五月初一，下邳城南郊。

　　寅时三刻，天色未明，三百六十名羽林郎已列阵于新筑的祭坛四周。郝策按剑立于坛下石阶，盔甲上凝着晨露。他抬头看了一眼坛顶那面赤底金边的“楚”字大纛，深吸一口气——这是他第一次见识称王大典，不能出错。

　　“郝将军。”

　　郝策回头。礼部尚书毛玠正从步辇上下来，怀中抱着一摞帛书，神色比他还紧张。

　　“孝先先生。”郝策抱拳。

　　毛玠顾不得寒暄，快步走到祭坛东侧的礼官位，将帛书一一展开，逐字核对。他半生郁郁不得志，先在刘表处做个闲散文吏，后辗转至吕布麾下，本以为不过是管管文书账册。谁知半个月前那一纸诏令，竟让他做了一部尚书。

　　至今想来，手还在抖。

　　“百官就位——”

　　司礼官一声长喝，将毛玠从思绪中拽回。

　　卯时正，日出东方。

　　吕布的车驾出现在南门大道尽头。八匹黑马开道，马鬃扎着赤色丝绦。车驾两侧，高顺、徐晃、张郃、郝策四将各率亲卫护行，盔甲映着朝阳，亮得刺眼。张辽镇守洛阳，未能赶回；徐盛、蒋钦督江淮水师，亦不在下邳。

　　吕布下车。

　　人群忽然安静了一瞬，然后是一阵压低了的骚动。

　　那身王袍——

　　玄色锦缎，金线滚边，阳光下隐隐有流光。袍角不是常见的龙纹云纹，而是绣着九穗嘉禾，金穗垂垂，根须都一根根绣得清楚。袍袖收口处，绣的是犁铧纹。

　　“九穗禾。”人群中，陈宫对身旁的徐庶低声道。

　　徐庶点头，目光复杂：“《周书》载：神农作耒耜，天降九穗嘉禾。主公这是告诉天下人——楚王尊的是神农，重的是农桑。”

　　“不止。”陈宫的目光追着吕布的身影，扫过阶下百官，“你看那些士族出身的，先前还有人嘀咕，说主公一介武夫，称王也不懂礼制。如今九穗禾一出，谁敢说他不重社稷？”

　　徐庶没有接话。

　　他想的是另一件事。

　　去岁在讲武堂，吕布亲笔写了一行字挂在堂上：“民以食为天。”当时徐庶以为不过是寻常劝农之语。如今看到这身王袍，他才明白——这位主公，每一步都在为今日做铺垫。

　　吕布已登上祭坛。

　　“臣陈琳，奉楚王命，昭告天下——”

　　尚书令陈琳展开帛书，声音清朗，经坛下传令兵层层递出，震彻全场。

　　“‘操赘阉遗丑，本无令德。昔受徐州之托，反屠徐州之民。名为尊王，实则篡国。杀皇后，鸩皇子，天下之所共愤——’”

　　坛下将士听得热血沸腾，有人已按住了刀柄。

　　陈琳继续念道：“‘刘备伪善，名为汉室宗亲，实则吞同宗之地，篡刘表之基。孙权小儿，背盟反复——’”

　　“这篇檄文下去，三家人心要乱了。”贾诩站在文官队列中，对身侧的工部尚书许攸低声道。

　　许攸捋须而笑：“孔璋这支笔，抵得上十万兵。”

　　陈琳读完檄文，额上已沁出汗珠。他退后一步，正要卷起帛书，却听见吕布开口了。

　　“孔璋。”

　　陈琳一怔：“臣在。”

　　吕布没有回头，声音不大，却清清楚楚：“你那篇《讨曹操檄》写得好。孤等着看你下一篇。”

　　陈琳的笔差点从袖中滑落。

　　尚书令——这位置，是天子近臣才能坐的。他不过是个写檄文的“笔杆子”，原以为顶多做个主簿。他慌忙下拜：“臣……谢楚王！”

　　贾诩咳嗽一声，低声提醒：“孔璋，别失仪。”

　　祭天已毕，吕布在王宫偏殿召见内阁与六部尚书。

　　陈宫以首辅之尊，立于吕布右下首；次辅徐庶、贾诩分列两侧。六部尚书按吏、户、礼、兵、刑、工依次而坐。殿中铺着一张新制的地图。桑皮纸轻薄如帛，墨线勾勒的山川郡县纤毫毕现。贾诩执竹鞭，一一指点：

　　“楚王所据：徐州四郡、兖州全境、青州除乐安北外全境、冀州魏郡赵国清河渤海四郡、司隶洛阳及周边、庐江北部、荆州南阳郡。”他顿了顿，“共计六州之地，拥兵十八万。”

　　“曹操所据：豫州大部、关中长安至陇东、幽州全境、河间安平北部。共三州残破之地，拥兵九万，困守东西两线。”

　　“刘备：益州、荆州大部、汝南郡。共两州富庶之地，拥兵十五万。”

　　“孙权：江东六郡、庐江南部。一州之地，拥兵七万。”

　　吕布的食指在地图上缓慢滑过，落在长江一线。

　　“称王是树靶子。”陈宫出列，神色凝重，“曹操必以‘讨逆’为名，孙刘亦不会坐视。三面受敌之势已成，主公须早定应对之策。”

　　殿中安静了一瞬。

　　吕布拿起木尺，从下邳向南画了一道线，直指长江。

　　“应对之策，四月已定。”他的声音不高，“造船，练兵，灭吴。”

　　徐庶迟疑道：“主公，若攻江东，曹操从北面来犯——”

　　“曹操不会动。”吕布打断他，“他在等我和孙刘两败俱伤。我若南下，曹操只会坐观，不会出兵。”

　　徐庶想了想，点头。

　　吕布的竹鞭移向濡须口：“徐盛、蒋钦的水师练得如何？”

　　兵部尚书陈登出列：“回主公，江淮水师已有战船三百艘，水卒两万。徐盛日前来报，再有两月，可成战力。”

　　“两月。”吕布沉吟，“够了。”

　　他转向陈宫：“公台，孤南下之时，后方交给你。”

　　陈宫抱拳：“宫在，后方在。”

　　贾诩忽然开口：“主公，孙刘可能结盟。若两家合力，江东之战便不好打。”

　　“所以不能让他们结盟。”吕布将木尺搁在地图上，负手而立，“遣使赴成都——告诉刘备，楚王承认荆州归他。只要他不助孙权，孤与他划江而治。”

　　贾诩眼中精光一闪：“明修栈道，暗度陈仓。稳住刘备，先灭孙权。”

　　吕布没有答话，目光落在地图下方。

　　江东六郡。

　　千里之外，成都。

　　刘备将一份帛书放在案上。帛书边缘已被他攥得发皱。

　　“吕布——”他深吸一口气，“称王了。”

　　诸葛亮摇扇不语。庞统拿起帛书看了一遍，放下。

　　“楚王。定都下邳。设内阁六部。檄文痛骂主公、曹操、孙权。”庞统说得很快，像是在复述一份情报，“好大的手笔。”

　　“我该怎么做？”刘备问。

　　诸葛亮止扇：“两个选择。其一，与孙权结盟，出兵荆州，牵制吕布南线。其二，坐山观虎斗，待吕布灭吴，再作打算。”

　　“哪个更划算？”

　　“都划算，也都不划算。”诸葛亮道，“结盟出兵，消耗的是我们的兵力，便宜的是孙权。坐山观虎斗，吕布若灭吴得手，下一个就是我们。”

　　正议间，侍从禀报——江东使者鲁肃求见。

　　刘备与诸葛亮对视一眼。

　　“来得好快。”庞统冷笑，“孙仲谋这是急了。”

　　刘备沉默片刻，没有立刻回答。他想起了吕布在徐州时对他说过的那句话——

　　“玄德，天下若定，你我各守一方，百姓免于战火，岂不快哉？”

　　那时的吕布，还是个东奔西走的飞将。

　　如今——

　　已是楚王了。

　　侍从又报：“还有一事——曹操遣使满宠，已至涪城。”

　　殿中气氛骤紧。

　　庞统看向刘备：“曹孟德的人也来了。一个求盟，一个……不知要做什么。”

　　刘备缓缓起身，走到殿门，望向北方。

　　“让他们都进来。”

　　风吹过殿前石阶，卷起一片落叶，不知将飘向何处。