（200年七月下旬）

　　夜色如墨，泗水北岸的火把连成一条蜿蜒的火龙。

　　吕布勒马立于土坡之上，身后八千并州铁骑默然肃立。两千陷阵营预备队位列两侧，士卒们的呼吸在七月的夜风中凝成白雾。

　　“温侯，前锋已抵下邳北三十里。”斥候飞马来报，“曹军尚未察觉我军动向。”

　　吕布没有立刻回答，他的目光越过夜色，投向东南方向。那里，下邳城的轮廓隐没在黑暗中，但依稀可见曹军营寨的灯火连绵数十里。

　　“夏侯惇。”吕布低声念出这个名字，握紧了方天画戟。

　　三日。他用了三日从濮阳奔袭四百里，沿途拔除曹军哨所七处，斩将十二员。战马累死了三百匹，士卒们几乎是在马背上睡的觉。但值得——夏侯惇绝不会想到，本该在濮阳与曹操对峙的吕布，会出现在这里。

　　“传令。”吕布的声音低沉却清晰，“全军休整半个时辰，吃干粮，喂战马。半个时辰后，举火把，擂鼓，全速前进。”

　　“诺！”

　　吕布翻身下马，走到陷阵营预备队阵前。这些士卒多是讲武堂的毕业生，最年轻的不过十七岁。他们的脸上还带着稚气，但眼神中已有杀气。

　　“怕吗？”吕布问站在最前面的那个少年。

　　少年挺起胸膛：“回温侯，不怕！”

　　吕布笑了笑，拍了拍他的肩膀：“怕也不丢人。老夫当年第一次上阵，腿肚子都在转筋。”他顿了顿，声音忽然变得低沉，“但记住，你们的袍泽在下邳城里。高顺带着陷阵营在守城，陈宫在谋划，还有那些比你们还年轻的讲武堂学弟，正在用血肉之躯堵城门。”

　　少年们的眼眶红了。

　　吕布直起身，环顾四周：“半个时辰后，随老夫杀敌。救出袍泽，老夫亲自为你们请功。战死的，老夫养他父母妻儿！”

　　“愿为温侯效死！”

　　半个时辰后，火龙复燃。

　　八千铁骑如离弦之箭，直插下邳。马蹄声如闷雷滚过大地，惊起夜鸟无数。

　　与此同时，下邳城内。

　　高顺站在南门城楼上，甲胄上沾满血污。他已经三天三夜没有合眼，但那双眼睛依然锐利如鹰。

　　“将军！北面！北面有火光！”一名士卒惊呼。

　　高顺猛然转身，望向北方。只见夜幕中，一条火龙正飞速逼近。那火光的移动速度极快，绝非寻常行军。

　　“是骑兵。”高顺喃喃道，忽然瞳孔一缩，“是温侯！温侯的骑兵！”

　　城楼上爆发出震天的欢呼。

　　高顺却压住情绪，厉声道：“噤声！打开城门，集结陷阵营！一刻钟后，随我出城迎敌！”

　　“诺！”

　　陈宫拄着拐杖走上城楼，望着北方的火光，老泪纵横：“温侯……温侯真的来了……”

　　下邳城外，曹军大营。

　　夏侯惇被亲卫唤醒时，已经能听到北面传来的马蹄声。

　　“何事！”

　　“将军！北面发现大股骑兵！至少五千以上！”

　　夏侯惇披甲出帐，只见北面火光冲天，喊杀声渐近。他面色骤变：“吕布？不可能！吕布在濮阳！”

　　话音未落，南门方向也爆发出震天战鼓。

　　“报——！城内高顺率陷阵营出南门，正向我军侧翼突击！”

　　夏侯惇只觉一股凉气从脚底直冲天灵盖。

　　两面夹击。

　　“传令曹仁率残部和率虎豹骑迎击北面！其余各部，就地结阵防御！”夏侯惇翻身上马，抽出长刀，“随我来！”

　　但他刚冲出营门，便看见北面的阵线已经崩溃。

　　那根本不是什么“五千骑兵”——那是八千并州铁骑，以吕布本人为锋矢，如同一把烧红的尖刀刺进冻油。曹军步卒来不及结阵，便被铁骑洪流冲得七零八落。

　　吕布纵马狂奔，方天画戟在火光中划出死亡的弧线。一名曹军都尉挺枪来迎，只一合，便被连人带马劈成两半。

　　“夏侯惇！”吕布的声音如惊雷滚过战场，“出来受死！”

　　曹仁率虎豹骑迎上，两股骑兵轰然相撞。人喊马嘶，刀光剑影，鲜血在火把的光芒中飞溅。

　　吕布一眼看见曹仁的将旗，拨马便冲。曹仁麾下亲卫拼死阻拦，却被吕布连斩七人。曹仁面色发白，拨马便走。

　　“曹子孝手下败将休走！”吕布紧追不舍。

　　就在这时，夏侯惇终于赶到。

　　“奉先匹夫，纳命来！”

　　两马相交，画戟与长刀碰撞，火星四溅。夏侯惇双臂发麻，心中骇然——吕布的力量比传闻中更强！

　　三十合过去，夏侯惇渐感不支。他的左眼旧伤隐隐作痛，视野开始模糊。

　　吕布却越战越勇，画戟如狂风骤雨般罩住夏侯惇周身要害。他忽然虚晃一戟，夏侯惇横刀格挡，却正中下怀——吕布的真正杀招是马腹下藏着的左手短戟。

　　短戟脱手飞出，正中夏侯惇左眼！

　　“啊——！”

　　夏侯惇惨叫着捂脸落马，血流满面。曹军亲卫拼死抢回主帅，曹仁见状，厉声喝道：“撤！全军撤退！”

　　虎豹骑拼死断后，曹军如潮水般退去。

　　吕布没有追击。他勒马立于战场中央，浑身浴血，宛如杀神。

　　南门方向，高顺率陷阵营正在追杀曹军溃兵。三千陷阵营列成整齐的阵线，每一步踏出都伴随着曹军的惨叫。

　　半个时辰后，战斗结束。

　　吕布策马入城，高顺、陈宫、徐晃率众将出迎。城门口，讲武堂的学生军列队而立，剩下的不到三百人。他们的甲胄残破，浑身是伤，但依然挺直脊梁。

　　吕布下马，缓缓走过队列。他看见一张张年轻的脸，有的还带着稚气，有的已经永远闭上了眼睛。

　　他停在一个重伤的少年面前。那少年躺在担架上，胸口缠满绷带，血还在往外渗。他看见吕布，努力想撑起身子。

　　“别动。”吕布单膝跪地，握住他的手，“你叫什么名字？”

　　“回……回温侯……学生郝策……讲武堂第一期……”

　　吕布点点头：“郝策，老夫记下了。你做得很好。”

　　郝策的眼泪流了下来：“温侯……我的兄弟们……都死了……”

　　吕布的眼眶也红了。他站起身，看着剩下的三百学生军，声音沙哑：“他们都是好儿郎。老夫对不起他们……老夫来晚了。”

　　陈宫上前一步：“温侯，此战斩敌万余，俘三千，夏侯惇重伤，曹军溃退五十里。下邳解围了。”

　　吕布没有回答。他看着满地的尸体——有曹军的，但更多的是徐州子弟兵的。那些年轻的、本该有无限未来的生命，永远留在了这个七月。

　　“传令。”吕布的声音低沉得可怕，“收殓阵亡将士遗体，厚葬。抚恤加倍。他们的父母，就是老夫的父母；他们的子女，就是老夫的子女。”

　　“诺。”

　　吕布转身，望向西北方向。那里，是濮阳的方向，也是曹操所在的方向。

　　“曹孟德。”他一字一顿，“此仇不报，吾不为人。”

　　夜风吹过，带走了血腥气，却带不走满城哀声。

　　但在这哀声中，有一股力量正在凝聚——那是幸存者的仇恨，是复仇的决心，是一个势力在血火中淬炼出的不屈战魂。

　　下邳保住了。