许县在七月的烈日下沸腾了。

　　这座原本不起眼的豫州小城，如今旌旗蔽日，甲士如林。从洛阳颠沛而至的天子车驾昨日刚入城，今日全城便开始了轰轰烈烈的“迎驾大典”。

　　家家户户门前悬挂汉旗——在烈日下依然红得刺眼。

　　曹操站在临时搭建的高台上，他的目光扫过那些面孔:有茫然，有惶恐，有谄媚，也有暗藏的算计。

　　“主公，”荀彧在他身侧轻声道，“天子已安置于县衙后院，虽简陋，然一应礼仪俱全。程昱已清点洛阳随行百官，共六十三人，其中……”

　　“其中大半是吃闲饭的。不过无妨。有天子在，闲饭也能吃出味道来。”

　　他走下高台，踏着新铺的黄土走向县衙。迎天子于许，改称许都，自任司空行车骑将军事。从今日起，他曹孟德便是“挟天子以令诸侯”的那个人。

　　“奉孝呢？”曹操忽然问。

　　“郭祭酒在整理各镇诸侯的反应。”荀彧道，“袁绍已有书信至，言词倨傲，称‘当遣使贺天子’——实为试探。袁术尚无音讯。刘表、张绣皆遣使来，言辞恭顺。”

　　曹操脚步一顿:“吕布呢？”

　　荀彧沉吟片刻:“尚无动静。不过以吕布往日行事，恐会……”

　　话音未落，一名令兵疾奔而来:“报——兖州牧吕布遣使至！”

　　曹操与荀彧对视一眼。

　　来得这么快？

　　“使者何人？”曹操问。

　　“兖州别驾，陈宫。”

　　“带他至偏厅。”曹操冷笑，“我倒要看看，吕布想玩什么花样。”

　　几日后，濮阳州府书房内却是一片平静。

　　吕布坐在案前，手中把玩着一枚铜印——那是刚刚从许都快马送来的“奋威将军、假节、兖州牧”的官印。印是新刻的，铜质温润，篆文工整。

　　“陈公台到许都了？”他头也不抬地问。

　　徐庶站在案侧，躬身道:“按行程，今日当至。随行车队载有锦缎百匹、黄金五百斤、玉璧十对，皆按主公吩咐置办。”

　　“不够。”吕布放下官印，抬眼看向徐庶，“再加三百斛新麦，以兖州百姓名义进献天子——就说‘兖州新安，百姓感念天恩，献新麦以充御膳’。”

　　徐庶眼中闪过精光:“主公高明。此举既显恭顺，又暗彰治理之功，还占了个‘心系天子’的名分。”

　　“曹操现在一定在想，”他淡淡道，“我吕布派人去许都，是去示威？是去求饶？还是去……捣乱？”

　　“所以主公派陈别驾去，最合适。”徐庶接口，

　　“陈别驾熟知曹操性情，又曾为其旧部，此去既能示弱——昔日背叛者亲自来贺，足显诚意；又能试探——曹操若当场翻脸，则失天下人心；若厚待之，则显其胸襟，反为主公扬名。”

　　“不止。”吕布转身，目光锐利，“公台此去，还有第三件事。”

　　他走回案前，提笔在一张绢帛上写下几个字，递给徐庶。

　　徐庶接过，只见上书:“结交宦官，笼络小吏，渗透宫禁。另，密查传国玉玺下落。”

　　“玉玺？”徐庶一怔。

　　吕布的手指在地图洛阳的位置点了点:“洛阳大火，玉玺失踪。按理应在袁术处，但我要确认。若真在淮南……将来讨袁术，这便是个绝佳的借口。”

　　“主公是说……”

　　“让公台结交那些从洛阳跟来的老宦官。”吕布的声音平静无波，“尤其是侍奉过少帝、献帝的旧人。他们或许知道些什么。用黄金撬开他们的嘴——不需他们做什么大事，只需回忆。”

　　徐庶会意:“主公明见。此事若成，便是握住一把指向袁术的利剑。”

　　“不止袁术。”吕布嘴角微扬，“若玉玺真在淮南，曹操必然也想要。我们知道了，便可以决定……什么时候让曹操知道。”

　　他重新坐下，手指轻叩案面:“元直，你如何看待曹操迎天子之事？”

　　徐庶正色道:“曹操得天子，如虎添翼。今后政令皆可借天子之名，征伐皆可称王师，此其利也。”

　　“然其弊亦显:天子在许，则许都成众矢之的。北有袁绍必生忌惮，南有袁术、刘表亦将不安。西凉马腾、韩遂，亦会警惕。曹操看似得势，实则将自己置于火炉之上。”

　　“说下去。”

　　“我军当外示恭顺，内修甲兵。”徐庶语速加快，

　　“一方面，主公已得朝廷正式册封，名正言顺坐镇兖州，今后行事更占大义；另一方面，当广布耳目于许都、南阳、淮南。尤其南阳张绣——曹操为稳许都侧翼，必先图南阳。此战无论胜负，我军皆可从中取利。”

　　吕布笑了。

　　“元直，你与我想的一样。”他起身，走到窗前，望着南方天空，“曹操接下来要打的，就是南阳。张绣，贾诩……这两个人，我们要好好用一用。”

　　“主公已有定计？”

　　“计在心中，事在人为。”吕布转身，目光如炬，“让细作开始散播两句话:一，‘曹司空好人妻，尤重故将遗孀’；二，‘张济将军有遗孀邹氏，国色也’。”

　　徐庶一怔，随即恍然:“此计……妙极！不直接离间，只种猜疑种子，待时自生！”

　　“不止。”吕布走回地图前，手指点在南阳的位置，“还要让宛城的人知道，兖州吕布，重才，厚待降将。尤其是……善谋之士。”

　　他看向徐庶:“这话，要说得不经意，像风吹过一样，不留痕迹，但人人都能听见。”

　　徐庶深深一揖:“庶明白。”

　　“去吧。”吕布摆摆手，“等公台从许都回来，我们再做详议。眼下，先让曹操好好享受他‘挟天子’的威风。”

　　许都，陈宫下榻的驿馆。

　　夜深人静，陈宫并未休息。他坐在灯下，面前铺开一张名单——那是从兖州带来的情报:洛阳宫中随驾而来的宦官、宫女名录，共计一百二十七人。

　　“赵忠，中常侍，年六十二，好财。”陈宫用笔在第一个名字旁标注，“可先从此人下手。”

　　窗棂轻响三声。

　　陈宫神色不变，吹灭烛火。片刻后，一道黑影从窗口翻入，跪地低声道:“别驾，人联系上了。”

　　“谁？”

　　“宫中洒扫宦官，小邓子。原是董太后宫中旧人，洛阳大火时侥幸逃出，随驾至此。”黑影道，“他有个弟弟在兖州东郡为吏，已暗中接触过，可用。”

　　陈宫重新点亮烛火，取出一锭黄金:“约他明夜子时，在城西破庙见面。记住，要让他觉得……这是为他好。”

　　“喏。”

　　黑影接过黄金，又从怀中取出一卷帛书:“这是属下今日探得的消息:许都城中已有数股暗流。除我军细作外，袁绍、袁术、刘表皆有耳目潜伏。另有一事蹊跷……”