外城区靠近大片老旧货仓的区域，一栋不起眼的二层带院房子矗立小巷深处。屋顶上，沙尔侧耳倾听着远处街巷传来隐隐约约的治安官铜哨声。

　　死的好。

　　晨光勾勒出他嘴角的冷笑。他转身轻掩木门，悄无声息地沿着楼梯下行。

　　底层昏暗的大厅里，空气弥漫着未散的武器保养油脂和淡淡血腥混合的气味。沙尔走到一张结实的长木桌边，桌上摊开着一大块吸饱油脂的粗糙皮革。

　　他拿起皮革，开始熟练地擦拭桌上陈列的武器。血战后仍闪着寒光的战刀，一把适合劈刺的长剑，几柄分量十足的飞斧，以及一柄刃宽背厚的双手大剑——那是从断剑帮首领西格伦手里缴获的战利品。

　　沙尔粗糙的手指抚过大剑冰冷的剑脊，发出轻微的摩擦声。

　　“西格伦这家伙，”他对着从里间简单洗漱完毕走出来的林德说，声音不高但带着兴奋，“发疯般的给伯爵做脏活，就是想要个高贵的头衔。”

　　他摇了摇头，动作带着毫不掩饰的轻蔑：“到死也没明白，在那些老爷眼里，他这种货色，永远只配当一条咬人的狗。”

　　“这么说起来，黑鸦原来也差不多。”林德毫不客气的评价着黑鸦，“只不过更能打些而已。”

　　他径直走到桌旁，拿起几块硬面包和肉干，咀嚼起来。现在他需要食物补充消耗的体力。

　　“说起来做的过分事情也一样不少。”

　　“还不太一样，我”沙尔辩解了一句，“我们守信用。”

　　他擦完大剑，将其小心靠墙放好，转头看向林德，“酒桶兄弟会那把火，也是你点的？”

　　林德咽下嘴里的食物，端起水杯喝了一口，才简洁地回答：“不是。我暂时没动他们的打算。原本想留着他们，还能当个幌子。现在看来有人急着把这口锅扣我头上，或者是趁火打劫。”

　　他拿起另一块肉干，“城里暗处蠢蠢欲动的人太多了。”

　　“嗯。”沙尔应了一声，不再多问。他动作麻利地将擦拭好的飞斧、战刀和长剑一一归置到旁边一个不起眼的杂物间里，只留了一把普通的长剑靠在门后。

　　回到大厅，他快速检查了门窗的插销和门闩，又挪动了一下桌凳的位置，让整个大厅看起来更像一个工匠的居所，而非一个刚经历血战的据点。

　　“我出去探探风声。”沙尔走到门边，拿起一件半旧的外套套上，头上的毡帽檐压得很低，“你留在这里，好好恢复。外面有人来查问，无论谁来都别露面，有人会应付。”

　　林德点了点头，走到屋子中央，缓缓扭动脖颈，活动着肩肘关节，骨骼发出轻微的咔哒声。

　　“正好，”他目光扫过杂物间竖立的那柄沉重的双手战锤和独头的连枷，“这些武器里有几样用得少，趁这工夫练练手。”

　　沙尔看着林德活动筋骨的动作，没说什么，只是嘴角那点冰冷的弧度似乎缓和了一瞬。

　　他拉开门，走了出去。没有立刻离开，而是在隔壁那扇同样不起眼的院门上规律地敲了几下。

　　门开了条缝，一个同样穿着普通市民衣服、眼神精悍的汉子露出半张脸。

　　两人对视一眼，汉子微微颔首。沙尔不再停留，转身就拐进了前方的巷道，身影迅速消失。

　　林德站在门口，侧耳听着院墙外的声音。很快，隔壁院子里传来几个孩子跑动嬉闹的声音，接着是他院门外叽叽喳喳的童稚说话声，像是在玩什么游戏。

　　林德眼中闪过一丝不易察觉的满意，这个安排安排稳妥。

　　他关上房门，插好门闩。大厅里光线更暗了。他走到墙边，目光在那柄需要巨大膂力才能挥动的战锤和那件结构更为复杂、杀伤力惊人却也容易伤及自身的链枷上短暂停留。

　　最终，他伸手握住了那柄长柄斧枪的冰冷木杆。

　　林德手腕一抖，沉重的斧枪在他手中嗡鸣一声，划破沉闷的空气，开始了最简单也最基础的劈、刺、扫、撩。

　　他全神贯注，仿佛整个世界只剩下手中这把需要重新熟悉的凶器，以及身体里每一块肌肉的协调与力量的流转。

　　战斗厮杀让人进步，这是武的力量。

　　暮色下。

　　沙尔侧身从“老巴特杂货铺”油腻腻的后门挤出来，一股混杂着腌菜和廉价香料的气味被他关在门内。他脚步不停，迅速拐进旁边一条胡同阴影里。

　　他动作流畅得如同本能。先是从怀里摸出一顶边缘磨损的半旧灰色帽，随手扣在头上，遮住了大半额头和标志性的发色。

　　接着，他麻利地解开身上那件深棕色的粗呢外套——那是在某些“体面”场合备用的——熟练地翻抖，再重新穿上时，外套就变成了不起眼的、沾着几点石灰粉的灰蓝色工装样式。

　　他顺势将领口松垮地扯开一点，露出里面同样灰扑扑的旧衬衫。最后，他从腰后一个不起眼的暗袋里抽出那块原本包着工具的粗布，上面还故意蹭了些油污，随意地搭在肩上。

　　完成这一切不过十几秒。此刻的他，从衣着到姿态，都像一个疲惫又有点邋遢的搬运工，与刚才那个在杂货铺后间低声交谈的人判若两人。

　　沙尔低头，肩膀微微塌陷，步伐变得拖沓而沉重。这一天下来，凭借多年积累的外城人脉和对这里犄角旮旯的熟悉，他收获的情报分量不轻。

　　现在，他需要像一个真正的下工工人一样，买些面包熏肉回去，这是最好的掩护。

　　身后传来车轮碾压石板路的辘辘声，一辆单匹马拉的、罩着厚实深色毡布的普通货运马车不紧不慢地驶来。

　　沙尔甚至没回头，只是像所有被车辆惊扰的工人那样，下意识地、带着点不耐烦地往油腻腻的墙边更靠了靠，嘴里含混不清地嘟囔了一句本地常见的粗鄙抱怨，唾沫星子溅到墙壁上。

　　然而，那辆马车在他身边停了下来。

　　不是慢慢停住，而是稳稳地刹在了半步之外。车轮正好停在一小滩积水上，溅起几点微不可察的泥浆。

　　沙尔的脚步瞬间顿住，不是因为惊吓，而是因为这种拦截位置超出了“偶然”的范围。

　　他缓缓抬起头，脸上带着被打扰后麻木又略带厌烦的神情，看向车夫。

　　车夫是个裹在厚实旧外套里身材敦实的汉子，帽檐压得很低，看不清脸，双手稳稳地握着缰绳，像一尊石雕没有任何多余的反应。

　　就在这时，马车的侧门“咔哒”一声轻响，从里面被推开一道缝。

　　一张年轻的脸从车厢内的阴影里探了出来，光线勾勒出温和的眉眼。他嘴角上扬，露出一个诚恳甚至有点谦逊的笑容。

　　“沙尔先生，听说你在找人？”年轻人的声音不高，带着一种恰到好处的礼貌，仿佛在邀请一位久别重逢的朋友，“上车聊聊？外面风冷，车里暖和。”

　　沙尔脸上那点刻意营造的“厌烦”瞬间凝固了。

　　远处嘈杂的声浪似乎在这一刻被无形的屏障隔绝开去，只剩下车轮上极其缓慢滴落的水滴声，以及自己胸腔内骤然沉重的心跳。