“放肆！曹操，你......”

　　一旁的吕布再也按捺不住，厉声呵斥。如此狂悖之言，简直是将君威视为无物！

　　“奉先！”

　　刘辩一抬手，打断了吕布的怒斥。他的目光，死死锁在曹操脸上，仿佛要穿透他的皮肉，直视其灵魂深处。

　　殿内再度陷入沉默之中。

　　刘辩的心，在剧烈跳动。曹操的提议，太具有冲击力了。由他出面首告，确实比陈纫秋亲自出面，更具冲击力，也更稳妥。

　　曹操是官员，是士人，有身份，有影响力，更熟悉朝堂规则。他出面，引起的震动和后续的连锁反应，将远超一个深宫女子。

　　最重要的是，他主动提出写下供状，将把柄交到自己手中，这诚意....或者说，这赌注，下得不可谓不大。

　　刘辩心中的杀意渐渐平息，这曹孟德此言，比之先前在城头的豪赌，更胜一筹！

　　曹操欲借此摆脱“宦官之后”的污名，彻底倒向皇权，博取从龙之功。还是想借此案，打击袁绍等世家，为自己上位铺路。

　　或者，两者皆有？

　　风险与机遇并存，用曹操，如同一把双刃剑，用得好，可破坚冰。

　　若用不好，恐伤自身。

　　时间一点点流逝，曹操跪在冰冷的地上，额头顶着金砖，维持着那个姿势，一动不动，仿佛一尊石像。

　　他在等待，等待天子的裁决，等待自己命运的宣判。

　　刘辩的手指，在御案上无意识地敲击着，那笃笃的轻响，是殿内唯一的节奏。

　　他的目光从曹操身上移开，望向殿外，又收回来，落在曹操那坚定的背影上。

　　最终，他缓缓开口，声音冰冷，不带丝毫感情，却带着一种决断的力量：

　　“准。”

　　一个字，如金石坠地。

　　曹操的身体几不可察地微微一颤，不是恐惧，而是如释重负，是赌赢后的狂喜与更沉重的责任。

　　他再次深深叩首，声音因激动而有些嘶哑：“臣，曹操，领旨！谢陛下信任！必不负陛下所托！”

　　刘辩没有叫他起身，只是冷冷地补充道：“供状，现在就写。赵高，取笔墨绢帛。奉先，看着他写，一字一句，皆需清楚。”

　　“是！”赵高和吕布同时应道。

　　刘辩最终认可了曹操的说法，毕竟陈纫秋作为首告，极为不可控，虽说其身份是最适合首告之人，但刘辩要的是此事绝不可脱离自己的掌控。

　　曹操的投名状，恰好可以弥补这一点，所以刘辩最终的选择，或者说是无奈的选择，在曹操。

　　虽说本欲趁此事，将卢植的名望再度提高，将这士族的主心骨，汇聚在卢植的身上。

　　若是启用曹操势必会被其分走些许名望，而且曹操显然更年轻，也更有手段，更豁得出去。

　　但依旧是那句话，刘辩同样年轻，刘辩自信，可以压制曹操！

　　刘辩的眼神，有意无意的扫过曹操身旁的吕布，若曹操脱离掌控，无论何种代价，先杀为敬。

　　曹操就在这章德殿的御阶之下，在吕布虎视眈眈的监视下，在赵高呈上的绢帛上，提笔蘸墨，开始书写。

　　他将自己如何受袁绍之托照拂陈纫秋，如何渐起试探君心之念，如何布局，今日又如何被召入宫，一一写下，言辞恳切，条理清晰，最后郑重签上自己的名字，并按下了手印。

　　墨迹未干，那卷绢帛被呈到刘辩面前。

　　刘辩仔细看了一遍，确认无误，将其缓缓卷起，握在手中。这薄薄的一卷绢，此刻重若千钧。这是曹操递上来的投名状，也是一把可能反噬的双刃剑的剑柄。

　　“此事，朕已知晓。”

　　刘辩将绢帛交给赵高收好，目光重新落在曹操身上，深邃难明，“曹校尉且回府静养，何时需要你出面，朕自会告知，在此之前....”

　　“臣明白！”

　　曹操立刻接口，语气肃穆，“臣回府后，必闭门谢客，静思己过，绝不过问外事，静候陛下召唤！今日之事，出陛下之口，入臣之耳，绝无他人知晓！”

　　刘辩闻言点点头，随即骤然发问到：“若是袁绍拜访，孟德，该当如何？”

　　曹操身形微微一顿，随即恢复如常，仿佛早已料到天子会有此一问。他再次躬身，声音平稳，不带丝毫犹豫：

　　“臣既是陛下之臣，汉室之臣。袁本初与臣，确有私谊，此臣不敢欺瞒陛下。然......”

　　他略微加重了语气，“私谊为轻，公义为重，君臣之分，更是如山。袁校尉若来拜访，若所言所行，是为陛下分忧，为社稷谋福，乃忠君爱国之正道，臣自当以同僚之礼待之，共商国是。”

　　他抬起眼，目光坦荡，斩钉截铁道：

　　“若其言行有违臣子本分，有悖朝廷法度，则恕臣难以从命。私交虽厚，不敢以私废公，更不敢因私谊而负君恩！臣，万不敢为也！”

　　这番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。

　　刘辩静静听着，脸上没什么表情，直到曹操说完，他才轻轻牵动了一下嘴角，露出一抹似笑非笑的弧度，眼神却深邃如古井，让人看不透情绪。

　　“孟德此言，朕心甚慰。”

　　刘辩缓缓道：

　　“袁本初与孟德相交莫逆，此乃洛阳人尽皆知之美谈。他有事寻你商议，也是人之常情，朕非不近人情之主，也知朋友之道，贵在信义。”

　　他话锋一转，语气依旧平淡：

　　“故而，若他真来寻你，谈及些无关紧要的闲事，或只是叙旧，孟德倒也不必拒人千里之外。毕竟，你二人交情匪浅，能帮则帮，亦是常理。只要不违大义，不逾臣节即可。”

　　刘辩的目光落在曹操脸上，带着一种近乎玩味的审视，慢条斯理地补充了最后一句，声音不高，却颇具深意：

　　“况且，孟德乃忠君体国之臣，所思所虑，皆以社稷为重。即便一时有些权宜之举，只要最终心向朝廷，想来，袁本初他，也是能理解的，对吧？”

　　“理解”二字，刘辩稍稍拖长了音调，意味深长。

　　曹操何等聪明之人，瞬间便听懂了天子的弦外之音。天子这是要他，若袁绍真来联络，不要立刻断然拒绝，撕破脸皮。

　　相反，可以虚与委蛇，假意敷衍，从而麻痹对方，探听虚实，以此为天子争取时间。

　　天子此举，不仅是要用他，更是要彻底地“试”他，将他置于一个极度微妙和危险的境地。

　　答应，则意味着可能与袁绍彻底走向对立，并背负背叛朋友的骂名，且一旦行事不密，或天子将来翻脸，他便是两头不讨好的弃子。

　　不答应，那刚才所有的慷慨陈词，乃至递上的供状，都将成为笑话，他今日恐怕难以全身而退。

　　电光石火间，曹操心中已转过无数念头。

　　天子的信任从来不是无条件的，这既是一次极其凶险的考验，或许也是一次绝佳的投名状和晋身之阶。

　　赌了！自踏入这章德殿，他便已在赌桌之上。此刻，不过是押上更大的注码！

　　曹操深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，脸上露出恰到好处的凝重与领悟，再次深深一揖，声音比之前更加沉稳：

　　“陛下深谋远虑，臣明白。陛下放心，臣自知分寸。朋友之交，贵在知心，更贵在明理。若真有那一日，臣知道该如何做。定不负陛下信任，亦不负臣子本分。”

　　刘辩深深看了曹操一眼，似乎要将他此刻的每一个表情，每一丝眼神的波动都刻入脑中。

　　半晌，他才几不可察地点了点头。

　　“孟德重伤初愈，还需好生将养，且回府休息吧。近日朝中事多，孟德既需静思，便好生修养。”

　　刘辩不置可否，只挥了挥手。

　　“臣，领旨，谢陛下体恤。”曹操恭声应道，姿态放得极低。

　　“奉先，替朕送送曹校尉，送回府邸。”刘辩对吕布吩咐道。

　　“末将领命！”吕布拱手，转向曹操，语气依旧硬邦邦，但少了些之前的粗暴，“曹校尉，请。”

　　曹操最后向刘辩行了一礼，这才转身，跟着吕布，一步步退出了章德殿。

　　殿内，只有刘辩一人，独坐于御座之上。他摩挲着赵高刚刚呈回的，曹操亲笔所书的供状，触感微凉。

　　“曹操......曹孟德.......”刘辩低声重复着这个名字，眼中神色复杂难明。