（196年二月）

　　春寒料峭，濮阳州府的书房里却暖意融融。

　　吕布放下手中的竹简，揉了揉眉心。案几上堆满了各郡县报来的春耕文书——屯田已初见成效，去岁冬季的收成让兖州勉强渡过了饥荒，但离他心中的“根基稳固”还差得远。

　　“人才...”他低声自语，指尖敲击着案面。

　　朱元璋的记忆在脑海中翻涌。自己麾下，陈宫虽智却偏激，张辽高顺皆是将才非帅才，徐庶虽可但毕竟年轻。兖州本地的士族大多还在观望，那些真正能治国安邦的大才，都还藏在深山里、隐在草庐中，或已投了曹操、袁绍。

　　“主公。”陈宫掀帘而入，手中捧着一卷名册，“这是各郡举荐的孝廉、茂才名单，共三十七人。”

　　吕布接过来扫了一眼，大多名字陌生，偶有几个在史书上有过惊鸿一瞥的，也多是平庸之辈。他放下名册：“公台，这些人里，可有能独当一面的？”

　　陈宫苦笑：“皆是守成之才。乱世需非常之人，但...”

　　“但非常之人，都不愿来投我这个‘三姓家奴’。”吕布替他说完，语气平静。

　　陈宫默然。

　　“无妨。”吕布站起身，走到窗前。庭院里的柳树已抽新芽，一只早归的燕子正在檐下衔泥筑巢。“鸟儿择良木而栖，人之常情。吾要做的，就是让天下人知道，兖州这棵树，不仅不倒，还要枝繁叶茂。”

　　他转过身，目光锐利：“传令各郡：凡有才学之士途经兖州，无论是否投效，官府皆需礼遇，赠盘缠、供食宿。若有问及政事者，如实相告，不必遮掩。”

　　“主公这是...”陈宫疑惑。

　　“做给天下人看。”吕布淡淡道，“管宁、王烈在辽东，许靖、许劭在扬州，甚至水镜山庄的那些隐士...他们或许不会来，但他们的弟子、友人、仰慕者，总会有人把兖州的事传出去。一传十，十传百，口碑就是这样积起来的。”

　　陈宫眼睛一亮：“主公高明！此乃‘不求而至，不请而来’之道！”

　　正说着，门外侍卫来报：“主公，府外有一书生求见，自称泰山郡人，姓毛名玠字孝先。”

　　吕布手中的茶盏微微一滞。

　　毛玠？

　　那个在历史上向曹操提出“奉天子以令不臣，修耕植以蓄军资”战略的毛玠？他本该去投曹操的，怎么会...

　　“快请！”吕布压下心中波澜，整了整衣冠，“不，我亲自去迎。”

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　　州府大门外，一名青衫文士负手而立，约莫三十出头，面容清癯，目光沉静。他打量着府门前的石狮、肃立的卫兵，以及门楣上尚未褪色的新春桃符，若有所思。

　　门开处，吕布大步走出，一身常服却掩不住虎步龙行之气。

　　毛玠抬眼望去，心中微微一震。

　　他听闻过吕布的许多传闻——虎牢关前的无双勇武，长安城中的弑主反复。但眼前这人，步履沉稳，目光深邃，眉宇间没有武夫常见的骄横，反而有种...说不出的沧桑与睿智。

　　更让毛玠惊讶的是，吕布竟亲自出迎。

　　“毛先生远来，布有失远迎。”吕布拱手，语气诚挚，“春寒未退，还请入内奉茶。”

　　毛玠还礼：“山野之人，何劳温侯亲迎。”

　　二人入厅分宾主落座。侍者奉上热茶，雾气袅袅。

　　吕布不急于问来意，反而说起兖州春耕：“去岁屯田，得粮十五万斛，今春扩至黄河沿岸三郡，若风调雨顺，秋收可望三十万。只是水利年久失修，常患旱涝...”

　　毛玠静静听着，偶尔插问几句，问的都是关键：屯田民夫的编户、租赋比例、水利工程的耗费来源。吕布一一作答，毫不隐瞒。

　　茶过三巡，毛玠忽然道：“温侯可知，在下为何而来？”

　　吕布放下茶盏：“愿闻其详。”

　　“为求证一事。”毛玠直视吕布，“去岁过东阿，见田埂间立有一碑，上书‘御曹殉难将士百姓永念碑’，碑文中有‘护兖州不力，致使生灵涂炭，布之罪也’之句。有人说是温侯收买人心之举，有人说是真情流露。在下想当面问问，温侯立此碑时，心中所思究竟为何？”

　　厅中一时寂静。

　　陈宫在旁侍坐，手心微微出汗。这个问题太过尖锐。

　　吕布却笑了。

　　不是怒笑，也不是冷笑，而是一种带着疲惫与坦然的笑。

　　“毛先生，布年少从军，至今二十余载。杀过胡人，也杀过汉人；救过百姓，也害过无辜。虎牢关前，吾为义父董卓而战；长安城中，吾为天下诛董卓；兖州之地，吾为...”他顿了顿，“为陈公台、张孟卓所请，也为兖州百姓免遭屠戮。”

　　“这一路走来，对错难论。但有一点布日渐明白：将士冲锋陷阵，百姓春耕秋收，他们所求的，不过是一方安宁。”吕布声音低沉，“那场仗，我赢了曹操，但兖州死了数千将士，流离失所的百姓更以万计。立碑之时，布想起的是战场上倒下的儿郎，是逃难路上冻饿而死的老人孩童。那句‘布之罪也’，不是收买人心——”

　　他抬起头，目光如炬：“是扪心自问后，不得不说的实话。”

　　毛玠沉默良久。

　　厅外传来鸟鸣，清脆婉转。

　　“第二个问题。”毛玠缓缓道，“温侯志在何方？”

　　这次吕布回答得更快：“志在天下太平。”

　　“如何太平？”

　　“内修政理，外御强虏，劝课农桑，抑制豪强。”吕布一字一句，“使兵不妄动，民得安息，幼有所养，老有所终。”

　　“若与当今天子之令相悖呢？”

　　“若天子之令真为百姓计，布自当遵从。若有人挟天子以令诸侯，行害民之事...”他笑了笑，没有说下去。

　　但毛玠听懂了。

　　茶已凉透。

　　毛玠忽然起身，整衣，肃拜：“山野之人毛玠，愿为温侯效犬马之劳。”

　　吕布连忙扶起：“先生何以突然...”

　　“非突然也。”毛玠直起身，眼中有了光彩，“在下自泰山南下，沿途察访月余：东阿屯田井然，濮阳市井复荣，军中律令严明，官吏不敢妄为——此非一日之功，更非侥幸可得。方才温侯一席话，更让在下确信：温侯非昔日吕布矣。”

　　他顿了顿：“如今天下，袁绍志大才疏，曹操虽能却性忌，袁术冢中枯骨，刘表守户之才..能真心以百姓为念、以太平为志者，玠所见，唯温侯一人。”

　　吕布心中震动。

　　他忽然想起朱元璋记忆中，刘伯温决定出山辅佐时的场景。那种“得遇明主”的感慨，穿越数百年时光，在这一刻重叠了。

　　“先生过誉。”吕布郑重还礼，“布得先生，如旱得霖。不知先生有何以教我？”

　　毛玠重新落座，神色肃然：“温侯既问，玠便直言。今温侯据兖州，东临徐州刘备，西接豫州曹操，北望冀州袁绍，南眺淮南袁术——此四战之地，守则不足，攻则有余。当务之急，不在扩土，而在固本。”

　　“如何固本？”