朱棣盯着三人，三人低着头，像个做错事的小孩，良久后，朱棣这才缓出一口气。
“说。”
姚广孝抬起头道：“徐三公子信上说，王府对两位公子的管控相对松懈，必要时……”
“不可。”朱棣当即拒绝：“这是杀头的重罪。”
“增寿不亏欠我，反而是我亏欠他徐家。”朱棣顿了顿：“这辈子都还不清了。”
这句话有两层意思，一层就是明面上的意思，另一面意思也可以理解成，既然都已经还不清了，多一件，少一件，是不是也就无所谓了？
可能朱棣并没有第二层意思，但跪着的这三个人互相看了一眼，显然是明白了第二层意思。
有时候，主子不说，但当手下的不能不懂。
朱棣走回桌案前，盯着地图上的北平城，这座城，他苦心经营多年，也是他的根基，如今却像一张网，正在被慢慢收紧，而他自己就是这张网上的猎物。
“张玉，朱能。”朱棣沉声道。
“末将在。”
“从明日起，王府护卫分批出城，避开谢贵外调，以操练，狩猎为由，在燕山一带集结，人数不要多，每次三百。”
“末将领命。”
三人走后，朱棣独自留下，盯着案上的烛火，出神了很久。
八月十一，卯时，早上五点。
沉闷的鼓声在贡院里响起，朱标缓缓睁开眼睛，咬着牙从板床上坐起来。
这号舍里由两张板子搭起来的床，上面铺了一层薄褥，睡一夜跟受刑没啥两样，浑身酸疼，脖子挺硬。
他活动了一会筋骨，右边号舍里开始传来剧烈的咳嗽声，一声接着一声，到最后那声音已经不像是在咳嗽，倒像是在吹口哨。
昨天还是轻咳，今天简直要把肺给咳出来。
不一会儿，过道里传来一阵脚步声，两个衙役抬着担架从自己号门口走过，后面还跟着个医官打扮的老头。
医官上前简单查看了一番，衙役急忙问：“看出啥毛病了没？”
“像是肺痨。”
“肺痨？”衙役大惊：“快快快，抬出去，别传染给其他人。”
麻杆被抬上担架，一边咳一边虚弱的说：“大人……学生还能考……”
“都这样了还考，你也不怕考死喽？”
担架经过朱标号舍时，麻杆的猛地侧过头，原先蜡黄的脸，如今苍白如纸，给朱标吓得一个激灵。
他深深看了朱标一眼，朱标一愣，那眼神很复杂，似乎是在提醒着自己什么。
看着麻杆被抬走，左边邻居胖子探出头：“啧啧啧……肺痨啊……兄弟，他离你最近，不会传染给你吧？”
最后这个你字，他说的略重，朱标一怔，看了他一眼，没搭话。
早上七点，辰时，第二通鼓声响起，这是要交昨天的考卷了。
朱标整理好考卷等着衙役前来挨个收卷。
接下来便是第一场中的重点考核。
这一场是考实务能力，也就是贴合朝政与民生的实际问题，要求考生给出具体解决方案，而非单纯考经义背诵。
很多只会死读书的士子，往往就死在这一场。
朱标当太子时，批阅奏章，起草诏书，对朝政驾轻就熟，至于民生，虽时隔六年，相对生疏，但这一次他来自民间，也不至于完全陌生。
写到一半时，忽的听见左边胖子那边传来惊呼。
“大人我冤啊……冤啊大人。”
朱标往旁边瞥了瞥，两个衙役站在胖子号舍门前，手里拿着一像纸条。
“这是什么？”语气严厉至极。
“这这这……”
胖子嘴里喊着冤枉，却又给不出合理的解释。
“检查那么仔细，你还能带夹带进来，你也不是一般人。”
“带走。”
胖子被两个衙役一人拽住一只胳膊，粗鲁的拖出号舍。
挣扎间，胖子转过头对朱标做了个口型。
小心！
朱标一愣，继而眉头紧锁。
这什么意思？
胖子的声音越来越远，朱标心里却冰凉一片。
左右邻居都被带走，这未免也太巧了，难道这两人身份有异？那下一个是不是就要轮到他了？
如果这个时候被揭穿，那么一切努力都将付之东流。
朱标深吸一口气，强迫自己冷静下来，越是这个时候越不能自乱阵脚。
午时刚过，两个黑衣打扮的精壮汉子便来到他的号舍前。
朱标一眼便看出这二人绝不是考场上的衙役或者监管，那两双眼睛是见过血的。
“你是沈如徽？”
一个皮肤黝黑的汉子盯着朱标。
“学生正是。”
汉子亮出腰牌：“职方司，奉命巡查考场，请你配合。”
这人说奉命行事，分明就是直奔朱标而来。
朱标站起身：“大人请便。”
两人进了号舍，这号舍本就不大，这一下容纳三个人，转身都困难。
两人把能翻的地方翻了个遍，均没有发现什么异常。
两人退出号舍，皮肤黝黑的汉子道：“多谢沈公子配合，打搅了，预祝沈公子金榜题名。”
“承蒙大人吉言，学生定当尽力而为。”
两人走后，朱标坐回桌前，心思已经不在文章上了。
齐府。
齐泰正在书房中练习书法，常济匆匆走进来。
“大人，我派人去了考场，没发现那个叫沈如徽的有什么异常。”
齐泰手上动作没停，开口道：“你不觉得他的背景太干净了吗？”
常济若有所思的点点头：“是啊，从诗会上来看，此人确有大才，可此等大才坊间怎会没有半点传闻？这点就很可疑。”
齐泰写下最后一笔，仔细端详一遍纸上的字，眉头微蹙，似乎有些不太满意，索性直接将笔丢在纸上。
“明明知道他的可疑之处，但却找不到任何能够证明他可疑的证据，这就是最大的疑点。”
“那您的意思是？”
“我大明朝才子辈出，又何必只盯着他呢？此人既有隐患，借此机会，让他消失吧。”
“明白，我这就去办。”
常济一只脚刚踏出门槛，又突然被齐泰叫住。
“此人在勋贵中已备受关注，行事注意影响，合情合理才是。”
常济点点头，眼中闪过一丝冷冽，缓缓退出了书房。