凉州，陇西郡，冀县。

　　腊月的寒风从祁连山呼啸而下，卷着雪沫砸在城墙上，冻得守卒的眉毛都结了白霜。

　　马腾坐在议事厅正中的虎皮椅上，面前的长案上摊着一幅舆图——从长安到陈仓，从陇关到散关，每一处关隘、每一支驻军都标注得清清楚楚。

　　厅中烧着三个火盆，却驱不散那股从骨子里渗出来的寒意。

　　马超站在舆图前，甲胄未卸，显然刚从校场赶来。韩遂坐在左侧，慢条斯理地喝着热酒，嘴角挂着一丝似笑非笑的表情。马岱、庞德分列两侧，神色各异。

　　“三家攻吕的消息，你们都听说了。”马腾的声音沉稳，却带着一丝压抑不住的焦躁，“曹操、刘备、孙权，三面合围。吕布这回，怕是凶多吉少。”

　　他将手中的竹简扔到案上——那是潜伏在长安的细作八百里加急送来的密报，上面详细写着“反吕同盟”的盟约内容：曹操攻兖，刘备攻南阳，孙权攻广陵。

　　马超第一个开口，声音像金铁交鸣：“父亲，这是天赐良机！”

　　他走到舆图前，手指重重戳在长安的位置上：“曹操主力东调，关中空虚！若我率铁骑出陇关，三日可抵陈仓，七日围长安。到时候——”

　　“到时候怎样？”韩遂放下酒爵，慢悠悠地打断了他，“孟起，你以为曹操是傻子？他敢把主力全调到东线，西边就一点防备没有？”

　　马超眉头一皱：“韩叔父的意思是……”

　　“钟繇在长安，夏侯渊在陈仓。”韩遂掰着手指头数，“关中至少还有两万守军。你我倾巢而出，能凑多少兵？三万？四万？”

　　他站起身来，负手走到舆图前，语气里带着老狐狸特有的狡黠：“再说了，就算打下长安，又怎样？吕布若败了，曹操转头西来，咱们守得住？”

　　马超眼中闪过一丝怒意，但碍于父亲在场，没有发作。他深吸一口气，沉声道：“叔父此言差矣。吕布未必会败。”

　　韩遂挑眉：“哦？”

　　“三家联合，看似势大，实则各怀鬼胎。”马超的声音掷地有声，“刘备新得荆州，人心未附；孙权背盟攻吕，道义已失；曹操四战之地，粮草不继。吕布若能撑过半年，三家必生内变。”

　　他转身看向马腾，目光灼灼：“父亲，孩儿以为，当助吕布！”

　　厅中安静了片刻。

　　马腾没有立刻表态，而是看向韩遂：“文约，你怎么看？”

　　韩遂沉吟半晌，慢吞吞地说：“孟起说的有道理，但太过冒险。我的意思是——坐观成败。”

　　他重新坐回椅子上，端起酒爵：“吕布赢，咱们再出兵也不迟；曹操赢，咱们就遣使称臣。左右逢源，方保万全。”

　　马腾微微点头，似乎被这个方案打动了。

　　马超却急了：“父亲！若坐观成败，等吕布败了，曹操挟大胜之威西来，到时候称臣还来得及吗？”

　　“我说了，吕布未必会败。”韩遂纠正道。

　　“可叔父刚才明明说——”

　　“我说的是‘未必’，不是‘一定’。”韩遂笑眯眯地打断他，“孟起啊，打仗不是只凭血气之勇。你要学会算账——助吕布，咱们能得到什么？不助，又会失去什么？”

　　马超语塞。

　　韩遂趁机展开攻势：“助吕布，咱们要出兵、出粮、出人。打赢了，吕布能给咱们什么？他连曹操都还没灭，能给你凉州一亩地？打输了，曹操秋后算账，你担得起？”

　　他的声音不高不低，句句诛心：“孟起，你今年才二十出头，不知道当年李傕郭汜是怎么对付咱们凉州人的。曹操这个人，心狠手辣，他若得了势，第一个要收拾的就是西凉铁骑。”

　　马腾的脸色变了。

　　他当然记得——十年前，李傕控制长安，对凉州豪强百般盘剥，马家差点被灭门。

　　“文约说得有理。”马腾缓缓开口，“坐观成败，最为稳妥。”

　　马超攥紧了拳头，指节捏得发白。他想反驳，却找不到合适的理由。韩遂的话听起来句句在理，可他总觉着哪里不对——

　　“父亲！”马超突然开口，声音比刚才更沉，“孩儿有一事不明。”

　　马腾看着他：“说。”

　　“三家攻吕，曹操是主力。若曹操败了，会怎样？”

　　韩遂嗤笑：“曹操怎么会败？他拥兵十万，还有孙刘相助——”

　　“若败了呢？”马超追问，目光灼灼地盯着韩遂。

　　韩遂的笑容僵了一瞬。

　　马超转身指向舆图：“曹操的兵力分布，诸位请看——主力在兖州豫，西线有关中守军，北线有新占的冀州。看似完整，实则处处漏洞。”

　　他的手指在地图上划过：“吕布据邺城，如尖刀插入冀州心脏。曹操的河北势力与中原主力被分割为二，首尾不能相顾。若吕布北上先破曹操北线，再南下与之决战——曹操必败！”

　　厅中一阵骚动。

　　马岱和庞德对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他们没想到，平时只知冲锋陷阵的少将军，竟能说出这样一番战略分析。

　　韩遂的笑容彻底没了。他放下酒爵，冷冷地说：“孟起，你说的是最理想的情况。万一吕布先打孙权呢？万一刘备先破南阳呢？”

　　“所以我才说，要助吕布。”马超寸步不让，“叔父说坐观成败最稳妥，可坐观成败，也意味着两边都不讨好。吕布若赢了，恨咱们袖手旁观；曹操若赢了，也不会感激咱们。”

　　他转身看向马腾，单膝跪下：“父亲，孩儿请命——率两万铁骑出陇关，攻长安，牵制曹操西线！不必真打，只要让曹操不敢全力东顾，便是大功一件。日后吕布赢了，咱们有恩于他；曹操赢了，咱们也可以说‘只是佯攻，并未真打’。”

　　“进退有据。”马岱忍不住出声赞道。

　　马腾沉默了很久。

　　厅中只有火盆里木炭爆裂的噼啪声。

　　终于，马腾站起身，高大的身影在烛光中拉得很长。他看向韩遂：“文约，孟起说的有理。”

　　韩遂的脸色难看起来：“兄长——”

　　“我不是要出兵跟曹操死磕。”马腾抬手制止了他，“孟起说得对，咱们可以‘佯攻’。出两万兵，打几个县城，抢一把就走。既帮了吕布，又不伤筋动骨。”

　　他走到马超面前，拍了拍儿子的肩膀：“你率骑兵出陇关，攻汧县、陈仓，打得赢就打，打不赢就跑。切记——不可恋战。”

　　马超大喜：“孩儿领命！”

　　韩遂张了张嘴，终究没有再说什么。他端起酒爵一饮而尽，眼底闪过一丝阴霾。

　　三日后，陇关。

　　两万西凉铁骑列阵于关前，铁甲如墨，长槊如林。马超一马当先，白马银鞍，披风猎猎，身后是马岱、庞德两员副将。

　　马腾站在关墙上，看着这支虎狼之师，眼中满是自豪。

　　“孟起！”他高喊一声。

　　马超勒马回头。

　　“记住——打得赢就打，打不赢就跑！”马腾的声音在风中回荡，“你若是折在关中，老子跟你没完！”

　　马超咧嘴一笑，抱拳高声道：“父亲放心，孩儿去去就回！”

　　他猛踢马腹，战马长嘶一声，率先冲出关隘。身后两万铁骑如洪流般涌出，铁蹄踏碎了地上的薄冰，溅起漫天的雪沫。

　　大军东去，烟尘遮天。

　　长安，钟繇府邸。

　　“什么？马超出陇关了？”

　　钟繇猛地从案后站起来，手中的毛笔掉在舆图上，墨汁洇开一大片。他年过五旬，面容清瘦，一双眼睛却极为锐利，此刻却满是惊骇。

　　斥候跪在堂下，气喘吁吁：“禀钟公，马超率骑兵两万，已破汧县，正朝陈仓杀来！”

　　“两万……”钟繇倒吸一口凉气，喃喃自语，“马腾疯了吗？他就不怕曹操秋后算账？”

　　但很快，他就冷静下来。

　　“传令——紧闭城门，速发急报给司空（曹操），请夏侯将军回师救援！再遣使往陈仓，令守将坚壁清野，不得出战！”

　　他一连下了七八道命令，堂中幕僚奔走不迭。

　　等所有人都退下后，钟繇重新坐回案后，盯着舆图上那个代表马超兵锋的箭头，苦笑一声：“三家围吕……这下倒好，变成四家混战了。”

　　他提起笔，蘸满墨，开始给曹操写急报。刚写了个开头，忽然又停下，眉头紧锁。

　　“马超此时出兵，是为助吕布？”钟繇自言自语，“不对，马腾不是傻子，他不会为吕布火中取栗……佯攻？试探？还是……”

　　他突然想到一个可能，脸色骤变。

　　“不好！马超若是佯攻，真正目标不是长安，而是——”

　　他猛地站起身，冲到舆图前，目光死死盯着一个地方。

　　武关。

　　连接关中和荆州的咽喉要道。

　　若是马超佯攻陈仓，牵制关中守军，而吕布派一支部队从南阳北上，走武关入关中……

　　“快！再发一道急报给司空——马超出兵，恐非独行，当心吕布声东击西！”

　　钟繇的声音都变了调。

　　许都，司空府。

　　曹操看完钟繇的急报，面色铁青。

　　“马腾……”他将竹简狠狠摔在案上，“这个凉州匹夫，也敢来凑热闹！”

　　司马懿站在一旁，神色平静。他捡起竹简，从头到尾看了一遍，忽然笑了。

　　“仲达，你笑什么？”曹操怒道。

　　“司空息怒。”司马懿拱手，“马腾出兵，表面上是助吕布，实则不过是想趁火打劫。他打的旗号是‘讨曹’，心里盘算的不过是抢几个县城、捞点好处。这种人，不足为惧。”

　　曹操深吸一口气，压下怒火：“那你说怎么办？夏侯渊在西线，若是调他回来，东线怎么办？”

　　“不必调夏侯将军。”司马懿摇头，“马超勇而无谋，骑兵虽强，却不善攻城。令钟繇坚壁清野，据城而守，马超攻不下长安，自然退兵。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“倒是可以利用这个机会——离间马腾和韩遂。”

　　曹操眼神一动：“怎么说？”

　　“司空可遣死士入西凉，散布流言，说韩遂暗中与司空联络，欲出卖马腾。”司马懿的声音不高，却字字诛心，“再伪造一封韩遂的降书，故意让马超截获。马超年少气盛，必然中计。”

　　曹操缓缓点头，嘴角露出一丝笑意：“好计。”

　　他提起笔，开始写密信。

　　窗外，雪下得更大了。许都城头，守卒缩在箭垛后，望着白茫茫的大地，不知道这场席卷天下的战火，何时才能烧到头。

　　而千里之外的陇关道上，两万铁骑正裹挟着风雪，朝关中腹地狂奔而去。

　　铁蹄踏碎残雪，马槊刺破寒空。

　　马超回头看了一眼身后的大军，眼中燃着炽热的火焰。

　　吕布，我马孟起能做的，就这么多了。

　　剩下的，就看你自己了。

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　　同一时刻，南阳郡，宛城。

　　徐晃站在城头，望着南方升起的烟尘，面色凝重。

　　斥候飞马而来：“将军！刘备大军出襄阳，号称五万，前锋关羽已至博望！”

　　徐晃握紧了手中的大斧，沉声道：“再探。”

　　他转身看向北方——那是兖州的方向，主公吕布所在的方向。

　　“三家合围……”徐晃喃喃自语，“主公，你那边，顶得住吗？”

　　城下，一骑飞马入城，带来吕布的军令——

　　“坚守宛城，不得出战。待我破曹，亲来援你。”

　　徐晃看完竹简，将其贴在胸口，深吸一口气。

　　“传令三军——备战！”