晨光穿透窗棂时，贾环正用银簪挑开《楚辞集注》的装订线。昨夜那枚北静王府的玉佩此刻贴着心口发烫，像是块烧红的炭。院外突然传来瓷盘碎裂声，紧接着赵姨娘拔高的嗓音刺进耳膜：“哎哟我这糊涂手——”

　　青砖地上泼开的墨汁正吞噬着王夫人最珍视的《金刚经》抄本。贾环透过窗缝看见嫡母捻佛珠的手指骤然收紧，檀木珠子在苍白的指节间发出不堪重负的咯吱声。

　　“妹妹这双手，倒比庄户人家的粗使婆子还不中用。”王夫人嘴角噙着笑，眼底却凝着层冰，“正巧今儿日头好，就劳你把经书一页页晾晒开来。”

　　贾环看着赵姨娘踉跄捧经书退下的背影，她发间那对鎏金耳坠在阳光下闪着诡异的光——与祠堂铜鼎上的缠枝纹一模一样。他捏紧袖中的铜镜碎片，镜面突然变得滚烫。

　　午后西风卷着落叶叩打窗纸时，贾环在偏院找到了晾晒的经书。赵姨娘歪在藤椅上打盹儿，衣襟沾着可疑的朱砂痕迹。他轻手轻脚翻动宣纸，在《法华经》第三品的夹层里发现半张残缺文书。泛黄的桑皮纸上，“借到王夫人名下纹银”几个字像蜈蚣般爬过纸面，下方钤着方血红的“五台山金”押记。

　　“三爷好雅兴。”清冷的声音惊得他差点撕破文书。林黛玉不知何时立在月洞门下，苍白的指尖捻着枝将谢的木芙蓉。她病容憔悴得厉害，眼下却泛着不正常的潮红。

　　贾环迅速将文书塞回经书：“林姐姐何时来的？”

　　“刚给姨妈请过安。”黛玉轻咳着走近，广袖扫过石案上的茶盏。碧螺春泼在经书上，水流竟让残缺处显出一行小字：甲戌年三月初九，利钱四分五厘。

　　黛玉用帕子掩唇：“瞧我这毛手毛脚的。”她俯身时，一缕鬓发擦过贾环手背，冰凉得像深井水。帕角掠过的瞬间，贾环看见她腕内侧有三点红痣，排列得恰似铜鼎腹部的火门纹样。

　　日影西斜时，王夫人院里的金钏来传话，说赵姨娘中暑发了癔症。贾环赶到耳房，见生母正裹着锦被发抖，嘴里翻来覆去念叨：“青烟要尽了...鼎足都红了...”

　　“姨娘魇着了。”王夫人站在屏风后慢条斯理地捻着佛珠，“正巧妙玉师傅明日来府里讲经，让她给环哥儿也瞧瞧。”檀木珠突然崩断，噼里啪啦滚了满地，“你们母子俩，近来脸色都不太好。”

　　当晚贾环咳得睡不着。掌灯看时，素帕上竟沾着蓝荧荧的血丝。铜镜碎片在枕下嗡嗡震颤，镜面浮现出黛玉咳血的模样——她雪白的中衣上，赫然也有同样的蓝血痕迹。

　　更漏三响时，窗棂被人轻叩三下。黛玉的贴身丫鬟雪雁塞进个荷包便匆匆离去。贾环展开里面的素帕，一角绣着熟悉的缠枝纹。就着月光细看，丝线里竟绞着极细的金丝，拼出“鼎裂香残”四个小字。

　　他突然想起早晨那文书上的日期——甲戌年三月初九，正是通灵宝玉现世之日。铜镜突然暴起一团青光，镜中浮现出王夫人向鼎中投入带血借据的画面，鼎身“忠顺”二字一闪而逝。

　　五更梆子响时，贾环发现咳出的蓝血在宣纸上渐渐凝成地图。最东侧一点朱砂忽明忽暗，正是妙玉的栊翠庵方位。