司炉工来不及把话说完就咽了气，鬼子们赶来了，闹不清这司炉工为什么要跳车，当年鬼子兵打死一个中国人犹如踩死一只蚂蚁，谁也把这司炉工没有当一回事，鬼子们用枪逼着矿工：“装煤的干活！”
矿山党组织留意寻找，在第×节车厢里找到了那批武器。好险！这批军用物资差点落到鬼子们手里。
那批武器很快地发放给矿工，一场由八路军组织的煤矿工人暴动即将发生，乔装成农民被抓进矿区的八路军战士手把手地教矿工们打枪，大家紧张有序地做着暴动前的准备工作。分配给栽毬娃的任务就是设法控制少佐，栽毬娃摩拳擦掌，有种抑制不住的冲动。
那一天，少佐又找栽毬娃。栽毬娃雄赳赳气昂昂地来到少佐的屋子，突然间矿区里发生了一声枪响，栽毬娃一愣，该不是矿工们已经提前暴动？少佐听见枪响想翻身起来，谁料想那栽毬娃的两只胳膊像铁箍一样，紧紧地搂住少佐不放，矿区内枪声响成一片，四面炮楼上鬼子们的机枪织成火网，几个鬼子冲进屋子请示少佐，看见栽毬娃正用双手紧紧地掐住少佐的脖子，鬼子们不敢盲目开枪，纷纷上前拽住栽毬娃的双腿把栽毬娃从床上拉下，正在这时豆瓜冲进屋子，手榴弹在鬼子中间炸响，栽毬娃顺势滚出屋子，拉着豆瓜消失在黑暗之中。
其实那是一次走火事件，一名矿工不小心拉响了枪栓，党组织当机立断，组织工人提前暴动。金宝川已经成为一名暴动的组织者，带领着一部分矿工沿着铁路线向外冲。按照原来的部署，金宝川负责控制一列运煤的火车，然后由自己人开着火车拉着煤矿工人冲出矿区。矿区外有八路军小分队接应。可是不等火车开进矿区，一声枪响打乱了所有的部署，工人们没有打过仗，看见鬼子的探照灯就有点慌乱，有人调转头往回跑，有人趴在地上不动。
正无奈间火车一声鸣笛提振了大家的精神，原以为运煤的列车到了，谁知道遇见了鬼子们的巡逻兵，一阵机枪扫射过后，冲在前边的矿工们纷纷倒下，大家迫不得已后撤，被压缩在狭窄的矿区。
天亮了，宫本气势汹汹地来到矿区，鬼子们伤亡不大，仅仅死了少佐和几个护兵，可是矿区周围，摆满了上百名矿工的尸首。宫本撕掉了伪善的面目，他首先拿一个矿工祭刀，亲自砍掉了那个矿工的头，然后歇斯底里地对矿工们吼道：“说！谁是八路？”
周围架着机枪，看样子鬼子们准备血洗矿山，矿工们把心提到嗓子眼，这时候如果没有人站出来就会有一大批人牺牲。时间在一瞬间凝固，宫本已将指挥刀举过头顶，千钧一发之际，金宝川猛然大喝一声：“我是八路。”
宫本把后退了一步，看那刀刃上依然凝固着罹难者的血渍，金宝川面不改色心不跳，眼睛也不眨一下，视死如归。宫本把指挥刀放下来，从心里对这个汉子表示钦佩，他对金宝川竖起了大拇指：“你是中国人的这个！”
紧接着又有几个八路军战士相继站出来，他们清楚，暴怒至极的鬼子们图穷匕首见，什么事情都可能做出，关键时刻共产党员必须挺身而出，用生命保护这一千多名无辜的矿工。
大狼也站出来了。周围的群山静默，山沟里一阵狂风吹过，那种场面令人震撼，没有一个矿工背叛，所有的八路都是出于自愿。宫本本来想把这些八路就地枪毙，借以恐吓那些不愿屈服的矿工，最后他临时改变了主意，煤炭是工业生产的血液，矿山不能停工，他决定把这些八路带走，秘密处决，不至于在矿山引起恐慌和更大的骚动。
十多个八路军被用绳子捆起来，押上汽车带走，工头全都靠边站，由鬼子亲自押着矿工们复工，一群乌鸦低飞着从矿区掠过，旷野里裸露着一百多名矿工们的尸体，转马沟煤矿工人的暴动失败了，一列火车装着中国工人们的血汗从转马沟煤矿开出，只要鬼子们一天不滚出中国，中国人民绝不会停止斗争！
宫本有点忘乎所以，想不到八路军精心策划的一场煤矿工人的暴动就这样迅速平息。他坐进汽车里颠簸，闭着眼睛憩息，眼看着快到洪福县城，突然一阵猛烈的爆炸把宫本从昏睡中惊醒，他马上意识到，遇到了伏击的八路！八路军用火力压制住鬼子们疯狂地反扑，迅速地解救出汽车上十多个俘虏，然后消失在茫茫的夜色之中，整个战斗干净利索，只用了几分钟时间，鬼子们还没有从惊恐中清醒过来，八路军就已经消失得无影无踪。
宫本完全没有防备。指挥着鬼子们搜索了一阵子，只得垂头丧气地返回县城，下了汽车走进指挥部，抬起头来一看，他的面前站着前来视察的鸠山司令。鸠山已经知道了路上发生的劫持事件，抬起手猛扇了宫本几个耳光，嘴里骂着：“八格！”
宫本站得端直，面对顶头上司的暴怒他不敢吭声，实际上他有点大意，被轻而易举的胜利冲昏了头。鸠山司令扇完耳光又厉声责问宫本：“少佐是怎么死的？凶手抓住了没有？”
宫本如梦方醒，一整天光顾了搜查隐藏在矿工里边的八路，竟然完全没有留意杀死少佐的凶手，宫本决定马不停蹄连夜返回转马沟煤矿，挖地三尺也要把杀死少佐的凶手揪出。
栽毬娃平日里一边打铁一边留意观察转马沟煤矿周围的地形，他发觉沼泽地那边鬼子们的警戒比较松弛，便带着豆瓜朝沼泽地那边跑去。只见一群暴动工人也朝沼泽地方向挪动，前边几个工人已经迫不及待，跳进沼泽地中，沼泽地是一片烂泥滩，跳进去就再也出不来，后边涌上来的矿工们眼看着污泥埋没了那几个矿工的头顶，方知沼泽地是一条死路。
豆瓜跟栽毬娃被卷入矿工之中，竟然意外地跟板囤相遇，板囤说有一次他在井下干活，想㞎屎了，沿着坑道朝前走，竟然发现了一条废弃的井口。于是三人脱离了人群，跟着板囤找到了那个废弃的井口，井口的前边就是沼泽地，三人不顾一切，钻进了那条废弃的矿井里面。
天亮了，看得见矿工们聚集在煤场，煤场周围架起机枪，宫本歇斯底里地举起指挥刀，一刀将一个矿工的头砍下。还看见那些参加领导暴动的头领一个个从人群中走出来，关键时刻用生命保护矿工不受伤害，暴动的头领里边竟然有金宝川和大狼……
板囤跟豆瓜都很年轻，栽毬娃感觉到他有责任把这两个孩子带出魔窟，一整天他都在认真地观察，感觉这沼泽地里肯定有一条通往外边的路……多年以前，矿工们就是从那条路上把挖出来的煤炭运出，时过境迁，那条路被掩藏在沼泽地中。突然，他发现了，沼泽地里，弯弯曲曲，长着一丛丛红柳，有红柳的地方，下边的土质也许很硬。
随着夜幕的降临，栽毬娃对两个孩子说：“守在这里就意味着等死，咱们必须想办法逃走。我观察了一整天，这沼泽地里说不定有一条通往外边的路。我在前边给咱们探路，你们跟着我，走出沼泽地，我们就有活路。”
那是一次艰难的探险，每迈一步说不定都要付出生命的代价，关键时刻栽毬娃还是表现出一个男子汉的勇气，他在前边沿着红柳指明的路径，一步一步，走出了沼泽地。
可是他们迷路了，不知道走到哪里，夜色苍茫，黑魆魆的大山紧密相连，三人在山的腹腔里行走，没有方向也没有目的。可是他们异常兴奋，也许在一千多名矿工中，他们是最幸运的三人，冲破牢笼的囚徒，深知自由的珍贵，既然已经走出了死亡，就不必担心走不出山的迷宫，渴了，喝一口山沟里的泉水，饿了，捡拾那山崖上红得透心的酸枣，一天一夜以后，他们终于走进了一座村庄，村里的大妈热心地招呼他们吃喝，吃饱喝足以后，三人放心地睡去，可是醒来一看，三人竟然被村民们像杀猪那样捆了个结实。
原来，豆瓜身上穿着鬼子的军装，村民们误认为他们是鬼子的奸细。一会儿来了几个八路军的战士，他们才知道，这里是八路军的堡垒村。
一场误会消除了。在那场转马沟煤矿工人暴动中，郭宇村有五条壮汉从死亡线上走出来，参加了八路军。