被屋外的鸡叫吵醒，我推开我那间房门，映入眼帘的是整个扁山，雾依旧如往常一样退了大半，太阳而外的红晕，我随手抓了把粗米丢进院子里的鸡舍，打了桶井水简单洗漱了一下，把这几天上山采的药材又整齐地摊开在院内。

　　“牧儿，来吃饭了。”

　　屋内传来娘亲的呼唤。

　　进屋就看见桌上一碟榨菜、两碗稀粥，还有一个剥好的鸡蛋。

　　“你爹今天一早就去了集市买年货，特意叮嘱你不要上山了。你赶快吃，吃完试一下给你做的新衣裳。”

　　我应了一声：“好。”

　　屋外，我穿着刚换好的新衣裳。

　　母亲上前帮我整理衣角，上下打量着笑：“挺合身。我家牧儿俊朗的脸，配上这套黑白相间的衣裳，腰间再挂着玉佩，让人一看就不凡。”

　　我笑着说：“都是娘亲手艺好。”

　　娘亲神色忽然轻缓下来，望着我轻声道：“周伯昨天又来了，说山外来了一位宗门长老，在收丹童，叫你去试一试。我和你爹本是不同意的，可周伯说，只要成了丹童，便有机会拜长老为师，跨入修行，比普通人活得更长。娘希望你活得长久，出去见见世面。爹娘能力有限，教不了你太多，早晚，你都要学会一个人生活。”

　　我望着娘亲泛红的眼眶，声音忍不住哽咽：“娘，我哪也不去，这辈子就守着你们，等你们老了，我好好孝敬你们。”

　　娘亲一把将我抱紧怀中，泪水落在我的发顶：“傻孩子，天下哪有不散的宴席。爹娘不能一直陪着你，你去学本事，爹娘开心都来不及。答应娘，在外面要照顾好自己，娘和爹不需要你报答，只希望你过得更好，成为仙人，修得长生，爹娘在九泉之下，也替你高兴。”

　　“娘！呜呜——”

　　这是李牧为数不多的哭泣。

　　无论外表再沉稳内敛，他终究，只是一个九岁的孩子。

　　哭了许久，我才慢慢平复下来。

　　娘亲擦去我的眼泪，替我理了理衣襟：“去吧，周伯在村口等你，跟着他去见见世面就好，选不上也没关系，娘在家等你。”

　　我点了点头，攥了攥腰间的玉佩，转身走出了院门。

　　扁山的晨雾还未散尽，空气微凉。

　　周伯早已等在老槐树下，见我过来，脸上露出温和的笑：“牧儿来了，别怕，就是去看一看，长长见识。”

　　我轻轻嗯了一声，跟在他身后。

　　此行的地点，是村外的晒谷场。

　　此刻场上已经聚了不少人，大多是村里与我年纪相仿的孩子，身后跟着各自的家人，低声交谈着，眼里藏着期待与紧张。

　　晒谷场中央，立着几道陌生身影。

　　四位身着灰布衣衫的男子垂手侍立，腰佩木牌，神色肃穆，一看便是宗门里的杂役。

　　而他们前方，站着一位须发半白的老者，身着青色长褂，气质沉静，目光扫过众人时，带着一种不怒自威的平和。

　　这便是周伯口中，来自山外宗门的长老。

　　长老身侧，站着一名与我年岁相近的少年。

　　他穿着比杂役更为齐整的青布短衣，腰悬青色腰牌，站姿挺拔，神情带着几分被教养出来的规矩，安静地立在长老身边，显然是长老身边随行的人。

　　我只是远远看了一眼，便收回目光，安静站在人群末端。

　　长老缓缓开口，声音不高，却清晰地落在每个人耳中：“今日，我只收一人，入我丹房做丹童。考验有二，一为识药，二为定性。识药不通者，退；心性浮动者，退。”

　　话音落下，场上瞬间安静下来。

　　两名杂役抬来一张木桌，桌上摆着十数只瓷盘，盘中放着晒干、切段、甚至碾成细末的草药。

　　“依次上前，认出三种草药，便可入下一场静坐定性。”

　　孩子们一个个上前，大多紧张得手足无措，有的盯着草药半天说不出一个字，有的胡乱猜测，被杂役淡淡请退。

　　不多时，便轮到了我。

　　我迈步走上前，垂眸看向盘中草药。

　　这些草木，我在扁山的林间、石缝、溪畔见过无数次，日日采摘、晾晒、整理，早已熟得不能再熟。

　　我指尖轻点，声音平静无波：“灵须草。”

　　“风叶藤。”

　　“白齿草。”

　　三字一句，清晰、沉稳、没有半分迟疑。

　　长老微微抬眼，目光第一次落在我身上，带着一丝微不可察的讶异。

　　“可，下一考。”

　　我走到场中指定的位置，盘膝坐下，双目轻闭，脊背挺直。

　　风掠过晒谷场，卷起细碎的草屑，人声、脚步声、目光，都被我隔在身外。

　　我心如石，静如山，不动不摇。

　　一炷香燃尽。

　　长老缓缓开口，声音里带着几分认可：

　　“此子，心性沉稳，识药纯熟，可入我丹房。”

　　“从今日起，你便是我座下，预备丹童。”

　　一句话，落定。

　　周围响起一阵低低的惊叹。

　　我缓缓睁开眼，望向扁山深处，望向家的方向。

　　眼眶，再一次悄悄发热。