许宫震怒，限期破城

　　许朝皇城紫微宫勤政殿，殿内气氛凝如寒冰。许锦元端坐龙椅，指尖轻叩御案，正与群臣商议筹粮增兵之事，忽有内侍捧着八百里加急的败报，连滚带爬冲入殿中，跪地高呼：“陛下！金阳城急报——三皇子殿下率五万大军攻金阳，折损六千余众，攻城大败，被迫退守十里大营！”

　　许锦元脸上的从容瞬间散尽，猛地探身夺过败报，展卷细看，越看面色越沉，眼底的怒意翻涌，末了将奏折狠狠掼在御案上，龙颜大怒，吼声震彻大殿：“废物！竖子无能！”

　　御案上的玉盏被震落摔碎，茶汤溅了一地，殿内文武百官齐齐跪地，头埋得极低，无人敢吱一声，连大气都不敢喘。

　　“朕拨他五万精兵，赐他尚方剑临机决断，他倒好！坐拥数倍兵力，竟连一座残损的金阳城都攻不下！”许锦元怒极起身，龙袍翻飞，踱步间一脚踢翻身前的玉阶，“炎战天初至金阳便有鹰嘴崖之失，炎军不过两万残兵，他竟被区区三个守将耍得团团转！折兵损将，丢尽我许朝的脸面！朕当初真是瞎了眼，竟信他能踏平炎朝边境！”

　　提及许胜江的部署，他更是怒不可遏：“细作反被擒，伏兵被牵制，三万主力攻二门竟久攻不下，连辰时破城的军令都做不到！如此拙劣的谋划，也配称朕的皇子！”

　　兵部尚书颤巍巍跪地，低声进言：“陛下息怒，三皇子殿下只是一时轻敌，金阳城守兵虽勇，但终究兵少粮薄，只需再增兵驰援，必能破城……”

　　“增兵？”许锦元冷笑，目光如刀扫过众臣，“朕的铁骑不是用来给他填窟窿的！传朕旨意！”

　　他顿步立在殿中，字字如冰，带着不容置喙的威严：“削去许胜江太子少保衔，夺其尚方剑临机之权！令他十日之内，必破金阳城，擒炎战天、斩张大强三人，将其首级送回皇城！若十日之内不能破城，不必归朝，提头来见！”

　　“另，调北境两万轻骑，由镇北将军古赤统领，星夜驰援金阳，归许胜江调遣！户部三日内运粮草五万石、弩箭二十万支至前线，敢有延误，以军法论处！”

　　“再传口谕与许胜江——朕不管他用什么手段，哪怕踏平金阳城，烧尽城内百姓，也要拿下这座城！若再败，朕便废了他的皇子身份，贬为庶人，永世不得入京！”

　　“臣等遵旨！”传旨太监与兵部、户部官员齐齐跪地，领旨时声音都带着颤抖。

　　许锦元挥袖斥退众臣，独留内侍在殿中，望着殿外的天际，脸色阴鸷得可怕。他走到御案前，指尖抚过舆图上的金阳城，眼底满是狠戾：“炎蔚帝，你以为凭几个守将就能守住边境？朕倒要看看，十日之后，金阳城还有谁能护着！”

　　传旨太监不敢耽搁，领了圣旨即刻带着亲兵离京，八百里加急的马蹄声踏碎了皇城的宁静，直奔金阳前线。而十里之外的许军大营，许胜江尚不知皇城的震怒与十日破城的死令已在途中，仍在帐中复盘战败的疏漏，却不知一场更沉重的压力，即将劈头盖脸砸来。

　　胜江接旨，帐凝杀气

　　许军十里大营的中军帐内，烛火摇曳，舆图上满是许胜江批注的红痕，赵拓与镇北将军古赤、诸将垂首立在帐下，个个面色愧色——自金阳城大败，帐内便压着一层化不开的沉郁，许胜江已静坐复盘半日，未发一语。古赤刚率北境两万轻骑抵达大营，铠甲上还沾着风尘，便随众将一同等候军令，北境铁骑的凛冽气场，让帐内的沉郁更添几分肃杀。

　　忽闻帐外传来“皇城八百里加急，传陛下圣旨”的高喊，许胜江眸光一凛，忙抬手道：“摆香案，接旨！”

　　帐外兵卒火速铺展黄绸香案，许胜江整冠束带，率帐内诸将齐齐跪地，传旨太监手捧明黄圣旨，昂首入帐，尖细的嗓音裹着寒意，在帐内一字一句炸开：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：金阳一役，尔坐拥五万精兵，数倍于敌，竟折兵损将，久攻残城而不破，辱我许朝军威，罪在不赦！今削尔太子少保衔，夺尚方剑临机之权，限尔十日之内，必破金阳城，擒炎战天，斩张大强、王青、李大牛三人，献首皇城！若逾十日，城不破、敌未擒，不必归朝，提头来见！

　　另，调北境两万轻骑由镇北将军古赤统领，星夜驰援，归尔调遣；户部运粮草五万石、弩箭二十万支至前线，尔可尽用兵力，不择手段，哪怕踏平金阳，亦要取城！

　　朕念骨肉之情，再予尔一次机会，若再败，废尔皇子身份，贬为庶人，永世不得入京！钦此！”

　　圣旨宣毕，帐内落针可闻，诸将皆是心头一震，连大气都不敢喘。古赤跪在队列前方，眉头微蹙，北境铁骑从未打过如此“限期死战”的硬仗，却也未曾有过半分迟疑，脊背依旧挺得笔直。许胜江跪在地上，脊背绷得笔直，指节抠进泥土里泛白，脸上血色尽褪，唯有眼底翻涌着羞愤与狠戾，却不敢有半分违抗，沉声道：“臣，许胜江，接旨。吾皇万岁万岁万万岁。”

　　他双手高举接过圣旨，指尖触到微凉锦缎，每一个字都似硌着骨头。传旨太监面无表情补道：“三皇子殿下，陛下盛怒，老奴劝殿下莫要再负圣望，十日之期，可不敢耽搁。”

　　“本宫知晓。”许胜江声音低沉沙哑，却透着冷硬，“劳公公回京复命，本宫必在十日内破城，献炎战天等人首级于陛下阶前。”

　　传旨太监即刻领人离去，帐门重重合上，许胜江猛地将圣旨掼在舆图上，抬手扫落案上茶盏笔砚，瓷片碎裂声刺耳，茶汤溅湿了金阳城的印记。

　　“十日破城！提头来见！”他咬牙低吼，眼底赤红，“炎战天！张大强！王青！本宫若不将你们碎尸万段，难解心头之恨！”

　　赵拓、古赤与诸将扑通跪地，齐声请罪：“殿下息怒，皆是末将无能，愿戴罪立功，随殿下破城！”古赤的声音沉稳有力，带着北境将领的决绝：“殿下，北境两万铁骑已整备就绪，愿为先锋，踏平金阳！”

　　许胜江喘着粗气，目光扫过诸将，暴怒渐渐沉淀为彻骨狠戾，他俯身攥起舆图，指尖重重点在金阳城西北二门：“起来！陛下虽削我官衔，却增两万北境铁骑、满副军械粮草，十日，足够本宫踏平金阳！不做轮番耗战，要的是雷霆一击，一举破城！”

　　他抬眼，军令如山，字字清晰：“赵拓，你即刻整肃三万攻城主力，将户部新运的重型攻城锤、连弩车尽数调至西北二门，列阵备战！”

　　“古赤！”许胜江转向镇北将军，语气冷厉，“你率两万北境轻骑，即刻封死金阳城所有外围隘口，扼守落马坡、鹰嘴崖要道，断其城外水源与粮道，绝其任何突围、求援之路！北境铁骑的威名，朕要你在金阳城外再添一笔血债！”

　　古赤抱拳领命：“末将领旨！定不辱使命！”

　　“将此前擒获的炎军俘虏尽数押至城下，竖百尺高杆，明日辰时，便在阵前喊话，逼炎战天开城投降！他若不肯，便斩俘悬首，挫其军心！”

　　“余下兵力，守好大营与粮草，再挑五百精锐死士，扮作炎军散兵，伺机摸至城下，配合城内残余细作，待我军攻城时，在东门纵火制造内乱，牵制其机动兵力！”

　　他顿了顿，扫过诸将，语气冷到刺骨：“陛下的意思，不择手段！西北二门乃其死穴，届时以连弩车压制城头，重型攻城锤专攻一处城墙，务必一击撕开缺口！凡有畏战、怠战者，立斩不赦！破城之后，金阳城财物女子，尽赏三军！”

　　“末将遵令！”诸将齐声应和，古赤的回应尤为铿锵，北境铁骑的杀气与许军的决绝交织在一起，声浪撞在帐壁上，震得烛火摇曳。

　　帐外夜风呼啸，卷着大营的杀气直逼金阳城。许胜江立在舆图前，望着金阳城的方向，嘴角勾起一抹阴鸷的笑。十日之期，要么踏平金阳以赎其罪，要么提头归京，他没有退路；而古赤麾下的北境铁骑，正磨拳擦掌，要将金阳城化为一片焦土。金阳城的每一个人，都将成为他们向许锦元谢罪的祭品。