朱标回到住处，张氏正跪在神龛前，一边磕头，嘴里一边还在嘟囔着什么听不懂的话。
林二柱子走到朱标身边，小声道：“你瞧，你娘这是要疯……”
朱标的目光从张氏身上移到神龛之上，神龛上供奉的不是灶王爷，也不是熟知的各路神佛，而是一个用黄泥捏成的人像，还披着一件大红色的披风，脸上的五官清晰可见，整体风格有种邪祟的感觉。
这可是历朝历代皇家最忌讳的物件。
朱标眉头微蹙：“您这是……？”
“闭嘴，小孩子不要乱说话。”
张氏哐哐给它磕了三个响头：“童言无忌，童言无忌，小孩子不懂，冲撞了您还望您老大人不记小孩过。”
接着又是哐哐三个响头。
林二柱子在边上愁的五官都挤到了一块：“完了，这是彻底疯了……”
张氏磕完头从地上爬起来：“大仙说了，这是转运神兵，专门克那些背地里捣鬼的小人。”
说着，她又从怀里掏出一个荷包塞给朱标：“贴身带着，不许摘。”
朱标刚想打开，便被张氏一把抓住：“不能看，看了就不灵了。”
朱标好奇：“那这里边是什么？”
“黑驴蹄子上面的毛，辟邪的，我都快把咱上元翻遍了，才找到一只纯正的黑驴，稀罕着呢。”
“驴没踢您？”
林二柱子忍不住笑了：“你也不瞧瞧你娘是谁？她牵了头母驴过去，那黑驴哪还有心思管毛啊……”
张氏一瞪眼：“当着孩子的面瞎说啥呢？”
呵斥了二柱子两句后，张氏对朱标说：“好了，现在有了神兵，又有了护身符，以后就那血手印，再来三个也不怕。”
看着张氏自我安慰的眼神，朱标心里生起一股暖意。
上一回，母亲早逝，他早早的就失去了母爱，而这一回，这个市井中的泼辣妇人，却用她笨拙的方式，竭尽全力的保护他。
朱标有些动容，眼眶也略有些泛红：“谢谢娘。”
张氏一愣，眼眶也跟着红了，她赶紧转过身：“别说没用的了，赶紧睡，明天还得干活呢……”
这一晚，朱标失眠了，他躺在床上想了很多。
他想到了自己的亲爹，想到了弟弟们，还有如今的皇帝允炆，以及还未开始，但似乎要来的战争。
最后他想到，考取功名或许不是唯一的途径。
功名路漫漫，他可以等，但有些事却不能等。
想着想着，外面传来更夫的吆喝声。
三更了……
第二天一大早，趁工地还没开工，朱标去了县衙门口的告示栏，这上面一般都会贴着朝廷的各种公文。
他想来找找机会，却看到一张泛黄的告示。
告示内容：建文元年，秋闱乡试，定于八月初九，各地生员可于六月十五前报名备考。（生员：秀才。）
六月十五，距离报名截止时间还有不到一个月。
朱标作为太子，他对科举制度一清二楚，如果按照正常流程，通过童生试来获得生员之称，至少需要半年时间。
而错过乡试，则需要再等三年，他等不起。
即便有生员之称，从乡试到殿试的最终放榜最少需要一年半的时间，他也等不起。
他必须另谋出路。
这时，两个衙役从朱标身后走过来，其中一人“啪”的一声，将一张崭新的告示贴在告示栏的正中间。
红纸黑字，尤其是最顶头的悬赏二字，格外显眼。
衙役敲着锣，见路上的行人都被都吸引过来后扬声喊道：“都听好了，昨夜李员外府上发生命案，李夫人遇害，提供有效线索者，赏银二十两，直接协助衙门破案者，赏银一百两。”
听到一百两这个数字，人群顿时哗然。
别说一百两，即便二十两，普通人家勒紧裤腰带也需要近十年的时间，一百两更是望尘莫及。
衙役又敲了敲手中的锣：“若有贪图银钱，提供虚假线索者，按律全家流放。”
此话一出，原本有些人脸上的兴奋劲瞬间就黯淡了下去，流放，可是要死人的……
“李员外是不是就是城东头开银楼的那个李半城？”
李半城，顾名思义，他的财富顶的上上元半座城。
“上个月我还见他夫人往寺庙里捐了一百两香油钱呢。”
人群中开始接头交耳的议论起来。
朱标盯着告示，这不就是他正在找的机会吗？
破案而已，这天下的疑案不知有多少经过他的手。
“怎么？对这案子有兴趣？”身后忽的传来王秀的声音，他依旧是一副书吏打扮。
“王大人。”朱标正要行礼，被他伸手拦住。
“这案子有点意思，昨夜李员外在外宴客，府上只有李夫人和几个丫鬟，三更时分，丫鬟发现李夫人死在卧房，胸口插着一把剪刀，她自己的剪刀。”
“门窗呢？”
“完好。”
朱标心中一动，自己还是太子那会儿，似乎接触过此类案件。
“那死者可有什么异常？”
王秀没直接回答，而是盯着他看了几秒。
“跟我来。”
说罢，王秀率先走出人群。
朱标跟着王秀穿过街道，一路来到李半城的府邸。
此时府门外已经围了不少看热闹的百姓，如果没有衙役维持着，他们恐怕非得冲到院子里好好看个究竟不可。
王秀亮出腰牌，带着朱标走进李府。
穿过垂花门，一个穿身绸衫，体态臃肿的中年人，正焦急的在院中来回踱步。
见到王秀过来，立刻迎上来：“公子，可有啥消息？”
显然这就是大名鼎鼎的上元首富，李半城了。
“这位是？”李半城看向朱标。
王秀斜开身子给李半城介绍：“林禾，我请来帮忙的，呃……”
说到这里，王秀一时语塞，往下不知道该怎么继续介绍，憋了半天，最后憋出个：“心思细，或许能看出什么道道来。”
李半城上下打量了朱标几眼，见他一副寒酸样，眉头微蹙，但碍于王秀的面子，还是拱拱手，勉强客气道：“有劳。”
朱标哪会看不出他对自己的嫌弃，但他对自己有清晰的认知，人在何时就应该行何事。
自己这副模样，若要求他人以上位相待，那就是不识抬举。
李半城将两人领到卧房，门口有两个衙役守着，门刚一推开，便有一股浓烈的血腥味混合着胭脂水粉的味道扑面而来。