贾芸将锦盒推回李知府面前时，李知府脸上的虚伪笑容僵得更厉害。

　　他方才还想着用万两玉璧和百亩良田砸晕这少年，毕竟这年头，谁跟银子过不去？

　　可贾芸这油盐不进的模样，倒让他犯了难，王家那边自己得罪不起，林如海这边的势头又越来越盛。

　　这两边的夹板气，可不是那么好受的。

　　“贾公子，”

　　李知府咽了口唾沫，端起酒杯自己抿了一口，试图掩饰慌乱，

　　“你年轻气盛，有些事看得太死。

　　王家树大根深，就算你有林大人撑腰，真要闹到鱼死网破，你贾家在江南的产业怕是也保不住。”

　　贾芸抬眼，目光平静地落在他脸上：

　　“大人说得对，王家树大根深，可树大了，根系盘结的都是污泥浊水，早晚有被连根拔起的一天。”

　　他顿了顿，语气放缓了些：

　　“大人在扬州任职三年，难道就甘愿被王家绑在一条船上，将来跟着他们一起倾覆？”

　　李知府闻言心里咯噔一下，手里的酒杯晃了晃，酒液溅出几滴在衣襟上。

　　他何尝没想过这些？当初依附王家，不过是看中王家的势力能让自己在扬州站稳脚跟。

　　可如今王家被林如海死盯，贾芸又带着朝廷旨意横插一脚，这趟浑水，他是越陷越深了。

　　“你……你什么意思？”

　　李知府的声音有些发颤，眼神有些躲闪，不敢直视贾芸。

　　“没什么意思。”

　　贾芸端起自己那杯没动过的酒，放在鼻尖又闻了闻，才缓缓说道，

　　“只是觉得大人是个聪明人，该知道什么路能走，什么路走不得。

　　王家贪墨赈灾粮，贩卖私盐，草菅人命，桩桩件件都是杀头的罪名。

　　大人只是受他们胁迫，并未直接参与核心勾当，如今回头，还来得及。”

　　李知府的心跳更快了，他是进士出身，自然不缺乏见识。

　　之前站在王家那里是王家背后有太上皇的贴身大太监王忠在。

　　可如今新皇上位，第一刀就让林如海斩向了江南盐政，他心里的天平开始动摇。

　　可他又怕，怕自己倒戈后，王家先下手为强，毕竟他的家眷还在扬州，王家要想报复，易如反掌。

　　“我……我若回头，王家不会放过我的。”

　　李知府的声音带着几分苦涩，这话说出来，倒像是给自己找台阶。

　　贾芸笑了笑，将酒杯放在桌上：

　　“大人放心，只要你肯提供王家勾结官员，贩卖私盐的证据，我可以保证你和家眷的安全。

　　扬州卫的兵力如今由我调度，王家若敢动你，便是与朝廷为敌。”

　　他顿了顿，补充道，

　　“而且大人帮朝廷扳倒王家，也是大功一件，日后升迁调任，自然不在话下，总比在扬州看王家脸色过日子强。”

　　李知府沉默了，眉头紧锁，厅外的风声穿过窗棂，带着几分寒意，吹得檐下的红灯笼微微晃动。

　　他的内心天人交战，一边是王家，一边是林如海，一边代表着太上皇，一边代表着新皇，他是越想越觉得头疼。

　　“容我……容我想想。”

　　李知府最终还是没敢立刻答应，他需要时间权衡利弊，也需要确认贾芸是否真的能护住他。

　　贾芸也不逼他，站起身：

　　“大人可以慢慢考虑，这些日子我会一直在扬州。”

　　说完，他转身往外走，走到门口时又停下脚步，回头道：

　　“大人最好想清楚，王家已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，别让自己白白陪葬。”

　　看着贾芸离去的背影，李知府瘫坐在椅子上，长长地叹了口气。

　　他打开锦盒，看着里面温润的玉璧，眼神复杂。

　　回到当铺时，林青早已等候在院中，见贾芸回来，连忙上前：

　　“芸少爷，情况如何？”

　　贾芸点点头：

　　“和我预想的差不多，他想要帮王家拉拢我，我却直接反过来拉拢他。

　　李知府的心里已经开始动摇，只是他还怕王家报复，我给了他几天时间仔细考虑。”

　　他顿了顿，又吩咐道：

　　“先不管他答不答应，明日一早，先去接收贾家的纺织工坊。”

　　林青应下：

　　“我已经让人打听好了，纺织工坊在城西，占地不算大，有十几个伙计。”

　　次日天刚亮，贾芸便带着林青、林岳，还有两个扬州卫的亲兵，往城西的纺织工坊而去。

　　城西多是工坊和佃户居住区，街道不如市中心繁华，路面也坑坑洼洼的。

　　纺织工坊坐落在一条僻静的街巷里，门面不大，两扇木门紧闭着，门楣上的贾家纺织坊木匾已经有些褪色。

　　贾芸上前敲门，过了好一会儿，门才吱呀一声打开一条缝，一个面色蜡黄的中年汉子探出头来，警惕地看着他们：

　　“你们是什么人？”

　　“在下贾芸，来接管这纺织工坊。”

　　贾芸递上贾母的手信。

　　汉子接过手信看了半晌，又上下打量了贾芸一番，才缓缓打开门：

　　“原来是贾公子，我是工坊的管事，姓陈。”

　　跟着陈管事走进工坊，一股潮湿的棉絮味扑面而来。

　　工坊内分为两间屋子，外间摆放着八台纺织机，都是老式的脚踏纺车，机身笨重，上面落了一层薄灰。

　　里间是堆放原料和成品的地方，此刻空荡荡的，只有墙角堆着几捆破旧的棉絮，显然已经不能再用了。

　　“陈管事，这原料怎么回事？”

　　贾芸问道。

　　陈管事叹了口气，脸上满是无奈：

　　“回公子，我们的工坊小，原料原本都是每天会有人送来，可是从昨天白日有消息传来，说是王家的王修让人传话，说是扬州所有粮商、棉商，都不许给我们工坊供货。”

　　“王家倒是动作快。”

　　贾芸皱了皱眉，走到一台纺织机前，伸手拂去上面的灰尘。

　　这台纺车由车架，纺锭和脚踏板组成，需要人一边蹬着脚踏板，一边用手喂棉絮进去。

　　而且一次只能纺一根线，效率极低，纺出的线还粗细不均，质量算不上是好。

　　“公子，这王家也太欺负人了。”

　　贾芸没回应，只是将注意力都放在了眼前的纺车上，仔细观察着纺车的结构。

　　他忽然想起小时候在外婆家，也曾见过类似的纺车，只是外婆家的那台更比眼前这台要精密得多。

　　那时候他还很好奇，围着纺车看了许久。

　　随着这个念头一闪而过，贾芸心中微动。

　　或许他可以试着改造一下这纺车？