女子不紧不慢走向梁舟，语气平平，却字字如冰：

　　“是谁派你们下来的？”

　　梁舟眯眼强撑：“镇城司确实强大，但我奉劝你别管今日之事。”

　　女子把白玉片抬起一点，让纹路完整露出。

　　梁舟瞳孔骤缩，喉结滚了滚，声音压到极低：“镇城令……你是镇城使？！”

　　镇城使淡淡道：“既然知道，还想顽抗？”

　　梁舟眼底闪过畏意，却硬撑着不露：“上城高高在上的镇城使，也会管下城的货？”

　　镇城使垂眸看他一眼，声音轻，却锋利：

　　“你们清伎坊在下城办事，走规矩路我不管。”

　　“可你们今天走的路，踩进了镇城司的底线。”

　　“线一踩，就得把人、把命、把账，清清楚楚交出来。”

　　梁舟袖中寒光一闪，一柄短刃贴腕滑出，刃口发暗，显然淬过毒，直取镇城使喉间！

　　他心里怕，却更清楚：束手就擒，同样是死路。

　　镇城使没退。

　　她只抬手，指尖轻轻一搭，像拂开一根不听话的线。

　　“啪。”

　　短刃被她一拨，刀锋偏开，反震沿腕骨倒灌回去。梁舟整条手瞬间麻了半边，短刀“当”地落在地上。

　　下一刻，他腿法凌厉，直扫她膝侧，想逼她退一步。

　　镇城使仍旧不退，只袖口一拂。

　　没有风声，梁舟膝侧却像被硬抽了一记。

　　“咔。”

　　极轻的一声。

　　梁舟腿一软，半跪下去，额角立刻冒汗，牙关咬得发响。

　　膝骨碎了。

　　镇城使抬了抬袖口，指尖一抹，像把不该沾上的脏东西擦掉。

　　另一名同样袖口干净的人，本欲上前支援，可见梁舟一息内就败成这样，脚步当场钉住。

　　那点残存的胆气，散得干干净净。

　　镇城使垂眸看着半跪的梁舟，语气还是那样平：

　　“胆敢对我出手，看来你是亡命徒。”

　　“我再问一次，你背后的人是谁？”

　　梁舟咬牙不吐。

　　镇城使不再追问，玉手一抬，两指扣唇，吹出一声极短的哨音。不尖不亮，却穿透墙影。

　　几息后，街口外响起整齐的脚步声，一步一步，像铁钉钉进地里。

　　十余名镇城司镇城卫鱼贯而入，衣着不一，步伐却齐。入场便分三路：一路封住街口与巷尾；一路控住青枭帮喽啰；一路直奔厢车与木牌。

　　镇城使下令，干净利落：

　　“第一队，把人先解绳，分开护走，逐一登记。”

　　“第二队，嫌犯全押下。”

　　“第三队，封车、封牌、封绳结。”

　　“所有字据、契帖、印记、刀具，一并收押，带回司里。”

　　镇城卫应声而动，动作熟练：扣绳、封扣、抄单、上索，一气呵成。

　　梁舟被两名镇城卫架起，地上的短刃也被缴走。

　　镇城使转身走到叶霄面前，视线在他发麻的手腕与掌心血痕上停了半息，神情平静地问道：

　　“你应该明白，那人不是你能抗衡的，为何还要出手？”

　　镇城使只是站在那，压迫感便扑面而来。叶霄心里立刻有了判断：这人比武馆馆主更强。

　　他强忍着体内不适，声音沉哑却稳：“我欠人一条命。”

　　镇城使微微一顿，像听见了一个够分量的理由。

　　她抬眼，目光越过叶霄，落到那辆黑油布厢车与木牌上，又扫过四周阴影，声音冷得发硬：

　　“今夜起，这事归镇城司。”

　　“谁敢伸手捞人，我就先剁谁的手。”

　　暗处那些细碎的呼吸，在这话落下的瞬间，消失得干干净净。

　　青枭帮喽啰依旧不敢动，连声音都不敢发。镇城司随便来一个，他们都吃不消，更别说十多号镇城卫，再加一位镇城使。

　　梁舟被架着，终于急了，低声吼道：

　　“你们镇城司当真要淌混水？你们一定会后悔！”

　　镇城使丝毫不受威胁，头都没回，只丢下一句：

　　“有话回司里说。”

　　“我倒想看看你背后的人，敢不敢来我手里捞人。”

　　窄街被这句话压平了，连风都不敢乱钻。

　　女孩们被镇城卫分开护住：有人披风遮雨，有人解绳揉腕，有人逐个记名。一切有条不紊。

　　街上的秩序被一只无形的铁掌按住，安静得发紧，连油锅里那声“滋”都显得刺耳。

　　叶霄站在灯影边缘，面罩遮着半张脸，手腕的麻意退了些。

　　但他没急着走。

　　不是怕。

　　是他很清楚：今晚动了手，想悄无声息退场，已经不可能。

　　镇城司的人干净有序，办事像刀口刮过案卷，利落、不留缝。

　　镇城使不再动作，只立在风雨里，镇住这条街的魑魅魍魉。

　　不知过了多久。

　　镇城使终于把目光落回叶霄身上，语气平得像在念条文：

　　“你欠她一条命，救了她，不算坏事。”

　　她停了停，目光掠过那辆黑油布厢车与地上的木牌，声音更淡了一分：

　　“可你救人的方式，闹出了动静，也撕开了我的布局。”

　　叶霄没辩，停了一息，问得更直：“你想如何？”

　　镇城使看着他：“我可以让你消失在卷宗上。”

　　“也可以让所有人都看见你。”

　　她抬了抬手腕，那截细青绳轻轻一晃：“取决于你的选择。”

　　风更冷了半分。

　　叶霄听懂了。

　　今晚这事若照实入卷，青枭帮就会顺藤摸瓜，像闻到血的狗，把城里翻个底朝天。到那时，不是他一个人麻烦，是所有跟他沾过边的人都要倒霉。

　　叶霄抬眼，声音压得很稳：

　　“镇城使想要什么？”

　　镇城使看他一眼，淡淡道：

　　“跟聪明人说话省事。”

　　“你戴着面罩，是想当无名人。”

　　她顿了顿，才把条件落下去：

　　“只要你进青枭帮。”

　　“你就能继续无名。”

　　叶霄没立刻应，而是先道：“你得先把今晚这条街上，所有关于我的痕迹抹干净。”

　　“否则我还没进青枭帮，就先被人咬死。”

　　镇城使看了他两息，片刻后，她开口，字短却硬：

　　“可以。”

　　“今晚，你不在卷宗里。”

　　她视线不动，补上一句：

　　“但从现在起，你欠我。”

　　叶霄没装糊涂：“欠什么？”

　　镇城使把时间抛出来：“十天。”

　　“十天内我要答案……你能不能在青枭帮站住脚。”

　　“站得住，卷宗以后也不会有你的名字。”

　　叶霄问道：“站到哪一步？”

　　镇城使道：“先成灰袖，十天内做到。”

　　叶霄心里一沉，呼吸却没乱。

　　灰袖不是靠嘴能坐的位子，更何况十天。

　　他只问一句：“做不到呢？”

　　镇城使语气不避讳，冷得干脆：

　　“做不到，你对我就没价值。”

　　“你今晚留下的痕迹，我会写进卷宗。”

　　“那时候谁找上你，都不归我管。”

　　叶霄清楚了：她不是招人，是落子。成则用，败则弃。

　　叶霄眼神更静了些：“若我做到了，你的人怎么找我？我如何确认他的身份？”

　　镇城使停了一息，从袖中取出一枚木牌，指间一弹，木牌落到叶霄掌心。

　　木牌不大，入手却沉，背面暗纹细得几乎看不见。

　　“等你成了灰袖，拿着同纹木牌上门的，就是我的人。”

　　“暗纹只有镇城司做得出，只认暗纹，不认脸。”

　　叶霄收好木牌，仍旧追问：“以你的身份与手段，要覆灭青枭帮不难，为何绕这么大一圈？”

　　镇城使淡淡道：“青枭帮没你想得那么简单。”

　　“它在下城吃骨头，却把肉递到上城去。”

　　她说到这里停住，后半句话没吐出口，只把目光落在叶霄脸上：

　　“至于其他的……你现在还不够资格听。”

　　叶霄却明白：青枭帮内部藏着东西，藏得深，牵得更高。

　　叶霄没再硬问，换了个更关键的角度：

　　“所以你要的不只是灰袖。”

　　镇城使眼神微动，有着一丝赞赏：

　　“你果然聪明。”

　　“灰袖只是第一步。”

　　“第二步，是堂主。”

　　这两个字落下，空气都像更紧了一分。

　　叶霄缓缓道：“青枭帮八大堂主，各掌一堂。位子固定，不会多，也不会少。”

　　镇城使不在意地回：

　　“堂主位很快会空出。”

　　“所以你要尽快当上灰袖，也要尽快把自己变得更强。”