踏过龙门，门口有个发放牌号的老书办，轮到朱标时，老书办看了他一眼，随即从一摞牌号里抽出一张递给朱标。
朱标拿起一看上面的编号，玄字九十九号。
这个号，既不挨着天字十三，也不挨着地字二十七，看来已经有人运作过了。
过了龙门，便是贡院内部了，眼神是一排排低矮，简陋的号舍，像丰巢一样，密密麻麻，一眼望不到头。
朱标找到玄字区，九十九号在中间位置，左右两边都有邻居，倒也不孤独。
这号舍三年坐一回人，期间也不会有专人过来打扫维护，妥妥的就是谁坐谁打扫，扫一回管三年。
就在朱标正要打扫的时候，左边邻居来人了。
来人是个胖子，满脸油腻，拎着一个超大号考箱，考箱里面发出叮呤咣啷的声音。
见到朱标正在看他，他将手中的考箱往地上一撇，呲着个牙花子：“兄弟，哪人啊？”
“徽州。”
“徽州啊，我山东的，咱都是邻居。”
这胖子是个挺健谈的人，看着简陋的号舍，脸顿时就哭丧起来：“要在这鬼地方待九天，我的爹，我的娘，我的大房和大床。”
不仅健谈，还是个有趣的人，朱标笑笑没接话。
但他注意到，这胖子说话时眼神乱瞟，像是在观察着什么。
这时，右边的邻居也来了，这个人和右边的胖子形成鲜明对比。
整个人瘦成了麻杆，脸色蜡黄，不停的咳嗽，他看了朱标一眼，点点头，算是打过招呼了，随即便钻进号舍，再没出来。
一切收拾妥当后，朱标坐进号舍闭目养神，他倒是也想把心静下来，可左右两位大哥不允。
右边的麻杆一个劲的咳嗽，左边的胖子也不知道在干什么，反正一直在弄出各种响声，像是在发信号似的。
他不知道自己身边有没有齐泰的人，但他隐约感觉到，暗中似乎有几道目光在偷偷窥视他。
在漫长的煎熬中，辰时到了，贡院中的鼓响了三声，开始了。
第一场，经义。
朱标铺开题纸，大致扫了一眼，都是常规题目，但里边却暗藏玄机。
其中一道孟子题，明显实在影射朝廷与藩王的关系，若答写不好，极易踩雷。
朱标简单思索片刻，开始落笔。
他写的虽快，但很谨慎，不能激进，也不能保守，不能华丽，又不能平淡。
这种战术，是他之前就想好的，主打一个稳中求胜。
写到孟子题时，他格外小心，不再像刚开始时那么莽撞。
这次他学会了隐藏锋芒，既要符合朝廷立场，又不刺激藩王。
写完后，他仔细检阅一遍，简直可以说是天衣无缝，任谁看了也挑不出半点毛病。
午时，衙役送来午饭，一个杂面馒头，一小碟咸菜，半碗清水。
伙食量又少，又孬，至于为什么，那就和吃喝拉撒中的拉撒有直接关系。
食少，食粗的目的就是为了让人少出恭。
至于清水为何只有半碗，直接原因就是，喝的少，尿的就少。
要不都在号子里哗哗乱呲，乱拉，粪水味对监考老师来说，也是一种折磨。
朱标就着咸菜吃了半块馒头，水也是只喝了两口。
短暂的休息以后，下午场开始了。
下午场的题目比上午场的还要难，好在他当太子时知识储备量够多，写下来还算顺利。
下午五点，下午场结束，朱标确认文章没有错漏后，将考卷收起来，等待明天交卷。
天色渐渐暗了下来，衙役每人发了三支蜡烛。
朱标点了一会儿，借着烛火吃了晚饭后，便吹灭，躺下休息。
这躺是躺下了，但却睡不着。
右边那个麻杆还在不停的咳嗽，左边的胖子呼噜震天响，远处还传来压抑的哭泣声，不知是哪个士子，这才刚开始，心态就崩了。
夜渐渐深了，朱标忽然听见一阵极其轻微的脚步声，从号舍的过道中走过，停在他的号舍外。
朱标屏住呼吸，试图用耳朵去捕捉他的一举一动。
片刻后，脚步声越来越远，他走了……
他是谁？监考？还是其他什么人？
与此同时，燕王府也不太平，处处都弥漫着火药味。
朱棣，姚广孝，张玉，朱能四人坐在燕王府的地下密室中，烛火晃得几人脸上忽明忽暗。
桌上平铺着一张北平布防图，上面有几处位置被圈了下来。
张玉道：“张昺昨日又调了三千兵进城，名义上说是换防，实则重要位置都安插了自己人。”
朱能接过话说：“谢贵那边也没闲着，他以整顿为名，将王府护卫调出去一半，谁知道后面还调不调的回来。”
朱棣脸上不见喜怒：“朝廷拨给北平的粮饷，到了多少？”
“不到六成。”姚广孝道：“户部以南方水患，国库吃紧为由，各地都要节省。”
朱能冷哼一声：“简直放屁，据我所知，河南山东的粮饷都是足额发放，怎么到了北平就国库吃紧了？”
朱棣叹了口气，缓缓转过身，背对着三人：“意思已经很明显了，朝廷这是在逼反，只要我们一有反意，就凭现在张昺谢贵两人的布防，拿下我等，轻而易举。”
他们所有人都知道朱棣迟迟不动是为了什么，所有人也不敢主动张这个口。
几人沉默了片刻，姚广孝低声试探的说道：“王爷，贫僧……”
“犹豫什么？说出来。”
“贫僧与徐三公子通过书信。”
“你说什么？”朱棣大惊，转过身来，怒视着姚广孝：“你知不知道你在做什么？”
“徐家已经因我而受牵连，万一书信被劫，你可知道，这将会给徐家带来灭顶之灾，你让我如何去面对王妃？”
张玉见状连忙打起圆场来：“王爷您息怒，要不先听听大师说说信上内容呢？”
朱棣看向他：“你也知道？”
“呃……”张玉尴尬的嘴角动了动，退到一旁，把头低下。
朱棣又看向朱能，朱能倒是机灵，在朱棣看向他之前，就把头低下去了，主打一个掩耳盗铃，我不看你，就代表你也没看我。
朱棣看着三人，后背发凉，语气冰冷：“好啊，你们都可以擅自做主了。”
“砰”的一声巨响，朱棣一巴掌拍在桌案上。
“你们眼里还有没有本王？”
扑通！
扑通！
扑通！
三人一个比一个跪的快……