同情。
他买了些馒头包子，想要送去给老狗子他们。式仪要跟着，他便把一篮包子给到妹妹，自己则抱着两纸袋的馒头。
式仪跟在身边，绕过些肮脏的小巷子，地上还有些臭水沟，墙角处是便溺的骚臭味，她用袖子掩住鼻子，恶心得直想吐。还要再绕一条巷子，才能到呢。那里有些阴森，穆公任说过的，妹妹非要跟着来。
“哥。”
穆公任转过头，发现两丈外的一个小道上，蹲着个乞丐。穆公任便过去，拿了两个馒头给他，式仪也掏出一个肉包。她觉得光吃馒头，很难咽下去的。
那个乞丐用手接着，也没有答谢。
穆公任也没说话，领着式仪转身离开了。
“我认得你，”突然背后那个小乞丐追上来，“三年前的年底，老狗子带回来一个乞丐，对不对？”
穆公任回头，看到他一瘸一拐的，便也记起了这个人。他也长了些个子，不过依然还是和穆公任肩齐高。穆公任曾怀疑过他是抢式仪包裹的人。
“我也记起你来了。你也住在这里，对吧。”
那个乞丐看了看式仪，对穆公任道：“老狗子说你是要赚大钱的人。现在肯定赚到了。”他的声音从高到低，“你找老狗子么？”
“是啊。我识得路。”穆公任指了指前头。
“他不住这了。你跟我来。”
看到这个乞丐一瘸一拐的，式仪拉拉哥哥的衣袖，也不知道是害怕，还是同情。
“你去哪里了？怎么赚到钱的？”
“给人打工，后来碰到了个朋友。”那个朋友，就是倾城了。他没有细说。
穆公任也没有怀疑，跟在那个乞丐身后。三人到了一个繁华的街头。那个乞丐喊了句：老狗子，看谁来看你了。街角一个带着草帽的老者，抬起了头。穆公任看着他的脸，有些沧桑倦态，正是老狗子。
“哟，还受伤了。”穆公任心说，你也装残疾来骗钱了。碰了碰他右臂，他却大叫了一声。穆公任心说，果然是老手，这里人多，你还装得蛮像的。
式仪却知道，那不是装的。
“十几天前，被人打的。”老狗子左臂攀着墙角，这才站起来。
穆公任为自己的猜想和做法感到懊悔。看着他那绷带绑的，应该是自己瞎糊弄的。
老狗子在前面带路：“这次，你不会是没地方住了吧。”
式仪听着他们说话，就知道当年哥哥肯定发生了很多事情。只是那些事情，他不愿和自己说起。
“你怎么被人打的？”式仪忍不住好奇。
穆公任猜想，肯定又是乞讨时候，碰到了恶主人了，这样的事情，那些天，他听得太多了。小赵便是被恶狗咬了，被人打断了腿的。所以他才不愿意问的。但式仪不知道，当然也怪不得她。
“来了一群人，抢了我们的地盘和东西，还把我们打了。”
“李大哥，刘大哥呢？”穆公任记得，他们是有两个保护人的。
“吶。”此时众人已来到落脚点，顺着老狗子点头的方向，发现一人躺在地上，被剁了一条手臂；腿拖着，说不定也被打断了，只是还连着。
式仪“啊”的叫了一声，躲在了哥哥的身后，瑟瑟发抖。穆公任看着这个拥挤的小破棚内，还有六七个受了伤的乞丐。一个额头围了一圈布带，是被打破了脑袋；一个用布条包扎着手臂；其余七个伤得都不算重。还有一个小孩，右手被裹得厚厚的，露出四只指头。
小赵和那李大哥说了几句话，又对老狗子说道，“我先回去了。”
穆公任把吃的分给了这些乞丐，他也知道式仪害怕见到血，自从那次她杀了一个人弄得一身是血之后，看到这样的场景，就浑身颤抖。
式仪紧紧拉着他的衣角，穆公任给一个馒头，又搭一个包子，转眼分完了，还剩下一个。给了那个李大哥。毕竟他伤得最重。
他带着妹妹出来。闻到周围是粪便的气味，又避得更开了些。老狗子就在他身后。他问另外一个“刘大哥”哪里去了。老狗子说那群占了他们地盘的人，还欺负迫害了好些人。“老刘联络，找人帮忙去了。”他又问老狗子，小赵去做什么？因为那个位置，靠着他们原来的住处这么近，又那么偏僻，肯定不会是乞讨。他说小赵是看着那群人的动向。穆公任便知道此事还没了，又问他们把人打得这么惨，难道大家就没有报官么？老狗子说他们有权有势，报官也没有用。
“那伙人什么来头？有权有势，怎么还和乞丐抢地盘？”
“都是些恶霸，谁清楚呢。”老狗子似乎不想提起来，“这就是你说的那姑娘？年纪蛮小的啊。”
“不，她是我妹妹。”
老狗子笑笑，没说话。
穆公任问过他，便带着式仪去找大夫，顺便把篮子还给了包子铺。老狗子依然上街乞讨。路上式仪问他，为什么这人说自己年纪小。
“我那年说我带着别人家的大小姐私奔了。”
“胡说八道。”
当穆公任找大夫出诊，还特意提了一下，说是一群人打架，有不少受了伤，让他多备些东西。那大夫一听，有些害怕，不敢去了；穆公任多给了钱，他也还是推脱；穆公任拔出那把匕首，大夫这才没办法，硬着头皮出来的。
那大夫也嫌弃环境脏。他先是诊断了几个受伤较轻的，揭开他们的布条，露出伤口，用煮好的热水清洗干净了，这才上了些药膏，重新绑上。当揭开那个小孩右手纱布的时候，穆公任才发现，他的拇指被砍下来了。他强忍着，直到从口袋里掏出了一截指头，这才哭红了眼。穆公任别过头，才意识到自己的左手被紧紧拽着，他知道妹妹是害怕了。便带着她出来。
他的指头，是再也接不上去的了。
没多久，里面传来了压抑着地疼痛声。穆公任知道，是给那个“李大哥”治伤了。
就在这时，远处传来了脚步声。因为都是拐角巷子，还看不到来人。穆公任心想莫非那些人追到了这里？他看着里面大夫正在给他清理伤口，一条手臂，露出血肉白骨，森然可怕，心想可不能让这些人胡来。他掏出那把匕首，又在脚下揽了几块石头。
式仪只是贴在他的身后。
好在并非他所想。来人二十多个，为首之人，正是那个刘大哥。身后还有十几个乞丐，也有三四个受了伤。大部分年纪尚轻或者是老头，也有三个妇女，几个壮年。
突然有个人冲上前，“是你啊。哟，这么小年气（纪），就被你瓜粗（拐出）来了。”他看到了穆公任身后的小女孩。
“你这大嘴巴。”穆公任笑骂了句。式仪伸出头，发现他的嘴巴咧得很大，嘴角被划破了，露出磨牙。怪吓人的。但是笑起来，却又不像坏人。
身后还有一个撑着伞的乞丐。是那个得了怪病的小孩。
“好啊，你果然是人贩子。”就在这时冲出三人，便是那日穆公任被阴阳双煞所擒，出来帮忙的人。如今又看到他身后藏着个小女孩，再次怀疑警惕起来。
大嘴巴知道闹误会了，赶快上前解释说两人是相好的。穆公任赶快捂着妹妹的嘴，不让她说话。三人看着穆公任，又看了看式仪，年纪悬殊总觉得不像。“你放手，让她说话。”
“什么是相好？”
“你们别说话。小妹妹，你过来，不用害怕。你就告诉我们，他是你什么人？”
式仪抓着哥哥的手没松开，酝酿了好一番，鼓起勇气道：“我是被他拐出来的。”立刻又躲到了哥哥身后去。暗中得意：谁让你自己乱说的。
三人也看得出他俩关系亲近，暗骂穆公任是禽兽，却也没有办法。
他们三个，是老刘花了钱请来帮忙打架的。年纪轻轻，热血冲动。
破棚内顿时又涌进来二十来人。穆公任让大夫好生给受伤的人治疗，又给了一锭银子。他突然想起来，老狗子只怕也没钱找大夫，那手臂必然是自己包扎的，便带着式仪出去。老狗子正盯着街上，原来他不只是乞讨，也是观察周围的情况呢。
他又买了些馒头，带回去。
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那些人在讨论报仇的事。除了老刘，之前就在的三个壮年，方才带来的两个壮年乞丐，以及找来帮忙的那三个人。在院子一角，那些人准备了些兵器：几把砍刀，一根木棍。老李似乎想要帮忙，但他已经帮不了忙了。
那个大夫一看情形，便知道这些人又要去打架，心里害怕，赶忙将伤者包扎好，连诊金都不要，便跑掉了。心说好在之前收了些出诊费。
一个持刀的汉子跑出来，看着那个大夫离开的身影，对他们说道：“会不会走漏消息？”
穆公任在一旁，很不高兴，心说难道你们也要把他给杀了么？
老狗子道：“这大夫胆小，放心吧。大不了派个人跟着。”
那人一听老狗子说的，觉得有理，便让一孩子去监视。
老狗子包扎好了伤口，便出来陪穆公任说话。里面的人还在商议着，穆公任也不想听。
“那是十多天前的事情了，城里来了一批人，见到乞丐就打，也不问原因。逼着给他们交钱，不然就连住的地方都霸占去。好些乞丐都逃走了。有些只能交钱。”
穆公任点点头，从包裹里掏出了一张一百两的银票，这几乎是全部家当了。老狗子却摇了摇头。“要跑，我还是跑得了的。”
但是他没有跑。
穆公任也没有问为什么，他觉得他可以猜得出来。老李为了他们断了一条手臂，坏了一条腿。他们若是屈服了，那他受的伤，就白受了。要是实在不行，他们还是可以逃走的。
可能别的城市，不如这里快活，没有这里容易乞讨，可是总要安全。
这时候，里面来人了，为首的是那个刘大哥。
“小兄弟，当初真没想到你这么厉害。我想请你帮个忙。”
式仪也知道，他们是想要哥哥帮忙打架的，可是看着那个人断了一条手臂，式仪就害怕。拉拉哥哥的衣服，不让他答应。
“城外西头有个福田院，你们……”
“那些王八蛋，就有那里的人。”这时一个乞丐听到了，出来答话。
穆公任想起来，他临走的时候，曾经和谢缘说过，说福田院里面住着一伙乞丐，只怕不是善人，让她告诉三叔留意些。难道就是因为这句话，才把他们逼急了？不过那是三年前的事情了，也不该现在才惹出这种祸事来。
穆公任把银票交给老刘，带着妹妹离开了。
“这人空有一身本事，一点侠义心肠都没有。”那三个人在背后议论着，而且有意让穆公任听见。“还是个禽兽。”
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“哥，你是不是想要帮他们？”式仪默默地说。
穆公任学功夫，就是为着打抱不平的。可是他也担心，万一自己不敌，万一自己受了伤，甚至死了，式仪怎么办？
“没关系的，他们打不过，还可以到别的城市去。”穆公任这话，其实是在安慰自己。
本来当天晚上是准备去街上玩的，式仪说不去了，穆公任也没说话。一个人在床上练功，却又静不下心来。式仪也没有心思练习吹蜡烛了。
“哥，我们明天去看看他们吧。”
“好。”
穆公任夜里想起了倾城，她是式仪的姊姊，自己若有什么不测，她知道了，总是要帮忙照顾式仪的。只是现在，他也不知道倾城在哪里，是京城，还是华山？
第二天一早，两人去看望那些乞丐。当时有些乞丐还没有起来，看着他们只是挤在一起，把所有衣服都堆在身上取暖。
穆公任没有看到那几个人，又转出去，听到不远处有刀剑打斗的声音，他想去看看，式仪也紧跟不放。穆公任心说，真要是有什么问题，他带着式仪，倒也逃得掉。便牵着妹妹，示意她不要做声。
两人顺着墙角靠近，突然打斗声停了。只听见有人说话：“我们才十一二人，对方有二十来人，怎么办？”
“我已经让人到别的地方去找人了，总有不愿意受气想和他们拼命的。”姓刘的说完，几个人又开始比划了。
“可惜我们大哥不在。”又传来一个不甘的声音。
那三个人都有些武功，可这些乞丐却没有。穆公任看着他们的打斗，实在破绽太多。九个人在那里练功，可只有六把刀剑。其中三把还是那三人随身携带的。
穆公任不想打搅，带着式仪回头。还是被人发现了。
碰巧发现的。在穆公任回头的时候，外面有人已经把馒头买回来了，大家赶过来分食，看到了穆公任。大家和他打了招呼。过了一会儿，又有六七个乞丐赶过来了。妇女、小孩、老头，只有一个三十来岁的男子，左腿还一瘸一拐的，像是被打折了。那个姓刘的男子问道，“你们怎么来了？”一个老者回答，他们给了钱，对方嫌不够要再加钱，他们给不出，就被赶出来了，而且还将他们住的地方一把火给烧了。
穆公任觉得那些人实在太过分了。
虽然也不知那些是什么人，心里升起厌恶的同时，也有一丝好奇。
又过了一盏茶的时间，老狗子背着那个瘸腿的小乞丐进来了。穆公任见他脑袋被打破，血流了一脸，听他说是被那些人发现了。老狗子拨开他的头发，他的左耳被割了下来。
小乞丐浑身颤抖，忍着不哭。式仪只觉得哥哥的手很用力，捏得自己好疼。
一个人被派遣去找大夫来。
“我们和他拼了。”一个仗义帮忙的持刀男子大喝一声。正是当初想要从阴阳双煞手中解救自己的男子。
“他们都是些什么人？学过武功么？”穆公任问道。
那几个人一听，不知穆公任为何有此一问，但穆公任也算他们施主恩公，便回答说都是些恶霸，没听说有什么门派出身，或许练过些粗浅功夫，但都是靠着凶猛蛮力。
“他们为什么要针对你们？”
“这个就得问他们了。我们可从来没有招惹他们。”说话的是李大哥。
他的话，穆公任可以不信；可是那一张张老幼妇孺无辜气愤恐惧的脸，他却怎么也不可能怀疑。“我去。但是有三个条件。”
“你说。”姓刘的也是从那三人那里，听说了穆公任的本事。但是那一次，穆公任并没有使出全部本事。因为那次，他是徒手的。
“第一，我一个人去，打不过我就逃。”他可照顾不到别的人了。
大家一听，顿时有些泄气，心说这人空有些本事，怎么就没胆子呢？但是看到她身边的小姑娘，似乎又是猜出来了。
“第二，如果我到时候错手杀了人，得有人给我兜着。”
那些人心说，你杀了人，跑掉不就成了，反正你也不是本地人。
“别说错手了，你就是杀了他们，全都记在我的名头上。我叫李勇。”那个被砍断了胳膊的保护人大声说道。
那个持刀的义士说道：“你都这样了，就算扛下来，谁会相信啊？就记在我们三人头上。这种功劳，就给我们三个算了。”
姓刘的乞丐既反感他当面说自己兄弟的不行，也感激他的仗义。
穆公任心想，自己若是再推脱，都有些不好意思了。穆公任的第三个条件本想说如果自己打不过他们，那大家干脆离开这里算了。他实在不愿意看到有人无辜流血。
大家都以为，穆公任第三个要求是要他们帮忙照顾小姑娘的。可是式仪握着哥哥的手，也是非要去不可的。
“给我一把剑。”
“给你。我三人，只有我是用剑的。”是另外一个义士。
穆公任知道位置，也不用人指引，可那些人都还是跟着。他们知道穆公任的本事高过那三个义士，但也不知他究竟有多厉害、能不能抵得过三人联手。更何况对方有二十多人。他们是想着，有穆公任帮忙，必要时候大家一起上。
“你放心，你牵扯不到我们。我们早就和他们不两立了。”那个姓刘的保护人说道。
穆公任拿着那把剑，随手试了试。
那三个人，是肯定要跟着的了。
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穆公任推开了门。
那里，他实在熟悉不过。他还记得老狗子带着他来这里落脚，看到两个收保护费的“恶”乞丐，他去打听周围乞丐的状况，他躺着睡不着觉。他就睡在那角落。
只是现在，被另外一群人占据了。
那些人不会想到还有人胆敢上门找茬，白天根本就没有上闩，也没人守门。
“什么人，问你呢。”两个喽啰刚冲上前，就发现穆公任背后跟着一些乞丐。
他本想让式仪呆在外面的，可她非要进来看看。两个持刀的男子答应会保护好她的。
那些人已知穆公任目的，也不说话，提着兵器就过来了。
第一人提刀砍来，穆公任看他出刀太早，手臂伸得太过，无法回护周身，力道也已尽了，可以说满身破绽。他的剑虽然只有不到三尺，但是右脚微微一侧，将剑一递，顺着刀势上走。
但听得刀落地，那人滚落在地，鲜血直流，嗷嗷直叫。穆公任已削下他一拇指，剑背打中那人右肋。和他预想的一模一样。
穆公任往前一步，将他兵器往回一踢，身后一人捡了起来。
第二人比穆公任尚高半个头，使一把斧头，总该有二三十斤重，穆公任知道自己手里的剑若是被劈上一斧子，纵然不断，只怕也毁了。所以对方刚举起斧头，穆公任便一剑直刺对方左腕，可是他的斧头还是落了下来。
“哥哥，小心。”
穆公任早已经躲开，那人刚想要换右手来提斧子，穆公任一剑又刺中他右肩。那人受痛，竟要伸左手来抓那把剑，穆公任待他手掌将至，将剑一抽，对方的掌心又被割破了；继续持剑一甩，剑锋又蹭在他右臂上。
穆公任出剑的速度很快，身后的人，其实并没有看得太清楚。但是身前的那些人，却知道遇上了好手。第三个、第四个，都是用铁棍的。一个由上举手，一个从左张臂，穆公任看得出棍势走向，也不躲避，竟然一个箭步往两人中间一钻，两人一棍劈空，到了一半才收住了势头，还未来及转身，后背就被划了一道。
“好小子。”两人转身反扑，穆公任身子一矮朝左一偏，一剑便刺中了左边那人的大腿，右边那人刚要越过，穆公任一剑划去，那人怕重演第一个人的故事，刚赶忙松手，穆公任一脚踢在左边那人身上，却也将右边那人给撞倒。
“哥，后面，后面。”式仪发现一个拿着长枪的人，已经赶到了穆公任的背后，他将长枪挥舞起来，星星点点，条条束束，让人不能靠近。但是穆公任于武学招式之眼力，已称绝顶，纵然是白曾青诸师兄弟也远不能及，他退了两步便洞悉了破绽。待得对方的枪从自己左侧刺来，他用剑轻轻一阻，深深一压，身子朝前一迈，用剑一划，若非靠得近，不易运力，加上那人躲闪得快，手腕只怕是都要被割下来了。
“等什么，一起上。”里面的人显然有些焦急。
对方一拥而上，穆公任便也兵来将挡。
甚至连准备好的那份说辞，怕产生误会而要再确认一番的话，都没问出口。
他并不让身后的人帮忙。因为打斗之中，他全然忘我，根本就不知道害怕。甚至有些享受。那时候的他，是全神贯注的。连式仪刚才的提醒，他都没有听见。那只是他自己的察觉。
一下子出来四个人，穆公任在等待他们合围。这四个人和文道成等人的四宫剑阵相比，实在不值一提。穆公任只中途变了一下用剑的方向，改了一下力道，就同时创伤了四个人。两个是手臂，一个肩膀，一个腿。只是这把剑有些短，材质也不好，穆公任内力又不足，是以没能够将伤害扩大。这四个人依然还能战。却早已生了畏惧之心。
“快点动手，快点动手。”里面还有十多个人。但是当先的三四个人，显然是他们的头目。其中一个正在催促。
一个人刚矮身欲扑，穆公任一剑刺中那人肩膀；背后一人立刻偷袭，穆公任转身一劈，又剁了一根手指，对手的剑，也便掉落。这时两侧二人同时出手。
那是非常危险的时候，式仪看到哥哥身子倾斜，堪堪从两人两剑剑锋避过，抬手一剑，划破了一人胸口，反手一刀，砍中了一人大腿。
“哥，小心。”
突然有人发来暗器。穆公任虽闻得声音，却没有把握能够用剑磕掉，所以闪身躲避。式仪怕脚下那些人会阻碍哥哥，让人把他们全都抓了，扔到一边去。
穆公任才发现，自己躲掉的那枚暗器，却打中了背后一个乞丐。
他有些后悔，从地上又捡起一把剑。
里面的人冲出来，穆公任只会右手用剑，他每一剑都没有办法用太多力，但是每一剑都是又快又准，已经不需要攻击这些人想象不到的地方了。反正他们也没有办法躲闪。膝盖，腰部，手肘。一个照面，便是一处伤痕；一次相接，便留下一道鲜血。
身后的人看到了都很高兴，便是那个被暗器打伤了胳膊的人，也不觉伤口之痛了。三个助拳的人，也没有想到，这人用剑竟然如此精妙，虽然他们也不懂，可是看得出，穆公任游刃有余，但凡出招，必定有得。显然功夫远在那些人之上。绝非一般人胡乱打斗。只怕不比师傅武功低。
式仪却只是担心哥哥。
穆公任杀退了这些人，不等剩下的赶来，冲上前去，就要对付那个偷施暗器的人。式仪刚要阻止，也来不及了。
那里面都是他们的人，还有十来个，她担心哥哥吃亏，又怕分了哥哥的心。
穆公任一剑朝那人刺去，那人一躲，边上立刻跳出两人来夹攻。穆公任却仗着速度冲了过去。他继续一剑劈向那人，那人却用刀身扛住。穆公任却出左手剑。那人吃了一惊，赶忙仗着力气抵开，转而对付穆公任左手一剑。
但是那一剑，根本就是个幌子。也并非穆公任有意用诈，他并不会用左手，也使不出力道来，被他用刀一格，便脱了手。
但是右手一剑，已经刺伤了他的胳膊。穆公任第一次用得那么狠，他的剑划不进去了，因为已经碰到了骨头。
“哥，快出来。”
穆公任已经跳了出来。
这人的武功，本来不弱的。穆公任想起那人偷施暗器，跳出来前，手腕稍稍一偏，挥臂用力，还将他右手手筋给挑了。
里面的人，你看看我，我看看你，都不敢动手了。
还有三个学过武功的。但武功都不会超过士清周岚。
一个用八卦刀，一个使五行剑，不过穆公任是认不来的；也不必认出来，因为只一个照面，穆公任伤敌阵前。并非说他们武功不如之前的那些人，实在是和穆公任相差太远，穆公任只需要一眼便能洞察他们的破绽，这几日运功，也已经将身体调整得更加协调自如了。所以用剑的分寸，也便把握得更加细致。吕剑一这等人物露出了破绽，穆公任尚且能够一招制敌，何况这些野路子学来的功夫。
不过有武功，体现在一被伤到，他们便能立刻反应逃脱，所以穆公任和他们交手了好几趟，伤了他们好几剑，最后两个都被穆公任将耳朵割了下来，打败了。
“有本事不要用剑，我们用拳头比划比划。”
“哥，别管他。”
“我知道。”穆公任提步上前，那人吓到了，口中大叫，“那我用兵器，等我用兵器”，可是穆公任并不给他机会，一剑刺穿了他的掌心。
剩下还有七八个人，都吓得跪倒在地。
外面是一片欢呼声。他们冲进来，对这些人是一阵拳打脚踢。穆公任让人把刀剑等利器收了，铁棍却由着那些人用来殴打对方。待得他们解了气，这才制止。
穆公任也不想弄出人命来。
“哥，你真厉害。”式仪担心他，直到看到他全身都是健全的，没有一处被划破，这才安了心。
穆公任想起来，审问那些人为何要欺负这些乞丐。那些人闭嘴不言。穆公任一刀劈过去，险些将那要赤手比试的人的肩膀削了。“说不说？”
那些人没有办法，只能说出来。他们在外头发现了一个银矿，找来乞丐去挖银子，结果不知道是那个乞丐泄露了机密，这事情被外人知道，最后官府接管了，他们失去了银矿，便怨恨上这些乞丐。也找不着那些做工的乞丐了，便将火都撒在了他们身上。
穆公任又问他们，到底是什么人指使的。因为他们怎么看也只是矿主找来的打手。他们说自己也是收钱办事，在矿山监工半年多了，都不知道雇主是谁。
穆公任也没有再问，只说：“你们都是在矿山的，想来手里还有些银两，全部交出来，然后滚出这座城市，不然下次见到了，便将你们都报了官。”
穆公任心说，他们竟然和官府争银矿，只要报了官，这些人肯定要倒霉。
那些人交出了身上的银子，放下兵器，捂着伤口，仓皇鱼贯而出。
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“好啊，往哪里跑？”这时候门外传来一个熟悉的声音。
对这些人来说，当真是才出龙潭，又入虎穴。
“大哥，就是这人，上次欺负我。”
穆公任听出了那人的声音，正是当年带人来找自己麻烦的蛮横小偷。
那小鬼的大哥见到他们都受了伤，还有些好奇，又见到了穆公任，便明白了。和穆公任相互打了个招呼，便带着兄弟离开了。
对方毕竟已经受了伤，再打他们也没甚意思。反而有夺人功劳的嫌疑。
穆公任心说这些人还得罪了不少人，便也放心让他们离开。
大伙儿簇拥着穆公任，把他当做一个英雄一样，挤了回去。
穆公任当然牢牢拉着式仪的手。
那三个人相互看看，才知道这人武功如此了得，转而又觉得自己要帮忙，却什么忙都没帮上，颇有些尴尬。那姓刘的乞丐保护人拍拍他们的肩膀，也表示感激之情。
他们想要弄些吃喝的摆些宴席，庆祝一番。
有人提议，说这个破木棚里又挤又臭，既然赶走了那群人，赶快搬回去。
那些人抬着伤病，扶着老幼，带着衣服行李，又搬了回来。
那里至少还有厨房，还有铁锅。
那些乞丐用穆公任给的钱，买了很多吃的，又忙碌着做了饭菜。
穆公任出来，和那三人说话。
“想不到你武功那么高，之前还不知高低给你出头，实在惭愧。”年纪最长的，是一用刀的。
“哪里的事。我是非常感谢你们的。那两人武功很高，我不用计也是无法脱身的。之前只是怕惹怒了两人，所以才和你们动手，还请原谅。”穆公任顺便把剑还给他们。
“哪里哪里。我们本事低微，惭愧得很。”
穆公任担心他们以为自己看不上他们武功低微，又不知道该如何解释。想了一阵子才说道：“你们有勇气，有义气，我是大大不如的。”
“我们都是孤儿，也没什么顾虑，所以不怕。”那个用剑的男子说道。
无畏是胆大，不是勇敢，战胜恐惧才是勇敢。
穆公任一听到对方说起“孤儿”二字，就握紧了式仪的手。不让她觉得形单影只。
“也不能这么说，咱们毕竟跟着师父，也学了些侠义为怀的道理。”说话的是老三，那个最冲动，最早和穆公任动手的人。
“你们师父是谁啊？”穆公任有些好奇。
“我们也不知道他叫什么名字。是路上遇到的。他年纪不大，不收我们，我们便赖着他，学了几招。他只让我们叫他大哥就行。不过早年倒是跟着一个老拳师练过几年功夫。你这一身好本事，又是和谁学的？”
跟谁学的？穆公任有些茫然，他自己也不知道。难道说都是自己琢磨的？那似乎又太狂妄了。虽然得到过星相派的一些人的教导——也不全然是武学的教导——只怕他们也不愿意被人知晓吧。
“和你们一样，到处跟着人偷学的。”
“怪不得。”那个为首的男子说道，“我看你武功那么高，还颇有些顾虑。不像系统学过武功的人。”
穆公任也不会料到，会这么简单就把对方打倒。
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过了些时候，里面闹闹哄哄的，他们来请穆公任进去。因为酒菜都备好了。穆公任拖着他们三个，老刘也感激他们，也热情地请他们进去。
虽是宴席，但是除了穆公任所在的一张桌子，另外的，两桌摆在了床板上，一大桌摆在地上，十几个人围坐一起。
穆公任被大家推举坐在正中间。三四年前，他是从来没有想到，自己会有机会这样威风地坐在正中间的。那时候总是坐在角落，远远看着正堂的风光。可是现在却有些惶恐。
“你坐下吧。这里非你不可。”那个用剑的男子说道。穆公任坐下了，右边坐着那三兄弟，右手是老刘，老狗子，还有两个老头。
式仪当然是靠着他左手边的。
穆公任想起来，还有那个老李。他本来已经残废了，实在不愿意上来的；但穆公任坚持，大家也感激他在危险时候挺身而出，护着大家周全，都要他坐上来。因为不想带着式仪挪位置，穆公任的首座，便没有让与他了。
桌上是饭菜，还有果子糕点，菜，是几个妇女做的。
上了一坛酒，一个乞丐率先给穆公任倒满。大家热情相邀，穆公任又不好推却，但是从小他爹就告诉他不要在外面喝酒，免得喝多了脑袋不清楚。他看了式仪一眼，式仪点点头，同意他喝一点。
首先大家敬穆公任，穆公任言语之中带上那三兄弟，干了一碗。接着老李也来敬他，说你给我报了大仇，穆公任见他站起来都不容易，也喝了一杯。老刘等人也为之前言语冒犯穆公任而致歉，那三兄弟便也赔罪，穆公任连连表示使不得。后来那个瘸腿的小乞丐也以茶代酒敬他，他听人说起穆公任割了两人的耳朵，知道那是为他报仇，穆公任暗笑他人小鬼大，却也同样把他当做大人看待。
穆公任只觉得受宠若惊。
式仪在一旁看着大家那么敬重哥哥，心里也好是高兴。心想，哥哥终于成了大英雄了。
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穆公任喝多了，憋不住，要出去解手。式仪看着满堂的乞丐，吃啊喝啊，虽然开心，可是看那样子，却也有些害怕。拉着哥哥的手不放。
等到哥哥解手回来，式仪问他：“那感觉是不是很好？”
“你说什么？”
酒，醉醺醺的；人，飘飘然的。
“我说被人推举的感觉。”
吹吹冷风，穆公任稍稍酒醒。
他想起来，自己武功有限，须知天外有天。如果那么张扬，总有一天会跌跤的。比如再碰到阴阳双煞，或者星相派的头面人物。
便是白曾青那样的人，终究还是被人算计了。何况自己。
穆公任想要带着式仪离开。可里面的人正高兴呢，有人出来把穆公任又给拖进去了。他们请穆公任给大家表演一下舞剑，穆公任说他不会舞剑。老刘等人心想穆公任肯定是不想在那么多人面前表演了，或者不想让人学他武功，也就以酒醉为名出言解围了。
穆公任坐在那里，又不方便离开。天渐渐晚了，酒席也渐渐散了。式仪拍拍他，他才留意到门口坐着一个小乞丐。是那个不能晒太阳的乞丐。穆公任有些好奇，他在看什么。
穆公任过去问他，他却转过头来问穆公任：“你可以教我武功么？”穆公任也不知道该如何去说，说自己其实一点武功都不会，也不会有人相信的。可是他确也不知道该如何教人武功。“我过几天就要走的。”
“我可以跟着你。”但是马上他又失落了。他不能见太阳，总不能永远撑着伞，跟在他后面。
突然有个醉鬼趴到穆公任肩膀上来，拍拍他。“当年我，我就知道，你不是一般人。”
穆公任仔细看了，那人虽然包着头颅，好像是被人打了，但布带之下，还有一道口子；他想起来，当初这人调戏一个姑娘，被人给砸了脑袋。他们还交过手。
他是个小混混，结果碰到了大混混，再也张狂不起来了。
“你别看我脑袋，这可不是那群人打的，是那个小娘们下的手，真够狠的。让两个狗奴才打我。他妈的。”他晕乎乎的。
旁边一个人解释说，是杨姑娘。是杨青。
“她怎么了？怎么没见到她？”穆公任担心她遭过了那些人的毒手。
“她好着呢，现在是有钱人了，哪里还看得起我们？”
“你胡说，她上次还给我饭菜吃。”边上一个小乞丐反驳说。
“难道我脑袋上的伤口也胡说吗？前天刚被打的。”那人好像是喝多了酒，说话也有些不利索了，“就是听你说了，我才去康府，那个臭婊子，飞到天上也成不了凤凰的。让人打老子，别让我碰上了……”之后又是嘀嘀咕咕地唠叨着。
穆公任听他这么说话，心下不快，只是不清楚实情，也没法反驳。
那个姓贺的，这人的头儿，怕他丢更多的人，来拉他回去。
穆公任也和大家告别了。
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式仪觉得身上臭烘烘的，打水洗澡了。穆公任总有些放心不下，便问了清楚，知道城里只有两个康府，一个在北边，一个在西边；于是各自跑了一趟。那时候天已经晚了，在西边的康府，穆公任看到大门紧闭。他绕了一圈，心说这人家里好大。绕到一侧时候，听见里面有声响，好像是咒骂，还夹杂着鞭子声。他估摸了一下，围墙一丈来高，他只稍稍借力纵身，便翻到了围墙上。内屋的院子里、石道上，有四个人，一个跪在地上，一个叉着腰挥舞着鞭子，另外两个垂头束手的是丫鬟。全是女子。
“你这狐狸精，别以为老爷宠着你就敢放肆。我还没死，我才是夫人。听见了么？”那恶婆子说着又抽了一鞭子，一个丫鬟吓得躲开了些。穆公任才看到，那跪着的女子，就是那杨姑娘。只是那时，她还是个乞丐。
“听见了么？怎么了，没嘴巴了？”
“听见了。”她带着哭腔，声音也在发颤。
“就是这宅子，都是我爹给他的。我今天就是当着他的面打死你，他都不敢放个屁吱个声。还敢跟老娘斗。”说着又抽了一鞭子，然后继续唠唠叨叨，“别以为自己年轻长得漂亮，等过了几年，他又去找别的女人了。你有什么，你屁都不是。也不知道你吃了什么胆子，还敢做主了？真当我死了是吧。”接着又是抽了一鞭子。
“夫人，我再也不敢了。你饶了我吧。”
“我让你说话了么？还敢顶嘴了。吃着我的，穿着我的，还敢拿我家的粮食养外人。真的当我是睁眼瞎？是不是偷的野汉子？快说，怎么不说了。你嘴巴不是最机灵么？”
“你不让我说，我不敢说。”
“还敢犟嘴了。”说着又抽了两鞭子。
穆公任在墙上听着，真是忍不住想要跳进去打那恶婆子一顿。但终究还是忍住了，那毕竟是别人的家事。
他猜得出来，她是嫁了人，给人做小妾了。结果却遭了正室的针对。
“我知道你们是一起的，别让我抓住。那些野男人、臭乞丐要是敢再来，就不只是打一顿那么简单了。你到了我这个家里，最好本分点。除了床上，他正眼看过你么？丫头喊了你两句，你还真当自己是个人了。你们听着，以后老爷不在，不准叫他奶奶，叫她母狗。听见了么？”
穆公任听到这里，肺都要气炸了。但还是忍住了，手里用力掰着砖头一角。他见到边上两丫鬟喏喏不敢言。这恶婆子竟然又抽了她一鞭子。
“听到了，听到了。”两个丫鬟连忙说道。
“叫两句。”
“母，母狗。”两个人的表情，穆公任看不清楚，但是声音显然是惊恐和歉疚的。
“叫你呢，怎么不答应？嘴巴挺硬的。”说着又抽了几鞭子。
她只是咬紧牙，鞭子落下时哼上一句，再无开口。
“你才是老母狗呢，恶婆子。”穆公任掰裂了砖头一角，朝那恶婆子砸去。但他趴在墙上，并不稳妥，这一掷倒也没有打中。
“好啊，野汉子都跑到家里来了。来人啊，快去抓来。死的活的都无所谓。”
穆公任跳下来，听到墙内有鞭子抽打的声音，还夹杂着咒骂：我今天就抽死她，你有本事来护着她。显然是对着墙外的自己说的。
他知道，自己刚才的那句话，肯定害得她多挨了好多鞭子。
穆公任避开了那些人，转而又回来了。那边，那恶婆子好像也打累了。又对她说道：“过几天我爹就要回来。你要是不把山里的火狐狸给抓住来，治我爹的病，不用我动手，你那靠山为了卖乖，都会亲手打死你。”
穆公任心说，你这样的恶婆子，一家都死光了才好。
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“你找那个姓杨的去了？”式仪抱着小黄瓜靠坐在床上，一脸生气。
“我就看看她是不是真的变成恶人了。”
“那跟你有什么关系啊？”
穆公任才想起来，自己没有给妹妹取裁缝好的衣服。“都是熟人了。那时候我去找钱袋，认识这些乞丐的。他们好多都是好人。”
“那她呢，她是好人吗？”式仪也想知道。
“应该是吧，明天我去找那个乞丐问问，我想他弄错了。”
“她是嫁人了吗？她家大不大，一家人好不好？”
穆公任点点头，却没有回答：“以后我给你盖更大的房子，好不好？”
见式仪不说话，他猜想妹妹又是想爹娘了，便没有再提起。“睡觉吧。”
“你身上臭死了，睡过去点。”
第二天，穆公任去找那乞丐，老狗子说那些被雇佣的打手走掉了，不少乞丐都回去原来的落脚地了。他看了老李，见他腿脚还没有好，便向他和刘哥推荐了那个给妹妹治脚的张郎中，还给了费用。
“你先给李大哥找个旅馆住下，再雇辆马车去请大夫让他过来看看吧。有几十里路呢。”穆公任给刘大哥指明了方向。“对人家客气点。”
穆公任又带着式仪去另外一处，找到了那乞丐。
“你说是那姑娘让人打你的？”
“怎么不是她？除了她，那家人就没人认识我。他们说了，是夫人要他们打的。那还能有假？”那个人重提此事，依然很生气。“姥姥的，当初我就没干了她。”
式仪看着人说话粗俗，很讨厌。
“你胡说。姊姊人很好的，才不是她打你的。”那个受了她照顾的年轻乞丐出来反驳。
“我不跟你扯。”那人想起穆公任和她还有些交情，也就不辩解了。
“你应该是误会了。他们的夫人，是个四五十岁的恶婆子，我看很可能是她让人下的手。”其实那个女人可能刚四十，穆公任只觉得她讨厌丑陋，看着也觉老丑不堪了。
“她为什么要让人打我？”
穆公任也没有回答。他想，那婆子可能因为杨青是乞丐，所以也连带痛恨其他的乞丐，或者只是找她的茬儿。
“你们听说过火狐狸么？”
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