可这么一闹，回到二堂，他总觉得不舒服。

　　起初只是心里那点“做贼心虚”的燥热，可坐下没多久，那点子燥就变了味——头痛像有根铁箍，从太阳穴一路勒到后脑勺，越收越紧。眼眶胀得发酸，看什么都有层毛边。

　　“不会吧……”苏赫心里咯噔一下，“真给自己咒出毛病了？”

　　念头还没落，心跳猛地蹿了上来，咚咚咚砸在腔子里，又快又乱，一股说不清的恶心从胃里翻上来，额头上沁出一层冷汗。

　　完了。真病了。

　　他撑着桌沿想站起来，小腹深处传来一阵绞拧般的剧痛，让他眼前一黑，差点栽倒。

　　他咬着牙，一步一挪地蹭回东厢房，几乎是摔进床铺的。被子扯过来，严严实实裹在身上，可那股冷意，被子再厚也压不住。

　　视线越来越模糊，他想喊人，想爬起来，可身体沉得动弹不得。

　　不知多久。

　　——八平米。单人床。掉漆的铁皮柜。派出所宿舍那股熟悉的气味。

　　我……穿回来了？

　　巨大的茫然攫住了他。他想动，想睁开眼确认，可连眼皮重如千斤。

　　随即，一个更念头刺破：

　　……江云叙怎么办？

　　她……的人生……难道都只是我的一场梦？

　　还有一个三品按察使，突然不见了？

　　朝廷会怎么定论？是“暴病而亡”体面收场，还是“贪墨巨万、畏罪潜逃”永成谜团？

　　她是最大的嫌疑人。三法司会审，能撑过几轮？

　　她会下狱吗？会流放吗？还是会……被逼到那冰冷的峡江边，像沈芸一样？

　　不行！要告诉她！

　　“江云叙……我……其实是穿……”

　　他拼尽全力想挤出声音。可话语碎在灼痛的喉咙里，只剩气音。

　　就在意识即将彻底散去时，一只湿冷的手忽然握住了他的手。

　　紧接着，那个熟悉的声音落在他耳边：

　　“我在......我在这儿。”

　　苏赫用尽最后一丝力气，掀开眼皮。

　　江云叙就坐在床沿。眉头微蹙，目光落在他脸上。

　　“拉住我......不然要穿......回......别让我......睡着......”

　　江云叙指尖一颤，那滴泪到底没忍住，冰凉地砸在苏赫的滚烫手背上。

　　“好。”她握着他的手又收紧几分，“你不许睡。”

　　苏赫眼皮沉沉地往下坠，视野里她的轮廓都在晃动、弥散。他气若游丝地往外挤字：

　　“要是……我……真穿回……你……父亲……寻个好人家……”

　　“你休要胡说！”

　　江云叙打断他，声音陡然拔高。她俯下身，另一只手轻轻拂着他汗湿的额头。

　　“你要好起来。”她盯着他，“你若不好，往后……谁来看我这脸上的‘福花’？”

　　最后两个字，她说得近乎恳求。

　　苏赫嘴角扯了一下，想笑，却没成功。

　　“不……你，听我说……”他喘着，“我其实……是……穿……”

　　话音未落，江云叙猛地又紧了紧相握的手，硬生生截住了他后面的话。

　　“好。”

　　她打断他，一字一句：

　　“我不管，你既握着我的手，便不能丢下我。”

　　苏赫意识再次开始下坠。

　　“……呃……”他手指在她掌心无力地蜷了蜷，“别……放开……我怕……睡着了……就……穿……”

　　不知过了多久。

　　意识一点点往上浮。能感觉到光，隔着眼皮。

　　苏赫的心猛地一缩，他不敢睁眼。

　　他怕！怕映入眼帘的是派出所宿舍的天花板，是悬着的、沾着蝇尸的灯泡。

　　直到，那个声音，清晰地钻进耳朵：

　　“大夫，他眼皮动了……醒了。”

　　紧接着，那只熟悉的手，又一次紧紧握住了他的手。

　　“啊？”

　　没穿回去！

　　苏赫放心地睁开眼。

　　有些刺眼，眯了眯，视线晃了晃。

　　江云叙。就坐在床边。眼睛红肿，脸色苍白。

　　他心被扎了一下，又酸又疼。

　　“你……”他嗓子干得发疼，“一直守着？”

　　“你终于醒了……”江云叙哽咽着，泣不成声，那只手却把他握得更紧，“我真的……好怕……”

　　这时，一位鬓发花白的老大夫走上前，手搭上苏赫的腕脉。片刻后，他点点头：

　　“脉象虽虚，但已趋平稳。苏大人吉人天相，福大命大，此番凶险算是过去了。只需好生将养，按时服药，不日便可康复。”

　　江云叙这才松开一直紧咬的下唇，转头对大夫福了一福：“多谢刘大夫连日费心。”

　　“夫人客气了。”刘大夫拱手回礼，从药箱里取出几张方子，“这是调理的方子，大人既已清醒，按时服用即可。只是……”他看向江云叙，语气带了劝慰，“夫人亦要保重自身，切莫忧思过甚。大人既已转醒，您也该好好歇一歇了。”

　　送走大夫，沉默了片刻。

　　“嘿！”苏赫忽然咧开嘴，却扯得喉咙一阵痒，咳嗽了两声，“我又回来了！你知道吗？我差点以为我穿……呃……”

　　他猛地刹住话头：“……我差点以为我……回不来了！还好！”

　　苏赫说着，用力回握了一下她的手，耳根红了。

　　江云叙看着他。眼泪已经止住了。

　　“那日你说不适，我该信的，我真糊涂！”她顿了顿，“你不会丢下我的，对不对？以后……也不会，对吗？”

　　苏赫心头一热。

　　“不会！”他举起没被握住的那只手，“我……我......你也不讨厌封建包办婚姻吗？”

　　又躺了几天，汤药一碗碗灌下去，苏赫人也精神了大半，能靠着枕头坐起身了。

　　江云叙却几乎没怎么离开过这屋子。

　　只是偶尔匆匆回房，换身干净衣裳，又悄无声息地坐回他床边。

　　有时半夜醒来，侧过头，便能看见她伏在床沿边，已然睡着了。

　　苏赫看着，很想伸出手，触碰那一缕落下来的发丝。

　　可手抬到一半，又悬住了，怕吵醒她。

　　白日里，她若是暂时离开——苏赫便会觉得这屋子陡然空落下来。耳朵支棱着，捕捉着廊下的脚步声。

　　直到那熟悉的的步履声由远及近，他才暗自松了口气。

　　他会故意手，从被子里“不经意”地滑出来，搭在床沿。

　　江云叙推门进来，瞧见了，唇角会弯一下。

　　然后极其自然地伸出手，将它握住。

　　苏赫的心跳，便在那一握之间，悄悄漏跳了一拍：

　　“那个……你……的小指好小啊！”

　　苏赫这场病，不是他一个人的。

　　他靠在床头看急报那几日，成都府的大街小巷，已悄然变了模样。空气里弥漫的是混合了草药、石灰的气味。

　　川省巡抚衙门与成都府衙几乎同时开了印，一纸紧急公文发往各州县：

　　即刻设立“施药局”。地点就选在城隍庙前的空场和几处废弃的官仓，由府县医学的医官牵头，征召城内各药堂坐堂大夫轮值。告示贴得满城都是，斗大的字写着“奉宪谕施药活人”，下面一行小字注明了时辰和凭证——贫者持保甲手条，可领三日药。

　　常平仓的储备药材被迅速启封。一袋袋黄连、黄芩、白芍、葛根从阴凉的库房里搬出，由老药工带着学徒，就在施药局旁支起大锅，日夜不停地煎制。

　　成都府的三班衙役几乎全员出动，扛着铁锹、竹扒，分片督导坊正、保甲。

　　金河、御河的几条主要支流和城内暗沟被紧急疏通，沉积多年的污秽被挖出，运到城外远处掩埋。沿河倾倒垃圾的，被抓到便是重罚。

　　更有专司的“净街夫”，背着石灰筐，见有病亡无人收殓的贫户，便用草席一卷，洒上厚厚一层石灰，拉到义冢集中深埋。

　　告示也换了新内容，除了“勿饮生水”，更详细写了“水须煮沸半刻，方可饮用”，连“饭前便后需洗手”这般细微处也提了。保甲们挨家敲门，严令“便溺入厕，违者罚役三日”，尤其水井周边，日夜有人巡查。

　　川陕总督、四川巡抚年羹尧亲自批了条子，动用常平仓陈米，在四门设了粥厂。那粥熬得厚实，插筷不倒，每日两顿，领粥者需先饮一碗预防的药茶。

　　又借了几处闲置的官屋和寺庙偏院，辟为“栖流所”，收容那些无家可归的流民，由官府统一供给药食。

　　苏赫能下地走动后，头一件事便是踱到上房旁的耳房——那里已临时充作存放问安礼品的药房。门房这几日腿都快跑细了，各家各府的拜帖、礼单、实物流水般送进来。

　　推开门，苏赫只瞧了一眼，便倒抽一口凉气。

　　好家伙！这哪里是药房？分明是个微型的“名贵药材博览会”！

　　靠东墙堆得最高的，是成都知府、附近几位直隶州知州的“心意”。老山参用红绸系着，根须俱全；燕窝装在剔透的琉璃盒里，血燕白燕分明；阿胶印着东阿老铺的戳记，码得整整齐齐。

　　更有鹿茸片盛在玉盒，茯苓、怀山药皆是道地货色。每份药材旁，几乎都附着一个不起眼的桑皮纸信封，抽出一看，里面是庄票，面额二百两至五百两不等，落着“程仪”、“药资”等雅称。

　　西边是各州县知县的。党参、黄芪成捆，枸杞、莲子、百合用细布袋装着，品相亦属上乘。附银的少些，多是五十两至一百两的银票，或干脆就是成色十足的银锭。

　　再往下，县丞、主簿、乃至当地有名望的乡绅所送，就更“接地气”了：川贝母用小罐封着，虫草用红绳扎成一束束，竹荪、香菇等山珍，甚至还有成筐的新鲜鸡蛋、精米白面。

　　真正让苏赫眼皮直跳的，是盐商们的手笔。