江春见苏赫不说话，便轻唤道：“苏大人？”

　　苏赫被这一声拉了回来。对，还有江云叙的事。

　　想到此处，他定了定神，话里带了刺：“那江云叙，你什么时候接走？”

　　江春闻言，缓缓站起身：“随时，听大人吩咐。江某……此时也不敢高攀了。”

　　“高攀？”苏赫眉头拧紧，“江大会长这话，我可听不懂。”

　　江春抬眼看着苏赫，眼里透着苍凉：“大人前程似锦，却也不应与盐商之女扯上瓜葛。大人危难时容她栖身，已是天大的恩惠。往后的事……江某不敢多想。”

　　“江会长这是拿我消遣？”苏赫冷了下来，“以你的身家地位，令千金便是配个王公世子也非难事，别跟我来这套！”

　　江春先是一愣，随即，像是听见了什么极荒唐的事，嘴角扯了扯，却没笑出来。

　　“富可敌国……门路通天……”他喃喃重复着这几个字，目光扫过厅堂，说道：“苏大人真不知么？你此刻看见的这宅子都不姓江了，你觉得我还有什么吗？”

　　苏赫脑子“嗤”地一声：“八万两的窟窿填不上？八十万两对你来说，都不算个事！去年扬州府一年的税银，也不过六十万两！”

　　江春看着他，良久，像是终于确认了什么：

　　“一千万两。”

　　“什么？”

　　三个字，像三记闷锤，狠狠砸在苏赫胸口。

　　“一……千万？”

　　江春没有理会他的震惊，声音沉了下去：

　　“当初情急，实在是没有别的法子……将她送进大人府中数月，女儿家的名节，便顾不得了。”

　　他顿了顿，又说道：

　　“若大人念在数日相处的情分上，收她做个妾室，总好过青灯古佛，孤苦一生，这……便是江某为她寻的，最后一条活路了。”

　　“活路？”苏赫抓住他话里的关键，“你先给我扯清楚——那一千万，到底是怎么回事！”

　　江春没有立刻回答。他缓缓抬起头，目光悠远，仿佛穿透了时间，望回了二十二年前......

　　康熙三十六年春，天子南巡的旨意飞抵扬州。

　　圣驾未至，满城已沸。平山堂要起行宫，御道须铺青石三十里；贡品得是头茶、二雪、三鲥鱼；灯彩要亮彻夜，戏班得唱整月……处处需银，日费万金。

　　可国库空虚，户部束手。时任两淮盐政李炆——内务府正白旗包衣，天子家奴——眉头一皱，计上心头。

　　他奏请特许：准盐商“预提纲引”——以现银买断未来数年盐引配额，届时免课领盐，照常行销。

　　名曰“报效预纳”，实为拿未来的盐，换今天的银。

　　康熙帝正欲彰“南巡不扰民”之德，见盐商“踊跃输诚”，龙颜大悦，朱批：“允。”

　　扬州富商闻之，如闻天音。

　　一者，盐商名额就此封顶。因产盐有定数，今日买下此引，便不怕朝廷日后添新人分利——两淮盐市，尽握掌中。

　　二者，盐课年年看涨。按康熙三十六年旧额预缴，省下的差价，动辄百万。

　　三者，圣眷即是护身符。能为天子解忧者，必列“义商”：官司可脱，关卡无阻，甚至面圣赐匾，光耀门楣。

　　自康熙三十六年起，盐政为筹现银，擅自允准商人预提未来引目，累计达一千余万两银所对应的引额。

　　然而，这光鲜之下，早已千疮百孔。

　　其一，银未归公，流入私橐。所谓“预纳课银”千万两，十之七八未缴户部。

　　其二，账目代代糊弄，无人敢究。盐政三年一任，交接时那本“预提专账”如烫手山芋。前任含糊，后任装瞎，只求平稳过渡。

　　江春的目光从房梁上收回，重新落在苏赫脸上：

　　“苏大人现在明白了？那八万两案子，只是为了把这本账递到御前。因为……皇上根本不知道，他默许的‘报效’，从来就没进过户部的库。”

　　他顿了顿，又说道：

　　“此前……我以为大人是为这事来的。毕竟，揭出千万两巨弊，是泼天的功劳。所以我才在出事前，斗胆将小女托付于府上。今日方知——大人竟对此一无所知。”

　　苏赫心头猛然一震——

　　好家伙！信息不对等害死人啊！

　　怪不得此前江春再三问他：“可还有别的事？”

　　原来是在搞“摸底排查”！

　　而自己呢？还搁那儿绷着脸装“思想觉悟高、纪律性强”，合着是“一问三不知，神仙怪不得”！人家试探的是康熙朝的黑金帝国，自己脑子里装的还是胡同口张大爷家丢的那辆“凤凰二八大杠”！

　　他只觉喉头发紧，胸口像压了块青石。

　　不是为那一千万两——而是为自己。

　　“知识就是力量”，今儿算是用血泪实践了！

　　他居然不知道江春是谁！只顾抱着小人书看年羹尧怎么被“咔嚓”，忘了研究研究他隔壁的盐商是怎么被“吸干”的！历史于他，不过是泛黄纸页上模糊的刀光剑影，哪曾想过，有朝一日会站在风暴中央，被它割得鲜血淋漓？

　　可现在，这“与我无关”的旧账，压垮了一个帝国最富有的商人，也把他自己逼到了墙角。

　　这性质，从“配合兄弟单位调查”直接升级成“深陷特大型经济犯罪窝案核心”了！

　　他恨不得扇自己一巴掌——

　　“平时不学习，遇事干着急！”如果自己当年好好上历史课，哪怕多翻两本《盐政志》，怎会傻乎乎跑去跟李陈常谈什么“大案要案”？还“证据链”、“现场勘查”呢，人家玩的是顶层设计和历史遗留问题，降维打击了属于是！

　　可眼下……怎么办？

　　江云叙的脸忽然浮现在眼前——

　　“男女关系问题”可是高压线！总不能真响应“封建糟粕”，把她娶了吧？那不成“利用职务之便，生活作风腐化”了？

　　可若把她送回江家……一个在男同志宿舍借居数月的女青年，社会影响太坏！回去就是“舆论压力大，思想包袱重”，要么青灯古佛，要么一根白绫——

　　是他，在“保护当事人”的职责上，出现了重大工作失误，亲手把她推到了悬崖边。

　　苏赫深吸一口气，终于开口，声音干涩：

　　“江会长，这个情况……非常突然。眼下……”

　　他顿了顿，挤出句万金油：

　　“我……再研究研究。”

　　说完，他转身便走，只想快些离开这令人窒息的厅堂。

　　两步，脚步却猛地一顿。

　　不对！

　　他脑子里的“办案逻辑”突然亮了红灯。

　　他倏地回头，脱口而出：

　　“等等——你这账算得不对！咱们得讲道理！你花钱买服务——哦不，买盐引，钱货两清，凭啥算你欠账？冤有头债有主！该找那几任盐政才对！他们收了银子不入户库，这是典型的贪污挪用，性质极其恶劣！又不是你赖账，你是受害者啊！”

　　话一出口，他自己先愣住了。

　　江春没立刻回答。他只是静静看着苏赫，眼神里先是掠过一丝惊愕，随即无奈，最后竟浮起一抹苦笑——

　　那神情，分明是在看一个尚未长大的孩子，天真得令人心疼。

　　苏赫心头“咯噔”一下——坏了！

　　这是康熙五十八年啊！

　　人家不跟你讲“坦白从宽，抗拒从严”，这儿讲的是“雷霆雨露，俱是天恩”！

　　他一个激灵。

　　江春是什么人？两淮总商，几十年在刀尖上行走，哪一任盐政屁股底下有几根钉子，他比户部还清楚！

　　康熙老爷子能不知道吗？——人家那本账，跟你片儿警手里“案情登记本”能是一回事吗？

　　他站在原地，脸上一阵红一阵白，活脱脱一个“脱离实际、主观臆断”的典型。

　　尴尬得恨不得现场写份检查。

　　半晌，只勉强扯了扯嘴角，挤出个干笑：“那什么……我……咦，你看这天儿，黑得真快。”

　　说罢，再不敢多留，大步走了出去。

　　身后，江春望着他仓促的背影，轻轻摇了摇头。

　　刚踏进自己那方小院，迎面就撞上青儿。

　　小丫头正蹲在石阶上摆纸牌，见他回来，眼睛一亮，笑嘻嘻地扬起手：

　　“大人回来啦？斗地主不？”

　　苏赫本想摆摆手。

　　可话到嘴边，胸口那股闷火“轰”地窜上来——

　　什么盐引、什么千万两、什么名节活路……统统滚蛋！

　　他吼了一声：

　　“斗！”

　　青儿吓了一跳，随即咯咯笑开。

　　院子里很快响起三人此起彼伏的吆喝：

　　“四个二！打个歼灭战！”

　　“不要！”

　　“老K！搞个重点突破！”

　　“哈哈，A！”

　　“……”

　　“哈哈哈哈！你怎么剩个3？”