公元196年元月

　　兖州州府内宅

　　腊月的寒风掠过兖州城头，城墙上“吕”字大旗在暮色中猎猎作响。州府内宅却暖意融融。

　　貂蝉坐在绣榻边，手中针线细细缝着一件小儿肚兜。额角渗出细密汗珠。她停下针，轻抚隆起的小腹，唇角泛起温柔笑意。

　　门帘掀起，吕布披着寒气走进来。

　　“蝉儿，怎还不歇息？这些让下人做便是。”

　　貂蝉抬头，“妾身想亲手为孩儿缝制第一件衣裳。”

　　她放下针线，轻声道，“夫君，今日医官来诊脉...说胎象已稳，约莫今年一月便要临盆了。”

　　吕布身形一顿。

　　“当真？”吕布声音有些发涩。

　　貂蝉点头，将他的手轻轻按在自己小腹上：“医官说，脉象有力，当是男胎。”

　　“好...好！”吕布放声大笑，“吾有后矣！天不绝我吕奉先！”

　　他一把将貂蝉搂入怀中。

　　貂蝉依偎在他胸前，轻声道：“夫君，此子来得正是时候。兖州已定，正是基业初成之际...孩儿降世，便是天赐祥瑞。”

　　吕布眼神骤然清明。

　　他松开貂蝉，起身在室内踱步。

　　一步，两步...第七步时，他倏然转身，眼中精光迸射：

　　“蝉儿，你可知此子意味着什么？”

　　貂蝉温婉一笑：“妾身知道。军中将士见主公有后，心便定了；兖州士族见温侯基业可传，归附之意便诚了；天下英才见吕氏非昙花一现，投效之心便坚了。”

　　“不错！但还有更深一层——”

　　“曹操有子曹昂、曹丕，袁绍有子袁谭、袁尚，刘表有子刘琦、刘琮...便是刘备，虽暂无子嗣，却有关张誓死相随，可视作兄弟传承。”

　　“唯我吕布，勇则勇矣，却如无根浮萍。并州旧部随我，是因我能带他们抢掠富贵；兖州士人迎我，是因我能替他们挡住曹操——但若我死，这一切顷刻便散！”

　　“今你有孕，便是给了所有人一个‘将来’。张辽、高顺会想：‘吾等辅佐温侯，将来可辅佐少主’；陈宫、徐庶会想：‘吾等谋划大业，将来可托付后人’；便是臧霸，也会盘算：‘既成吕氏家臣，何不世代效忠？’”

　　他走回榻边，重新握住貂蝉的手：“此子，便是将散沙聚成磐石的黏合剂！”

　　“吾必为他打下足够大的江山，让他不必像吾这般从尸山血海中爬出来！”

　　话音方落，门外传来陈宫的声音：

　　“主公，张辽、高顺二位将军已至前厅。”

　　吕布与貂蝉对视一眼。貂蝉会意点头：“夫君且去，正事要紧。”

　　前厅灯火通明。

　　张辽、高顺披甲而坐。

　　“方才内宅传来喜讯——夫人有孕，医官诊脉，当是男胎。”

　　张辽眼中爆出惊喜之色，抱拳道：“恭喜主公！此乃天佑！”

　　高顺沉默少顷，深深一揖：“末将...为主公贺。”

　　吕布将二人反应尽收眼底，心中了然。他走到主位坐下，缓缓道：

　　“文远，仲平，你二人随我最久。今日唤你们来，不止为报喜，更为托付。”

　　“夫人临盆在今年一月。这个月，兖州防务、军纪整肃、细作探查...诸事繁杂。吾需倾力筹备两件大事：一为保母子平安，二为此子降生后的‘名分大礼’。”

　　“主公放心，骑兵巡防之事，辽必亲力亲为。兖州西部曹军动向，末将每日一报！”

　　高顺更直接：“陷阵营可分三百精锐，暗中护卫州府。末将亲自挑选可靠老卒，绝无疏漏。”

　　吕布点头：“这些是明面上的。暗地里...吾另有安排。”

　　“文远，你秘密抽调五十骑，皆要并州老卒，家眷俱在兖州者。从明日起，他们不再列入军籍，化整为零潜伏在州城内——他们的任务只有一件：若遇突发危局，护送夫人与少主突围，护佑两人安全。”

　　“曹操、袁术、刘备...乃至孙策，谁不想我吕布绝后？此子一旦降世，便是众矢之的。”

　　高顺开口：“末将请命，亲自训练这五十死士。”

　　吕布看他一眼，缓缓点头：“可。但记住，此事仅限我等四人知晓——包括夫人，暂不必告知，免她忧心。”

　　安排妥护卫之事，吕布又道：“第二桩，为此子造势。”

　　他取出一卷帛书铺在案上—徐庶昨日呈上的《招贤令》修订稿。

　　“元直提议，借少主将诞之机，广发招贤令。”

　　“吾要为此子，预先挣下一份‘大义名分’。”

　　张辽不解：“少主尚未降生，何来名分？”

　　吕布笑了：“文远可知‘周公吐哺’的典故？”

　　不待张辽回答，他自顾自说道：“周公辅佐成王，天下归心，非因权势，而因‘德行’——他礼贤下士，一饭三吐哺；他制礼作乐，定天下秩序。今汉室衰微，天下缺的不是割据军阀，而是一个‘能安天下’的象征。”

　　高顺似乎明白了什么：“主公是要...以少主为引，立‘仁德’之旗？”

　　“正是！”

　　吕布抚掌，“自明日起，兖境内所有屯田区，减租一成，为期三年——名义是‘为少主积福’。所有郡县学堂，增拨钱粮，广收寒门子弟——名义是‘为少主积才’。各郡慈济院，收容孤寡老幼，月供米粮——名义是‘为少主积德’。”

　　“我要让所有人知道：吕氏有后，此子尚未降世，便已惠及万民！将来他若继位，必是仁德之君！如此，那些观望的士人、犹豫的豪强、不安的百姓...才会真心觉得，跟着吕氏，有盼头！”

　　张辽深吸一口气：“主公深谋远虑...辽不及也。”

　　“还有第三桩。”吕布目光灼灼，“此子之名，吾已想好。”

　　二人凝神静听。

　　“单名一个‘标’字，表字‘承业’。”吕布一字一顿，“吕标，吕承业。”

　　“标者，标杆、正统。承业者，继承大业。”他望向窗外夜空，“我要让所有人明白：此子生来便是吕氏基业的唯一正统继承人！他要承的，不是吕布一人的武勇，而是未来一统天下的伟业！”

　　张辽、高顺对视一眼，齐齐单膝跪地：

　　“末将等，誓死辅佐主公，辅佐少主！”

　　“此子降生之日，便是吾吕氏从‘割据枭雄’迈向‘天下之主’的第一步。文远，仲平，前路艰险，愿与二位共勉。”

　　夜深了。

　　吕布回到内宅为貂蝉掖好被角。

　　“夫君，辛苦了！”

　　吕布笑道：“蝉儿，你可知为夫最擅长什么？”

　　他自问自答：“吾最擅长的，便是把别人眼中的‘弱点’，变成‘优势’。”

　　“无子，是弱点。但有子，若只当寻常香火延续，也不过是中人之姿。”

　　吕布手指轻抚貂蝉小腹，“但若借此子，立起‘仁德’‘正统’‘传承’三面大旗，那便是化弱点为杀招！”

　　“曹操迎天子，占的是‘挟天子令诸侯’的大义。吾今日以此子为引，要占的是‘民心所向、基业永传’的大义！”

　　貂蝉怔怔看着他。

　　“夫君变了。”

　　“蝉儿。”

　　“待孩儿降世，吾要为他立一条家训。”

　　“什么家训？”

　　“凡吕氏子孙，须记三事：一不负百姓，二不负贤才，三不负江山。”

　　“若将来此子不肖...吾宁可将基业传于贤能外姓，也不让昏主祸乱天下！”

　　貂蝉惊得睁大眼：“夫君何出此言？标儿定会...”

　　“但愿如此。”吕布吻了吻她的额头，“睡吧。明日，还有更多事要做。”

　　在千里之外的许都，司空府中，曹操正与荀彧对弈。

　　“文若，听说吕布的夫人有孕了。”曹操落下一子。

　　荀彧执棋的手微顿：“确有传闻。明公，此非小事。”

　　“是啊...”曹操盯着棋盘，“吕布本就难缠，若再有子嗣，吕氏便真成气候了。”

　　荀彧不答，只轻轻落子：

　　“将军。”

　　曹操低头一看，棋盘上自己的大龙已被围死。

　　他怔了半晌，放声大笑：“好！好一个荀文若！这一局，是吾输了！”