马车出青石镇十里，官道转入山道。

　　两旁枫林渐密，秋阳被枝叶筛成碎金，洒在黄土路上斑斑驳驳。孙老汉嘴里哼着小调，鞭梢在空中甩出清脆的响。陈青玄坐在车厢里，闭目调息，怀中锦囊微温，鳞片紧贴胸口——这两样东西，如今成了他最可靠的预警。

　　忽然，拉车的枣红马发出一声不安的嘶鸣。

　　孙老汉“吁”地勒住缰绳，小调戛然而止。前方道路中央，横着三棵碗口粗的断木，将去路堵得严严实实。

　　“这……”孙老汉皱眉，“昨日过时还没有的。”

　　陈青玄睁开眼，玄瞳悄然开启。

　　视野穿透车壁，只见前方枫林深处，七八道气息潜伏。气息沉稳，呼吸匀长，绝不是普通山匪那般杂乱。更关键的是，这些人的站位颇有章法——三人堵前路，两人伏左侧坡上，三人藏右侧林中，呈合围之势。

　　行伍痕迹。

　　陈青玄心中冷笑。他在青石镇见过守备队的操练，也是这般三三制配合。这些人，不是山匪。

　　“孙伯，”他掀开车帘，“调头，绕路。”

　　话音未落，林中已传来破风声。

　　“嗖嗖嗖——”

　　七八支箭矢从两侧射来，封死退路。孙老汉吓得一哆嗦，差点从车辕上摔下。陈青玄眼疾手快，一把将他拉进车厢，箭矢“笃笃笃”钉在车板上，入木三寸。

　　“待在车里，别出来。”陈青玄低声嘱咐，推门下车。

　　林中人影晃动，八个蒙面汉子跃出，将马车团团围住。为首者膀大腰圆，手中一把鬼头刀，刀锋在秋阳下泛着寒光。其余七人手持长短兵器，站位间隐隐呼应，果然是行伍合击的路子。

　　“小子，留下钱财，饶你不死。”匪首开口，声音粗哑，刻意压低了调子。

　　陈青玄目光扫过众人。这些人虽然蒙面，但露出的眼睛精光内敛，握兵器的手稳如磐石，绝非寻常草寇。尤其是匪首，太阳穴微微鼓起，那是真气初成的迹象——至少是明劲中期。

　　“钱财在车上，”陈青玄平静地说，“诸位自取便是。”

　　匪首一愣，显然没料到对方如此干脆。但他随即狞笑：“算你识相。不过……老子改主意了。钱财要，命也要！”

　　最后一个字出口，他已如猎豹般扑来，鬼头刀直劈陈青玄面门。刀势沉猛，带起凄厉破空声，显然是要一击毙命。

　　陈青玄不退反进。

　　灵蛇步“窜”字诀发动，身形如鬼魅般侧滑三尺，恰恰避过刀锋。同时右手探入怀中，抓出一把淡黄色粉末——这是他特制的“眩目散”，以曼陀罗花粉、石灰粉混合而成，专攻眼目。

　　“撒石灰？雕虫小技！”匪首不屑，屏息闭眼，刀势不减，横扫陈青玄腰腹。

　　但他错了。

　　陈青玄撒出粉末的同时，左手已扣住三根银针。匪首闭眼的刹那，银针脱手，不是射向眼睛，而是射向他握刀的手腕三处穴位——神门、大陵、内关。

　　“噗噗噗——”

　　银针入肉，匪首只觉手腕一麻，鬼头刀险些脱手。他心中大骇，急忙后退，却见陈青玄已如影随形贴了上来。

　　崩山拳第一式，崩石！

　　拳出如锤，直取中门。匪首仓促间横刀格挡，拳刀相撞，发出沉闷的“铛”一声。陈青玄拳势一顿，匪首却被震得连退三步，虎口崩裂，鲜血直流。

　　“明劲？！你也是武者？！”匪首惊怒交加。

　　陈青玄不答，身形再动。灵蛇步“游”字诀展开，在七名匪徒间穿梭游走。这些匪徒虽配合默契，但单打独斗不过寻常武夫，哪里跟得上他的速度？

　　第二式，裂地！

　　一拳砸在一名匪徒胸口，那人如遭重锤，胸骨碎裂声清晰可闻，倒飞出去撞在树上，口喷鲜血，当场昏死。

　　第三式，开山！

　　这一拳更狠，直取另一人面门。那人举刀欲挡，却听“咔嚓”一声，精钢刀身竟被拳锋生生砸弯，余势不减，正中鼻梁。那人连惨叫都未发出，仰面倒地，面目全非。

　　剩下五人肝胆俱裂，发一声喊，四散奔逃。

　　“想走？”陈青玄冷哼一声，双手齐扬，十余根银针如雨点般射出。

　　他这三个月苦练暗器手法，虽未臻化境，但如此近距离施放，又是趁敌心胆俱裂时，竟是例不虚发。五人腿上各中数针，穴位被封，踉跄倒地。

　　从交手到结束，不过十息。

　　孙老汉从车厢缝隙偷看，只见八个凶神恶煞的匪徒，此刻已躺了一地。而那看似文弱的陈郎中，负手立在道中，青衫不染尘，仿佛只是散了个步。

　　陈青玄走到匪首面前，蹲下身，摘掉他的蒙面巾。

　　一张四十来岁的方脸，右颊有道刀疤，从眼角划到嘴角。此刻这张脸上满是惊惧，哪还有半分凶悍。

　　“谁派你来的？”陈青玄问。

　　“山……山匪劫道，还要谁派？”匪首强作镇定。

　　陈青玄指尖捻起一根银针，在他眼前晃了晃：“神门、大陵、内关，这三穴同时被封，半个时辰内不解，右手经脉就会萎缩。往后莫说握刀，连筷子都拿不起。”

　　匪首脸色惨白。

　　“我再问一次，谁派你来的？”

　　“我……我不知道！”匪首咬牙，“那人蒙着脸，在镇外土地庙给了一百两银子，只说取你性命，不留活口。定金五十两，事成再付五十两。”

　　“镇上哪个人物？”

　　“真不知道！”匪首急道，“但他说话带点州府口音，手指细长，不像干粗活的人。对了……他右手虎口有颗黑痣，绿豆大小。”

　　陈青玄心中一动。

　　刘掌柜右手虎口，正有颗黑痣。他曾去兴盛当铺典当银镯时，刘掌柜摩挲镯子内壁，那颗黑痣在烛光下很是显眼。

　　“他如何知道我今日离镇？”陈青玄又问。

　　“这……”匪首犹豫。

　　银针又近了一寸。

　　“我说！我说！”匪首崩溃，“他在土地庙说，你在车马行雇了孙老头的车，午时出发，必走这条路！”

　　果然。

　　陈青玄站起身，看向那三棵断木。断口新鲜，是今早才砍的。能精准掌握他的行踪，又能驱使这等训练有素的假匪——刘掌柜，或者说幽冥教，在青石镇的势力，比他想象中更深。

　　“好汉……少侠饶命！”匪首哀求，“我也是拿钱办事，家中还有老母……”

　　陈青玄看着他，忽然想起兄长。兄长遇害时，是否也这般哀求过？那些杀手，可曾心软？

　　他伸手，在匪首丹田处轻轻一拍。

　　这一拍看似无力，却暗含化劲技巧。匪首只觉得小腹一凉，随即剧痛传来，多年苦修的真气如洪水决堤，瞬间消散一空。

　　“你……你废我武功？！”匪首面如死灰。

　　“留你一命，已是仁慈。”陈青玄语气平淡，“半个时辰后，穴道自解。能不能活着走出这片山林，看你的造化。”

　　他转身走向马车，不再看身后一眼。

　　孙老汉哆哆嗦嗦探出头：“陈……陈郎中，这些匪徒……”

　　“捆起来，丢在路边。”陈青玄坐回车厢，“孙伯，我们绕路。”

　　“绕、绕路？可前面断木……”

　　陈青玄推开车窗，右手虚握，遥遥一拳轰出。

　　三丈外，那棵最粗的断木“咔嚓”一声，从中间裂开，断口处木屑纷飞。

　　崩山拳，隔空碎木。

　　孙老汉张大了嘴，半晌说不出话。

　　陈青玄闭目调息。刚才那一拳，他用了七分力，效果不错。明劲巅峰，已能隔空伤敌。若突破暗劲，威力当更胜数倍。

　　马车调头，绕上另一条小道。

　　车厢里，陈青玄摊开手掌，看着虎口处微微发红的皮肤。刚才拳刀相撞，虽震退了匪首，但他自己也受了反震。虎口开裂，渗出血丝。

　　他从怀中取出金创药，细细涂抹。

　　药粉刺激伤口，带来阵阵刺痛。这痛楚让他清醒。

　　今日这八人，只是试探。真正的凶险，还在后头。刘掌柜、胡掌柜、黑袍使者、幽冥教……这些人不会轻易放过他。

　　但，他们越是急，越是证明——他找对了方向。

　　那枚印章，那个秘密，一定至关重要。

　　马车颠簸前行，枫林渐远。

　　陈青玄包扎好伤口，从行李中取出《玄天武诀》，就着车窗透进的天光，开始研读第二篇“暗劲篇”。

　　开篇第一句：“明劲伤人筋骨，暗劲毁人肺腑。”

　　他低声念诵，指尖在书页上划过。

　　车外，秋风呼啸，卷起漫天落叶。

　　车厢内，少年眸光沉静，如深潭不起波澜。

　　这条路，才刚刚开始。

　　而青州府，就在前方。