初试身手

　　寅正三刻，贾环已经将书房打扫得纤尘不染。他借着晨光擦拭砚台，余光却扫过书架最下层那本《论语集注》。昨日发现的撕页痕迹边缘还残留着墨渍，像是有人匆忙间扯去的。

　　“三爷，老太太屋里的鸳鸯姐姐来传话。”小厮在门外低声道。

　　贾环心头一跳，手中麂皮险些滑落。他定了定神：“何事？”

　　“说是南边新来了胭脂，老太太让各房都去挑些。”

　　贾环嘴角微微上扬。这正是他等待的机会——借着采买的名义，或许能寻访那枯叶地图所指之处。他随手从笔架上取下一支秃笔，在废纸上草草写下“外出采买”四字，又摸出两枚铜钱压在纸上。

　　西角门的老张头正打着哈欠，见贾环捧着个锦匣出来，连忙直起腰来：“三爷这么早？”

　　“老太太吩咐的事，不敢耽搁。”贾环递过出门对牌时，指尖微微一颤。这是他来到这个世界后第一次独自出府。

　　晨雾中的神京城像一幅洇了水的水墨画。贾环走过了三个街口，突然折进一条岔道。他脱下外袍反穿，露出靛青色的里子，又从袖中摸出片枯叶——那纹路分明指向城南的旧河道。

　　巳时二刻，贾环蹲在一处断墙下。面前的地下集市沿着干涸的河床延伸，油灯在潮湿的空气中晕出昏黄的光圈。叫卖声此起彼伏：

　　“前朝宫里的金丝楠木梳——”

　　“西域来的夜明珠——”

　　“妙玉师太开过光的菩提子——”

　　最后一声叫卖让贾环耳尖一动。他循声望去，只见个戴毡帽的老者面前铺着块蓝布，上面零散摆着些古玩。贾环刚走近，老者浑浊的眼珠突然闪过一丝精光：“这位公子面生，可是要寻些什么？”

　　贾环正要答话，忽觉后颈一凉。转头见个穿绛色长袍的男子正在隔壁摊位把玩玉佩，腰间悬着的朱砂墨锭随动作轻晃。那人似有所感，抬眼望来——竟是忠顺王府的长史。

　　“小公子也对古玉有兴趣？”长史的声音像浸了蜜的刀子。他手中玉佩突然坠落，在青石板上发出清脆声响。

　　贾环弯腰拾起，指腹触到玉佩背面刻着的“阴鷙”二字时，老者突然剧烈咳嗽起来。长史意味深长地笑了：“老周，你这咳疾还是老方子管用。”

　　贾环心念电转，将玉佩递还时故意道：“这沁色倒是特别，像是用药水浸出来的。”

　　长史眉头几不可察地一挑：“小公子懂玉？”

　　“略知一二。”贾环指向老者摊上一块“汉代古玉”，“真正的土沁应当有深浅变化，这块却均匀得像被茶水煮过。”他又拈起一枚铜钱，“至于这个，边缘锉痕太新，怕是上月才铸的。”

　　老者的脸色变得铁青。长史忽然抚掌大笑：“老周，今日可遇到行家了！”

　　长史袖中手指微动，像在掐算什么。他突然凑近贾环耳边：“申时三刻，醉仙楼二楼雅座。”话音未落，人已消失在人群中。

　　贾环手心渗出冷汗。他匆匆买了盒胭脂作遮掩，转身欲走时，老者却塞来一枚铜钱大小的玉扣：“公子慧眼，这个赠你。”

　　玉扣入手冰凉，贾环低头一看，上面竟刻着栊翠庵的轮廓。他心头剧跳，再抬头时老者已收摊离去，只有地上几滴朱砂似的痕迹缓缓渗入砖缝。

　　归途暮色渐浓。贾环绕了三道巷子，身后窸窣声却如影随形。路过一处废园时，他猛地转身：“何人？”

　　破空声骤然响起。贾环还未来得及躲闪，一道银光已扑面而来——竟是支袖箭！千钧一发之际，不知从何处飞来的玉佩撞上箭矢，在空中炸开一团青雾。

　　雾气中传来长史遥远的声音：“告诉妙玉，阴鷙簿的账该清了......”

　　贾环呛咳着冲出烟雾，只见墙角一片绛色衣角闪过。地上散落着玉佩碎片，其中一片刻着半枚钤印——北静王府的标记。