金阳城帅帐·军情骤变

　　八日后，炎战天率援军抵达金阳城，径直入帅帐。

　　“本殿下带一万五千铁骑来，明日便开城决战，一举击溃许军！”炎战天拂衣落座，语气骄矜。

　　周曦当即躬身：“殿下不可。我军长途奔袭，兵士疲惫，许军营寨坚固，应先休整，再遣王青袭扰粮道。”

　　张大强附和：“末将附议，金阳城防稳固，以守代攻更稳妥。”

　　“不必多言！明日卯时，南门列阵！”炎战天拍案。

　　帐外探子疾入：“报！许朝援军两万已到，合兵共五万，正往金阳城压来！”

　　帐内瞬间死寂。炎战天脸色骤变，原本的骄矜僵在脸上。周曦立刻转向沙盘：“五万敌军压境，决战已无可能。张大强，你率部加固城防；王青，速带斥候摸清敌军粮道位置；李大牛，把预备队调上城墙！”

　　炎战天攥紧拳，却只能沉声道：“按周将军部署行事。”

　　城垛晚风

　　残阳把金阳城的城墙染成赭红，三人靠在北城门的垛口边，手里攥着半块麦饼，晚风卷着硝烟味吹过。

　　李大牛啃了口饼，憨声道：“俺昨儿梦见俺爹了，他腿不好，还蹲在院子里劈柴，俺喊他别干，他说等俺回去，给俺炖鸡汤。”

　　王青指尖摩挲着箭囊的绳结，目光落在远处许军的营寨：“许军援军到了之后，粮道布防密了三倍，我派去的斥候连靠近都难。炎殿下急着决战，周将军压着，但拖不了多久。”

　　张大强把麦饼掰成两半，递了一块给王青，沉声道：“急也没用。咱们守好城防，你盯紧粮道，大牛把预备队练扎实。炎殿下想表现，咱们就给他兜底，别让他把金阳城赔进去。”

　　李大牛把饼塞进嘴里，含糊道：“俺听强哥的！就是这千夫长当得，俺还是觉得不如拎着菜刀冲阵踏实。”

　　王青扯了扯嘴角：“我也一样。不过周将军说，咱们现在扛的是一城人的命，不是自己的刀了。”

　　张大强望着天边最后一抹霞光，声音稳得像城墙：“等撑过这阵，咱们就打回凤南关。到时候，你娘能等到你，你爹能喝上鸡汤，咱们也能做回真正的兵。”

　　次日帅帐偏厅，炎战天屏退左右，只留张大强、王青、李大牛三人。他倚着案几，指尖轻叩桌面，目光扫过三人，语气带着几分审视：“朝堂早禀你们金阳城血战的事，说你们以什长伍长之身，扛住许军主力，本殿倒想听听，实情究竟如何。”

　　张大强抱拳躬身，声音沉稳：“殿下，皆是本分。彼时凤南关残兵退至金阳，城防空虚，末将只是守着南门，以老兵带新兵，死扛罢了，谈不上什么功劳。”

　　王青垂手立着，言辞简洁：“属下不过是扼守粮道、回援南门，袭扰敌军都是斥候营弟兄一起拼的，朝堂所言，多是抬举。”

　　李大牛挠了挠头，憨声道：“俺就是领着预备队堵城门，护着弟兄们，砍人冲阵都是该做的，没啥稀奇的。”

　　炎战天盯着三人看了半晌，见他们神色坦荡，无半分邀功之态，心里暗忖朝堂所言非虚，却仍淡淡道：“倒也算有几分本事。只是如今许军五万压境，金阳城守不守得住，全看你们仨。本殿倒要看看，你们是不是真能扛事。”

　　张大强抬眼：“殿下放心，末将三人定守好城防，绝不让许军踏进城内一步。”

　　王青与李大牛亦齐声应道：“定不负殿下所托！”

　　炎战天摆了摆手：“下去吧，各司其职。若有差池，休怪本殿军法处置。”

　　三人躬身告退，帐门轻合，炎战天收了审视的目光，回身踹了把椅凳，沉脸道：“龙七。”

　　心腹龙七即刻从暗影中走出，垂首躬身：“属下在。”

　　“这三人，倒不是朝堂夸大其词。”炎战天踱着步，指尖摩挲着腰间玉扣，语气冷沉，“张大强稳，王青细，李大牛勇，金阳城的兵卒看着更服他们，而非周曦。”

　　龙七低声道：“殿下是怕他们与周曦沆瀣一气，掣肘您的军令？”

　　“倒也不必怕。”炎战天嗤笑一声，“眼下许军五万压境，守金阳城还得靠他们仨的本事，兵士也认他们的账，硬压反倒坏事。”

　　他顿步，抬眼扫向龙七，目露厉色：“你带几个人，暗中盯着他们。一是看他们是否真尽心布防，二是探探他们对本殿的心思，若有半点偏向周曦、敢违逆军令的苗头，立刻来报。”

　　“另外，他们仨的底细也摸透些，家中亲眷、军中交好的人，都记着。”炎战天补了句，“能用便用，不能用，也得捏得住。”

　　龙七躬身应下，声音恭谨：“属下明白，这就去办。”

　　帐内重归寂静，炎战天望向沙盘上金阳城的标记，眸底翻涌着算计——借这三人的力守好城，破了许军，功劳是自己的；若他们敢碍着自己的事，也有的是法子治他们。