南岭山脉，妙灵门。
天色渐暗，秦明身心疲惫地回到莲花峰山脚的杂院。
初冬寒意刺骨，虽未落雪，院角水缸里却已结了一层薄冰。
他随手放下锄头，敲破冰面，舀起一桶水，向灶房走去。
半个时辰后，低矮茅屋内。
秦明瘫坐在吱呀作响的木凳上，后背抵着土墙。
将冻僵的双脚，缓缓探进冒着缕缕白气的木盆里。
“嘶！......啊！”
浑身打了个激灵，身子也暖了起来。
连日来，他每日都在药园忙活六个时辰。
寒风刮得双眼发酸，泪水直淌，脸颊皮肤更是干裂得厉害。
眼中早已没了光，实在是苦日子。
“秦哥哥，你可算回来了！”
身侧土炕上，传来轻唤声。
乃是他的妹妹，杨婉清。
裹着旧棉被侧躺着，眼神中藏着一丝不安。
“嗯，丫头先睡吧，明日还得上工。”
秦明抬手抹了把面皮，指尖蹭过干裂纹路，隐隐刺痛。
杨婉清却不肯再躺，攥着被芯撑着身子坐了起来。
“哥哥，你不要在这般拼命了。多干一个时辰，也挣不下几块碎灵石。”
望着她心疼的眼神，秦明摆了摆手，露出一口白牙笑道：
“监工盯得紧，再者天气渐寒，药园里的灵草不及时打理，就难活了。
好在往日一个时辰两块碎灵石，如今涨到五块，也算值得。”
杨婉清眼眸低垂。
五块碎灵石已是不菲，可顶着刺骨寒风，终日弯腰劳作。
便是修行者也难支撑，更何况秦明只是个半吊子。
但纵使是如此，他依旧咬着牙坚持。
只为替杨婉清偿还炼丹房，那只被弄坏的丹炉。
可那丹炉，岂是一名杂役弟子能轻易损坏的？
从头到尾，不过是陆执役手下自演的一场算计。
“秦哥哥......我从了他便是。”
杨婉清自是不忍哥哥如此拼命，更心知即便赔了丹炉，也必有下一次。
若届时，矛头指向秦明......
她不敢多想，只要能留在秦明身边就好。
秦明已走到炕边，伸出右手轻轻抚上她的头顶，
“傻丫头，不要胡思乱想。那姓陆的明摆着找茬，有哥在，天塌不下来。”
“可......可十日后就是最后期限了啊。”
“你忘了？哥还有些积蓄。再者莫执役见我勤恳，明日让我去她那寻份活计，能多赚些。”
“不行！绝对不行！”
杨婉清猛地抬头，急得直摇头，
“那是哥你，存着留作试炼用的！”
她心知肚明，宗门试炼是杂役弟子唯一的出路。
一旦通过，便能一跃成为外门弟子，乃至执役，彻底摆脱眼下的苦日子。
可试炼名额获取不易，要么修为达炼气一层可直接参加，要么缴纳十块下品灵石购买名额。
杂役弟子终日劳累，根本无精力修行，唯有世家子弟或宗门后辈能达标，后者便成了唯一机会。
只是这场试炼背后暗藏的隐情，她却一无所知。
秦明看着她急得发红的眼眶，安慰道：
“傻丫头，宗门试炼每年皆有，又不是过了这村便无这店，日后再攒便是。”
这话一出，杨婉清不再反驳，只低着头将自己裹得更紧，耳尖与脸颊泛起淡淡红晕。
秦明见状不再多言，一屁股坐在炕沿上。
连日攒下的疲惫裹着土炕的暖意涌上来，眼皮顿时沉了几分。
瞥了眼对面，将棉被裹得严严实实的少女。
“丫头，被子分我点，炕头凉。”
闻言，杨婉清似是下定了某种决心。
嘴唇抿成一道紧线，清丽的面容上浮起淡淡红晕。
一缕青丝从耳后滑落，垂在脸颊旁。
双手微微发颤，却还是掀开了紧裹的半旧棉被。
虽是初冬，却春色肆意。
被窝里暖融融的热气，裹着少女的气息。
好似山中晨雾般朦胧，又似轻透薄纱。
“哥，我们双修吧！”
秦明猛地站起身，几乎是条件反射般背过身。
“胡闹！快......快把被子裹好！”
“入宗时发的那本《玉露引合诀》，你也见过的。”
她声音发颤，“十天后就是赔偿丹炉的最后期限，若是还不上，便要被发配矿洞。
即便补上，他也不会善罢甘休的。
与其如此，不如我把第一次修法的处子元阴给哥哥你。
之后我再......我再从了他便是，也好过......”
“住口！休要再胡思乱想！”
秦明厉声打断，大步走出茅屋。
呜呜——
寒风呼啸，银白月光映照在空荡的院中，更添几分冷寂。
秦明立在院角，摇了摇头，低声叹道：
“这丫头。”
片刻后。
他抬头望着夜空中一轮明月，目光放空，思绪不知不觉飘回了前世。
“好不容易补完班，准备放假。
他娘的，结果前脚刚上高速，后脚就撞大运。”
低声咒骂了一句，又自嘲地笑了笑。
“不过好在是，最后时刻给手机浏览器记录删了，也算是万幸。”
穿越而来虽只有三日，秦明也大致摸清了眼下的处境。
原主本是南岭山脉以北，柳叶村一户三口之家。
虽非大户，却也吃喝不愁。
十岁那年，北边的齐，骊俩国战事频发，大批逃难流民顺着碧龙江南下。
杨婉清便是那时被原主父母收养，留作童养媳。
可偏偏人祸未平，天灾又至，原主的父母没能熬过那场瘟疫。
万幸的是，妙灵门当时出面收拢难民，将他们带入宗门充当杂役，这才给了两人一条活路。
秦明冷哼一声：“听着像是正道做派，可这天灾背后，谁又说得清呢。”
而所谓的杂役，连“弟子”都算不上。
本质便是宗门的杂工，毫无人身自主权。
每日除了上工、下工，便是听从执役安排，前往药园、丹房、锻造房等地劳作，赚取几枚碎灵石度日。
与俗世不同，这些劳作场所每月还需缴纳一定数量的碎灵石，才有资格留下。
若是和他人结伴共事，便只需缴纳一份灵石。
但代价是连坐，一人出错，两人同罚。
对此解释为，调动劳作中的积极性。
秦明自嘲：“这说法与付费上班比起来，倒有几分异曲同工之妙。”
而妙灵门则是大爱盟的下宗之一，对外号称正道。
主要产出‘龙凤瞬元丹’，‘双魂融情酒’和‘合欢滴露乳’。
在大爱盟内部，妙灵门的核心作用则是笼络他人，打探消息，为主。
交易，拍卖，赌坊为辅。
与凡世的风月场所略有相近。
不过在秦明眼里，更像前世记忆里灯红酒绿的夜场。
光听着名号，这地方就绝对不正经。
绝非正道，而是实打实的魔道！
......
寒风迎面刮来，秦明打了个哆嗦，终于从思绪中回过神。
伸手摸进怀里，掏出一本泛黄的册子，正是入宗时发的《纯阳合灵诀》。
“给男子发《纯阳合灵诀》，给女子发《玉露引合诀》。
说到底，还是为了培养成日后交易的炉鼎。”
他眼神沉了沉，又转头望向茅屋的方向。
窗纸上映着少女的身影。
“眼下最要紧的，还是解决丫头那桩事。
若是真被发配去矿洞，那日子就真的不用过了。”
这话绝非夸张，矿洞里不仅要忍受无休止的劳累。
还时常有妖兽出没，偶尔甚至会遭遇敌对势力的骚扰攻打，可谓是十死无生。
“原主也是真不容易，竟硬生生存下了两百块碎灵石，再加上这几日在药园拼拼命挣下的。”
秦明蹲坐下来，将怀中布袋口朝下一倾，碎灵石哗啦啦落在身前。
指尖捻起一枚枚泛着微光的碎石，眉头微蹙，逐个数着。
“可赔偿那只破丹炉，要三十块下品灵石。
换算成碎灵石，也就是......整整三千块啊。”
手指猛地顿住，看着地上那一小堆加起来不过两百三十多块的碎灵石，心沉到了谷底。
随后便一屁股坐在地上，双手撑着冰凉的地面，有些无奈。
倒不是怕死，毕竟死过一次了，也算是有些经验。
只是被个小人算计，实在不甘。
并且，杨婉清的话也不无道理，就算是明日去莫执役那讨到一份好活，将赔偿补上。
可人能找你一次麻烦，就能找你第二次，毕竟人善被人骑。
想到此处，秦明猛地攥紧拳头。
噌地站起身，眼中多了几分狠劲。
而后，大步朝着院门口走去。
可就在双手推开木门的一瞬间。
眼眸中却骤然浮现金色星芒，光芒流转间，化作细碎的星屑消散。
一行行清晰的金色小字随之显现。
“这是？”