（200年六月）

　　下邳城头，烽烟蔽日。

　　高顺按剑立于南门城楼，目光越过护城河外密密麻麻的曹军营寨，落在那些高耸的攻城器械上——吕公车比城墙还高三丈，霹雳车的巨石已在三里外试射，砸得泗水河面水柱冲天。

　　“仲平，曹军至少三万。”徐晃浑身甲胄，声音低沉，“我军满打满算一万——陷阵营三千，讲武堂学生军两千，州郡兵五千。”

　　高顺没有回头：“公明可惧？”

　　徐晃握紧战斧：“晃自随杨奉起兵，大小百战，未曾惧过。只是那两千娃娃……”他目光投向城下正在列队的学生军，“最大的不过二十，最小的才十七。温侯把他们交给我们，若折损太多，将来如何交代？”

　　“交代？”高顺终于转身，望向那些稚气未脱的面孔，“讲武堂第一课，陈宫亲自讲的——‘既入行伍，命即国家’。他们自己选的路。”

　　城外，曹军大营中鼓角齐鸣。

　　夏侯惇策马出阵，独眼在阳光下泛着冷光，长枪遥指城头：“高顺！下邳孤城，援军断绝，早降可免屠城！”

　　高顺未答，只缓缓抽出腰间佩剑，剑尖直指苍穹。

　　城墙上，三千陷阵营同时举盾，动作整齐如一人。

　　城下，两千学生军齐声高呼：“齐军威武！”

　　那声音年轻、清亮，甚至带着几分稚嫩，却让夏侯惇的坐骑不安地打了个响鼻。

　　——

　　夜幕降临，曹军开始第一次试探性攻城。

　　云梯搭上城墙的瞬间，滚木礌石倾泻而下。学生军被布置在相对安全的北段，负责运送箭矢、救护伤员。一个瘦高的少年正抱着一捆箭跑向垛口，突然身子一震——流矢穿透了他的肩膀。

　　他咬紧牙关，没有喊叫，踉跄着继续跑。

　　“郝策！”旁边有人惊呼，“你中箭了！”

　　“闭嘴，送箭！”少年正是讲武堂第一期成绩最优的郝策，十九岁，并州太原人。他把箭放到弩手身边，才低头看了一眼肩膀上的箭杆，伸手就要去拔。

　　“别动！”一只大手按住他。高顺不知何时出现在身后，撕下战袍一角，迅速给他包扎，“箭头有倒钩，拔出来血止不住。滚下去。”

　　“将军，学生还能——”

　　“这是军令。”高顺目光扫过其他几个跃跃欲试的少年，“你们今晚的任务是补给，不是拼命。想死？明天排班攻城。”

　　郝策咬着嘴唇退下，回头时，正看见高顺拔刀砍断一架搭上城墙的云梯，三名曹军惨叫着坠落。

　　——

　　第二日夜，陈宫登上城楼。

　　“游击守城法。”他将一卷帛图铺在案上，“学生军编为百人队，每夜分三批缒城而出，袭扰曹军粮道、水源、哨所。不求杀敌，但令其夜不能寐。”

　　高顺皱眉：“学生军未经战阵，夜袭凶险。”

　　“所以才要练。”陈宫指了指城外灯火通明的曹营，“三万大军，每日消耗粮草三千石。夏侯惇急攻，因为拖不起。我们拖得起，但要拖得住。”

　　第三夜，郝策站在了缒城的吊篮里。

　　他所在的百人队目标是曹军西营外的哨所。队长是陷阵营一名老卒，姓王，脸上三道刀疤，沉默寡言。吊篮无声落地，王老兵打了个手势，四十人猫腰潜入夜色。

　　哨所有十名曹军，半数在打盹。

　　王老兵指了指郝策，又指了指最靠外的那个哨兵。郝策握紧短刀，心脏几乎跳出胸腔。他摸到哨兵身后时，对方突然动了动，郝策僵在原地，冷汗浸透内衫。

　　哨兵只是翻了个身，继续睡。

　　郝策闭眼，一刀抹过咽喉。温热液体溅在手上，他险些叫出声，死死咬住嘴唇。王老兵拍了拍他的肩，无声地竖了竖拇指。

　　一炷香后，哨所十人全部解决。王老兵点燃粮车，火光冲天而起时，郝策看到远处曹军大营已经乱成一团——至少有五处火起。

　　“撤！”

　　四十人消失在夜色中，身后是曹军的怒骂和鸣锣声。

　　——

　　七日后，曹仁亲率主力强攻南门。

　　吕公车推到城墙边，吊桥放下，曹军如潮水般涌上。高顺亲率陷阵营堵在缺口处，刀盾并举，杀得尸积如山。徐晃抡斧守在城楼，一斧劈断吕公车上的檑木，三名曹军什长围攻他，被接连砍翻。

　　学生军这一次没有退。

　　郝策带队冲上城墙时，正看见一名陷阵营老兵被捅穿腹部，临死前还死死抱住一名曹军的腿。郝策红着眼一刀刺进那曹军的后颈，还没来得及拔刀，侧面一杆长枪刺来——

　　“当！”

　　徐晃的斧面替他挡住这一枪，反手一斧，那曹军连人带枪被劈成两半。

　　“小子，砍完就跑，别发愣！”徐晃吼道，“这是战场，不是你家的田！”

　　郝策来不及道谢，已经被旁边的战斗卷了进去。身边的学生军一个个倒下，有的被射穿咽喉，有的被砍断手臂，有的一刀换一刀，与曹军同归于尽。

　　三个时辰，城墙三次被突破，三次被夺回。

　　黄昏时，曹仁鸣金收兵。城墙下，曹军尸体堆积近千；城墙上，陷阵营伤亡五百，学生军……只剩下不足八百。

　　郝策浑身是血，坐在城墙根下，肩膀上又多了一道刀伤。他身旁，白天还一起说笑的同窗只剩冰冷的躯体。他想哭，却哭不出来。

　　一只手按在他头顶。

　　高顺站在他面前，满身血污，目光却平静如水：“怕吗？”

　　郝策点头，又摇头。

　　“怕就对了。”高顺坐下，跟他并肩靠在城墙上，“不怕的人，活不长。但怕过之后还敢上，才叫兵。你今天杀了几个？”

　　“三个……不，四个。”

　　“够了。”高顺站起身，伸出手，“走，吃饭。吃饱了，明天继续守。”

　　郝策握住那只粗糙的手，被拉了起来。他回头看了一眼城墙下的尸体，突然问道：“将军，我们能守住吗？”

　　高顺脚步一顿：“温侯说过一句话——‘守城先守心’。心不乱，城就不会破。下邳的心，还没乱。”

　　——

　　夏侯惇在帐中摔碎了茶盏。

　　“三万大军，攻一座孤城，十日不下！曹仁，你是怎么办事的？”

　　曹仁脸色铁青：“那些学生军夜间袭扰，我军日夜不得安眠，士气低迷。今日本已破城，高顺亲率死士堵住缺口……那陷阵营，当真个个以一当十。”

　　夏侯惇深吸一口气：“明日，我亲自攻城。”

　　“报——！”

　　一骑斥候冲入大帐：“启禀将军，城东细作来报，吕布亲率八千铁骑已过泗水，距此不到四十里！”

　　夏侯惇猛然站起：“什么？！”

　　曹仁也变了脸色：“八千铁骑？他不是在濮阳与主公对峙吗？”

　　“千真万确！先锋已至下邳北三十里，夜举火把，鼓噪而进，声势浩大！”

　　夏侯惇独眼中光芒闪烁，良久，缓缓坐下：“吕布……竟敢弃濮阳于不顾，亲援下邳。好胆色。”

　　“将军，我军两面受敌——”

　　“我知道。”夏侯惇站起身，“传令，明日撤围三十里，列阵迎敌。我倒要看看，这吕布是不是三头六臂，能以一敌万！”

　　——

　　下邳城头，高顺望着北方隐约的火光，终于露出一丝笑容。

　　他转身，对着满城疲惫的士卒，高声喝道：“温侯援军已至！下邳——守住了！”

　　城墙上，短暂的寂静后，爆发出一阵嘶哑的欢呼。

　　郝策握着刀，望着北方火光，眼泪终于流了下来。他想起七天前第一次杀人时的恐惧，想起同窗倒在身边的绝望，想起高顺那句“守城先守心”。

　　他忽然明白，自己不再是那个讲武堂的学生了。

　　他是兵。