半月之后。

　　通往梁州的官道上，一支千余人的骑兵队伍正卷起漫天烟尘。

　　队伍中军，一面绣着苍狼啸月图样的大旗迎风招展，旗帜下，为首一将身形魁梧，面容倨傲，正是奉李世民密令，前来“协助”李恪的左领军将军，执失思力。

　　他的眼神锐利如鹰，扫视着前方愈发清晰的梁州城轮廓，嘴角带着一丝不易察觉的轻蔑。

　　在他身后，一千二百名随他一同归降大唐的突厥精锐骑兵，个个神情剽悍，目空一切。他们是执失思力最大的底气，也是他傲慢的资本。这些勇士曾是草原上的狼，虽然如今换上了大唐的铠甲，但骨子里的桀骜与对步卒的蔑视，从未改变。

　　“将军，看，那就是梁州城了！”一名副将策马靠近，指着前方说道，语气中带着几分好奇。

　　执失思力勒住缰绳，眯起眼睛，仔细打量着那座传说中的城池。

　　“嗯，是高了点，也……也确实古怪了些。”

　　与他想象中夯土筑成的低矮土墙不同，眼前的城墙呈现出一种从未见过的灰白色，墙体平滑，浑然一体，在阳光下泛着冰冷的光泽。

　　这让他有些意外，但随即，他便将这份意外压了下去，心中冷哼一声。

　　“不过是些华而不实的奇技淫巧罢了。”他对自己说。

　　执失思力一生征战，什么样的坚城没有见过？高句丽的白岩城，隋朝的辽东城，哪一个不是尸山血海堆出来的雄关？眼前这座看起来光滑得连落脚点都没有的城墙，在他看来，不过是样子货。

　　“一个被发配的皇子，一群泥腿子组成的农夫军，能翻起什么浪？”

　　“程咬金那个老匹夫，真是越老越没用了，被这种小把戏就唬住了，还在陛下面前那般吹嘘。”

　　“陛下派我来，算是派对人了。就让我来揭穿这个吴王殿下的虚张声势，看看他到底在搞什么鬼！”

　　他心中早已认定，梁州的一切，不过是夸大其词的谎言。

　　队伍抵达城下，没有受到任何阻拦。城门缓缓打开，一队文官早已恭候在此。

　　执失思力手持圣旨，代表着皇帝亲临，自然毫不客气。他甚至没有正眼看那些前来迎接的官员，只是冷冷地扔下一句“军营在何处”，便径直朝着军营方向而去。

　　他要先看看，那支被程咬金吹上天的梁州军，到底是什么货色。

　　梁州大营门口，苏定方一身戎装，早已等候在此。

　　“执失将军，远道而来，辛苦了。”苏定方抱拳道，语气平淡，不卑不亢。

　　执失思力只是从鼻子里“嗯”了一声，算是回应。他翻身下马，将缰绳随手丢给一名亲卫，便大步流星地走进了营区。

　　第一印象，让他眉头微皱。

　　太安静了，也太干净了。

　　地面被打扫得一尘不染，营房、武库、马厩排列得整整齐齐，士兵往来，队列严整，见了军官都立刻停步立正，行标准的军礼。

　　这不像军营，倒像是一座纪律严苛的寺庙。

　　他记忆中的军营，永远弥漫着汗臭、血腥和马粪混合的味道，士兵们三五成群，大声说笑，充满了野性的活力。而这里，却死气沉沉，压抑得让他不舒服。

　　他走过一排营房，突然听到里面传来一阵让他觉得匪夷所思的声音。

　　那是一阵朗朗的读书声。

　　“天、地、玄、黄，宇、宙、洪、荒……”

　　稚嫩而整齐的声音，从营房里传出。

　　执失思力脚步一顿，脸色变得十分古怪。他猛地推开营房的门。

　　只见一间宽敞明亮的营房里，几十个身材壮硕的士兵，正像私塾里的孩童一样，一个个正襟危坐，人手一块小巧的石板，跟着一名文士，摇头晃脑地念着《千字文》。

　　这是李恪为扫除军中兵文盲，提高军令传达效率而强制推行的夜校扫盲课。

　　执失思力不敢相信自己的眼睛。

　　他当兵打仗半辈子，第一次见到士兵不磨刀、不擦枪，反而在这里之乎者也。

　　“荒唐！”

　　“简直是胡闹！”

　　他心中的怒火腾地一下就烧了起来。

　　“士兵的天职是杀人作战！是服从命令！识字有什么用？难道上了战场，用笔杆子去戳死敌人吗？”

　　他几步走到一名士兵面前，一把夺过他手中的石板，狠狠摔在地上，发出清脆的碎裂声。

　　“告诉本将军，你叫什么？杀了几个敌人？”

　　那名士兵被这突如其来的变故惊呆了，但良好的纪律让他立刻站起，挺直胸膛，大声回答：“回将军！卑职王二牛！入伍三月，于阴山之战，斩敌三人！”

　　执失思力一愣，没想到这个看起来憨厚的农夫兵，竟还上过战场。但他心中的鄙夷更甚。

　　“斩敌三人，便有资格在此附庸风雅了？你们的血性呢？都被这之乎者也给磨光了吗！”

　　他看了一眼身旁的苏定方，眼神里的嘲讽毫不掩饰。

　　“苏将军，你就是这么练兵的？”

　　苏定方仿佛没看见他挑衅的眼神，平静地解释道：“殿下说，士兵识字，才能看懂军令，理解战术。一支有文化的军队，才是战无不胜的军队。他们白天训练，晚上识字，并不冲突。”

　　“狗屁不通！”

　　执失思力毫不客气地打断了他，声音里充满了暴躁。

　　“我麾下的勇士，大字不识一个，不照样横行草原，令敌人闻风丧胆？打仗，靠的是刀，是马，是骨子里的血性！”

　　说完，他拂袖而去，连多看一眼都觉得是在浪费时间。

　　一行人来到大校场。

　　数千名士兵正在进行队列训练。没有对砍，没有骑射，只有枯燥的步伐和转向。

　　“向左转！”

　　“向前三步走！”

　　“立定！”

　　数千人的动作整齐划一，如同一个人在演练。场面很震撼，但在执失思力眼中却只有鄙夷。

　　“又是这些花架子。”

　　“走得再整齐有什么用？上了战场，是比谁走得好看吗？敌人的弯刀可不会因为你的队列走得好就砍不下来！”

　　他终于忍不住了，对着苏定方发难道：“苏将军，恕我直言，你这种练兵方法，不是在练兵，是在养羊！是在削弱自己的军队！”

　　苏定方眉头一挑：“哦？还请执失将军指教。”

　　执失思力昂着头，用一种过来人的口吻教训道：“士兵的血性，是在一次次的搏杀和狩猎中磨炼出来的！你这样让他们天天走队列，练习这些无用的步伐，只会磨灭了他们的野性！真到了战场上，就是一群不堪一击的绵羊！”

　　这是两人第一次正面冲突。

　　苏定方脸色一沉。他可以忍受执失思力的无礼，但不能容忍他污蔑梁州军的训练之法。这是殿下亲自定下的方针，是经过阴山之战检验过的胜利之法！

　　“执失将军，我梁州军的兵，是为了守护家园而战，不是为了杀戮而生。”苏定方的话语坚定，“我们不需要嗜血的野性，只需要钢铁般的纪律和坚不可摧的意志。”

　　“坚不可摧？”

　　执失思力像是听到了一个天大的笑话，放声大笑起来。

　　“就凭这些连刀都快不会握的木偶？”

　　“苏将军，别自欺欺人了！”

　　他猛地收住笑，眼中闪着寒光，充满了不屑和挑衅。

　　“我只需五百骑兵，一个冲锋，就能把你这所谓坚不可摧的军队彻底冲垮！”

　　苏定方的拳头握紧了。

　　视察草草结束。

　　执失思力回到自己的营帐，脸色阴沉。他觉得自己已经看透了梁州的一切。

　　那个吴王李恪，不过是个喜欢异想天开的门外汉。

　　而这个苏定方，更是一个无能之辈，只会被动防守，根本不懂进攻为何物。

　　整个梁州军，就是一个巨大的骗局，一个华而不实的笑话。

　　他立刻拿出笔墨，在一卷竹简上奋笔疾书。

　　他要把今天看到的一切，原原本本地写下来，整理成册，八百里加急送回长安。

　　他要让皇帝看清楚，梁州的大胜和精兵，究竟是怎样一个可笑的谎言！

　　罪状一：不务正业，强令士兵读书识字，乃文官作风，消磨军心，非强军之道。

　　罪状二：训练僵化，终日演练队列，磨灭兵卒血性，主将苏定方纸上谈兵，思想僵化，不堪大用。

　　罪状三：吴王李恪好大喜功，沉迷于虚华无用之举，以花架子蒙蔽圣听，其心可疑，恐有不臣之心……

　　他越写，嘴角的冷笑越浓。他仿佛已经看到，皇帝在收到奏报后龙颜大怒，将李恪召回长安申斥的场面。

　　当晚。

　　都督府书房。

　　苏定方站在李恪面前，脸上满是压抑不住的怒火。

　　“殿下！那执失思力欺人太甚！”

　　“他今日在校场，公然羞辱我梁州军，说我们是不堪一击的队伍！还对我军的训练方法指手画脚，满脸不屑。若是由他监军，我军的训练计划恐怕会处处受阻！”

　　苏定方再也无法忍受，向李恪请示。

　　“殿下，此人不过一介降将，却如此嚣张，不如找个由头将他办了？”

　　李恪正低头看着一份关于吐谷浑的商贸报告，闻言，他缓缓抬起头。

　　他脸上没有怒气，反而带着一丝玩味的笑意。

　　他摆了摆手，打断了苏定方。

　　“不急。”

　　李恪站起身，走到窗边，看着远处军营方向的火光，平静地说道：“他像一头骄傲的狼，要让他臣服，不能靠道理，只能靠力量。”

　　“他既然看不起我们的方阵，那就让他亲自来撞一撞。”

　　李恪转过身，眼中闪过一丝锋芒。

　　“是时候让他开开眼，见识一下什么叫真正的坚不可摧了。”