军驿的快马冲进川东道衙门，亲兵将一封盖着总督府火漆的密札呈到苏赫案头。

　　苏赫拆开，目光扫过力透纸背的字迹。

　　总督川陕军务年羹尧札

　　苏赫：

　　夔州营兵额虚悬二百九十三名，饷银照支——

　　此事若属实，王允吉当死；若不实，你当死。

　　本部院不管你是查弊还是构陷，十五日内，给我一个能向大将军王交代的结案。

　　手札下，还附上了一份年羹尧给王允吉的亲笔手札副件，

　　王允吉：

　　你营出了鬼兵，便是你失职。

　　配合苏赫清册，交出经手人，

　　若有一字隐瞒，莫怪本部院不念同袍之谊。

　　此案只问三件事：

　　一、空饷去哪了？

　　二、谁经的手？

　　三、是否影响西征？

　　其余废话，不必来报。

　　起初，他看到“王允吉当死”那句，心头一跳，一股爽快感“噌”地窜了上来！——虽然压力巨大，但目标明确，这种痛快是穿越以来从未有过的。

　　这手札，措辞强硬，字字见血。看着让人头皮发麻，却又……莫名解气！

　　可当他看到“十五日内”四个字时，变成了一种荒谬的哭笑不得。

　　“十五天？又搞‘限期破案’？！”

　　他摇摇头，把手札放在桌上。

　　“好，那就玩一把大的。”苏赫站起身，走到窗边。

　　十五天。

　　够用了！

　　“因为这回，咱们有江师爷——这叫‘集中优势兵力，调动一切可以调动的力量’！”

　　峡江镇总兵府的人来得比苏赫预想的更快。

　　不到第二天晌午，一队顶盔贯甲的亲兵便押着囚车直抵川东道衙门外。囚车里不是别人，正是已被革职锁拿、披枷戴锁的夔州营参将张彪与福裕泰老板杨广胜。

　　一同送来的，还有整整三口沉甸甸的樟木箱子。

　　一口装满了雪花纹银，正是历年虚报空饷的总额。

　　另一口是码放整齐的账册，详细录着福裕泰商号与张彪的每一笔往来。

　　第三口，则是一份墨迹未干的详实供状，以及总兵府的公文。

　　苏赫在二堂展开供状，供状上写得明明白白：

　　杨广胜，借川药南运之机，买通张彪，利用废盐引在药船中夹带私盐。

　　账房陈平偶然发现绿营名册漏洞（即空饷），以此要挟杨广胜，索银千两。

　　张彪得讯，急追至江边。陈平中刀落水，银两虽被夺回，然尸首未及料理。张彪本欲补刀毁证，奈何自身绿营参将，甲胄鲜明，不敢在江边久留，只得匆匆撤去，欲待夜深再作处置。

　　至于那每月八十两的“义仓看守费”，张彪从未下发，全数私吞。轮值的兵丁是去了，但一文钱没拿到。

　　“人证”（张彪）、“物证”（银子、账册、腰刀）、“供词”（逻辑完整）、“动机”（贪墨、灭口）——四角齐全，铁案如山。

　　总兵府都司赵成业语气恭敬：“苏大人，此案人赃并获，供认不讳。镇台有令，案犯张彪及相关赃证移交道台衙门，请您依律定拟。”

　　苏赫看着堂下张彪、杨广胜，再看向那三口沉甸甸的箱子，苦笑着摇头。

　　“好家伙！态度好、材料全——典型的结案材料范本！”

　　年羹尧给了十五天限期。

　　王允吉用了不到十五个时辰，就把人、赃、供、证，全套齐活，打包送货上门。

　　“这效率……”苏赫捏着墨迹未干的供状，“王镇台这是给我们川东道道全体官吏，上了一堂生动的‘提速增效现场教学课’啊！”

　　接下来三天，苏赫只做三件事：

　　第一，将所有卷宗、口供、账册，全部誊录副本，归档封存。

　　第二，单独提审张彪。

　　第三，提出赵三，与张彪当面对质。

　　过程比他预想的顺利。

　　张彪跪在堂下，对供状上所有罪行供认不讳。问到细节，他答得滴水不漏，连陈平那晚穿什么颜色的衣裳，都说得清清楚楚。

　　“罪将罪该万死。”张彪最后以头触地，“所有事，确系罪将一人所为。”

　　苏赫没说话，只是让人把赵三带了上来。

　　赵三被带上来时，是另一番景象。

　　他一见张彪，愣了一下，随后就扑倒在地，不等问话就全招了——哭着招的。

　　他说张彪怎么找到他，怎么给他银子，怎么一字一句教他口供。

　　“他说我要是说错半个字，我那九岁儿子……”赵三眼泪鼻涕混在一起，“我、我不敢不听啊大人！我是被逼的啊大人，青天大老爷，您要为我做主啊！”

　　他说的每一个细节，都与张彪的供状严丝合缝。

　　连张彪威胁他时用的语气、站在哪个位置说的，都描述得清清楚楚。

　　全部对上了。

　　苏赫听完，挥挥手。

　　“带下去，好生看管。”

　　再提杨广胜，面色惨白，哆嗦着把底全透了。

　　据他供述，与张彪勾结已有两年。每月那笔八十两的“义仓看守费”，明面是劳务，实则是买通码头秤手的“规矩钱”。

　　手法很老练：官盐引子定额二百担，秤手稍一松手，每引便能多提出二百担。多出的私盐，拆散藏进运药的捆包或船板夹层，一路南运广东。获利的大头，张彪按月抽走八十两，其余打点各个环节的银子，都在别的账目里做平了。

　　又把其他账目一一交代了。

　　至于账房陈平，开口便要一千两封口费，扬言不给就把“空饷和私盐一并捅上去”。

　　杨广胜慌了神，转头就给张彪递了信。

　　又问了关于洋行的事，只是正常账目来往，再无其他。

　　苏赫将案卷重重合上。

　　不对。

　　张彪这证据链完整——条理清晰，步骤明确。空饷、私盐、杀人、栽赃，一桩不落，他甚至主动把私盐这口大锅也端出来了。

　　“这态度，”苏赫心里嘀咕，“属于是‘认罪态度较好、有重大立功表现’的典型！”

　　再看王允吉，从头到尾那叫一个“配合”，不！是“积极配合”！

　　他越想越晕。

　　“难道真是我想多了？”苏赫第一次对自己产生了怀疑，“这属于严重的思想滑坡，搞‘有罪推定’了。”

　　可下一个名字，“噗”地一下扎进了他的思绪里——

　　范礼安。

　　那个洋行通事，最开始火急火燎要来领尸，后来躲得比兔子还快。他在怕什么？

　　还有杨广胜。他的供词，对洋行是一个字不提，坚决撇清关系。可账本上白纸黑字，福裕泰跟广利洋行的来往，比他跟张彪那点勾当，频率更高，花样更多，金额更大。

　　他啪地合上账本——有困难，找师爷！

　　苏赫把这两天的事从头到尾，说完，看着江云叙。

　　江云叙安静地坐着，没说话。

　　苏赫心里“咯噔”一下——坏了，师爷也给难住了？

　　他泄了气，也坐下来。

　　苏赫忽然冒出一句：“难道……杨广胜这老家伙，后头还藏着比私盐更要命的事？掉脑袋那种？”

　　江云叙轻轻点了点头。

　　苏赫眼睛一亮，顺着往下猜：“那……是私盐的量，远不止账上这些？”

　　“不会。”江云叙开口，“若量再大，绿营账面来往的就不止八十两了。”

　　苏赫一怔，随即“啪”地一拍桌子：

　　“对啊！江师爷不亏是好——！”

　　话没说完，江云叙“哗”地站了起来。

　　苏赫后半句话硬生生卡在喉咙里。

　　她看着他，没说话。

　　苏赫脸“腾”地红了：“不……不是！我不是那个意思！我是说你的、你的智商！对！智商是师爷级的……是具有高度战略性的，没、没别的意思！”

　　江云叙看了他两秒，重新坐了回去。

　　苏赫长长舒了口气，后背有点湿。还好我机智，反应快……

　　书房又静下来。

　　苏赫盯着账册，手指无意识地、极轻地，在紫檀木桌面上叩了一下。

　　嗒。

　　几乎同时，对面也传来一声轻叩。

　　嗒。

　　苏赫抬起眼。

　　江云叙的目光正落在同一页账目上。

　　他指尖又落。

　　咔哒。

　　她也跟上。

　　咔哒。

　　书房里，再没别的声音。只有这两下、两下，轻而准的叩击声，像在对暗号。

　　江云叙的手指忽然停住了。

　　指尖正点在福裕泰账本抄本的一行小字上：

　　“兑成二十四万文铜钱”

　　“你看这里。”她说。

　　苏赫凑过去看了一眼，又靠回椅背：“咳……我还当什么呢。这一毛两毛的，搁我们那儿也就……也就一箱棒棒糖的价，哪至于掉脑袋啊？”

　　江云叙抬眼看他，眼里闪过一丝急色。

　　“你再看这里。”她指尖又往下移了半寸，点着另一行字：

　　“每船发运前”

　　苏赫心里琢磨：这就是典型的‘缺乏基层实践经验’！到底是盐商大户人家的大小姐，路上把银子兑成铜钱零用，这不天经地义吗？她肯定是那种小人书里画的那种，出门抓把银子就撒，完全不懂‘勤俭节约、艰苦奋斗’的优良传统！”

　　嘴上却顺着说：“是是是，江姑娘心细。这记账是有点……呃，过于细致了哈。”

　　江云叙急道：“哎呀，你——”

　　她将账本往他面前一推：

　　“每船发运前，兑铜钱二十四万文。愚！您想想——”

　　还没说完，她就自己愣住了！

　　苏赫看她真急了，赶紧坐直：“别急别急，咱们捋捋。我问，你答，行不？”

　　江云叙瞥了他一眼，没说话。

　　苏赫清了清嗓子，拿出“案情分析会”的架势：

　　“第一个问题：商人行商，路上多兑点铜钱零用，方便开支，这有什么不对？”

　　江云叙回道：

　　“万文，足够了。”