岁寒知民苦

　　绢报递到手中。触感冰凉，墨字却像烙铁。

　　“三百七十九人……”吕布的目光停在数字上。那些不是战场上的数字，是蜷缩在破屋茅檐下，在一点点失去温度的老人、妇人、孩童。

　　饥寒交迫的乞儿，冻毙路边的饿殍。那种冷，是透骨的，是能让人在绝望中默默死去的。

　　他攥紧了绢报。

　　“去岁曹操治兖州，冬日冻死者几何？”吕布的声音平静，但陈宫听出了一丝不同。

　　“去岁稍暖，且曹操征伐不断，丁壮多从军，老弱……”陈宫顿了顿，“恐不下此数。”

　　“也就是说，年年如此？”吕布走到炭盆边。盆中木炭将尽，红光黯淡。他拿起铁钳，缓缓拨动，“百姓冬日取暖，仅靠薪柴？”

　　“富户可用木炭，然价昂。寻常百姓，唯赖秋时所积柴草，或拾取枯枝。若遇酷寒绵长，便是……”陈宫没有说下去，但意思明了：便是生死由天。

　　“薪柴从何而来？”

　　“城外山林，田埂杂树。然近城林木日稀，百姓取薪，需往数十里外。一人一日所负，仅够一家一夜之炊暖。”陈宫叹息，“更兼去岁战乱，许多人家仓促回归，储柴不足。今冬寒早，猝不及防。”

　　吕布沉默地看着炭火。朱元璋的记忆里，北方有“石炭”，黑色的石头，能燃，耐烧，烟大但热力足。而兖州……他急速搜索着这具身体原主的记忆碎片，以及穿越后翻阅的兖州地理图志。

　　任城。山阳。东平。

　　这几个郡名在脑中闪烁。后世此处是山东重要煤田。浅层煤层……应当有露头。即便没有，以如今人力，浅掘数丈亦可及。

　　“公台可知‘石炭’？”吕布忽然问。

　　陈宫一怔：“石炭？《山海经》有载，‘女床之山，其阳多赤铜，其阴多石涅’。石涅即石炭，可燃烧。前汉时，冶铁之地偶有取用，然烟毒甚烈，常伤人畜，且开采艰难，故多用薪柴木炭。主公何以问此？”

　　“兖州有石炭。”吕布斩钉截铁，“任城、山阳一带，地下必有浅层矿脉。其热力十倍于薪柴，若得开采，一冬之暖可解。”

　　陈宫眼中掠过惊疑：“主公……如何得知？即便有，开采、运输、防毒，皆是难题。且寒冬腊月，土地冻结，如何掘进？”

　　“事在人为。”吕布将绢报掷于案上，那“三百七十九”几个字刺眼，“百姓正在冻死，一日不能等。公台，传张辽！”

　　命令迅速下达。不过半刻，张辽顶着一肩寒霜入厅抱拳：“主公！”

　　吕布没有废话，直接指向悬挂的兖州地图：“文远，你即刻点两百轻骑，携我手令，赴山阳郡昌邑、任城郡亢父、东平郡无盐三地。寻熟悉地形的老矿工或山中老猎户，询问可见过黑色石层，或地表有黑色碎石、草木难生之处。尤其注意沟壑断崖侧面，若有黑色带状岩层露出，速来报我！”

　　张辽凛然：“末将领命！然……不知此黑色石层有何用途？”

　　“救人性命。”吕布目光如炬，“此物名石炭，可燃烧取暖。找到矿脉，速绘图标记，派人星夜回报。十日，我只给你十日！”

　　“十日必复命！”张辽不问缘由，转身便走，甲胄铿锵声迅速远去。

　　厅内重归寂静，只剩炭火轻微的噼啪声。

　　陈宫终于忍不住：“主公，即便找到石炭，开采、分发、教会百姓使用，非一日之功。今冬已深，恐怕……”

　　“那就与天争时！”吕布打断他，走到地图前，手指划过那几个郡县，“公台，你即刻行文各郡：第一，开放官仓部分陈粮，于各城设‘暖粥铺’，每日午、晚施热粥一碗，吊命为先。第二，令郡兵、屯田兵协助老弱，集中居住于官舍、祠堂等可生火之处，以省柴薪。第三，征集城中富户余柴，官府按市价记赊，来年以粮赋相抵。告诉他们，这是暂借，为活人性命。”

　　陈宫迅速记下，但眉头未展：“集中居住或可减少冻毙，然柴薪短缺是实。富户存柴亦有限，杯水车薪。况且石炭一事，终究渺茫……”

　　吕布转身，直视陈宫：“公台，你信我否？”

　　陈宫一震。他想起这大半年：濮阳城外的永念碑，黄河边的屯田，严明的军律，对袁术看似恭维实则煽火的谋划……眼前这位主公，早已不是当年那个只知冲杀的飞将。他每一次看似突兀的决断，背后都有深意，且最终都被证明是对的。

　　“宫……信主公。”陈宫缓缓道，“只是此事关乎万千性命，宫不得不虑。”

　　“正因关乎性命，才必须行险。”吕布声音低沉下去，带着一种陈宫从未听过的、仿佛沉淀了数十年沧桑的感慨，“公台，你可知为君者，最怕什么？”

　　陈宫思索片刻：“不知民间疾苦？”

　　“是知疾苦，却无能力，或不愿费力。”吕布望向窗外，天色更暗了，似乎又要下雪，“我知道石炭在哪，我知道怎么采，我知道怎么用它让百姓活过这个冬天。如果我因为‘可能失败’、‘太过艰难’而不做，那我和那些坐在暖阁中，听着冻死数字而无动于衷的昏聩之辈，有何区别？”

　　他转回头，眼中那抹属于朱元璋的坚毅与属于吕布的锐气交融在一起：“此事我亲自督办。公台，你总揽协调粮草、人力。我们双管齐下：你以常法赈济，延缓死亡；我以新法寻炭，根治顽疾。这个冬天，兖州不能再多死一个冻殍！”

　　陈宫胸中一股热流涌起，深深一揖：“宫，愿效死力！”

　　命令如雪片般飞出州牧府。整个濮阳，乃至接到急令的兖州各郡，都开始高速运转。施粥的烟气在寒风中升起，郡兵挨家挨户动员老弱集中，小吏敲开富户的门……

　　而张辽的骑兵，已如利箭般射向东南方的山阳郡。

　　夜色降临时，吕布独自站在庭院中。寒风刺骨，他却浑然不觉。

　　“吕布啊吕布……”他低声自语，呵气成霜，“这一世，咱们换个活法。你的武勇，我的见识，合该为这乱世，挣一条不一样的出路。”

　　“主公。”亲卫统领高顺不知何时来到身后，默默为他披上一件大氅，“天寒，保重。”

　　吕布紧了紧大氅，问道：“仲平，若我令你率陷阵营去挖石头，你可愿意？”

　　高顺毫无犹豫：“主公令之所指，陷阵之志所向。莫说挖石，便是填海，顺亦不辞。”

　　“好。”吕布拍了拍这位沉默忠耿将领的肩膀，“或许用不了多久，真有硬仗要你的陷阵营去打——不是对敌，是对这地下的石头，对这要命的寒冬。”

　　七日后，一骑快马溅着泥雪冲入濮阳。信使几乎是从马背上滚落，手中紧攥一份沾满泥污的绢图，嘶声喊道：“报——张将军急报！山阳昌邑东南三十里，‘九山’沟壑，发现黑色岩层，绵延百余步，已试烧，火旺耐燃！”

　　吕布一把抓过绢图。粗糙的地形勾勒上，一点朱砂鲜艳如血。

　　他抬头，对瞬间聚集过来的陈宫、高顺等人，只说了两个字：

　　“开工。”