黎明前的黑暗最是深沉，原始森林中弥漫着潮湿的雾气，将一切笼罩在朦胧的灰白里。五个人影在密林中艰难穿行，枝叶刮过皮肤，留下道道血痕。

　　“这边！”林月影走在最前，手中短刀劈砍着拦路的藤蔓。她耳力最好，不时停下倾听——身后远处，隐约传来腐尸狼的嚎叫和黑衣人的呼喝声，距离在渐渐拉近。

　　文墨渊扶着牛大壮，后者背上的伤口虽已结痂，但长途奔逃让体力接近极限。苏小蝶走在最后，不时撒下一些药粉——那是用几种刺激性草药研磨而成，能干扰追踪犬类的嗅觉，但对腐尸狼效果有限。

　　石破山断后，手中握着从林中捡来的一根硬木棍，眼神警惕如受伤的猛兽。他掌心的斧形印记微微发烫，仿佛在渴望战斗，但他知道现在不是时候。

　　终于，前方豁然开朗——不是出口，而是一片林间空地。空地中央，三条兽径在此交汇，形成一个明显的三岔路口。

　　三条路，三个方向。

　　左边的路蜿蜒向北，路面有野兽踩踏的痕迹，两旁树木渐稀，隐约可见远方连绵的雪山轮廓。

　　右边的路向西延伸，坡度渐陡，通向云雾缭绕的崇山峻岭，那是昆仑山脉的方向。

　　中间的路向西南，蜿蜒入深谷，两侧古木参天，藤蔓垂挂，最是隐蔽。

　　五人停在路口，喘息未定，追兵的声音已清晰可闻——最多半柱香时间就会赶到。

　　“不能再一起走了。”文墨渊率先开口，声音沙哑但冷静，“目标太大，容易暴露。在这里分头吧。”

　　空气凝固了。虽然早有心理准备，但真到了分别时刻，五个从小一起长大的少年还是红了眼眶。

　　石破山第一个站出来，握紧木棍，目光扫过北方那条路：“我去北边。刑天斧在北疆冰川，好男儿志在四方。等找到神兵，练成绝世武功，我定回来，把魔教那些杂碎一个个锤成肉泥！”

　　他说得凶狠，但声音在颤抖。这个十六岁的少年，一夜之间失去所有亲人，如今又要与最后的朋友分别。

　　林月影解下背上的弓，轻轻抚摸弓弦。弓形印记在掌心微微发光。“我去西边。神箭山庄在昆仑，我爹生前最大的愿望就是我能拜入山庄学艺。”她抬头，眼中闪过寒光，“等我学成箭术，那些魔头的喉咙，我会用这支箭一个个射穿。”

　　她从箭壶中取出一支箭，箭头用布条缠着——那是从父亲血衣上撕下的一角。

　　牛大壮憨厚的脸上满是泪水，他看看文墨渊，又看看苏小蝶，最后看向东方——那是东海的方向，但眼前没有东路。“俺……俺跟文哥、小蝶一起走西南。等送他们到安全地方，俺再往东去。”他抹了把泪，“等俺找到玄武锯，练成铜皮铁骨，就回来保护大家。谁再敢欺负咱们，俺一锯子把他劈成两半！”

　　这话从他口中说出，本该滑稽，此刻却让人心酸。

　　苏小蝶早已泪流满面。她解下腰间的小布袋，那是爷爷生前给她缝的草药袋。她从袋中取出四个更小的药囊，每人分一个。

　　“这是我用林子里能找到的草药连夜配的。”她声音哽咽，“红色药丸是‘续命丹’，重伤时服下，能吊住一口气。白色药粉是‘止血散’，绿色的是‘驱虫粉’，还有……这几块肉干，是我从野兔身上割下来烤的，不多，大家分着吃。”

　　药囊入手温热，显然被她贴身藏着。每个药囊上，都用炭灰画着一个小小的图案——石破山的是斧头，林月影的是弓箭，牛大壮的是石锁（她不会画锯子），文墨渊的是书卷。

　　文墨渊接过药囊，郑重收好。他将天书残页和完整玉佩用油布仔细包裹，贴身藏在内衣暗袋里。“我和小蝶、大壮走西南，去百草秘境。天书残页指向那里，神农鞭也在那里。等找到秘境，治好小蝶体内的余毒，我们就想办法联系你们。”

　　他从怀中取出那面子母传音铃——从黑衣人身上缴获的。“虽然不知道有效距离多远，但每个月圆之夜，我会试着摇动子铃。如果你们能听到母铃的回应，就说明我们还活着，还在路上。”

　　他将母铃拆开，留下一个最小的铜片给石破山和林月影。“这铜片是母铃的一部分，靠近时会有微温。将来重逢，凭此相认。”

　　石破山接过铜片，入手冰凉。他忽然想起什么，从怀中摸出那半块烧焦的“青石镇”木牌，用力掰成五块。

　　“这个，一人一块。”他分给众人，“等咱们重聚时，五块合一，重建青石镇！”

　　五块焦黑的木片，承载着三百年的小镇历史，也承载着五个少年的血海深仇。

　　追兵的声音更近了，已能听到腐尸狼粗重的喘息。

　　林月影忽然上前，紧紧抱住苏小蝶：“小蝶，保重。你的医术要好好学，将来……还要靠你救死扶伤。”

　　苏小蝶泣不成声：“月影姐……你也要保重……箭要射准，但也要……也要保护好自己……”

　　牛大壮和石破山互相捶了一拳——这是他们从小到大的告别方式，只是这一次，拳头格外沉重。

　　文墨渊看着四个伙伴，深吸一口气：“一年后的中秋，龙门镇望月楼。如果……如果到不了，就等第二年。只要还有一个人活着，这个约定就永远有效。”

　　“永不背弃！”

　　“生死不负！”

　　五只手叠在一起，最后一次。

　　然后，转身。

　　石破山大步走向北方的路，没有回头，但背脊挺得笔直，像一杆永不弯折的枪。

　　林月影向西，身影矫健如豹，几个起落就消失在晨雾中。

　　文墨渊左手拉着苏小蝶，右手扶着牛大壮，走向西南的深谷。临入谷前，他回头看了一眼——那两个身影已经看不见了，只有晨雾茫茫。

　　三人刚进入深谷，身后的林间空地上就冲出一群黑衣人，还有三头腐尸狼。腐尸狼低头嗅着地面，发出焦躁的低吼——药粉干扰了它们的嗅觉。

　　“分头追！”为首的黑衣人喝道，“血手大人有令，那五个小崽子，活要见人死要见尸！尤其是姓苏的丫头，务必生擒！”

　　黑衣人分成三队，各牵一头腐尸狼，分别追向三条路。

　　而他们不知道的是，在森林深处的一棵高大古树上，一个身影静静潜伏着。正是鬼手。

　　他脸色苍白如纸，七星殉葬的伤势还未痊愈，但那双幽毒爪依然泛着蓝光。他看着三条路，眼中闪过算计的光芒。

　　“北边那小子，莽夫一个，成不了气候。西边那丫头，箭术不错，但孤身一人，好对付。”他喃喃自语，“倒是西南那三个……文家小子心思缜密，牛家小子皮糙肉厚，苏家丫头有神农血脉……这才是主上最想要的。”

　　他身形一闪，如鬼魅般飘向西南方向，速度比那些黑衣人快得多。

　　与此同时，向北的路上。

　　石破山疾奔三里，忽然停下。他躲到一块巨石后，屏息凝神。不多时，五个黑衣人和一头腐尸狼追了上来。

　　腐尸狼低头嗅着，渐渐接近巨石。

　　石破山握紧木棍，心跳如鼓。他不是怕，是兴奋——掌心的斧形印记在发烫，一股战意在胸中翻腾。

　　当腐尸狼距离巨石只有三步时，石破山突然暴起！

　　他没有用木棍，而是直接扑向腐尸狼，左手扼住狼颈，右手握着石块，一石头砸在狼头上！“砰”的一声闷响，腐尸狼头骨碎裂，当场毙命。

　　五个黑衣人惊呆了——他们带着的腐尸狼虽未成年，但也有牛犊大小，竟被这少年一拳打死？

　　“找死！”黑衣人挥刀扑上。

　　石破山捡起腐尸狼的尸体当武器，抡起来就砸！狼尸沉重，加上他天生神力，这一砸势不可挡。两个黑衣人躲闪不及，被砸得筋断骨折。

　　剩下三人这才意识到这少年不好惹，想要撤退，但石破山已经杀红了眼。

　　他一脚踢起地上的一把钢刀，接住，反手一刀劈出！这一刀毫无章法，但快、狠、准，竟将一个黑衣人从头到脚劈成两半！