“那个信使……”埃拉的声音低沉下去，脸上带着再次揭开伤口的痛苦，压抑着喉咙里的硬块，“是伦纳特。托尔本的同父异母兄弟。是他当初负责带领黑鸦进入群山，也是他亲自来到山荆寨，带走了我的哥哥……和部族里最骁勇的十位战士。”

　　埃拉的脸庞在火光映照下努力维持着平静，但那双明亮的眼睛深处，仿佛有熔岩在沸腾奔涌，那是刻骨的愤怒与哀伤。

　　当林德那双沉静、仿佛能看透一切的目光望过来时，那翻腾的火焰如同被无形的冰水浇熄，最终只剩下深不见底的疲惫和痛楚。

　　“但是……”埃拉深吸一口气，强迫自己继续，“他说自己没有背叛群山。他说他没有想过害死哥哥他们……他是被控制了，被伯爵的那个特使，穆尼尔。”

　　屋内瞬间陷入一片死寂。

　　纳克粗重的呼吸声变得格外清晰，他搁在膝盖上的大手猛地攥紧，这个真相难以让人相信，哪怕是他第二次听到。

　　弗里德斯空洞的眼眸骤然转向埃拉的方向，脸上露出前所未有的凝重，利夫抓住他的袖子。

　　他们都是经历生死，此刻心头被难以明喻的想法缠绕，伴随着寒意。

　　“伦纳特他……就像一个被无形丝线操纵的木偶，”埃拉的声音带着一丝她自己都未察觉的颤抖，“他的言行举止，甚至眼神都和过去一模一样。他在那个穆尼尔的控制下，瞒过了山里所有人的眼睛……”

　　“这个你说过，他的话语甚至带着让你们所有人都深信的力量，然后呢？”林德的语气听不出波澜，目光锐利地转向弗里德斯，带着冰冷的审视，“那个特使穆尼尔，事后没杀他灭口？弗里德斯主教，我记得你断言过，法则已变，魔法和神术不再会出现在这个世界。”

　　弗里德斯沉重地点了点头，但他没有直接回答，反而转向林德，空洞的眼眸仿佛能看穿人心：“林德，你与那些邪教徒交过手。回想一下，除了刀剑，你是否还感受到了别的东西？能钻进你脑子里的疯狂低语？能扭曲你感官、让你心生寒意的无形力量？”

　　林德的瞳孔微微一缩。他想起了在乱石坡上，那些邪教徒悍不畏死的冲锋，以及脑海中一闪而过的、充满污染意味的杂音。他缓缓点头：“有的，祭坛、黑伯爵周围特别明显。”

　　“那便是了。”弗里德斯的声音愈发干涩，“法则确实变了，传统的魔法和神术已然消逝。但有些东西，从不遵循常理。这不是魔法，而是邪教徒通过献祭生命，从他们信奉的邪神那里换来的‘恩赐’。一种扭曲灵魂、操控人心的力量……他们称之为，‘灵能’。”

　　盲眼前主教站起身，这个消息带来的冲击让他无法安然端坐：“二十年前，王国腹地卡尔·奥拉夫松公爵的叛乱……背后就是一群信奉‘知识之主’的堕落学者！他们不仅仅能操控人心，还能扭曲现实，带来种种……非人的恐怖！那场浩劫，最终在格洛利亚帝国派来的猎魔团帮助下，王国付出了惨重代价才得以平息！”

　　屋内的寒意更重了。纳克的脸色变得更加凝重，利夫下意识地看向姐姐和林德。

　　林德思索着弗里德斯的话，里面那些不为人知的秘密显露出来，正是印证他刚从邪教徒追杀逃脱，就想过的那个问题，这世界还有能与之抗衡的存在吗。

　　格洛利亚帝国，猎魔团，他默默记在心里，听起来比那些只会忽悠人的旧日众神靠谱些。

　　“埃拉祭司，请继续。”弗里德斯转向埃拉的方向，声音带着一种紧迫感，“伦纳特，他是如何被你们找到的？他如何逃脱的？”

　　埃拉点点头，心中一片惊涛骇浪。厄德海门群山偏居诺瑞维恩王国一隅，她从未听过这些关于灵能和邪神信徒的秘辛，弗里德斯的话如同惊雷在她脑中炸响。

　　“穆尼尔他勾结了黑伯爵，直接在黑鸦休憩的秘密营地外伏击，杀害了我哥哥和那些战士……”埃拉的声音哽住了，她用力咬了下嘴唇，“然后，他派了一个被他们腐化的堕落山民冒充向导，将黑鸦佣兵团引入了死地。而伦纳特……穆尼尔将他带出群山后，试图操控他去刺杀灰石的大祭司西格里德大人……”

　　“他没有成功。”埃拉深吸一口气，努力平复，“西格里德大祭司识破了异常，在危急关头反制，击伤了伦纳特的头部，使他陷入昏迷。大祭司没有声张，悄悄将他藏匿了起来。直到我们击败了黑伯爵，在祖灵的指导下，大祭司才带着脱离控制的伦纳特秘密进入山中，在今天凌晨……找到了我。”

　　“首领大会上，在西格里德大祭司的主持下，”埃拉的声音恢复了些许力量，“我们罢免了托尔本和乌尔里克父子的首领之位，将他们暂时关押。现在大祭司和我舅舅他们正在安抚灰石的族人。”

　　“我和纳克表哥来找你……”她顿了顿，目光再次看向林德，带着一丝恳求与不易察觉的紧张，“也是想……告诉你这一切……”

　　“所以，”林德的声音平淡地响起，像河上融合地冰棱带着无边的寒意，“你是要替他们求情了？”

　　他的目光落在埃拉脸上，锐利如刀，“我曾说过，我会找到所有导致黑鸦覆灭的人，一个也不会放过。”

　　纳克向前踏出一步，身躯挡在了埃拉身前一半的位置。他脸上带着对表妹的心疼，更多的是对事实的急迫解释：“林德！托尔本和乌尔里克，他们是贪慕虚荣，想踩着山里的骨头去当贵族老爷。但勾结邪教徒祸害山里人、坑害黑鸦的事，他们没做。”

　　“今天在西格里德大祭司的见证下，埃拉沟通了祖灵。祖灵降下了启示，证实了他们父子对此并不知情！”

　　纳克的声音斩钉截铁，“至于伦纳特……他是被控制的受害者，祖灵也已降下裁决。他将被放逐到群山之巅的斯泰因托普峰，无论生死，永世不得下山！这是他的赎罪之路！”

　　纳克直视着林德，眼神坦荡而沉重：“林德兄弟，这次，厄德海门群山的部族是真的要拧成一股绳了！我们会派出最硬的信使，告诉温道尔伯爵，他的手伸得太长了！到此为止！埃拉……”

　　他看了一眼身后脸色苍白的妹妹，“她已经倾尽全力了。有些事情，一个人的力量……确实难以撼动太多。”

　　他语气中带着深深的无奈和对现实的清醒认识。

　　林德沉默着。他的目光扫过纳克、埃拉、利夫，他们的脸上承载着山民的未来。

　　他的耳边，却仿佛又响起了黑鸦兄弟们临死前的怒吼。对死者的誓言，重如山岳。但眼前这些活生生的人，他们眼中的期盼与信任，同样滚烫。

　　他闭上眼，感受着自己的意志在思绪中的波动，自己心中的选择已定。

　　再睁开眼时，他心中的叹息化作了决断。

　　他刚才在心中飞速地将托尔本和乌尔里克的事情过了一遍。既然祸首是那个特使穆尼尔，控制发生在伦纳特身上，那对父子并未直接参与其中，又有纳克以战士的荣誉保证和埃拉沟通祖灵的结果……那么，这件事在他这里可以放下了。

　　谁也不是天生杀人狂，有时候肆意的使用力量，也不是真正的随心所欲。

　　“你们的祖灵做了见证，也给了他们裁决……”林德的声音恢复了之前的平静，但那份冰冷的杀意已然消散，“山里的事情，就按你们的规矩结束吧。但是...”

　　他的目光陡然变得如同淬火的钢，“那个特使穆尼尔，他们有交代吗？”

　　“有的！林德大哥！”利夫看到林德松口，紧绷的身体瞬间放松，脸上爆发出欣喜的光芒，抢着回答，“那个穆尼尔，十几天前黑伯爵得手后，他就已经离开山里不知所踪！至于托尔本他们做为依仗的那支伯爵特使队伍……”

　　利夫的语气带着少年特有的、大仇得报的快意，“今天已经被下达了驱逐令！天亮后，他们就得滚蛋。”

　　他兴奋地搓着手，眼睛亮晶晶地看着林德：“林德大哥，你安心养伤！等山荆部族重整好了，我天天来跟你学本事！”

　　埃拉无声地舒了一口气，紧绷的肩膀瞬间垮了下来，仿佛抽走了全身的力气。一直在一旁默默听着的梅尔塔连忙扶住她，让她在旁边的木凳上坐下。

　　梅尔塔的目光在埃拉如释重负的侧脸和林德平静的脸上来回转动，带着一丝复杂的好奇。

　　“我劝你们，”一直沉浸在思索中的弗里德斯忽然抬起头，空洞的眼眸“看”向埃拉和纳克的方向，表情异常严肃，“对那个伦纳特，务必看管严密。意志薄弱者一旦被灵能深入控制，绝非轻易能够挣脱。切记，小心方能驶得万年船。”

　　“我明白了，主教大人。”埃拉郑重地点点头，解决了心中最大的忐忑，她的脸上终于绽放出连日来第一个真正放松的、带着对明日期许的微笑，仿佛驱散了心头的阴霾，整个人都明亮了几分。

　　屋内的气氛随着林德的表态和埃拉的微笑，终于缓和融洽起来。

　　纳克也松了口气，重新坐回凳子上，和弗里德斯低声交谈起来这几天的事情。

　　利夫兴冲冲地凑到林德床边，迫不及待地追问：“林德大哥，快说说！你是怎么干掉那头怪物的？他最后……”

　　暖色的篝火跳跃着，将众人的影子投在粗糙的木墙上，摇曳出几分温暖的错觉。林德心中的一块巨石也仿佛稍稍松动，带来些微的安宁。他正准备开口回应利夫那充满少年意气的问题——

　　意识深处，那尊静静悬浮的熔炉，其上那片代表“杀戮统御”的暗红云纹毫无征兆地剧烈波动起来，如同被投入巨石的凝固血海。

　　金色的炉火随之猛烈摇曳，骤然爆发出的警告。无形的杀意刺破这短暂的安宁，感应中杀意接近的速度极其快速。

　　林德的身体瞬间进入状态，所有的暖意和松懈一扫而空。

　　他猛地坐直身体，动作快到牵扯伤口也毫无所觉，一把将放在手边的手斧和短剑抄起，利落地别进腰间的皮带，动作流畅得如同呼吸。

　　“纳克，让外面的兄弟准备好。”林德的声音瞬间斩碎了屋内的祥和，他在众人惊诧的目光中走到房门旁。

　　“有人来了，你们来的时候后面带上了尾巴。”